通往大音樂廳的走道，充斥著肅穆的安靜。
推開隔音大門，神川高中的眾人來到舞台後方。
舞台上充滿刺眼的強光，與黑漆漆一片的後台截然相反。從幕布後面，可以看到正在演奏的學校和部分觀眾席。
九條美姬坐在貴賓區，腦袋撐在手上，表情漫不經心。在一票難求的情況下，她的四周空出一大片。
「小松學姐還是一如既往，上次關東大賽前的發言也是，說什麼絕對不能輸給其他學校。」渡邊徹回過頭，看向站在他身邊的清野凜。
清野凜輕聲說︰「不僅是她，經過我的觀察，神川的學生大部分都是這樣，已經習慣‘要麼不做，做了就一定要出色’的觀念。」
「嗯，有道理，你也是這樣的人。」
「用出色來形容我？」清野凜不滿地看著他。
「完美，您是完美的。」
清野凜‘這還差不多’地回過頭，繼續看著舞台上的演奏。
渡邊徹凝視她的側臉，為了比賽，她把頭發扎成丸子。
「你看什麼？」注意到他的視線，清野凜皺眉道。
「美少女果然綁什麼發型都很可愛。」
「只是外貌而已，有什麼好說的。」清野凜扭過頭去，「請你關注我成績、運動、藝術、禮儀，還有精神層面上的無懈可擊。」
「精神層面上的無懈可擊啊，嗯——」
「你有什麼疑問嗎，渡邊徹同學？」
「不，就是覺得你真的非常可愛。」
「你在小瞧我？」清野凜抱起手臂，冷笑地看向渡邊徹。
「沒有，怎麼會小瞧你呢。」
「謊言。」清野凜的臉色徹底冷下來，「是我小瞧你了，渡邊徹同學，沒想到你無知到這種地步。」
「穿男式西裝也很可愛哦。」
「我在和你說」
「就算是生氣，也很可愛。」
清野凜深吸一口氣，厲聲說道︰「我再和你說一遍，渡邊同學，外表這種膚淺的事，不值一提。」
「吸氣的聲音很可愛，說話時的嘴唇很可愛，生氣的眼楮很可愛，抱著手臂的動作很可愛，害羞時快速眨眼很可愛」
「膚淺。」清野凜松開抱著手臂的雙手，緊抿嘴唇，瞪圓眼楮，「待會獨奏讓我不滿意，回東京有你好看的！」
她冷哼一聲，徹底扭過身去，連側臉都不留給渡邊徹。
但今天不湊巧，她把如鉛粉般黑亮、筆直柔軟的長發挽成丸子，所以秀氣白皙的耳朵露了出來。
渡邊徹看著紅得晶瑩剔透的耳朵，仔細傾听黑暗中清野凜的呼吸聲，心里涌出莫名的情感。
但是，他把視線轉向觀眾席，手里握著的雙簧管，散發出黑色的光澤。
不管清野凜有多可愛，他的音樂，為九條美姬而奏。
「R桑，您一定是神吧？」
「閉嘴。」
******
推開通往舞台的厚重大門，正在表演的高中的演奏聲，頓時涌入耳朵。
不像京都大賽、關西大賽，一旦到了全國大賽，沒有哪所學校弱，都是名聞已久的吹奏樂強校。
‘可是，不可以害怕，北宇治是29支出賽隊之一，是吹奏樂強校了！」久美子抱著上音低號，咽了口口水。
北宇治的人魚貫進入後台，這里已經有一所學校準備上場，是關東代表神川高中。
一所偏差值在全國前百分之十的私立學校。
少許學生有著聰明過人的頭腦，還有部分勤奮到令人害怕，其余剩下的，全是又聰明又勤奮的家伙。
用葉月的話來說，最後那種人太惡心了，完全不給普通人機會。
她們穿著整齊的黑色制服，面色沉靜肅穆，像訓練有素的軍隊。
久美子找了一個角落，覺得呼吸困難，心髒撲通撲通跳得飛快。
她閉上眼楮，是深不見底的黑暗。
「別太緊張。」沉穩的聲線夾雜在腳步聲中，低聲提醒她。
