水脈市距離真砂鎮不遠，輪渡半天的行程就能抵達。
陸野站在輪渡三層的甲板，眺望蔚藍的海平面，耳畔傳來長翅鷗嘹亮的叫聲。
甲板上有人吹風閑談、有人進行寶可夢對戰。
還有幾位認出了陸老師，掩嘴一陣壓低的驚呼。
陸野回以微笑，為幾位比基尼美少女留下不可磨滅的印象。
「就沒人找我對戰嗎？」
陸野心中納悶︰「不是說目光交匯，就得來送零花錢……咳，就得寶可夢對戰的嗎？」
顯然，沒有訓練家蠢到自找冠軍的麻煩。游戲中的NPC除外。
陸野旁觀了一番甲板上的業余對戰，又觀摩幾位海釣者今日的收獲。
海風拂面，瑪瑙水母露出海面的‘寶石’，在陽光下粼粼泛光。
「口桀~」耿鬼蹲在海釣者的魚桶旁，逗弄吐泡泡的大鉗蟹。
突然間，游客們手指向海面直立上身、逡巡而過的一頭暴鯉龍。
擦——
不斷有人拍照留念，暴鯉龍扭過大腦袋，表情不悅︰「吼！！」
無意間，暴鯉龍瞥了眼甲板上的耿鬼。
又扭過頭，低吼一聲（晦氣），速度加快地游走了。
陸野︰「……」
「口桀！」耿鬼齜牙一笑。
兩只手抓起大鉗蟹，獻寶似的遞向陸野。
海釣者張了張嘴，看了眼陸老師，終究沒說什麼。
「放回去吧。」陸野無奈道，「就快到水脈市了。」
「口桀~」耿鬼乖巧點頭，隨手一丟。
把大鉗蟹丟回了海面。
嘩啦——
陸老師︰「……」
海釣者︰「……」
四目相對，無語凝噎。
嘟——
悠長的汽笛響起，停泊白色船渡的港口，近在咫尺。
陸老師把耿鬼收回精靈球。
混入人群，匆匆下了甲板。
……
衣著白褂、橘色燙卷發上架著一副時尚墨鏡。
索妮亞攙扶著木蘭博士，自輪渡的階梯走出。
「怎麼了，索妮亞？」木蘭博士拄著拐杖，輕聲問。
「好像…看到了一個熟悉的人。」索妮亞盯向人群中央，努力辨識。
「很多學者都是在這幾日抵達水脈市，見到熟人也很正常。」木蘭博士說，「確定的話就去聊聊，我在這兒等你。」
「我馬上回來！」索妮亞說。
「我還沒有老到走不動道。」木蘭博士淡淡答道。
索妮亞腳步輕盈，走至正在街角商販、購買可麗餅的陸老師旁，拍了拍他的肩膀。
陸老師身體緊繃，直覺性地一記後擺拳，吹拂索妮亞的橘色卷發。
氣浪翻涌，好在及時收手，否則丹帝可能找上門來。
陸野︰「嚇死我了！」
「我、我才是好吧。」索妮亞淚眼汪汪，「明明是來打招呼的，居然還這麼對我！」
陸野訕訕撓頭︰「抱歉，身體本能，下次一定注意。」
「波導之力」更像個主動技能，一直開著很耗費藍條精神力。這也是陸老師未能分辨的緣故。
而「近身格斗」鍛煉出來的反應力，能夠在一瞬間做出反制動作。
陸老師一邊安慰，一邊心中贊嘆︰「我好強啊！」
「真是的。」
索妮亞臉頰是血液上涌的紅暈，長舒一口氣。
「就原諒你了！」
遠端，一襲黑衣的金發麗人轉過街角，朝向約定的地點走去。
淺淺的微笑勾起，希羅娜眉毛一挑，駐足腳步。
男女的對話聲。
陸野道︰「抱歉，身體本能，下次一定注意。」
索妮亞道︰「真是的，就原諒你了！」
思忖幾秒後。
希羅娜笑意盈盈，眼楮彎成月牙。
噠、噠、噠——
高跟鞋的踏地聲，強大的氣場令游客們不自覺讓出一條道路。
陸野正和索妮亞寒暄，危機感突然在脊柱炸開。
