關于交際這種事，不止是鞍馬八雲有些困難，志保也好不到哪里去。
不管是主動還是被動，變成了不修邊幅的干物女之後，許多同齡女孩不喜歡她，男孩子也當她不存在，暗號解密部門十分冷清，躲在那里雖然輕松，但也挺無趣的。
難得有個同齡的實習生——奈良鹿丸相處過一段時間，兩人之間也沒太多有效的交流。
少男少女之間懵懂的戀情，連一絲小火苗都沒燒起來，就被自己掐沒了。
春野櫻其實也好不到哪里去，但她幸運的地方就在于，曾經有個叫山中井野的小姑娘「多管閑事」，還願意跟她做朋友，將她從被同學霸凌的自卑中拉了出來。
「人的際遇，有時候也需要自己去努力改變的！」
春野櫻悠悠地說道，
「對了，不久之前，我去邀約八雲的時候，她已經拒絕了好幾個人的邀請，我還以為她有安排，不會答應我們小聚的！」
「我們兩人的面子，確實還挺大的！」
志保自嘲地笑著，
「如果她能少說兩句，還真是個我見猶憐的美少女！」
「恐怕她真有什麼事，才臨時推掉的！」
春野櫻慵懶地伸了伸胳膊，
「明天我也要去見見井野，他們小隊三人都輸了，除了鹿丸晉級的希望較大，井野和丁次都有點懸啊！」
不能因為自己表現好就把正在沮喪中的朋友給忘了。
說了好久的兩人，最後離開的時候，恰好踫到了沙夜和沙奈姐妹兩人推開門簾走了出來。
因為精神透支過于嚴重，需要放松來緩解不適的沙夜大小姐，理所當然地看中了吹噓得神乎其神的溫泉效果。
見到了不久之前話題的對象之一，志保還好，保持著面無表情之態，春野櫻則尷尬地笑著打招呼。
裝作和睦地寒暄過後，帶著妹妹沙奈離開的沙夜大小姐忍不住鄙夷地說道︰
「剛不久之前鞍馬八雲肯定也在，難怪剛才感覺到一股讓人不舒服的味道經過，原來是這些討厭鬼！」
「姐姐大人，中忍考試結束了，在木葉村中，襲擊別村忍者可不行！」
「我知道！」
沙夜大小姐憤憤不平地說道，
「要不是我準備不夠充分，怎麼會打不贏那個可惡的家伙！」
一想到自己輸給最不該示弱的人，沙夜大小姐就心中一陣氣悶。
「總之，回去一定要加快進度，將我要的東西完成，下一次絕對不會這麼丟臉了！」
勝利的機會，沙夜大小姐是有的，只是在中忍考試中，確實不是亂放禁術的場合。
「這鬼地方，我一刻都不想多待！」
木葉村的環境，肯定比砂隱村要好很多，只是每次來，對沙夜大小姐來說，都不是什麼美好的體驗。
兩年前輸得窩囊，兩年後的今天一樣憋屈。
「就是就是，晚上不知道哪里的蟲子鑽到屋子里，叫個不停，害得我這幾天都沒睡好！」
沙奈十分贊同地說著。
屋外的蛙鳴和夜蟬也就算了，偷偷溜到臥室中的蟋蟀時不時發出的聲音，實在是太討厭了。
在風之國長大的砂忍，寧願听著鬼哭狼嚎一般的風聲，都不願意被蛐蛐擾人清夢。
正好，明天下午就有一批物資通過空運送到砂隱村，姐妹兩人可以搭個便車，早點回去。
……
夜晚的喧囂終將落幕，木葉村雖然繁華，非年非節的日子里，也沒有通宵達旦狂歡的習慣。
第二天一大早，剛剛出門吃早餐的諸位忍者們，就听到了關于此次聯合中忍考試晉級名單的謠言版。
首領不在木葉村的他國忍者也就算了，砂隱村和木葉村的考生哪些被評定獲得中忍資格，倒是傳得有板有眼。
最終優勝鞍馬八雲不提，第三試的十一名考生，七尾人柱力芙的中忍資格還需要瀧忍村首領涉木確認，其它人全部過關。
未嘗一勝的人中，春野櫻確實運氣不佳，被鞍馬八雲提前淘汰，油女志乃和日向雛田的表現馬馬虎虎，能夠晉升，也說得過去。
除此之外，通過「魔之沙漠」第二試的考驗，卻倒在第三試提前場的沙奈，幸運獲得晉升。
木葉考生天天、秋道丁次、犬冢牙、志保和山中井野以及砂忍萬石、役舍丸很遺憾落選，只能明年重新來過或者另尋他法成為中忍。
今後一兩年的時間里，忍界將會變得不太平靜，有的是刷戰功和任務量的機會。
至于岩忍和雲忍如何打算，暫且不得而知，實際上兩村考生也不太差，即便不是最強陣容，在第一試和第二試的表現也還湊合，也就霧忍實在是太敷衍了，連個能看的都沒有，整體評價還不如雨忍和瀧忍。
火影之家辦公室，綱手將手中一份份忍者檔案蓋上印章，十分欣慰地嘆道︰
「又是一批小鬼開始成長起來了，總覺得有股時不我待的緊迫感！」
能不緊張麼？
年過五十的老婆婆了，哪怕看上去年輕，心理年齡也是騙不了人的。
父祖輩的族人死得差不多了，戀人和親弟弟死在戰場，曾經的戰友同伴分道揚鑣。
一般大部分忍者的一生，經歷也不過如此，也就剩最後的結局值得期待了，是退居二線頤養天年，還是被某個後來者擊敗，成為對方的墊腳石，甚至是死在戰場也不奇怪。
身為一村之「影」，想要得善終，並不容易。
「接下來，就等著涉木前來，商量一下七尾人柱力的問題吧！」
「听說瀧忍村長是個十分溫和的年輕人，應該比較好說話！」
身為助手的靜音，將綱手身前的文件整理好，十分貼心地解釋著。
這段時間，為了舉辦中忍考試而不出岔子，上上下下著實辛苦，連綱手也不得安閑，昨天晚上和一眾考官商量著如何給出中肯的評價，一直到很晚才結束。
「還有六尾人柱力羽高，必須盡快和水影商量了，加大搜尋力度是必須的……」
要搶在「曉」組織之前追回六尾犀犬，可不是一件容易的事情。