三人就這樣跟著這群毫無感情的傀儡，朝著冒煙的地方走了過去。
雖然他們的一舉一動，幾乎都不會受到旁人的干涉，傲顏還是壓低了聲音︰「哎，聲寒，先前說不是用藥控制的他們……那還能是什麼？」
「有一種猜想——音樂。」
「音樂……怎麼能做到呢？雖說緊那羅是歌神，但這听起來也太離奇了。」
白涯冷不丁地來了一句，在這破地方發生什麼破事都不奇怪。
柳聲寒難得嚴肅地說︰「音樂是很玄妙的東西。它與畫作、舞蹈，都是一種美的展現形式。通過歌喉、樂器、畫筆、扇子、傘……這類藝術的載體，可以將現實改寫得不可思議。它們本該是陶冶情操之物，或抒發宣泄人類不同于動植物的感情。能被人利用，便能拿來操作些什麼、干涉些什麼、灌輸些什麼。與動物哪怕是妖怪一樣，人也是靠著口眼耳鼻去感知世界，甚至感官更為有限，因而得到的感情也更強烈，反饋也更有趣。這就是人之所以為人，又不同于物的區別之所在。」
君傲顏听著雲里霧里，但多少弄明白了什麼。
「意思就是……音樂也能控制人唄？而且不止音樂。」
「嗯，很正常吧，這不難理解。」柳聲寒將例子列舉給她，「多年後吃歸鄉吃到母親做的飯菜，會感動得落淚；作為旁觀者听到哀樂，情緒也會隨之哀傷起來；聞到芬芳馥郁的花香，失落的心情便有所好轉。記憶、聯想、發揮，是人的共性，文人雅士更甚之。我的筆，陵歌的扇子，朽月君的七弦琴，都是一樣的道理。說起來，我的友人朽月君，琴法可呼風喚雨，降雪凝霜，渡人心魄，這也是有真心與神力的作用……我佩服她。」
「朽月君又是怎樣的人？」
「嗯……大約是純粹的善人。」
白涯不咸不淡地來了一句︰「所以善人活不長久。」
「那倒未必。」聲寒笑了笑，「她可不是死去的人，而是天界來的神女呢。若她在，想必我們對付那些家伙，也能輕松些吧。但我不能因這一己私欲將她攪進來……她的善應該放到更重要的地方，而不是為我們的事奔波。何況那位大人，也沒有叫她來的意思。不論霜月君也好，我也罷，還有另一位下落不明的無常……這里折損的人太多了。」
白涯似乎覺得她的解釋有些多余︰「說那麼多亂七八糟的。之前歌沉國不是有人反對太後的統治麼？一個兩個都變了想法。還有她之前听到的歌聲，以及我們在食月山听到的，再聯系到國師鎮壓天狗的事……這些都和她月兌不了干系。緊那羅的歌樂，乾闥婆的香爐，都注入了所謂神力——也就是妖氣。憑你我的刀，奈何不了他們。這是我們需要五弦琴的原因。」
在傲顏說話前，柳聲寒倒是先揶揄了起來。
「我還以為你是那種什麼都要砍兩刀的人呢。」
「我是啊。」白涯大方地承認，「這不是砍不到嗎？不得先破了他們那些花里胡哨的法術。我可不想打沒準備的仗。」
聯想到他今天兩次不加商議提刀就上的事，另外兩位可不敢苟同。
不管她們什麼表情，白涯都是那副無所謂的態度︰「能砍，就能殺。我爹告訴我萬事萬物都有其理，只要破了它的‘理’，便沒有不能斬斷的東西。」
柳聲寒點了點頭︰「的確。何況，你那對刀是水無君打的，別說妖怪，鬼也能斬，說不定也能對付那些所謂的諸神……」
說著，他們路過了一處水渠，應該是溪流改造的。水里面流淌著斑斕的液體，像是打混的顏料，里面還有固態的懸濁物。鑒于水溝邊上也有些不可名狀的黏稠塊狀物，估計有人定期疏通，但沒有運走——畢竟這處裂隙的殘片也是隔絕于世的，扔出去反而壞了環境，惹人生疑。水面上還漂浮著色澤鮮亮的油污，聞起來有股泡爛的皂角味兒。
他們順著排水渠，已然來到了煉藥廠前。
明明還是白天，這兒卻四處都插著火把。來時他們也的確感覺到了，光線越來越暗，火把越來越多，由天空自然光不知不覺轉化成了明火的暖光。因為這里的樹冠已經到了密不透風的程度，絲毫外界的光亮也無法穿透。
他們看到一個四四方方的大型建築的一角，不高，只比人高一個頭，但面積很廣很廣。有許多煙囪直直穿過了樹冠，霧氣從那里排出去。興許，是有毒的。而這建築外的環境，說簡單也不簡單，說復雜也不復雜，只是亂，一看就沒人打理，到處堆砌著看不明白的工具、廢料，以及沒有標識的大壇子小罐子，不知都裝了什麼。泄露的內容物，或是胡亂堆著的廢料旁，有的地方寸草不生，有的地方旁生了怪異的植物。雖然很茂盛，但看上去很病態，也不知是藥物使然還是這些品種就長這樣。
