鳴門村漫山遍野的奼紫嫣紅變成一片墨綠的日子里，砂隱村的午後，早就如夏季一般燥熱難耐了。
再加上時停時起的風沙，迷得路人的雙眼都快睜不開了。
這個季節，並不適合普通村民外出。
因為沒有其它國家居民看天時務農、出行以及晾曬等需要，一般砂隱村的普通人也不會走街串巷、探親訪友。
惡劣的天氣雖然讓人煩悶，在砂隱村長大人，也差不多習慣了這樣的生活，習慣不了的，基本都離開了。
現實的艱難是躲避不了的，沒有培植農業的土壤、沒有發展牧業的草原、可一家老小的衣食住行都要花錢。
忍者還能靠任務佣金過上相對安穩的日子，普通村民沒有這樣的條件，連外出都受限的日子里，也只能待在家里。
當然了，居家不代表無事可做，如大丸母親經營的洗衣店，依然忙碌。
而這也是大部分普通居民的生計所在，以家庭為單位的小手工作坊，在風之國的普及程度，遠超其它國家，砂隱村任務中，有很大一塊，就是讓下忍小隊在一般人不適合外出的惡劣天氣里，上門收取手工藝品，交換糧食、飲水、日用品，以及護送商隊連接各個綠洲，互通有無。
砂隱村的條件，比外面要強多了，由「大丸工坊」為首的傀儡、玩具上下游產業鏈越發壯大，不知道有多少人以此為生。
比起以往比較簡單的洗衣、忍具保養、豢養小動物提煉原材料要賺得多一點，但也有限，看似改善明顯，其實也說明起點太低，充其量也就是給大家多了些許在家也能賺外快的機會。
安逸的風影之家辦公室，諸多事務停擺，無所事事的執勤忍者都有一半放假了，也只有盡職盡責的影衛隊還在崗位忙碌，一刻不敢懈怠。
前幾天，大丸在淡路村遇襲的情報傳來，讓砂隱村中一陣緊張，警戒等級都提升了不少，哪怕我愛羅已經吩咐了不要打擾他辦公，依然有守衛時不時透過門窗看看風影五代目的狀態。
和先代風影推崇神秘主義不同，我愛羅將隔絕視線的門簾、窗簾撤去，以示光明正大之意，古色古香的榻榻米、木質家具也換成了比較前衛的石質、金屬樣式，一改以往略顯壓抑的裝修風格，到處是彰顯年輕人銳氣的張揚。
我愛羅對這些其實並不講究，要不是大丸慫恿，甚至都不想做太多改變，無關大局的小建議，大氣遠超先代的風影五代目，一般都不怎麼拒絕。
只是現在，我愛羅頭疼地看著大丸遞上來的文件，正在想著如何處置。
文件的內容，大致是關于宇智波帶土襲擊大丸的細節，尤其是大丸嘗試著用傀儡咒殺術對付敵人的那一段，讓未能親眼見到的我愛羅都感到心驚肉跳。
平鋪直敘的報告過後，大丸略顯隨意地介紹了這個術的整體脈絡和原理框架，並向我愛羅建議展開進一步的實驗。
『這種听起來就覺得危險非常的術還需要實驗？直接禁止使用都嫌不夠……』
輕輕地將報告放下，听著窗外呼嘯的風聲，我愛羅按了按有些酸脹的太陽穴，伸手端起茶杯輕抿，卻發現茶水已盡。
所謂實驗申請，只是隨口那麼一說，大丸的本意，只是告訴我愛羅︰
『看，我又開發了一門厲害的秘術，雖然使用條件和禁忌還不是很清楚，但試了試，貌似很強的樣子，看在你是風影的份上，通知你一聲！』
事實就是，整個砂隱村，不要說學會這個秘術，連看得懂原理的都找不到，如果不是我愛羅建立備用身體的手術，需要了解相關理論，大丸詳細解釋過，估計我愛羅也會一頭霧水。
所謂實驗，大丸自己就能完成，並不怎麼需要我愛羅的幫忙。
至于知會我愛羅的用意，也只是提前做個準備。
「詛咒流派的傀儡術，真是麻煩！」
一向心平氣和的我愛羅也忍不住抱怨著。
砂隱村的傀儡師，是有詛咒流派的，只是沒有形成主流，如沙夜大小姐的傀儡人偶模仿術，並不以直接殺傷見長。
不止是砂忍，全忍界的忍者都不怎麼擅長詛咒術，主要是這些秘術和忍術體系相差有點大，真正將咒術發揚光大的，其實是那些僧侶、神官和巫女，侍奉神佛的他們，也許真的適合這些神神叨叨的鬼東西。
我愛羅並不認為大丸想要將這種危險的秘術傳得到處都是，但將傀儡咒術發揚光大的想法還是有的。
稍加聯想就知道，我愛羅的備用身體，其實也是傀儡人偶的應用，只是效果大相徑庭，一種傷人性命，一種救死扶傷。
再進一步的話，是不是有真正起死回生的禁術存在？
瞬間，我愛羅想起了大丸口口聲聲掛在嘴邊的保底手段，雖然他沒具體說是哪一種，但能確保我愛羅性命無憂，怎麼想都有些讓人想不通。
心有疑惑的我愛羅，將執勤的守衛叫了進來︰
「準備一下，我想去見見千代長老！」
……
外面喧囂的風，絲毫沒有影響到地宮的恬靜，兩位長老打發時間的方式，基本都是釣魚，下棋以及看書。
相比起海老藏的寧靜，內心如火的千代雖然上了年紀之後也變得平和了許多，但本性依然是那個倔強的砂隱村顧問。
將保養得當的人傀儡‧蠍妥善地放入儲藏室之後，收起眼中熱切之情的千代，雲淡風輕地坐到海老藏對面，抄起魚竿，看著魚餌被啃噬干淨的魚鉤，微微嘆了一口氣。
「姐姐，還放不下麼？」
自從退休以來，除了偶爾維護一下近松十人眾，千代已經很久沒有對其它傀儡上心了，這樣的狀態，直到赤砂之蠍的人傀儡入手為止。
「哪有什麼放不下的？最恨的木葉白牙已經死了很多年，生死大敵山椒魚半藏也隱匿不出許久，即便沒死，估計也快了，我那可憐的孫子，被自己親自帶隊剿滅了！如今，我也只是想看看，那些年輕人會把村子帶往何方而已！」