當本年度的聯合中忍考試進入木葉村負責的第三試環節後，對外的宣傳就已經正式開始了。
火之國的大名和稍有名聲的貴族，都在被邀請之列，不少大型民間勢力的代表也受到了邀請函。
至于火之國之外的貴客，能來的就不多了。
考生被全部淘汰的土影、雷影和水影已經明確表示不會前來觀禮，看別村年輕忍者耀武揚威，己方全軍覆沒，也沒什麼意思。
瀧忍首領涉木也借故婉拒。
只有風影五代目我愛羅，表示會如期前往木葉村，和火影五代目綱手觀看第三試的競賽。
進入大會場對決的，除了神秘的瀧忍芙，也就砂忍和木葉忍者了。
為大家津津樂道的明星考生，無疑是天才日向寧次和火影弟子春野櫻了。
可惜的是，沒有如上屆那種針尖對麥芒的噱頭可宣傳。
讓人大跌眼鏡的是，精通造勢的木葉村，還是找到了足以吸引眼球的話題。
看著貼在木葉村大街小巷的宣傳海報，十一名考生的大頭照和巨幅全身高清圖，實在是太亮眼了。
在有中忍考試的歷史以來，這是第一次第三試的女忍者超過了一半。
巾幗不讓須眉，今年不僅僅只是口號，而是成為了現實。
五名男下忍中，除了日向寧次樣貌眉清目秀外，有的陰沉，有的懶散，還有刀疤臉和濃眉，雖然也能吸引一些關注，到底還是和面癱帥哥宇智波佐助差了一大截。
女忍者方面就好多了，嬌羞大小姐、鄰家小妹、天真傻妞、英武女拳手、假笑黑長直、強氣御姐，基本能覆蓋絕大部分人的審美了，個別奇葩的癖好，難以滿足也是沒有辦法的事，總不可能將所有的好事都佔全了。
「今年主打女忍者麼？千嬌百媚的女孩子，和拳拳見血的廝殺放在一起，倒有一種別樣的美感……」
一襲黑色長袍的短發美少女，模索著下巴，饒有興趣地看著貼在辦公樓門口的宣傳欄，臉上帶著笑容，眼神迷離，不知道在想些什麼。
「你們岩忍都已經全部被淘汰，還關心這些干什麼？」
駐足觀看的，正是前來木葉村協調旗木卡卡西領導的「快援隊」和四尾人柱力老紫以及岩隱村之間關系的代表黑土。
其異樣的舉動，也引起了後面雨乃、光司和志志雄的注意。
「考試什麼的，非我們岩忍所長，真要分個高下，還是戰場上見……」
黑土回過神來，擺擺手，
「今天懶得和你們爭論！如此盛會，咱們是不是該開個盤口，賭一把……不對，是撈一把！」
越想越覺得很有搞頭的黑土，不顧對面三人的冷眼，自顧自地說道︰
「你們砂忍主持了第一試和第二試，想必對過關考生的虛實知道得一清二楚，只要吸引大家前來投注，再暗中誤導並操縱賠率，就能收割一大筆財富！想想全忍界的有錢人匯聚一堂，錯過這個機會，還不知道下次是什麼時候……」
「不出意外，明年就有！」
哪怕再善于交際，身為砂忍的雨乃，和年齡差不多的岩忍黑土也親近不起來，
「大大小小的明暗盤口那麼多，憑什麼找你？」
「你們都是死腦筋，看看這個……」
黑土怒其不爭地用手拍了拍宣傳海報，
「連半途接手的木葉忍者都知道用‘反差萌’打廣告，你們居然什麼都不懂，難怪砂隱村窮得叮當響，窮這種天賦，大概刻入你們的靈魂了，天生沒有賺錢的命……」
當面揭短，實在是太不客氣了，臉色不好看的雨乃和光司就要爭辯，志志雄越眾而出，攔住有些生氣的兩名隊友︰
「這位很有頭腦的岩忍同事，也許你說得對，很感謝你的指點……」
「喂……」
同伴意外示弱，讓光司和雨乃有些疑惑，忍不住用探尋的目光看著志志雄。
只有黑土心中升起了一股不祥的預感。
「你是什麼意思？」
「我已經說得很清楚了吧！」
志志雄用略顯陰沉的語調說道，
「既然你都在大庭廣眾之下將賺錢的竅門說清楚了，咱們砂忍也不是笨蛋，自己干就行了，干嘛要捎上你？」
最後還十分誠摯地表達謝意，已經是相當禮貌的表現了吧。
「你這家伙，想踢開我這個首倡者？」
意識到關鍵的雨乃和光司相視一笑，後與志志雄結伴離去，留下黑土一個人生悶氣。
整個忍界，真能掀起聲勢的公共活動極少，除了五影大會，連像樣的國際組織都沒幾個，所謂的奧運會，跨過體育賽事等一概沒有，能稍微有點影響力的，也就賽馬和極個別電影明星。
這樣的環境，群眾小賭怡情、大賭傷身的條件都欠缺，除了去大成鎮的賭坊玩幾把之外，也就一些地區性的傳統競賽，如越野長跑、地下黑拳、賽艇等有一些小勢力開盤口。
忍界有史以來規模最大，參與人數最多，影響力最大的中忍考試，不知道會吸引多少聞到腥味的某些從業人員蜂擁而至。
說不得其中，就有一些是五大忍村、或者某個家族暗中操縱的。
……
就在各方為這次中忍考試暗中較量並搶奪好處的時候，火影之家的閉門會議正如火如荼地展開。
除了主持的火影五代目綱手，水戶門炎、轉寢小春和志村團藏都在場，旁听的有「快援隊」統領旗木卡卡西，上忍班長奈良鹿久，以及去過木葉村的猿飛阿斯瑪、夕日紅和邁特凱。
「我們的敵人——‘曉’組織掌握了輪回眼力量的情報，已經被證實，同時，五尾人柱力被抓走，估計凶多吉少！」
輕輕敲了敲桌子，吸引大家注意力後，綱手宣布了讓大家震驚的消息，
「死要面子的土影三代目大野木已經承認，和大丸聯手的他，連輪回眼擁有者的本體都見不著，就被六個傀儡擊敗了，還搶走了五尾人柱力……」
雖然以前就有些佐證，但到底沒有人證物證，見過長門輪回眼之力的志村團藏不主動坦白，深居簡出的長門也不可能暴露。