這麼長的時間，一大批精銳忍者從各個渠道打探六尾人柱力羽高的消息，總算是有了些許收獲。
當一名善于隱藏的忍者，在幾乎不動用查克拉，全力躲避追查的時候，哪怕是白眼當面，都不一定能看出端倪。
花了如此之大的代價尋找羽高，讓許多人早就心存憤怒。
僅僅是一名腦子不好使，有被害妄想癥的青年，就為木葉村，砂隱村和霧隱村添了這麼大的麻煩。
已經不止有一名快援隊的干部私底下抱怨，找到那個家伙之後，直接抽離六尾，換個封印容器，或者直接弄死他，讓六尾犀犬暫時寂滅，等待重生的機會。
氣頭上的話不能當真，但是在逃亡的過程中，六尾人柱力羽高確實得罪了不少人，尤其是在一次次遭遇戰中，讓許多霧隱村暗殺部隊的精英被殺，已經讓許多人懶得對他采取優容的態度了。
如果不是霧隱村負責追蹤六尾人柱力的負責人，是羽高的師傅的舊友，還為他辯解兩句，恐怕早就沒有人願意站在這個蠢笨的年輕人的這一邊了。
準備糾結全忍界的力量，和「曉」組織打一場忍界大戰的五大忍村，絕對不會允許某個麾下的尾獸或者人柱力不受控制，甚至有反噬的危險。
對危險的嗅覺十分敏銳的羽高，似乎也察覺到了某些動向，行蹤變得更加飄忽不定了。
但是在天空中來回穿梭的飛行忍者的搜查下，被抓住只是時間問題。
隨著加入捕捉六尾人柱力羽高的忍者越來越多，這個逃亡了許久的年輕人的活動空間也越來越小，木葉村、砂隱村和霧隱村擅長對付尾獸的精英也開始集結，就等著將羽高一網成擒了。
大丸試著將勘九郎送去協助捕捉六尾人柱力羽高，也是想讓勘九郎見識見識忍界真正的高手是什麼樣子的。
如今的宇智波帶土雖然強大，但也不是沒法對付。
要是在追捕羽高的過程中，長門真的會出現，給忍界那些精銳強者好好上一課，也許是好事。
完全無法以數量優勢取勝的忍者，在忍界還是很少出現的，上一個讓人印象深刻的還是木遁威力無雙的千手柱間。
岩忍出動上萬忍者車輪戰，將雷影三代目活活累死的壯舉，讓大家相信人多力量大，只要大家聯合起來，數量夠多，就沒有解決不了的敵人。
可是偏偏這一次，大家失算了。
「六尾？」
勘九郎疑惑地問道，
「這跟我們砂忍有什麼關系？讓霧忍和木葉村頭疼好了……」
這種莫名其妙的事情，勘九郎真不想多管。
「影衛隊的職責是保護風影，可服從風影的命令，也是身為砂忍的使命吧？」
大丸笑了笑，輕松地說道，
「多出去走走，對你有好處，傀儡師是需要花大量的時間沉下心來研究傀儡以及琢磨戰術，可沒有足夠的閱歷與見識，月兌離了實際的傀儡師，未來也不會有多大前途！」
「好吧！」
在砂隱村，風影最大。
將勘九郎打發去陪一陪我愛羅，又給了他一天假期，讓他好好給手鞠解釋。
……
木葉醫院，大丸探望了一番受傷的部下之後，在一個簡陋的會客室中，和這兩天忙得不可開交的香燐聊了一會。
「感覺怎麼樣？」
「還行吧！」
香燐難得坦誠地答道，
「砂忍和總是在自暴自棄與妄自尊大中走極端的草忍不同，看似惡形惡狀，老實單純的還是不少的，拒人千里之外的態度和動不動就生氣沖動的作風，其實是一種偽裝，就像保護自己的刺蝟，看似渾身是刺，內里還是很柔軟的！」
「這算不得什麼好評價吧！」
大丸微笑。
像砂隱村這種閉塞的地方，居民顯得更加傳統保守也是可以理解的。
「談不上好壞，與兩者和睦項目的方法不同，本質上差不多，某種程度上來說，壞人其實比好人更好打交道！」
