他們走進昏暗的神廟。
這里的一切都是石頭堆砌的，顯露出一種晦暗的慘灰色，燈火間距很遠，看上去空曠而死氣沉沉。神廟內也沒有任何擺件，沒有任何壁畫，只有青苔零零散散地攀附在幾處石壁之上，或許是那些地方比較潮濕。除了這種特有的淡淡的濕氣，神廟內也沒有任何燃過香的氣息和痕跡。涼風從無門的塔洞里竄進來，吹到身上有一種往骨頭里鑽的冷意。
「您平時就住在這兒嗎？」祈煥忍不住問，「這也太冷了。」
「有些房間沒有這麼冷。」楚天壑提著燈，回過頭解釋，「而且房間里有燈火，足夠溫暖。別在意這些，我帶你們到地下遺跡去。」
所謂的地下遺跡，便是楚神官說的存放赤真珠的地方。當然，還有白涯父親的遺物。他帶著他們走向神廟深處，這已經超過了上次柳聲寒涉足的地方。他們一直走，走過了中庭與列柱回廊，終于來到了神殿之中。但這兒真的算不上氣派，只讓人覺得空曠，覺得壓抑，覺得冷。一切都殘破不堪，落了厚重的灰，仿佛從來沒有人涉足，也沒有人清理過。他們走過的石制地面，回過頭都能看到白晃晃的腳印。
從回廊開始，燈光的顏色就變成了奇異的亮藍色，比寶石還要晃眼。柳聲寒看著那些火光，低聲地對他們說道︰
「那就是不熄的長明燈……」
「這麼多？」
他們看著楚天壑的背影，他是如此沉穩地邁步向前，似不可阻擋。鮫人煉制的油燈也說明不了什麼，他只是……買下了商品而已。何況他們更不願意多想，因為他什麼都能听到。這時候，幾人都開始覺得，這可真是一個容易令人不快的能力。
楚神官走到神殿中央，一手提著燈，一手拿著神杖。他用力將神杖在中央的地面磕踫了一下，地面的裂縫里泛出暗紅色的光，向四面八方蔓延。他們連連躲閃，生怕踩到這些線。等紅色的光線如同澆築的熔鐵般連成一片時，地面上浮現出了一個完整的圓形陣法，古老的符文層層堆疊，不知其意。接著，某一處地面開始下沉，斷斷續續的，朝更深處蔓延。地面下傳來移動的聲響，是石與土在摩擦，仿佛有巨蛇朝下旋轉著挖掘。
「諸位請。我來帶路。」
地上溢出的紅光消失了，楚天壑來到地面上那洞的旁邊，抬了抬燈示意他們跟來。然後他就轉身下去了，直到整個人人影都沉沒在那深不見底的窟窿里。他們靠近那里，看到一排有著特定弧度的朝左往下的石階，呈巨大的螺旋形。側壁有燈，楚神官向前走的時候那些燈從側面都被點亮了，燈火點燃的速度逐漸超過他所走過的地方，照亮了前路。白涯先跟著下去了，然後是君傲顏，柳聲寒緊隨其後。祈煥最後回頭看了一眼那空蕩蕩的入口，也隨他們一並朝地下深處走去。
似乎是沉默持續了太久，楚天壑怕他們無聊，便自顧自地在前面說起話來。
「地下遺跡是當年那位無名的勇士與蟒神交手的地方。大戰打了三天三夜，烈火將這一帶的森林燒得干干淨淨……就有了如今的大沼澤。神廟建設在這里，人們聲稱是為了鎮壓為非作歹的妖物。實際上，蟒神大人告訴我，事情並非如此。不過知道傳言的人本就不多，知道真相的就更是少之又少了。」
「的確……我只知密林曾起過火。」柳聲寒回憶著，「那大概是在——六七年前？我記不太清了，但離現在過的不算太久。」
「但九天國的結界是十年前形成的，那時候您還不是大神官吧？」傲顏問。
「嗯，還不是。人們建立了神廟後，就銷聲匿跡了，現在留在這里的人都沒有參與過神廟的建設。有時候，一些修繕工作也不好做，因為