建築是紅磚壘起來的，可以從外面暗黃泥漿月兌落的地方看出來。它有窗子，很矮，得彎下腰才能踫到。里面黑漆漆的，君傲顏看了半天也沒看出什麼。她大膽地伸過頭，想探進去看看，卻撞到了結實的紙窗上。原來糊窗戶的紙也被涂黑了，里面不知有沒有光，反正沒照出來。他們又繞著這兒走了一陣，一扇門也沒有看到。
白涯又停在一扇窗戶前。他伸手模了模紙窗，很熱，想必里面溫度很高。從這薄薄的地方也能听到里面傳來的動靜︰咕嚕嚕，咕嚕嚕，像是黏稠的岩漿在緩慢地翻滾。他不禁想，這麼低矮的大房子，里面究竟能放下什麼器械呢？
有人忽然貼著牆迎面走來，他們先是一怔，各自暗暗做好迎戰的準備。結果那人也只是與他們擦肩而過，看都不正眼看他們。既然有人來，那就是有路了。于是三人也貼著牆走下去。果不其然，圍繞著建築，每隔一段距離就有一條朝下的溝壑。階梯純粹是挖出來的，也沒有護手，旁邊就是地下的土牆。很窄，一次只能讓兩個瘦弱的人並肩通過。
「我說呢……」傲顏明白了什麼，「原來是下沉的建築，還有很高的空間呢。」
柳聲寒分析道︰「恐怕是樹木的高度有限，就只能朝下挖了。」
「我先下去，你們小心身後。」
白涯抽出了刀，率先前去探路，另外兩人緊跟著他。下面很黑，只有一盞破舊的小燈，光太弱，仿佛一聲咳嗽就能震滅。他模到一扇破舊的木門，上面皸裂的皮簡直扎手。
他緩緩推開門，將刀探進去，人緊隨其後。
熱浪撲面而來。映入眼簾的是他前所未見的光景。
人，到處都是人，比外面要多許多。他打眼望去，目光所及之處就有數百人。他們是上哪兒抓來這麼多勞工的？難道，就沒有誰的父母，誰的兄弟，誰的愛人說自己家的人走失了麼？這個想法剛冒出來，白涯自己又很快給出了解釋︰只要讓他們忘了、讓他們不要計較、讓他們別說出口。南國雖然相對人少，可供居住的地形卻不多，因而人口稠密，不同時段兒不同地段兒少幾個人……也不至于不轉。
緊隨而來的君傲顏也覺得，這里沒有廠子的氣氛——至少，據他們所了解的、見過的廠子都不一樣。應該有人忙里偷閑的聊天，還有抬重物時的口號，以及零零散散的其他對話的聲音。雖然不大，怎麼說也得鬧哄哄的吧。可這兒還是一點人聲也沒有，大家有規律地相互往來穿梭，在一口又一口大鍋大罐前，熟練地將這樣又那樣的東西傾倒進去。
這里還有很多他們從沒見過的器械。或許是用于洗滌、研磨、攪拌之類的大型工具，都需要兩個以上的人一起操作。那些勞工雖然看上去都不像是專業的工人，僵硬的肌體記憶卻令他們的動作十分流暢，配合的天衣無縫，每個人的動作都像是被計算過的，每個人的行為分工也統一有秩。
當然，也有受傷的人，很多。多半是不同程度的腐蝕，傷口或疏松潰爛，或遍布密集的水泡。最夸張的那個，大半張臉都是青綠色的，仿佛武國的修羅，身子卻病懨懨得多。很多人隨時會倒下一樣，迎接他們的，大概是變為黑色蜂巢框架的命運，亦或是被拆分，進入某個工具，成為什麼藥物的一部分。肢體殘疾的人也有，少，這些人中有先天的，也有後天的。先天殘疾的好騙來，後天殘廢的大約是在廠子里弄的了，沒怎麼好好處理。雖然上了什麼藥膏，沒有繼續潰爛、感染，但看上去就是選擇了成本最低的方式，維持生命和行動，僅此而已。在這里沒有任何安全的保障可言，他們隨時都會死去。
「這是什麼地方？」傲顏驚呼，「地獄嗎？！」
「瞎說什麼呢。」
這是陌生又熟悉的聲音，有些高亢，蓋過了器械的運作聲。
「晏、晏?？」
君傲顏訝異地指著慢慢走來的熟人，語氣訝異得無以復加。白涯還沒看向那里，但在听到這個名字的一瞬，兩把鋒利的刀立刻指了過去，能听到「呼——」的刀鳴。
蛇妖閑庭信步，在自己家後院兒似的悠閑。他一步步慢悠悠地晃悠來，慢條斯理地說︰
「就知道你們會來。」
「這藥廠和你也有關系？」
柳聲寒側眼看他，微微皺眉。看來這一切都遠比他們想的要復雜。