一個月的時間，對忍者的修行來說，並不算太長，基本也就能做一點針對性的訓練。
真正如漩渦鳴人和宇智波佐助那樣，掌握一門絕技，使得自身實力大幅度提高的可能性非常低。
一般忍者哪有蛤蟆仙人自來也這樣的師傅手把手地教導？通靈聖地的簽約資格也是絕無僅有的。
如旗木卡卡西那種能創出千鳥這種高級雷遁的老師也不多見，自身恰好符合傳承條件，還擁有寫輪眼規避弱點，十幾年來也就這兩個例子。
極個別考生並不在乎第三試的表現，許多也只看重其鍛煉價值，是不是能趁機出人頭地，並不是他們關心的，當然了，將中忍考試當做改變命運契機的也不是沒有。
晉級的十一名考生中，就屬朝風的出身最差，也沒什麼名師指導，大丸的戰斗體系，是根據自己的條件開發出來的，得到了一點皮毛傳授的部下們，如何將其改造成適合己身，還得靠本人模索。
微微上翹震顫的前掠翼如流光一般劃空而過，身形嬌小的夜目靈活得像真正的雨燕一般，演示著低空小範圍如何發揮速度優勢的技巧，配合出神入化的光線操縱能力，鬼魅迅捷的身影，讓和她對練的朝風完全跟不上節奏。
十幾分鐘後，累得手臂都抬不起來的朝風癱坐在長椅上吹著涼風，恢復體力。明顯出力更多的夜目，只是擦了擦額頭的汗水，連大氣都沒喘幾口。
「極限施壓，是空戰忍者對付強敵的殺手 ，不要認為直接打擊才算優勢，蓄勢待發的威脅，帶來的精神壓力，有時候更讓人難以適應……」
夜目遞過去裝滿了涼水的鐵壺，讓朝風喝幾口，潤潤快要冒煙的嗓子，
「在木葉村就是這一點讓人羨慕，有喝不完的干淨水……」
在砂隱村中，隨著大丸海水淡化成功的示範，越來越多的廢水二次利用技術被人研究出來了，也許高昂的成本讓一般人承受不起，但切實地改善了砂隱村的水資源利用效率低下的困局。
居民日常生活廢水也開始回收再利用，提煉後的水體直接飲用還有點勉強，但漿洗衣物，洗漱，供應植物改良生態實驗是夠用了。
幾口水下肚，些許涼意，讓有些發熱的腦子稍微清醒了點，朝風贊同地點頭道︰
「什麼時候風之國也像這里一樣，遍地鳥語花香就好了！」
「那是大人物該考慮的問題，我們現在關心近在眼前的中忍考試就夠了！」
夜目裝作老成地叉著腰，看向了遠處人聲鼎沸的木葉村，兩人所處的訓練場，離村子有近一公里，但在擁有超強視力的夜目眼中，就如近在眼前。
「夜目隊長，真是厲害，听說兩年前中忍考試中表現也很好！」
「只是佔了和大丸同組的便宜，那個時候的我還沒你現在強大！」
夜目笑著擺擺手。
兩年前，硬是被大丸拉扯著努力修行了大半年，其實力也就和初出茅廬的下忍新人春野櫻、山中井野等人差不多，能夠在第三試提前場中才被淘汰，已經算很幸運了。
朝風有些羨慕地說道︰
「我也和其他中忍前輩切磋過，感覺和夜目隊長完全不在一個層次！同樣是中忍，差距好大……」
「忍者等級很重要，但也不能說明所有問題，就比如這次中忍考試，難度太大了！實力是基礎，但運氣的重要性也不可忽視！」
「能走到這一步，我已經很滿足了！兩年前的我，可沒有想過能與日向家族的大小姐同場競技！」
說起過往，兩人都是唏噓不已。
「你已經將犬冢家族的少爺擊敗了，如今也不是無名之輩，可不要妄自菲薄！明天就是第三試了，今天就到此為止吧，回去好好休息！可別緊張得睡不著，影響了發揮！」
「我知道了！」
初次參加中忍考試，就遇到大場面的年輕人，難免會患得患失，因為沒有經驗而發揮市場的事情還是不少見的。
將大部分力氣花在修行上，多少也能提升一點自信心，勞累一點，也能避免閑下來後胡思亂想。
感受到實力一點一滴的進步，也能打消許多不必要的負面想法。
即便親眼看過日向雛田的戰斗，可到底沒有一對一打過，日向家族的名頭還是能給一般忍者帶來不小的壓力的。
名氣和底蘊帶來的自信心，在關鍵時刻，會起到十分重要的決定作用。
硬實力方面，朝風已經可以和日向雛田一較高下了，軟實力還有許多需要提升。
似乎察覺到朝風有些底氣不足，夜目拍了拍朝風的肩膀，像個大姐姐一般安慰道︰
「每跨越一道難關，你就會感覺到那種難以言喻的感覺，戰勝了犬冢牙之後的你和之前的你相比絕對進步了許多！」
勝利就像賺取經驗值的儀式，能讓忍者獲得飛躍一般的進步，這可比按部就班的修行要有效多了。
說笑著的兩人，休息了一會後，張開翼裝鎧，向著木葉村的方向飛去。
離兩人練習的地方不遠的樹木陰影中，盛裝的朝顏和舉著小花傘調皮地轉動的柏木盯著遠去的兩人，被兩人當做小妹妹的夕顏，失望地說道︰
「她們身上並沒有我想要的東西……」
朝顏聞言，扭過頭來笑道︰
「感覺她們看著沒什麼特色，其實比貌似聰明的沙奈姐姐要有智慧多了……」
「沙奈姐姐也不是腦子不好使，只是將太多的心思花在揣摩人心和陰謀詭計上了，狡詐和聰明，其實不是一回事，但很多人喜歡將它們混為一談！」
夕顏淡然地說著，為自己僅剩的契約者辯解了幾句，
「我也不適合找太有智慧的契約者，那種‘剛剛好’的程度，可能更適合我吧！」
隨著「搖籃花園」逐漸穩固，大丸和沙夜大小姐都不再尋求完全掌控「人工精靈」的發展方向，而是有限度地給予自主權，讓她們自己去找喜歡的契約者。