神廟的結構有些特別，不是專門的石匠木匠是看不明白的。這里的構造都像是直接來自于蟒神的意志——是按照它的喜好建設的。」
祈煥似懂非懂點了點頭︰「難怪我從來沒有見過這樣的風格……若不是來自人間的審美喜好，倒是能夠理解。老實說，是挺氣派，就是太冷清了。」
「摩羅迦大人不喜歡太吵。」
一路上，白涯一言不發。他的臉顯得過于慘白了。這里分明很冷，他的額頭卻滲出細密的冷汗。看得出，他在極力壓制一直起伏的情緒與那難以把持的對藥物的依戀。不論是在戰場上還是別的地方，其他人都不曾看到他這個樣子過。想必能讓他控制住自己的念想，一定是即將看到的、屬于生父的遺物了。
那把刀，那把水無君親自給他接上的，削鐵如泥的刀……
听到了白涯的心聲，楚天壑在前方嘆了口氣。他輕聲說道︰
「您的父親，是一位非常優秀的人。在我離開家鄉之前，我們便有過交集，也算是朋友了。我們走的本是截然不同的道路，擁有迥異的人生。我們也是完全不一樣的人——任何方面。只是沒想到，這樣的我們也有緣相遇，有緣成為朋友。」
白涯艱難地開口︰「他的性格……其實很好。不論是誰他都能聊起來，不論誰也能很輕易地信任他——在發現他的手臂是一把刀之前。」
「偏見本就是一把刀，一把殺人不見血的刀。白少俠您不要在意，我活了這麼多年，對人性是個什麼東西倒也看得透徹。就算您的父親不為左衽門做事，光是看到他那把刀，就不敢也不願意與他說話了。」
「所以他總是很多話。」
「這倒是真的。不過對我來說，話越多越好。我對家鄉的變化也很感興趣。他講了很多事，別人的事，自己的事……你的事。他一直為你自豪。」
「……」
他只感到難以言喻的悲傷。昏暗的階梯顯得更加狹長。
「唔，你很不喜歡左衽門。」楚天壑察覺到了什麼，「其實我也略感意外。因為很少有人沒見過母親，卻依然對母親心存懷念的。您的父親真的偉大，他能將您母親的一切美好具象在您的心里——就好像她曾真實地參與您的人生。尤其是您這樣的人，要領悟這種感情似乎更加困難。喔……我沒有不好的意思，您別見怪。」
「沒關系。」白涯並不在意，「連我自己也不知道為什麼。」
「但這也有壞處。你爹說，你對左衽門有一種不必要的仇恨。他覺得那是他沒教好。我倒是告訴他，世間之事都是兩難全的。顧及了這一面，在另一面勢必會疏忽，或是無法控制它發生。他怎能又讓你感到母親的好，又不去記恨殺害母親的凶手？」
「的確是這樣，我也是對他這麼說的——從我很小的時候。」
「他還是選擇了……讓你感知愛。我算是完全被母親一手帶大，反而不知父愛為何物。從這點來看，說不定我們也很談得來。還有君姑娘……我知道你們都很不容易。但一切都會變好的，對吧？我一直是這麼覺得的。」
在沉痛的話題中強顏歡笑，恐怕也只有楚天壑能干得出來。白涯怎能不恨左衽門呢？他不止一次地想過要如何將那些惡人殺個干淨，一刀又一刀，直到刀和人都染成紅色。割斷他們的喉嚨，就像當年凶手對活著的母親做的那樣；剖開他們的肚子，就像當年父親不得不對死去的母親做的那樣……
殺光他們，一個不留。這並不是為了整個江湖的安定，不是為了將更多人從惶惶不可終日的恐懼里救出，而僅僅是為了……為了復仇。他的出生好像就是為了這個的，可父親偏偏不讓，他寧願自己有的是前者