即便面對時空雙龍，也未體會過這種級別的恐怖。
陸老師的額頭劃過冷汗，視野內映入金發麗人的倩影，微微一愣。
「希羅娜？」
勾起微笑，金發麗人的黑色衣袂隨風搖動，款款走來。
剎那間，陸老師心頭一震。
殺意！
這是實質化的殺意！
索妮亞張了張嘴，環顧陸野和希羅娜，臉上還是方才心悸的紅暈。
希羅娜看了眼索妮亞，微笑地說︰「好久不見了。」
「啊，是、是……」索妮亞結巴地說，「上回，還是在，宮門市競技場。」
「那位少年怎麼樣了？」
「托、托您和陸老師的福，喬恩已經沒有生命危險，正在進行康復治療……」
明明是正常的交談，希羅娜的笑容也十分溫柔。
四周的游客們卻愈發稀少。
店老板擺出歇業的牌子，拎著吮手指的女兒匆匆趕回室內。
一陣蕭瑟的風吹拂過商業街，卷起葉片。
希羅娜和索妮亞交談甚歡，氣氛融洽，其樂融融。
陸老師︰「……」
緊了緊身上單薄的衣服，陸野又看了眼臉色發僵的耿鬼。
「口桀？」耿鬼吞咽口水。
明明我沒做什麼，為何大家都一副害怕的神色。
我陸某人一世清白，何須辯解！
陸野清了清嗓，打算開口。
希羅娜溫柔的微笑，看了過來︰「？」
烈咬陸鯊！
那是一頭烈咬陸鯊的眼神！
「你是今天才到水脈市的嘛？」希羅娜微笑地問。
「是的，因為要參加明天的展會。」索妮亞瑟瑟發抖。
「這麼巧，遇上了熟人？」
「啊，不是，希羅娜小姐，你听我解釋……」
索妮亞這才反應過來，竹蘭小姐是誤會了。
可是。
索妮亞一肚子委屈。
受傷的明明是我才對吧！
差點被一拳K‧O，又要被盤問，偏偏倆人還不自覺地發狗糧……
太難了，我就不該來水脈市！(;?????`)
「索妮亞。」木蘭博士拄著拐杖，慢悠悠走來，「這兩位就是你說的熟人嗎？」
希羅娜略顯訝然︰「木蘭博士？」
「許久未見了，竹蘭。」
木蘭博士微微點頭。
「听聞你和陸野同一個團隊，相信能夠拿出足以驕傲的成果。」
希羅娜看了眼挺直腰板的陸野，又問木蘭博士道︰
「您是怎麼知道……」
「是芥子蘭博士告知于我。」
木蘭博士微笑道︰
「我和索妮亞剛剛來到水脈市，沒想到就踫上你們二位。」
剛剛、才來到、水脈市……
希羅娜逐漸反應過來。
一抹嬌艷的緋紅飛上臉頰，她飛快地低吟一聲，低下頭來，金發散落︰
「是……我們一定會努力。」
『最是那一低頭的溫柔，恰似一朵水蓮花不勝嬌羞』
陸老師正欣賞著側臉，突然貓貓問號。
陸野︰「我們？」
希羅娜狠狠拽了一把陸老師，兩人一塊兒朝前輩鞠躬。
木蘭博士拄著拐杖，慈祥的微笑。
「你們倒是讓我想起了，索妮亞與丹帝……」
「女乃女乃！」這回輪到索妮亞羞澀。
「哈哈，好了，竹蘭你帶路吧。水脈市你應該比我們要熟悉。」
「沒問題。」希羅娜挽起耳側金發，微微一笑，「先前往水脈市圖書館的招待所吧。」
希羅娜轉過身，優雅地走在前頭。
陸野跟上腳步，低聲問︰「你剛才吃醋了？」
「沒有。」希羅娜目視前方。
「我說過，除了萌萌噠，我不會喜歡其他……」
「沒有。」
「欸？」
「閉嘴。」
希羅娜目視前方，側臉緋紅，不可方物，一字一頓。
「我沒有。」
……
陸老師心情很不錯。
明明差點被柴刀，心中卻一陣暖意。
