此次「魔之沙漠」的考試，將會在最後一天的下午一點之前結束。
原本十分廣闊，越縮越小的天譴圈，最終會變成直徑一公里的近似圓形，其籠罩的地域，是一片只有一根根岩石柱供考生站立的丘陵，下方是深不見底的流沙海，除了少數生活在其中的蟲類可以自由來往，其它大型生物，落入其中就會被吞噬。
不要說下忍，絕大部分中忍，甚至是少數上忍一個不慎被困住，都無法靠自己的力量月兌身。
中忍考試的考生落入流沙海，如果沒有隊友搭救，也只能遺憾地退出考試。
當然，現在的考生們，還不知道等著他們的是如此惡劣的地形。
白天被沙夜、沙奈和紫羅小隊騷擾得夠嗆的日向寧次和洛克李，帶著大部分時間都在昏迷的天天，總算是找個了個相對安全的棲身之所。
原本準備找到木葉女忍者隊幫忙，可惜一直沒有踫上。
不僅如此，連被當做「備選」的第十班都跑得遠遠的，一點也沒有想要摻和的意思。
「寧次，你的傷，還好吧！」
「無妨，傷藥很有效，包扎好之後就不影響戰斗了！」
日向寧次的回答，讓洛克李稍微安心了一點，可最麻煩的問題依然沒有解決。
半途悠悠轉醒的天天，一度讓隊友看到了希望，貌似沒有什麼大礙的樣子，可在兩名隊友不備的時候，突然出手再次傷到了日向寧次的手臂。
好在見機得早，傷勢不重。
指望時間推移，離沙夜大小姐距離過遠，傀儡模仿術的效果會減弱甚至是消失的希望落空了，對手甚至可以操縱著天天，裝作傷勢未愈的萎靡模樣，冷不丁偷襲一番。
如此處境，不要說安心對敵，判斷隊友是不是已經恢復，防範同伴就已經足夠讓人傷腦筋了。
小半天的時間里，一旦天天轉醒，日向寧次和洛克李就出手將其打暈，免得其擅自行動，讓人分心。
一來二去，兩名隊友都有些下不去手了，怕再折騰下去，真的將天天給打傻了。
「這樣下去，不是辦法！」
補充食物和飲水，恢復體力之後，洛克李建議道，
「要不我們分頭行動，你來保護天天，我去尋找小櫻或者井野，說服他們幫忙……」
「有點難！」
日向寧次有些遲疑，以洛克李的口才和人緣，想要讓競爭對手同意救助天天，希望實在是太小了。
「此次同人考試，也暴露了我們小隊一個不算嚴重的弱點，那就是在頂尖幻術忍者和精通精神秘術的陰遁高手的襲擊下，完全沒有反制手段……」
和忍術與幻術絕緣和洛克李就不提了，日向寧次和天天也沒有太好的辦法防御針對精神和靈魂的攻擊。
「這……不要說下忍，許多上忍也束手無策吧！」
「將來遲早要面對的！」
日向寧次沉著地說道。
以自己和兩名隊友的實力和天賦，晉升上忍是遲早的事，將來會遇到形形色色的對手，有太過明顯的弱點，總不是好事。
這其實也不是他們三人的錯，邁特凱本身就對這些不怎麼擅長，自然也教不了他們太多。
只靠天賦和本能被動應對，到底有其極限，還是得有相應的知識儲備與經驗才行。
當然，現在說這些也沒什麼用，但對未來充滿無數可能的年輕下忍來說，領悟得不算遲。
交流了片刻之後，日向寧次否決了洛克李的提議︰
「第二試已經到了最後的關鍵時刻，實力不足的考生已經被淘汰了，剩下的都不是泛泛之輩，小隊成員分頭行動，太危險了……」
「那……你覺得該怎麼做？」
「反擊……」
日向寧次斬釘截鐵地說道，
「白天被砂忍牽著鼻子走，是我們失去了先機！等我們兩人恢復狀態，天亮之後，你來保護天天，我直接突襲，以一敵三，用絕對實力破局……」
一力破萬法，強行以個體戰力優勢，扭轉敗局，
「揚長避短，發揮出優勢才行，我們不能在不擅長的領域和對手糾纏不清！」
「是不是有些冒險？對手不是可以隨便擊敗的弱者……」
「我明白！」
日向家族的天才了然地點點頭，
「小李，我們參加中忍考試，晉級是目標之一，但和強者戰斗，來提高自己更加重要，此時此刻的困境，不正是我們希望的場面嗎？如果沒有任何波折，一帆風順地晉升中忍，那才讓人失望……」
「熱情如火的挑戰麼？」
同伴的一番話，說得洛克李熱血沸騰，
「確實，再沒有比現在更加適合證明‘青春’的價值的時刻了！雖然我也想要以一己之力擊敗對手，力挽狂瀾，可是，我也明白，現在的你比我更強，更有希望幫助天天擺月兌控制……」
「交給我吧，忍界第一豪門的榮耀，並不是浪得虛名！」
日向寧次說道，
「首先，得好好休整，恢復到最佳狀態才行，正如你所說，那些砂忍不好對付！當然，行動的前提，是找不到女忍者隊幫忙，也無法和第十班達成共識！」
……
中央高塔監控室中，觀察了好久的森乃伊比喜，也忍不住打了個哈欠，稍微活動了一番有些僵硬的脖子。
一旁身為主考官的龍砂，今晚已經好幾杯濃茶下肚，緊張監視著考場動態的他，壓力無疑要更大。
尤其是伏義和他的屬下開始行動，我愛羅與影衛隊反制的時候，更是不敢大意。
好在最危險的一天過去了，提起的心也稍微放下了不少。
「這次中忍考試第一試和第二試的難度如此之大，淘汰率應該遠超過以往才對！」
森乃伊比喜說道，
「最後能剩下十個考生就不錯了！沒想到最後一晚上還有這麼多人……」
「考生素質較高，畢竟是全忍界最有天賦的年輕忍者，更何況，上一屆中忍考試半途而廢，許多原本應該晉升的下忍，都在這一次中忍考試集結，更何況……」
龍砂上忍微笑著說道，
「兩年前的那一屆，已經是少有的‘大年’了，天才下忍層出不窮，今年也涌現出了不少人才。要不是岩隱村和霧隱村陷入嚴重的青黃不接，實在沒什麼好手，雲隱村敷衍了事，可能會更加夸張……」