久美子睜開眼，對走過來的渡邊徹默不作聲地點了下頭。
「有信心嗎？」渡邊徹問。
「有沒有呢」久美子自己也不知道。
「你一定沒問題。」
久美子驚訝地看著他︰「為什麼這麼說？」
「現在，在這里，名古屋國際會議場，厲害的人有的是。包括北宇治，也有很多吹奏技巧厲害的人，比如說那個雙簧管，還有另外一位上低音號樂手，而你的好朋友麗奈，更是又漂亮又厲害。」
「這算什麼理由啊。」久美子無話可說地嘆道。
「但是，我剛才說的那些家伙，統統不放在我眼里。整個北宇治，只有久美子你夠資格做我的朋友，這才是你一定沒問題的理由。」
「為什麼？」久美子輕聲問。
很奇怪，是因為馬上要比賽的原因嗎？明明渡邊徹在說自己尊敬的前輩，還有麗奈的壞話，她卻一點也不生氣。
又或者，是因為渡邊徹把自己看成朋友？
獨自去東京求學，干過苦力活，有一位讓主辦方出氣都不敢大聲的女朋友，不費吹灰之力就能拿到全國第一，外貌無可挑剔，絕對是站在眾人之上的典型，這樣的人，把她當成朋友。
就連她眼里閃閃發亮，視為珍寶的麗奈，也沒被他放在眼里，但她卻可以。
「你，我，」渡邊徹指指她，又指著自己，「是同一類人。」
「你怎麼看出來的啊？」久美子希望他多說一點。
她在以前的生活中，一直被說乖孩子、溫柔，但到這種程度的認可，還從沒有過，內心有一種充實的驕傲感。
「這種事就像刻在腦門上一樣，一看就明白。」
久美子瞅了瞅渡邊徹額頭，這個人沒有一點死角，很帥，但沒有刻字。
她露出困惑的眼神。
「怎麼和你解釋好呢」渡邊徹苦惱地想了想，眉宇間擠出淺淺的皺紋，「打個比方，如果說我是，那你，黃前久美子，就是。」
「不是，」久美子目瞪口呆，「範圍相差也太多了吧？好歹說是啊！」
對久美子的抱怨，渡邊徹不置可否，輕笑著說︰「怎麼樣，還緊張嗎？」
「原來你在安慰我啊，剛才說的都是假的？」久美子嘴上不滿道。
她仔細體會，原本繃緊的身體，不知不覺中的確放松下來。
「怎麼可能？試問新宿區誰不知道，我渡邊徹最大的美德就是誠實。」
「誰信你！」
「好吧，這點絕對是真的，不騙你。」
久美子正要說什麼，幕布前方突然傳來觀眾熱烈的掌聲——前一所高中的演奏結束，輪到神川了。
久美子剛放松下來的情緒，一下子又緊張起來。
她擔憂地看向渡邊徹，但看到的，卻是一張絲毫不為所動的臉。
迄今為止，參加的所有比賽中，久美子從沒在誰身上見過這麼自信的表情。
渡邊徹朝她伸出拳頭。
久美子望著那拳頭看一會兒，才突然想起似的把自己小得多的拳頭，輕輕撞上去。
「我去了。」
「嗯，加油！」
「欣賞我的表演吧，久美子，接下來的演奏，從前不會有，將來更不會有。」
渡邊徹拿著雙簧管和樂譜走了，和神川高中的人一起，邁上屬于他們的舞台。
獨自留在原地的久美子，再次閉上雙眼。
深不見底的黑暗中，有光的粒子飄浮在薄薄的眼皮底下。
‘沒問題，現在的我無所不能。’
「久美子。」麗奈走過來，「我們靠近一點吧，我想看看那家伙的實力。」
久美子睜開眼，柔聲應道︰「嗯。」
兩人走到幕布前。
這里已經站滿人，有像綠輝那樣喜歡听演奏的人，也有花痴看帥哥或痴漢看美女的同學。
看著暴露在強光中的舞台，久美子的心再次撲通撲通使勁跳起來，但已經不是緊張，是對未來充滿期待，是想上台表演的迫不及待。
