第二天，新的朝陽升起，夜里的溫度開始回升，聒噪的蟬鳴充斥在城市的大街小巷中。
終于到了下午，科執光和晴島鹿打著哈欠來到了棋院。
果然，打牌真帶勁，也不怪胡適天天沉迷這個東西了。
尤其是當自己穩定嶺上開花，超能般胡牌的時候，這種爽感就更加刺激了。
「這才對嘛，我就說前輩你怎麼可能勤奮到每天都來上班，當然是上一天班，休息一天，然後看心情再來上一天班咯。」星彩出現在了訓練廳的門口，叉著腰盯著科執光說。
「喲，下午好，不過你怎麼來了？」科執光問。
「因為那邊」星彩朝訓練廳里昂了昂下顎。
訓練廳里側，棋手們不約而同地圍聚在了一張棋桌左右。
而星嫁就坐在棋桌的另一側，顯然是她的出現帶動了這里的氛圍。
圍聚在這一桌的人，包括她此刻的對手，都是中年棋手團，大概都是听聞和她下棋能夠得到運勢加成的養生型棋手。
平常這些人偶爾出現在棋院，基本上都是只喝個茶就走，但听說星嫁要來，于是紛紛冒了出來。
一局結束，星嫁對面的中年七段笑呵呵地站了起來︰「不愧是巫女大人，棋力和傳聞中的一樣內力深厚，名不虛傳，話說我這樣就能得到神明的庇佑了嗎？」
星嫁有禮貌地點著頭說︰「謝謝您的夸獎，至于庇佑的話，很可惜，現在可不是我的工作時間和工作地點。」
「好了，你這老不死的閃開，下一個換我上！」另一位中年棋手把這中年七段推開，自己往棋盤前一坐。
「可惡！明明是我先來的！」第三位棋手也沖上來搶位置起來了。
于是一群中老年人打了起來，戰斗場面異常火爆。
星嫁微笑著說︰「請各位不要急，我預計會在這里待上一段時間，每個人都能有機會和我對局。」
唔她這個歪頭微笑的樣子，有一種看熱鬧不嫌事大的月復黑感。
說起來，她的粉絲群體和晴島鹿出入很大，晴島鹿的粉絲群體主要在青少年這一塊，而星嫁的支持者主要聚焦于中老年群體。
期待她們兩個人各自代表自己的團體搞場選舉，保證精彩程度堪比燈塔國大統領競選。
「這她已經正式轉職為普通棋手了？」晴島鹿看著那邊，臉頰抽了抽。
「這倒沒有，不過這幾天她確實沒事干，所以我就帶她來這里了。」星彩說。
「你這麼說，給我一種你是家長的感覺」
「差不多算是吧，反正我都照顧晴島前輩你那麼久了，早就練出來了話說我最近听說你們兩個住在一起了？」星彩扶著下顎，端詳著眼前的倆人。
「假、假新聞這是！他只是恰好住在我隔壁而已，我們之間還隔著一堵牆呢！」晴島鹿立刻打消了困意，嫻熟地比著×的姿勢。
「哦~我懂了。」星彩很懂地點了點頭。
「不是，你听誰說我們同居的這個消息啊？」晴島鹿問。
科執光說︰「應該只能是熊櫻和鷹美了吧。」
星彩點頭︰「是啊，她們倆個還和我說，你們四個連打了兩夜的麻將，或許我該冒昧地咨詢一下科執光前輩你戰果如何？比如你月兌了幾件衣服，她們三個月兌了幾件衣服？」
「只是普通地打麻將而已！才沒有什麼月兌衣環節呢！」晴島鹿大聲地辯駁。
她這麼一喊，其他人都听見了，紛紛將驚愕的目光投向這邊。
唔感覺自己的風評正在瘋狂-1。
星嫁也注意到了這邊，暫且從棋盤前告退，開心心地蹭了過來︰「好久不見龍兒，還有光先生。」
「所以說，你還到底什麼時候才回家，好好履行作為巫女的職責呀？」晴島鹿哼著氣說。
「別這麼說嘛，人家好歹也是你重要的隊友之一，有著寶貴的共同經歷，還是說在你看來，我強行蹭在這里不走，其實是對你領地的侵犯？」星嫁樂觀地將頭一歪。