那樣濟世憫人的情懷。
可白砂不恨他們嗎？他不該恨嗎？不該恨這個奪取他所愛之人的地方？不該恨那些殺了他所愛之人的地方？
「嗯……你知道嗎？我和您父親都認為，凡世間萬物，都有其存在的道理。」楚天壑放慢了腳步，像是刻意留出時間說話，「猛虎傷人，也捕食野羊山兔，防止它們繁衍過度，肆意搶食人們的莊稼。就像左衽門……它的存在也間接控制了善惡均衡。若不是那些所謂惡人的存在，或許您的母親也不會平安長大，不會遇到您父親，更不會有您。我知道這些話過于辯證，也過于雲淡風輕，您可能難以理解，理解了也無法接受，可我終歸該告訴你。」
白涯沒有說話了。他的朋友們也不是楚天壑，不知道他心里在想什麼。當然也可能是他沒力氣說，他的手似乎又有些抖了，走路不至于歪歪斜斜，但不如以前那樣步履穩健。這點區別只有常年習武的人能看出來，但對他的朋友來說都很明顯。君傲顏想去扶他一下，又怕他太倔，不讓他幫忙。這人總是覺得好像接受了別人的幫助就是承認自己能力不足似的，也不管自己到底能不能頂住，還說不得。
祈煥忽然隨口道︰「要不歇會？這路也太長了，我都走累了。」
「是緩解的藥效過去了嗎？」柳聲寒看了看他，又看向前方楚天壑的背影，「敢問神官大人，前方還要走多久？」
楚神官停下來，轉過身，看上去並不覺得累。他當然能明白現在是怎樣的情況，便說︰
「還有一陣子，不遠了，我們已經走了大半。白少俠需要休息嗎？」
「不用。」
既然白涯本人都這麼說了——雖然他也只會這麼說，幾人便跟著楚天壑接著走，但神官也將步伐放慢了些。祈煥听到白涯急促的、嘈雜的呼吸，連心跳的頻率都有些駭人。就在這個時候，白涯忽然低聲對他說︰
「燭照和幽熒，你還想要嗎？」
「啊？」祈煥傻愣愣地看著他，「你在說什麼？」
「如果……以後，這兩把刀——」
「說什麼呢？听不懂。」祈煥擺擺手，加快腳步，與前方的楚天壑近了些。
白涯便不再說了。他感覺眼楮很花，有一種劇烈揉搓眼楮以後再睜開，或者蹲久了忽然猛站起來的感覺，視野里一閃一閃的。他伸手扶在牆上，感覺牆壁也像棉花一樣軟，又像冰塊一樣滑，不如看上去那麼粗糙。它好像在呼吸似的一起一伏，讓白涯真真切切地擔憂起自己的身體狀況。他從以前開始便不怕死……但他不喜歡衰亡的過程。這種戒斷反應，無疑是令人覺得生不如死的，他寧願自己死得干脆一點，漂亮一點。
側壁的燈火消失了，他們來到一處更空曠的地帶，大概是到底層了。這里就是幾年前的遺跡嗎？幾人有些恍惚地向前走，看到腳下遍布著白色的骷髏。骨頭都很完整，像是自然腐爛在這里的。難道是想要偷取赤真珠的人？祈煥還沒來得及問，發現柳聲寒僵在原地。他和傲顏順著她的目光看上去，前面的確有一把斷刃，深深插在牆面上。牆壁很高，很大，有一些難以名狀的黑色的東西覆蓋在上面，層層纏繞，似乎整座牆都是它構成的。它像盤虯臥龍的樹根，又像海中凶獸的腕足，以扭曲的形狀從斷刀中心擴散。中間似乎有突起的什麼東西。
這不對勁。
回過頭，楚神官背對他們，看向來時的階梯。他不再說話了，但他的身上卻一直發出接連不斷的、細微的「咯嚓」聲，在空曠潮濕的遺跡中有些刺耳。白涯伸出手，一把拍到他那不知何時變得僵硬如尸體的肩膀上。
他猝然回首，整個頭顱徹底翻轉過來，面部裂開數只猩紅的眼。