這種生存智慧，也只有香燐這種深諳生存哲學，天賦異稟的家伙才領悟得過來，一般人恐怕要到年老體衰，嘗盡世間冷暖才能明白一點皮毛。
「你覺得還湊合就好！」
隨手從腰間的兜里掏出一張小卡片遞了過去，香燐疑惑地接過。
「這是……」
入目的是一份砂隱村村民的人事檔案，封面上貼著香燐的相片，也不知道是什麼時候偷拍的，頂著亂糟糟的赤紅頭發，滿臉倦容，似乎還帶著起床氣，細看之下，眼角還未擦去的眼屎都清晰顯示出來。
當然了，現在的香燐也沒關心這些。
「我現在是砂忍了？」
「還不是……」
大丸否認道，
「只是入籍砂隱村，算是歸化民，想要當上忍者，還有點難操作！」
曾經的草忍身份，以及疑似追隨大蛇丸的傳聞，都是香燐當上砂忍的絆腳石，就算是個平民身份，要不是大丸刻意關照，也不容易做到。
「我還以為要等上一段時間！」
曾經想過，會以一種什麼方式和砂忍相處，沒想到突然自己就有了砂隱村村民的身份。
「不會給你們帶來麻煩嗎？」
患得患失了半晌，香燐才回過神來問道。
「我們？你要是指的是砂忍，無所謂，草之國那些首鼠兩端的廢物，我不去找他們麻煩，就該燒高香了，你要是願意，我可以去嚇一嚇他們，給你出一口氣……」
「算了吧！」
香燐擺擺手。
曾經的自己也想過是不是要報復草忍，曾經遭遇的痛苦，可不是那麼容易忘記的。
不去找草忍的麻煩，不是香燐心性豁達，原諒了草忍，而是經歷多了，心態發生了變化。
向大丸討個人情出出氣不是不行，可這世界上就沒有白吃的午餐，如果是靠自己的力量復仇也就算了，借助他人的力量，到底差了點意思。
事實上，如今香燐有更想做的事情，向草忍復仇，如果方便的話，香燐也是很樂意的，但不願意搭上現在這來之不易的一切。
「隨你！」
大丸無所謂地聳聳肩，
「繼續剛才的問題，對‘我們’其實沒多大影響，但是對‘我’還是有點麻煩的……」
「嗯？難道說是代理風影一意孤行嗎？」
「也不算吧！」
大丸撇了撇嘴，
「那些讓人看著就不舒服的老官僚，翻來覆去地說什麼制度、程序、慣例，還要多多觀察，讓我再等等！我就是個臨時風影，緊急關頭不得不挺身而出挑大梁的，再過些時，就卸任了，不抓緊時間將想做的都給辦完，怎麼行？有權不用，過去作廢，那些老家伙在我面前裝傻，本大爺可不吃那一套……」
「這……」
香燐哭笑不得，再多的話也不知道從哪說起，
「怪不得，我私底下听到不少砂忍議論，提起你的時候，都是臉色糾結，不知道該怎麼評價，說好話有點不甘，說壞話又有點不敢……」
大丸擺擺手，制止了香燐繼續說下去的︰
「你還是不要告訴我是誰了，我怕我忍不住給他們小鞋穿……」
「身為一村之影，將自己的舉措完美地卡在村民感到難受，卻又不至于反感以至于抵觸的程度，也算是難得的本事了……」
大丸撫掌而笑︰
「有些人吶，你不逼一把，都不知道他們到底有多勤勞！我費盡心思提高他們的覺悟，滿足他們為村子貢獻生命的願望，也挺不容易的……」
「你……就沒有想過，長久干下去嗎？」
大丸輕輕搖頭，笑而不語。
像歷代風影那樣，為了砂隱村鞠躬盡瘁，死而後已，大丸捫心自問，還真有點不樂意。
砂隱村的村長，其實是個苦差事，遠不如在野逍遙自在，還沒那麼多人天天拿著放大鏡盯著自己，一有不協就說三道四。
在空戰部隊的時候，大丸和部下的氣氛多麼和諧，從來就沒有這麼多破事。
再說了，為了建設美麗富強的砂隱村，也不分在朝在野，英雄不問出處，韭菜不論老女敕……不對，是奉獻不拘高下，但求問心無愧即可。