兩人開啟了對視放電環節，空氣中彌漫著氧氣電解後的臭氧味。
總之今天的大家依舊元氣滿滿。
星嫁忽然轉過頭來對科執光說︰「在御城棋戰結束之前，我都不會回去的，這就是我最後所收到的指示。」
科執光一愣。
諸神之黃昏的味道越來越濃厚了。
尼德霍格已經有了，世界樹也有了。
命運女神和女武神也有了，分別對應星嫁和晴島鹿。
在這決定宿命的最終一戰中，每個都有自己所對應的角色和身份，像是一幕大型的舞台劇緩緩拉開帷幕，整個東京都被紅色的帷幕包裹。
「那就共同努力吧。」科執光說。
那麼，今天的訓練活動正式開始。
「老規矩，山岡你——」科執光正要喊出出列這個詞，卻被一個陌生的聲音打斷︰
「科執光九段，接下來請與我對局吧。」這個聲音畢恭畢敬的說。
科執光回過頭來，發現站在自己身後是一群新面孔棋手，臉上透顯著學生時代般的稚女敕氣息，和在棋院混過一陣子的老油條有明顯不同。
都是今年初入段的新人，藏不住身上的鋒芒。
「我是玉置克也，今年16歲，初定二段，希望能得到前輩指點。」
「我叫北野宏紀，今年14歲，初定二段，認為你是我們現在最大的敵人。」
「我叫古谷郁美，今年15歲，初定二段，請多多指教。」這次是個女流棋手。
「」
一共九名初定二段的棋手在科執光面前一一鞠躬問好，雖然是在問好，但掩飾不住語氣里的戰意。
有一說一，這個場面看上去像是黑道拜碼頭。
科執光認真地听完了他們的自我介紹，也一一點頭示以敬意。
實在不好意思承認，自己一個名字也沒記住。
今年沒有初定三段這麼貴重的名額，而且二段的名額也收緊了，眼前的九名初定二段剛好就是今年的全部二段名額，這九個人就是今年的最強者。
「老實說，我們各種意義方面都很羨慕科九段您，能獲得初定三段的寶貴名額。」為首的那個叫做玉置克也的少年說。
原來如此，這群人有些小小的不服氣。
這句詞的潛台詞是指科執光運氣不錯，他作為上一屆定段者，去年剛好有一個初定三段的名額。
對于這群心氣旺盛的少年來說，當然是都認為如果今年也有這麼一個名額的話，自己肯定能得到。
他們的意思當然不是說自己現在比科執光強，他們當然打過科執光從新星戰一路以來到龍座戰的棋譜，知道敵我雙方的實力差距。
不過越是這樣，越能勾起他們的進攻性，總覺得自己就是下一個科執光。
科執光坦然一笑，坐在了棋盤前︰「行了，省略挑釁環節，直接進入主題有興趣兩個一起上嗎？」
壓力的陰影籠罩了過來，二段組們有所動搖，相互之間交流起了眼神。
「這群人，是不是有點初生牛犢不怕虎啊？」成田俊治在一旁小聲而道。
「也好，讓他們提前感受一下挫折，有利于他們日後成長。」原紀行說。
「這家伙，嘴上說的是省略挑釁環節，結果他自己反倒挑釁上了」山岡露出了一副差不多得了的表情。
很快，二段組們的眼神交流有了結果——
「當然是一對一。」玉置克也做足了心理準備之後，悍然坐下。
「很好，保持這個勢頭下去。」科執光輕輕地抬起棋子。
午後的時光在棋子的縫隙間流逝，中庭的陽光慢慢變橙，變成夕陽，再變成黑夜。
夜晚，悶了一整天的天空終于開始下雨，夏季特有的大雨。
在水霧的朦朧下，霓虹光影變得更加迷離妖嬈，情侶踏著雨水跑過馬路，車輪在馬路上碾出雨天特有的聲音。
中央區，高聳的樓宇中，夜神國京正在落地窗前眺望雨幕中的城市。
沒過多久，電梯到達了這一層。
「呼東京又開始下雨了，不過這次的雨水正常多了，要是一直都是龍座戰時的那個天氣，東京早就淹了。」西千彰拍動著身上的雨水，從電梯里走了出來。