現在的自己，就算再難的過渡音節也能吹得完美！
「接下來，由編號第九號，關東代表，東京都立神川高中吹奏部的同學為大家演奏。」
神川高中各聲部在規定好的位置上就坐，早就填滿筆記的樂譜，擺放在黑色的譜架上。
「指定曲是第四首曲目，自由曲為川秀明一作曲的，指揮為清野凜。」
隨著報幕結束，觀眾席驟然陷入黑暗，只剩舞台上的聚光燈還亮著，雪白的光線照在神川高中黑色的校服上。
指揮位，那位和她們同齡的指揮，一一看過所有人的臉。
她修長的手指舉起指揮棒，神川其余人如同看到帥旗的士兵，整齊劃一地舉起手中的樂器。
久美子情不自禁抓住自己的裙擺。
然後，指揮棒向下揮舞。
剎那間，整齊畫一的音符從樂器號口中噴涌而出，不含一絲雜質。
小號強力，打擊樂奔跑前行，銅撥錚錚作響，低音鼓大聲吼叫，小鼓勢如奔雷，聲音連綿不斷
音和音不斷的踫撞，主旋律復雜又震撼人心。
突然，長笛優美的旋律如夜風拂過，激烈的演奏緩緩被降服，緊接著，是音色纏綿如情歌的上低音號。
音符與音符重疊，串接得天衣無縫。
盡管上低音號更多的作用是襯托，如細火慢炖般增加長笛的質量，但那音色太美麗，太通透，太溫暖了。
那是久美子目前听過最美的上低音號音色。
同樣擔任上低音號的她，情不自禁看過去，神川有兩名上低音號手，此時只有一位表情漠然的女生在演奏。
她目光不在樂譜上，也沒有看指揮，順著她的視線看去，是神川的雙簧管樂手。
是渡邊，剛這樣想著，場上突然安靜下來。
久美子趕緊看向指揮，清野凜此時放下雙手，對雙簧管輕輕頷首。
「把獨奏的時機交給演奏者自己了！」一旁，麗奈忍不住驚訝地低聲說。
久美子心里吃了一驚。
麗奈是北宇治的小號獨奏，但實力強大到能在一年級就擔任獨奏的她，開始的時機也要听指揮的安排。
獨奏配合所有人，而不是所有人配合她。
寂靜還在持續，盈滿音樂廳。
空氣逐漸焦躁，少數觀眾甚至開始低聲議論。
但等渡邊徹含住哨片，把氣息吐進雙簧管，全世界便只剩下一絲憂傷的悠揚旋律。
仿佛可以延伸到天涯海角的音符，驅走一切不安和焦躁，填滿音樂廳的每一寸空間。
所有人的心髒劇烈跳動，震動鼓膜。
那音色一如既往地讓久美子陶醉，讓人產生巨大的共鳴，撼動著她的心靈。
恍惚間，一只青鳥從雙簧管中孵化。
她緩緩長大，慵懶地舒展羽翼，適應自己的身體，然後，展開翅膀，鳴叫著飛了起來。
回應她的呼喚，全體單簧管一起出聲，金管在後集結，如鳥群一般跟在青鳥後面。
但是。
就在所有人被這合奏迷的神魂顛倒，被聲音的洪流吞噬時，青鳥突然發出傲慢的高鳴。
這聲鳴叫破空而起，打破合奏的協調，不管眾人願不願意，強行刺入他們的耳膜。
觀眾、評委、後台的北宇治、通過電視看直播的所有人，目瞪口呆地看著舞台上的這一幕︰
單簧管也好，金管也罷，全部被青鳥拋棄，她獨自起舞，越飛越高，越飛越高，光芒開始燦耀，色彩逐漸繽紛。
當她在音樂廳盤旋，眾人沐浴她的光輝時，一切的一切，所有的所有，心悅誠服。
久美子感覺，自己的腦漿要被融化掉了。
******
「請各校代表上台列隊。」
還沒反應過來，頒獎不知道什麼時候開始了，雙簧管的音色至今留在每一個人的鼓膜上。