「我愛羅有你這個姐夫，還真是省心！」
有很多事情，早就該做了，但是我愛羅不好做，上上下下推動不了，只有大丸能夠快刀斬亂麻，將所有阻礙一掃而空，為我愛羅接手後的工作打好基礎。
即便有人對大丸耿耿于懷，可志存高遠的「赤之沙塵」大爺已經下野了，再揪著不放也沒什麼用。
我愛羅只要隨意表個態，安撫人心就行了，至于既成事實，那是玩玩不能再改了。
「不以風影為業，很多約定俗成的規矩就對我沒用了。需要長久地霸佔這個位置的我愛羅，不好帶頭破壞規矩，有些事情，我做正好……」
就比如發出了近乎勒索的求援信，就讓砂有些難堪，可是要回來實實在在的好處，又無法對大丸指摘太多。
還有幾乎推平半個砂隱村，剩下的一般也被改得面目全非，恐怕也只有大丸趁著這個好時候才能做。
以忍者的行動力，搞基建的效率極高，尤其是砂忍們擁有忍界最強的傀儡師這個群體，在營造領域，幾乎冠絕忍界。
從鳴門村和淡路村抽掉了一批精兵強將回來支援，不到一個星期，原本老氣的砂隱村風格就全變了。
還有香燐的身份，我愛羅來辦，總會有人質疑他是不是別有用心，但是大丸就好多了，這種小事，和其他近乎「胡鬧」的大事比起來，不值一提，也沒人會盯著香燐不放。
「總之，謝謝你！」
雖然還沒有獲得忍者資格，也沒有忍者編號，甚至都不能在風影之家領取任務，但至少，現在的香燐，不算是純粹的外人了。
……
將香燐的身份問題解決，只是順手為之的小事，砂隱村重建，才是大丸關心的頭等大事。
修養了好幾天，終于能夠自理，保持足夠的行動力後，大丸帶著我愛羅來到一處剛剛建成的高樓露台頂端，居高臨下地看著忙碌的砂隱村。
「不花一個星期的時間熟悉，恐怕連我都會在村子里迷路！」
我愛羅嘆了一口氣。
早就听說大丸要將村子「擴建升級」，我愛羅還以為只是向一起那樣，稍微調整一下布局，沒想到大丸所謂的「改造」計劃，居然這麼夸張。
這哪里是改造，和重建也差不多了。
絕大部分村民已經有了勉強能遮風避雨的居所，讓原本亂糟糟的村子，也恢復了基本秩序。
一眼看去，可以很清楚地感覺到，村子的面積，幾乎比原來大了六七倍，營造的功能建築還沒徹底成型，但已經勉強能看出大丸的野心了。
當了這麼久的風影，如果連這都看不出來，那還真是浪費時間，我愛羅自然不是一點都不懂的蠢貨。
「這種規模……有必要？」
規模更大的村子，看起來自然氣派，但也不全是好處，比如重新布局的供水供電系統，還有大丸專門家裝的燃起管路。
如果只是這樣也就算了，關鍵是預留的那些「空白」，可以很清楚地明白，大丸對砂隱村未來的期許到底有多大。
哪怕是最狂妄的夢里，都沒有見過這種景象的我愛羅，也有些失神。
「如果這點小場面就讓你失去了平常心，那就太讓我失望了！」
「你……說得對！」
沉吟了一會，我愛羅微微點頭，小聲答道。
「如果是風影，就該回應每一個村民的期待……」
「那我就等著你的好消息咯？」
我愛羅露出一抹微笑︰
「既然看見了這樣的場面，又怎麼能不為之努力？」
即便我愛羅依然認為，砂隱村的當務之急，並非是大拆大建，做出一些驚世駭俗之舉，而是應該鎮之以靜，將這兩年的開拓之功徹底消化，變成實實在在的實力底蘊後，再來考慮其他。
可已經到了這個地步，再打退堂鼓也是無濟于事，還不如激進一點。
更何況，大丸將先前的那些阻礙清楚了大半，我愛羅也覺得應該抓住這個好機會。