「我安排給你的任務，完成了嗎？」夜神國京透過窗戶上的倒影問。
「嗯，已經完成了，我」正打算詳細描述自己完成任務的經歷時，西千彰卡殼了。
他之前到底完成了什麼任務來著？
就這進門的一瞬間，全部忘記了。
只記得自己好像與什麼東西下了一盤棋。
雖然這局棋的結果是自己贏了，但過程異常艱難。
而且自己好像用了什麼很特殊的行棋手法，為此他還特地接受了夜神國京長達兩個多星期的指點，但現在具體受了什麼指點，也不記得了。
西千彰沒有細想此事。
在棋界，如果混到了高位，偶爾失去點記憶，是件很正常的事，如果沒有失憶經歷，說明道行不夠深。
至于為什麼他現在跟著夜神國京混，那說來就有點話長了。
龍座戰結束之後，西千彰一度猶豫要不要回到日本，作為越川龍己團隊中的一員，難免會遭到清算。
不過好在夜神國京並未計較此事，只不過需要請他幫一個忙——學習一套奇怪的行棋方法，去擊敗一個奇怪的對手。
事成之後，他就能得到他想要的東西。
夜神國京揭開了棋盤上的白色幕布，出現在那上面的是成打的紅酒，足足十二瓶。
帝血之紅，說明是吸血鬼般永駐青春
「這就是你想要的東西了。」夜神國京說。
「就是這個咯，永葆青春的秘訣？」西千彰好奇地湊了上去。
作為一個身掛演員光環的三十六歲公子，最苦惱的事情其實也很普通，時間與青春。
雖然運勢的加成能讓他有更為健康的體魄，以及更棒的腰子，但效果有限，滿足不了他那過于膨脹的。
他需要更為離譜的效果，來保留自己的青春與時間。
他之所以答應上越川龍己的船，也正是因為被許諾了能得到這些，沒想到最終居然是在夜神國京這里把它們搞到了。
「消耗完了就來找我的秘書，他會給你新的。」夜神國京說。
西千彰微微點頭，以示感謝，走上前去冷靜地將這一打紅酒搬走。
他知道對方的性格和越川龍己截然相反，因此盡量從簡。
「那麼我的任務也就到此為止了。」西千彰小心發問，好怕自己正要出門的時候，對方突然來一句且慢。
「是的，我們之間應該不會再有任何交集了。」夜神國京說。
西千彰松了口氣，這才放心地扛著紅酒進入了電梯，下到了第一層。
將紅酒裝在車箱後，他便驅車離開了。
夜神國京在高處目送他離去。
管家的身影從陰影處轉了出來︰「先生，我能問一下，您究竟指派西千彰做了些什麼呢？」
「我指派他去挑戰道策的靈魂了。」夜神國京說。
管家有所了然地點頭︰「原來如此，想必這個任務也只有西千彰先生能完成吧？」
西千彰的頭餃，就是道策，以這位日本古棋聖的名字來命名。
「是的，這是只有這個頭餃持有者才能完成的任務，我讓他去的地方是道策故居，只有在那里才能與道策的靈魂對局。」
夜神國京說完後，一口深秋般的幽氣從胸腔里呼出︰「你的話，接下來就不要再外出對局了，最近一段時間，下棋可是很危險的。」
「了解。」管家點頭。
于此同時，世界的反面，形而上學的世界中，尼德霍格的咆哮聲撼動了參天巨木，雨落般的果實墜入了腐爛的土地中。
新一輪的啃咬開始，尼德霍格的利齒撕開了棋運之木的根系，黑色的腐爛痕跡從最樹干的最底層向上蔓延。
而在根系的最底層，一個缺口被打開了，來自其它龍類的利爪撕開了這層空間，入侵至了這個世界。
用北歐神話的角度來解釋，這層根系連通的地方叫做死人之國。
半野軒在最頂層搖晃著椅子，悠閑地呢喃道︰「這可真是，放出來了不得了的東西啊」