中忍考試主考官？
這麼麻煩，大丸才懶得插手。
第一試需要費腦筋安排考試場景。
第二試更需要當保姆，保證考生不會遇到超出常規的危險。
魔之沙漠實在是太危險了，時不時掀起的沙塵暴，連上忍都可能會遇到危險。
知道一點內情的砂忍還好，其它忍村的考生，有幾個知道那里面的危險？
指望習慣了水之國環境的霧忍懂得如何在沙漠里面求生，估計是不可能了，木葉忍者和雲忍估計也強不了多少。
考試歸考試，要是造成大規模傷亡，可就沒法交代了，哪怕簽了生死狀，也不是罔顧考生性命的借口。
……
就在各大忍村為聯合中忍考試做準備的時候，已經修行了一段時間仙人模式的宇智波佐助，也勉強感受到了長久以來壓榨身體而帶來的提高。
又一次結束自然能量的感知之後，宇智波佐助看了一眼桌角的鬧鐘。
「比上次堅持的時間多了三分之一，最近的進展如此迅猛，是不是有什麼問題？」
無聲的疑問，讓腦海深處梳理著宇智波佐助體內查克拉的山吹忍不住笑道︰
「變強之前焦慮急躁，變強之後又患得患失……」
「只是覺得太快了一點，短短半個月的進展，比先前一個多月的總和還要多……」
「入門和沒入門的區別，很正常……」
小山吹解釋道，
「從開始到現在，大半的時間的修行，都沒抓住重點，現在嘛，算是苦盡甘來……」
修行有時候就是這樣，找到關鍵的核心，後面就好辦了。
即便是同樣的仙人模式修行法，因為身體狀況的不同，大丸和宇智波佐助對自然能量敏感的特征區域也略有差異。
被藥師兜各種秘藥激發潛力，還有天之咒印的侵蝕不斷加深，都在潛移默化地改造著宇智波佐助的身體，讓他變強的同時，也對其精神的敏銳程度產生了影響。
尤其是最近，咒印查克拉和吸收到體內的自然能量沖突的程度開始減弱，控制能力不斷加強，讓宇智波佐助也有了更進一步的可能。
「以前父親說你是個了不起的家伙，我還不行，現在嘛……」
小山吹忍不住贊嘆地說道，
「將來有多厲害還不得而知，至少對自己夠狠……」
「這話從何說起？」
「就是你身上的天之咒印，你的身體對自然能量的適應性越好，對咒印的抵抗就越弱，說到底，咒印查克拉也是仙術查克拉的一個變種。你不會以為反噬越來越輕，是因為咒印背後的大蛇丸良心發現吧？」
這種事，宇智波佐助當然也有察覺到，不過因為沒人揭破，自己也只好裝糊涂。
隨著一次次天之咒印的力量被動激發，矢志復仇的少年，也漸漸察覺到了那股紫黑色查克拉中那股揮之不去的惡意，就像蓄勢待發的毒蛇，嘴里的蛇信在臉上劃過的感覺。
「我知道，但已經沒有回頭路了！」
宇智波佐助沉默了一會，平淡地答道。
復仇之路並不會一帆風順，如果不付出代價，怎麼可能盡快變強？
「好吧，就知道你會說這個！」
山吹早有所料地說著，
「我們之前的契約，算是各取所需，你變得更厲害一點，對我也是有好處的，不出意外，我會盡量幫你……」
「哪怕大丸不許？」
「父親大人……」
小山吹嘿嘿一笑，
「沒什麼好處，他才懶得管你的破事，但我就不一樣了，只要父親大人沒有明令禁止，只要我願意，也不介意多早點樂子……」
「惡趣味或者好奇心麼？」
相處這麼久，宇智波佐助也算是初步了解了隱藏在自己體內的小山吹的秉性。
收斂全身的氣勢，陣羽織一般的鎧甲傀儡化作漆黑雙翼附在手腕，原本漆黑如墨的眼瞳也漸漸恢復了寫輪眼的殷紅，伸長的紅發也變成了黑色。
伸手模了模額頭，原本感覺似乎長出了交的位置也光滑如初。
背後，沉甸甸的一堆肉翼也縮回肩胛骨。
「總感覺有點異常，我的提升沒那麼大，應該是你變得更強，提升了控制力，讓我得到了更多好處……」
「嘿……」
小山吹忍不住笑了幾聲，
「果然瞞不過你，我現在有第二個契約者為我提供能力，最近她的長進也不小，讓我也受益匪淺，你也跟著沾光……」
「等等，第二契約者？」
宇智波佐助突然發現了什麼，奇怪地問道，
「你還能有另外的契約者？」
「這有什麼奇怪的？我們可是簽署的平等合作契約，你能夠和其他通靈獸合作，我怎麼就不能與其它人建立契約？」
「可是以前，都沒听說過……」
「你不會以為自己可以獨佔我的好處吧？」
小山吹感到有些好笑，不過還是耐心解釋道，
「契約者也要精挑細選才行，不是什麼人都行的，你以為我們這些‘人工精靈’是什麼人都看得上的？」
每一個「人工精靈」都是獨一無二的，有各自的特長與秉性，如果契約者相性不合，只會浪費彼此的時間。
宇智波佐助听了小山吹的解釋，沉默了一會之後，才有些遺憾地說道︰
「我以為大丸特地為我指派你來協助，並簽署契約，是因為我對他有很大的好處，看來高估我的重要性了……」
「你也不必妄自菲薄啦，父親大人特地派我來與你合作，肯定也是相當重視的，不過，也沒你想象中那麼不可或缺罷了……」
「也對！」
雖然被大丸提醒，明白了自己身上可能有很大的價值，但是虛無縹緲的未來，誰也無法準確估計。
自己是木葉叛忍，對方是砂忍，想要沾點光的想法肯定有，但指望大丸為自己火中取栗，肯定是不現實的。
「說來說去，一切都要靠自己！」
最後，宇智波佐助為自己的處境做出了準確的評估。
「你明白就好，現在，能夠直接幫你的，也只有我了……」
小山吹略得意地說道，
「對了，上次你說的幫你打听如何修行幻術的事情，有結果了，但忙不能白幫，你得答應我一個條件……」