「死啦。」
沈聞錚說得倒也干脆。謝轍其實猜了個大概，便不再細問。沒想到聞錚毫不避諱，自顧自地接了一句︰「死得好啊」。
「呃……啊？」
這他們可就不懂了。
「我爹罵我們，還打我們，下手可重了，掃把都打斷了好幾把！」
「怎麼這樣？」
「真不是個東西。」
聆與寒觴的感慨同時出口，兩人還看了對方一眼。謝轍表情很復雜，問道︰
「我看您那一棍的功夫，沒有個十年半載的功力絕對做不到。您都這樣了，您夫君還敢動手打人，他恐怕也有點功夫吧？可怎麼能仗著自己武學深厚，就欺凌婦孺？」
「他會個屁的武功。」沈聞錚毫不留情地嘲笑起來，「是我給他臉了。成親前就一天到晚給我嗶嗶叭叭三從四德，听著就煩。我和他不對付，是爹娘指月復為媒訂的婚約。我們住在邊疆，常有匈奴來犯。之後他爹娘做生意，把他也帶到安穩的中原去，我二十多了都沒見過他們。後來好像是生意失敗，一家人灰溜溜地跑回老家，可算想起我們了。他一窮二白，是討不到老婆才回來的。我十五歲那年便加入了自衛隊，本來都參了軍，還能再混個一官半餃。結果他們在家鄉里四處說我不講女德，害的全村人都勸我回去結婚，還說什麼，相夫教子才是女人的最終歸宿。挺搞笑的是不是？」
「原來你當過兵，難怪這麼厲害。可，那您還和他成親啊……這不遂了他的願嗎？」
聆想不明白，但她听著來氣。
「我那是為了我爹娘。我們那兒的人，都活不太長，兩位老人還都有重病纏身。他們也是老糊涂了，也跟著起哄，想方設法騙我回去先成親，之後再談保家衛國的事。結果自然是出不來咯。軍中有男將垂涎將領職位，正好頂替了我，還假意放我回鄉，不追究‘逃兵’之事。我可去他媽的吧，有種到我面前親口告訴我，找人捎信算什麼本事？懦夫。」
一開始沈聞錚倒也縱容那個不成器的丈夫，但有些人他就是給臉不要臉。他欺辱你，你要發作，在外是不給夫君面子，在內頂撞也是不講禮數。他心情好時倒也平安，可你不知他什麼時候心情不好，來找麻煩。兩邊爹娘面前，他那模樣孝順得不行，活像一條看門犬搖著尾巴，繞著老人們轉。可人前一套背後一套，關起門來又成了家中皇帝。她若給家人揭露此人的真面目，都沒人信。她也是夠善良的，才沒有真動手打他。後來懷了孩子，他好了一陣子，沈聞錚還以為他轉性了。可等孩子出生後沒多久，他又開始挑三揀四了。最不是人話的要數她生完孩子的第三天，他立刻趕她下床做飯，坐月子不過是浪費時間。聞錚雖然覺得自己的身體也不需要坐什麼月子，但這態度著實惱人，而且沒了她生火做飯，這人就能把自己餓死怎麼著？錢沒給家里賺來幾個，數落老婆孩子一套一套的。尤其孩子是個不帶把兒的，連先前好言相待的婆家也變了臉色。
雖說嫁出去的女兒潑出去的水，聞錚娘家偶爾還是會寄些錢作為補貼。可錢剛拿到手就被丈夫拿去買酒了，喝醉了回來又是一通打罵。飯做晚了摔盤子，孩子哭了罵孩子，甚至有次聞錚出門接他先邁的是左腳，都成了他打人的理由，這不是胡鬧嗎？聞錚是怕爹娘都掐起來不好看，對孩子影響不好，才繼續忍氣吞聲的。
「後來我徹底明白了，男人靠得住，豬都會上樹。啊，不是說這兩位公子……」
「沒事兒，您接著說吧……」
「我不想再忍下去，是因為他帶了別的女人回來。我鼻子靈啊，知道他身上除了酒味，多數時候還能聞到青樓的脂粉味。我氣也沒辦法，孩子還小，他重新去做生意，偶爾還能賺點錢，我都信他改邪歸正了。結果——我真是傻子，信了他的邪，錢都拿去養野女人了。知道麼，街坊鄰居還說，是個男的哪兒有不偷腥的？我也是服了，你們的男人爛，我可不想像你們一樣和爛貨睡一張床。他要能把錢拿回來，那也成，大不了孩子大了我帶著出去務工賺錢。可這貨到最後變本加厲，是一文錢都不給，還搶我娘家給我的買糧錢。那天大雨下著，孩子哭著，他把我狠狠推到地上，搶我藏起來的錢。他一邊翻箱倒櫃還一邊罵我，說我在街坊面前敗壞他的名聲。听听，敢做不敢當啊，我可真夠來氣的。那個青樓女人就在旁邊看著，嗑我家的瓜子，還嫌受潮了。我愣是沒忍住，把他倆狠狠揍了一頓扔雨地里了。」
「媽的，解氣。」寒觴終于長吁一口氣。
