年節將近的時候，大半個忍界都處在冰天雪地中。
不僅僅是木葉村中，連極少有雨雪天氣的砂隱村，也經歷了一次較大的暴風雪。
連最南端的鳴門村，都有了陣陣寒意，當地人有不少人一輩子都沒踫到過下雪天氣，這次算是長了見識。
也就靠近南海岸的淡路村，背靠著干燥的沙漠，沒怎麼感受到年末少見的大範圍寒潮。
嚴寒的天氣，也沒有影響火熱的氛圍，忍界的人們，大部分過得都不算好，難得喜慶的日子，各具特色的慶祝活動，自然不會被雨雪天氣干擾。
好在到了最後兩三天，持續了近一周的冷空氣終于停下了肆虐的腳步，陰沉沉的天空久違地放晴了。
迎著朝陽鏟雪的木葉村民們，難得享受著略顯干冷但清新的空氣。
自從「木葉崩潰計劃」之後，已經過了這麼久，戰爭帶來的創傷，也差不多愈合，盡管村民們對時常出現在村子里的砂忍表現得依然不算熱絡，但也不是以前那樣排斥了。
村中的一角，隱沒在一片被白雪覆蓋的竹林深處的日線家族宅邸中，度過一段平穩時光的日向寧次，如往常一般，和兩位宗家大小姐練習柔拳後，和兩名隊友天天、洛克李結伴去後山的訓練場修行。
雖說忍者都是自制力十分驚人的群體，但現實的困難，依然會讓他們的積極性大打折扣。
以往還有忍者早鍛煉的風水寶地，如今只有三個人在這努力。
即便是意志力和身體素質稍遜的女忍者天天，也沒有抱怨什麼，而是一絲不苟地陪同隊友，完成計劃好的修行任務。
直到日上三竿，日向寧次、天天和洛克李才停下來，找了個干淨的地方啃著干糧當做早餐。
這個季節，在野外確實難熬，好在細心的天天，為自己和隊友都備好了熱茶，否則那些被凍得硬邦邦的饅頭還真難以下咽。
待緩解了身體的疲乏，補充了食物和水分後，似乎有些心事的天天，不自覺地抱怨道︰
「一年又要結束了，小李已經是中忍了，寧次更是成為了上忍，只有我，似乎拖了後腿……」
中忍考試過後，洛克李和日向寧次的晉升無可爭議，尤其是日向家族的天才，什麼時候成為上忍，就看木葉村什麼時候需要一個上忍，任務考核對他來說，完全不是問題。
只有在中忍考試中出局太早，完全沒有表現機會的天天，似乎成為了這一批年齡相近的年輕人中的小透明，連春野櫻和奈良鹿丸的評價都比她要高。
被後輩超越的苦悶，實在是沒處說。
「安心，天天，你只是運氣不好，晉升中忍的機會還有很多，下次一定不會有問題！」
「承你吉言！」
即便是隊友，被腦子一根筋的洛克李鼓勵，天天也實在高興不起來。
不動聲色地搓了搓手，哈了一口熱氣的日向寧次淡淡地說道︰
「上次中忍考試實在是太特殊了，許多讓人意外的高手出現，再加上考試規則變更，有些不適應也在所難免！」
別說天天了，連日向寧次都經歷層層苦戰，最後在決賽中輸給了鞍馬八雲。
據年長的前輩們評價，木葉村建立了近六十年，哪怕是人才井噴的大年，也沒有像今年這樣夸張過，完全不給資質稍差的年輕人機會，連豬鹿蝶這樣的家族子弟，都差點被擠到圈外，勉強突入第三輪，已經算是萬幸了。
真實的原因，還是在于木葉村人才濟濟的同時，砂隱村的下忍也表現出了超乎意料的實力，而這還是他們沒有派出最強陣容的結果。
有一個實力強大的盟友，當然是好事，尤其是在這個忍界秩序遭受到了「曉」組織挑戰的關鍵時刻，可強得太超出預料，那就不是驚喜，而是驚嚇了。
三人閑聊著，心有郁結的天天，也同時關心著隊友，尤其是日向寧次，待看見他似乎有心事的時候，找了個機會問道︰
「雖然不知道你在擔心什麼，如果可以的話，我們也很樂意幫忙的……」
「一點修行上的疑惑，也和家族有關！」
雖然沒有隱瞞，但也沒有詳細告知，無論是日向家族的宗家和分家的矛盾，以及白眼和轉生眼的困惑，都不是兩個隊友能夠幫得上忙的。
有關日向家族，洛克李可能還知道得不是很詳細，天天就有點明白了。
傳承千年的家族中出現的問題，可不是幾個年輕人能夠解決的，恐怕連他們的老師邁特凱都說不上話。
「那……還是抓緊時間修行吧！」
三人能做的，也就這些了。
每提升一份實力，會更顯得有底氣一點，而這也是他們唯一能自己把控的領域了。
與此同時，飄蕩著一片片碎花狀層雲的天際，在高空俯瞰著下方風景的柏木贊賞地說道︰
「能夠成功的人，都是沒有僥幸的……」
揮舞著漆黑的小翅膀，借著風勢盤旋的小山吹也附和道︰
「不僅有天賦，還足夠努力，這樣的人，一般忍者實在比不了……」
在將實力推進到天賦能夠企及的極限，且沒有突破瓶頸之前，日向寧次的領先優勢只會越來越大，這一點幾乎是可以肯定的。
只是……
「這樣幾乎沒有借助外力的需求，靠自己努力就能達成目標的類型，反而更加不好對付啊……」
宇智波佐助的天賦也不錯，但他有著報仇的迫切願望，快速提升實力的強烈需求就是他的弱點，完全可以利用起來。
日向寧次身上，本來有著父親橫死，與日向宗家水火不容的情況可以利用，只是現在被化解了。
沒有殺父之仇待報，復興家族也輪不到他，家大業大的日向有的是人才，別說一個有天賦的分家孩子，哪怕是身為宗家族長的日向日足，想要撬動日向家族的勢力格局，都不輕松。
偌大的家族，發展自有其慣性，根本就不是某個人能夠掌控的。