城中的大街小巷都貼滿了破舊的告示，一張張都少不了朝廷的印章。經歷了數年的風吹日曬，字跡斑駁，皮癬似的糊在牆上。這樣的景象大約持續了七八年，起初它們還都是嶄新的，補丁般打滿了全國的每一處角落。月復一月，層層堆疊，讓人忘記了過去這些牆壁都是什麼樣子，忘記磚瓦土坯曾經的顏色。後來也無人再續上去，但那些字句已經滲透到了每個人的心里。不管你識不識字，曉不曉得其中的意思，它們都永遠成為你血肉的一部分。
一個年輕人嘴里叼了一根葦草，正盯著一張告示看。這張告示與其他的一樣，都殘缺不堪。但他不是在看告示的內容，那些話他早已爛熟于心。他只是茫然地盯著其中一個字，把它看大，把它看丑，把它看得陌生。
年輕人雖說是年輕人，看上去比同齡的要老成些。他的眼外隱約有些暗沉，透露著一種說不出的疲憊，看上去出生以來就沒睡過一次好覺。但他的神態懶懶的，像是對何物都漫不經心。年輕人的頭發是晦暗的檀木色，有點長，發尾扎成小小一撮，劉海也懶而松散地趴在額頭上。那身板看上去有點干瘦，讓人不知他如何背負起身後那對沉重彎刀。不過，這大概是他總是弓著背的原因。他本是不矮的，就是不好好直起身子。在那一人高的告示前，他卻要彎著腰，眼珠有點無趣地向上瞅。
要說這彎刀倒很特別。刀刃狹長，一黑一白，黑的照不出任何光亮，白的呈不出任何影子。刀鍔上分別瓖嵌著不同顏色的陰陽魚，是白瓊與黑瑜。江湖上過半人都用的是單兵，雙兵也是極其輕巧的。他這兩把彎刀，怎麼看怎麼沉。大概再加上刀鞘就別想走一步了，所以彎刀沒有鞘，只是在腰上別了兩個金屬環，能將刀卡進去。他這樣的刀客，自然能很熟練地放置回去，而不至于刮破自己的褲子。
他用舌頭向上一頂，伴隨著一聲唾棄似的聲音，葦草被推了出去。隨後，他雙手支在身側的胯骨上，雙肩向後攏了些，這是為了不讓雙刀張得太開，打到路人或是卡在什麼旮旯拐角。他轉過身，大搖大擺地離開了。
葦草深深刺在告示的上方，像一枚木楔將它釘在上面。
距離家鄉，他已經走了很遠。離開時他就沒什麼行囊，揣了一把銀票就輕裝上陣了。他得去一個很遠很遠的地方，在大陸的極南處，還要漂洋過海。有一段時間，沿海地區被封鎖了，只有朝廷遣派的人才能出行，連隨從的人數也有規定，要精心篩選。若有人違禁，私自出海，會受到嚴厲到夸張的刑罰。而這兩年倒是寬松多了，畢竟那些有來無回的例子太多。再者，當真好奇的人誰也攔不住。急著送死就去吧。不過這些人中，也不乏一些懷抱天真想象與美好期待的，隨他們去。
朝廷管不了那麼多了。
朝廷內部的派系斗爭是一刻都沒停止過，沒完沒了，人都乏了。可這與另一方面的斗爭是相輔相成的——諸侯國的割據。這九州大陸，也再沒什麼大國，打來打去都是這麼幫人。朝廷朝令夕改，上面給不出個定數，中間的人跑斷了腿，傳到最下面時，早因八輩子前的規矩吵成了一鍋粥，誰也听不見來者說了什麼。
壓根也沒打算听。
得不到信服的朝廷相當于啞巴，不論怎麼指手畫腳，諸侯國看也不看你一眼。憑著地大物博，天高遠地遠，加之沒什麼合適的條條框框箍著，天王老子也管不住這群王八蛋。後來換了皇帝，廢了幾個諸侯殺雞儆猴，吞並了周邊幾個大的不像話也不听話的家伙，將所有「國土」改作了「城池」，一下沒了氣勢。于是烏合之眾的氣焰遭到打壓，終于安分了那麼一丟丟——不過也是桌上砸碗變成了桌下踢鞋。好不容易多了絲喘氣兒的機會，朝廷終于有時間處理某件歷史遺留問題了。