「好妹妹你可記住了，」沈聞錚對聆說，「這男人啊，就是給臉不要臉。呃，不是說這兩位公子……」
「沒事兒您接茬說吧，只有強盜才會同情竊賊的境遇，」寒觴語氣淡漠，帶著幾分嘲諷，「那些把自個兒拉進去對比的，就是豬圈里被磚砸到，叫得最響的那頭。」
「不錯。」謝轍難得與他達成統一戰線。
「呃，但您該不是把他們給……」聆還是有些擔心聞錚成了殺人犯。
「那倒不是。我把他們雖然扔出去了，轉念一想︰不對，婆家人多勢眾，以多欺少怎麼辦？我就收拾東西帶著女兒走了，還給他留了個休書。自古可從沒給丈夫寫休書的，我也算是大姑娘上轎頭一回，就是為了氣他。獨獨對不起的，就是我爹娘，恐怕要被人指指點點。但這也是他們自作自受。我雖有上，也不是沒有下，我對他們夠負責的了。接下來的人生，我要為自己和我的寶貝女兒負責。」
「說的可真好。」聆喃喃道，「我還是頭一回听到這麼蕩氣回腸的事，說書似的。」
「是真是假，你就當听個樂子。我沒有找地方落腳還有一個原因，就是人們總會說什麼‘家里還是有個男人好’，然後張羅著給我相親。得了吧，男人管好自己還能有什麼麻煩？甭給老娘添麻煩就謝天謝地了。還有那些說‘有些事只能男人做’的，也純屬放屁。」
聆歪著頭︰「那他們覺得什麼事兒才能男人做？」
「不知道，太監吧。」
寒觴這一笑險些讓口水把自己嗆著。
「所以……其實您丈夫沒死，對嗎？」謝轍小心地問，「只是在您心里頭與死人無異。」
「對頭。」她撓了撓脖子，接著說，「不過後來軍隊是回不去了……都不是自己人，而且我還算半個‘逃兵’。這是沒辦法，就做些佣兵的活計，帶著女兒跑來跑去。若是能找個安靜的地方過安穩的日子，誰不想啊。」
他們一陣唏噓。正說著話，就已經從山頂走到山麓間了。遠遠看向山下，穿過一道小樹林後，鎮子的邊界確實有重兵把守，看起來戒備森嚴。離譜的是，有只飛鳥從里面往山上飛，竟然被一箭射下來了。見證這一幕的五人心里都有點發毛。尤其是聞錚，方才說話還生龍活虎的，這下可變了臉色。
「壞了……沒想到嚴到這個地步。」她不自覺地攥緊女兒的手，「也不知我妹妹……」
「小姨會沒事嗎？」依然問。
「會沒事的。會沒事吧……」聞錚也不確定。
寒觴自告奮勇︰「這樣吧，你們留在這兒，我先下去找衛兵大哥們聊兩句。等弄清情況以後，再回來告訴你們。」
謝轍盯著他︰「你可別想著偷跑。」
「怎麼會？這不是還要為沈夫人和小姑娘想嗎？」
「唉。如此便有勞鐘離公子了。」
沈聞錚行禮道謝，小依然也像模像樣地鞠了一躬。寒觴揮揮手向前走去，讓她們放心。他跑得很快，一溜煙就消失在前方的樹叢，沒了影子。從高處看去，一個紅點很快從樹林盡頭出現，奔向那些密密麻麻的黑點去了。
「鐘離公子的身手可真快啊。」聞錚連連稱贊。
看樣子，雖然沈夫人身手了得，但看不出寒觴的身份來。這倒也省去了兩人解釋他作為一只狐狸精有多麼「無害」的工夫。他們坐在這里，又聊了一陣子。過了一會依然說餓了，聞錚就拿出了黃澄澄的餅與他們分享。是她自己琢磨的蜂蜜薯餅，很好吃，就是因為有糖不太耐放，她正愁做多了吃不完呢。蜂蜜大多還是給貴族們吃的東西，這是聞錚自己摘的蜂巢，謝轍和聆都睜大眼听。這母女倆的見聞比起他們，雖然都差不多刺激，卻更有種為生活所拼命的蓬勃朝氣，那是一種金錢也買不到的力量。在聆听來，是另一個繽紛的世界。
天色暗得很快，但寒觴盡可能早地趕了回來。他有點喘，畢竟一來一去確實很累。
「居然背著我吃獨食？」他又喘了兩口氣兒才說，「這合理嗎？」
「不給你留著了嗎？」謝轍丟給他一個餅，又問，「打听到什麼？」
「嚴，確實嚴。現在還能進去，但沒有上頭的命令就不能走了。若是我們早點來，還有機會離開，命令是新到的。馬上過年，為了團圓，有人返鄉有人歸家，一來一去容易把病傳開。不過那群人都沒帶面罩，他們說，這病……目前只有被患病者咬傷，見了血才會染上。以防萬一要嚴格起來，還不知年後什麼樣呢。若是那種噴嚏傳染的病，我不建議經過此鎮；但若是這樣……我們保護得當，倒是有機會走。你們說——？」
幾人相顧無言。