「喏。」陸野遞給希羅娜。
「什麼？」希羅娜不情願地開口。
「剛才在街角買可麗餅，索妮亞上來打招呼。」
陸野把「差點一拳K‧O索妮亞」轉述一遍，繼而解釋她臉上的紅暈。
「事情的經過就是這樣。」陸野攤手。
「你覺得，我會相信嗎？」
「耿鬼可以作證！」
「口桀！」耿鬼手扒拉眼皮，瞪大雙眼，以表忠誠。
希羅娜環抱雙臂，縴手抵住下巴，環顧耿鬼和陸野。
過了許久，希羅娜揚起一絲淺笑，低聲道︰「回去準備論文匯報，不許偷懶。」
陸野和耿鬼對視一眼。
想不到上次萌萌噠讓耿鬼擔任內鬼……竟然成了關鍵的一步棋！
「謝謝你，耿鬼。」陸野含淚道。
「口桀！?(;?ˋ?)」耿鬼同樣一副劫後余生的表情。
希羅娜的視線，落在陸野手中的可麗餅上。
「擔心你又糾結半個小時，就替你先買了。」陸野道。
「什麼口味。」
「冰淇淋。」
「嗯。」
兩人並肩而行，‘ 擦’嚼著可麗餅，居中是擔任冷戰線的耿鬼。
「口桀~(▔～▔)」
索妮亞看向前頭的背影，攙扶著女乃女乃，附耳道︰「看上去感情很好呀。」
「就像你和丹帝一樣。」木蘭博士一副‘早已看穿一切’的淡然。
「女乃女乃！」索妮亞搖晃木蘭博士的手臂，眼楮呈‘＞_＜’狀。
木蘭博士輕呵一聲，冷笑不語。
……
科研峰會的招待所，位于圖書館附近。
萌萌噠的房間就在陸老師隔壁。
名單中熟悉的名字，還有正輝博士、大木博士等等。
他們都還沒有抵達，萌萌噠又自己生自己的悶氣。
不過。
難得看到萌萌噠吃醋的模樣，莫名帶感。
陸野微微一笑，突然間脊背一寒。
不行，不能像阿金那樣作死。
弄不好下回，烈咬陸鯊一發『二連劈』就揮過來了！
收斂心情，陸老師在官網上瀏覽水脈市的簡介。
室外天色漸晚。
陸野打了個哈欠。
水脈市的水域交錯，乘坐輪渡可以抵達附近的新月島、滿月島、鋼鐵島。
鋼鐵島的主人，就是和陸野有過一面之緣的亞玄。
新月島與滿月島，則是達克萊伊與克雷色利亞的棲息地。
想到此前，瑪繡提及過的情報，陸老師微微皺眉。
在TV當中，似乎就有一集專門提到過。
噩夢神與美夢神每年都會造訪水脈市，展開對決。
「它倆應該不會挑這種日子，造訪水脈市吧……」
陸野走出室外，抬頭眺望灰蒙蒙的星空，四下已經是一片靜謐。
點開任務列表，陸老師掃了眼「主線任務」。
任務目標︰在水脈市的科研峰會中，取得金獎。
任務獎勵︰耿鬼Mega石*1
陸老師心情微妙。
這要是和耿鬼羈絆能量共鳴……豈不是要把我直接榨干？
「大木博士，明天給點力啊……」陸野喃喃道。
「口桀？」耿鬼突然左右環顧，奇怪地撓了撓頭。
「怎麼了？」
「嗶嗶…檢測到可疑的能量波動，正在分析樣本。」
洛托姆圖鑒道︰「分析結果，與達克萊伊有90％相似，洛托！」
陸野撇嘴一笑。
「你覺得對于我來說，90％概率，那有可能是達克萊伊嗎？」
洛托姆陷入了沉默。
在一片灰蒙蒙中，整座水脈市仿佛陷入了沉睡。灰暗的黑雲遮翳了一切光線，四周一片死寂。
忽然間，烏雲悄然散去，露出一輪皎潔的新月，晶瑩的光屑散落。
在月色的籠罩下，陸老師看向那道高貴朦朧的身姿，倏地睜大眼楮。
「不是達克萊伊……」
「是美夢神，克雷色利亞！？」