第二天一早，小森山玲一進青梅竹馬的病房，就長嘆一口氣。
床空蕩蕩的，擺在床頭櫃旁邊的竹刀袋和村雨都不見了，不用想都知道她的青梅竹馬跑哪兒去了。
「所以說，你們這幫男生啊啊啊！」小森山玲，無奈的咆哮。
本來在裝睡的西園寺老頭一听這咆哮，哈哈大笑起來︰「小姑娘，放棄吧！改不了的！男人到死都是少年。」
小森山玲不理會老頭的大笑，轉身狂奔起來。
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魁星旗的個人賽，以遠超所有人預料的速度結束了。
之所以桐生和馬沒有能在11點之前奪冠，純粹是因為他每次都要等另一場比賽決出勝負才能知道自己對手是誰。
絕大多數時間，桐生和馬都在無聊的等待，看別人揮灑青春。等別人揮灑完了，桐生就上場，幾十秒解決戰斗。
然後又是新的等待。
說實話，無聊透頂。
和馬甚至想直接棄權，這打著有什麼意思呢？
但是魁星旗這個獎勵還是有點香的，和馬只能繼續等。
不過和馬記得上輩子的魁星旗好像是團體賽，玉龍旗才是個人賽，不知道為什麼這個時空魁星旗還會給個人賽冠軍頒發旗幟。
難道真是為了對抗西日本玉龍旗？
和馬就這樣一邊胡思亂想一邊往上打，紛亂的思緒並沒有對他的奪冠路產生多少影響。
畢竟敵人都太弱了，弱到和馬可以純靠十三級實戰提供的反應速度硬閃他們的攻擊，然後從容反擊。
真是怎麼打怎麼有。
打完決賽和馬照例準備到旁邊坐著等下一個對手，結果被南條提醒道︰「你冠軍了，別下來，等領獎吧。」
「啊？這就冠軍了？」和馬模模頭。
行吧，那就領獎吧。
和馬想著趕快拿走魁星旗，回酒店享受空調去。
這場館空調不給力，熱死人了。
和馬站在原位，看著工作人員開始布置頒獎儀式。
全劍聯的大人物好像已經到場了，這次魁星旗的裁判們正聚集在縣立武道館二樓看台，圍著不知道哪位大佬。
和馬想看看大佬等級多少，能不能賞臉來個表演賽，反正因為自己贏得快，現在時間還剩下不少。
如果能促成表演賽，那這無聊的個人戰也不算完全沒有收獲。
參加這次魁星旗大會的各個高中，除了出事的大吉山北高之外，全都在和馬身後開闊的演武場上列隊。
和馬身邊這一塊應該就是待會的主舞台了，工作人員已經把各種凳子、記分牌什麼的都清理走。
和馬盤算著，這空間這麼開闊，剛好可以做表演戰的場地。
雖然這會導致站在隊伍後面的人看不清楚發生了什麼，但是這不關桐生和馬的事情。
來吧，邀請雖然哪個大人物，來一場表演戰……
就在和馬準備舉手對工作人員提出要求的當兒，本來緊閉的武道館大門被人粗暴的打開了。
外面的陽光與熱浪一起涌入館內，切割出開門人身形的剪影。
那人背上背著像是劍的東西，左手提著竹刀，右手——右手被繃帶吊在胸前！
和馬眯起眼楮，雖然因為逆光看不見對方的臉，但是和馬太清楚對方的身份了。
逆光中的男人左手舉起木劍，指著站在場中的和馬︰「桐生和馬！沒和我打過，你就想把魁星旗拿走？你也太不要臉了！」
和馬笑了。
「我也想和你打啊，」他朗聲回應到，「但是你看看你，斷了一邊手，我和這樣的你打，會被人說是欺負殘疾人的！」
「你這家伙！收拾你，只要一邊手就夠了！」
說著，逆光中的男人跳起來，側身坐到通往武道館內場的樓梯的扶手上，把扶手當成滑梯，就這麼溜了下來。
這時候他月兌離了逆光，和馬終于看清楚他的面容——果然是近馬健一。
「我們無外流，本來就有斷手之後用的招式！今天就讓我在你身上，實踐這些招式吧！」
和馬也懶得繼續放垃圾話，因為他現在內心想和這個男人打一架的沖動正強烈的燃燒著。
「這可是你說的啊！所有人都听見了！我會拿出全力來對付你，這樣也沒問題嗎？」和馬反問。
「盡管來吧！你不出全力，又怎能打得盡興？我可是冒著生命危險，從醫院跑出來的啊！」對方臉上也是狂放的笑容，雖然只有左手能持刀，但看起來他完全不懼手腳健全的和馬。
和馬本來還想確認一下，要不要自己這邊也換左手做主持刀手和他打，但看起來這根本沒有確認的必要。
這種時候用盡全力去戰斗，才是對對手最大的尊重。
不過，還要確認最後一件事︰「那麼，劍道規則呢？需要遵守嗎？」
「別傻了，」近馬健一笑道，「那種無聊的東西，隨他去吧。讓我們像真正的劍豪那樣戰斗吧！」
「正合我意！」
和馬擺開架勢，朗聲報出自己的名號︰
「天然理心流師範代
「桐生和馬！」
對方也拉開架勢，此時此刻，他們眼中早就看不見趕過來想要阻止兩人的工作人員，看不見氣喘吁吁出現在武道館門口的小森山玲。
「無外流
「近馬健一！」
然後兩人一起怒吼︰「見參！」
下一刻，兩人一起激射而出，竹刀在空中踫撞在一起，發出清脆的聲響。
本來想阻止兩人的劍道大會工作人員都收住腳步。
這是一種下意識的動作，因為兩人的竹刀踫撞的瞬間，所有人——所有和劍道有緣的人都立刻意識到，這會是一場水平極高的對決。
他們舍不得阻止這樣的對決。
他們不能阻止這樣的對決。
炎熱的夏日烈風，從敞開的武道館大門中灌入，蓋過了武道館那本就孱弱的空調卑微的努力，讓整個會場燥熱起來。
第一輪交錯在電光火石之間結束，兩人重新拉開身位，剛剛的對踫，已經讓他們實際確認了對方的實力。
「我听說，因為你姓桐生，有很多人說你是龍。」近馬健一笑道，「說來巧了，我也經常被人說是雛龍呢！
「但是，這個日本，龍只能有一個！」
和馬狂笑起來。
「我，
同意！」