一整排金色的獎杯，在舞台燈光下熠熠生輝，越加激發眾人的渴望。
「一號，北陸代表，義雁商業高中，銅獎。」
失望地嘆氣聲從某個角落傳來，但沒有人關心他們。
「四號，關東代表，東京都立駒澤高中，金獎！」
「啊——」在男生的嘶吼中，夾雜著女生尖銳的嗓音，還有喜悅的哭聲。
還在等待結果的學校臉色鐵青，金獎只佔三成，多一所學校，他們的機會就越小。
「五號，九州代表，清良女子高中，金獎！」
連續兩個金。
清良女中又奔又跳，裙擺下少女的腿，互相摟抱的女生們，平時讓人目不轉楮的景色，現在卻沒有人在乎。
「六號，關東代表，東京都立片倉高中，金獎！」
歡聲雷動。
聲浪狠狠撞擊在剩下所有學校學生的腦袋上。
連續三金。
盡管知道這不受人為控制，不會因為金獎靠在一起，下一個就給銀或者銅，但七號已經面露絕望，已經有女部員忍不住哭了。
神川高中眾人的臉色同樣不好看。
關東代表，已經有兩所是金獎，最後一所還會給金獎嗎？
會不會有評委看不慣關東強勢，或者認為神川第一次就進入全國大賽，給一個銀獎就可以了呢？
「七號，四國代表，四國大學附屬高中，銅獎。」
四國大學附屬高中的人，黯然地蒙住臉，有男生痛恨自己無用似的咬住牙。
舞台上，小松美雙手冰涼，心髒的鼓動通過骨頭傳遍全身，腳都開始發麻。
在她身後，明日麻衣嘴唇抿成一條線。
「八號，東北代表，岩手縣立日出澤高中，銀獎。」
呼吸越來越沉重，小松美木然地看著日出澤高中代表還算滿意地接過獎杯和獎狀。
如果神川只拿到銀獎，她絕不原諒自己。
神川，畢業生沒考進帝國大學，都不好意思參加同學會的學校，絕不允許全力以赴後，還輸給其他學校！
「九號，關東代表，東京都立神川高等學校」
神川所有人忍不住屏住呼吸。
少女雙手合十，閉著眼楮祈禱，男生眼楮一眨不眨，緊握拳頭，死死盯著宣布結果的司儀。
鴉雀無聲的會場里，司儀凜然的聲音響起︰
「金獎！」
「啊——」
「金獎！金獎！金獎！」
「前輩——！！！」學妹一下子撲進同聲部的學姐懷里。
「不哭，我們是金獎啊！不要哭啊！」安慰著，學姐自己也忍不住大聲嚎哭起來。
听到結果的瞬間，小松美感覺自己要倒下了。
聲音遠去，景色靜止，那短短的一秒被拉伸成幾百倍的長度。舞台下，大家互相擁抱發出的尖叫聲，遙遠得像是夢里的事。
太好了，真的太好了。
「美。」明日麻衣輕喚一聲。
「嗯。」小松美努力忍住淚水，昂首挺胸地和明日麻衣走上前，接過獎杯和獎狀。
司儀四平八穩的聲音，隔著麥克風繼續傳來。
「十號，關西代表，京都府立北宇治高中，銅獎。」
「總感覺拍照完全不夠啊！」
「學姐你到底還想干什麼啊？好麻煩啊，我們只想趕緊去吃大餐！」
「剛才撲在我懷里哭的時候，你可不是這個態度！」
「你好嗦！快變成老太婆了！」
「好了好了，一之瀨，你還想做什麼？」
「嗯啊，我想到了，我們拍一段視頻吧，還要唱校歌！保存在吹奏部里！」
「誒——廣場上全是人，唱校歌也太羞恥了！」
「就是！不行不行！」
「1、2、3、唱！」
「等等等，我還沒準備好！第一句是什麼來著？！」
「四谷丘陵，烏鴉略過的校舍，我們的母校，神川！」
「」
路過的人，駐足觀看看這群高中生，她們歡快的歌聲，徜徉在名古屋秋天的黃昏中。