極南之地，需要漂洋過海的地方，有一片破碎的島嶼，名碧落群島。其中面積最大的那塊地，他們稱之為南國。說來有些難以啟齒︰這個地方的名字已經被完全遺忘了——這很突然，像一種奇怪的法術。當所有人上層人吵得不可開交，下層人飽一頓饑一頓打得你死我活時，這個國家的名字從所有人的心中抹去了，只剩下「南國」這樣的概念。事發突然，過于離奇，等這件事被重視起來時，還是在國庫空虛時，有人想起某些附屬國忘記進貢這茬。
對哦，南國好像很久前就與他們單方面斷交了。
如今的他們對外聲稱自己名為九天國，但雖然人人都想不起來它曾經的名字，卻清楚地知道絕不是這個。幾座人口稀疏的島嶼罷了，哪兒來的勇氣自稱九天呢？幾兩酒啊？
那時候，朝廷還在和朝廷掐，和諸侯國掐，諸侯國也與諸侯國掐。天子說話多少還有點權威吧，于是他派人去查。先選了些能言善辯的文官，打算與他們好言相向，談談究竟是遇到了何種困難才做出決策，是不是有什麼不得了的發現，也想辦法忽悠過來。順便，帶了各地的特產，金銀財寶，還有上好的茶葉和綢緞。文臣們去了，一根筆毛都沒回來。
皇上大怒。豈有此理，這群人就這麼被扣那兒了？于是朝廷又派了一批武將。軟的不吃就來硬的，不給他們一個下馬威，真當這萬里國土是個病貓？這次帶去的是刀槍劍戟斧鉞鉤叉，會耍十八般兵器的整了一套。武將們又去了，依然是肉包子打狗，一去不回。
豈有此理，真是豈有此理！
朝廷派去了軍隊。
三十萬雄兵夠了吧？怕是海岸連下腳的地方也不夠。就算是吃，也能把小小的南國給吃窮咯。可結果呢，一年又一年，依舊是石沉大海，杳無音信。
朝廷覺得不對勁了。
三十萬大軍憑空蒸發，這听上去可這是個毛骨悚然的故事。于是有人說了，定是那邊學會了什麼呼神喚鬼的奇術。于是朝廷又派遣了佛道弟子與陰陽師，還有不少習武之人，個個都是精心挑選。可路上自個兒人先吵起來，誤殺了幾人。到地方以後，也沒任何消息傳來。只是他們的船被施了法術，自己漂了回去。船上空無一人——連剩余的物資都沒人翻動過。
事情愈發古怪，過量的資源揮霍也招致了嚴重後果。高額的賦稅讓百姓叫苦不迭，諸侯國相互間也勾心斗角，甚至將矛頭指向朝廷，大罵他們濫用資源。于是朝廷有人生氣了，說你行你上，不行別他媽指手畫腳。還真有諸侯說行。重賞之下必有勇夫，其余諸侯也紛紛效仿，征集了一群江湖上的智勇之士。當然，無一例外，他們沒有回來。
真他媽邪了門了。
在那之後的很長一段時間，這片大陸的各個角落都陷入無休止的內斗之中，烏煙瘴氣，民不聊生。征集民間兵團和江湖俠客的告示層出不窮。一開始還對家眷的生活有所保障——不然誰去送命呢。後來，有人貪圖拿點錢財，這基本的賞金也克扣了大半，更沒人願意去了。他們最後所派遣的，不是軍人、不是說客、不是謀士、不是游俠，也不是術士。
而是一批死囚犯。
他們像是最後的祭品，隨著破舊的船只被流放、被輸送到那無形怪物的血盆大口中去。
他向來是不屑于搭理這一切的。窮富生死，都是別人的事，自個兒擦亮了刀，瞪大了眼楮好好活著完事兒。嚴格來講，他姑且算個游俠，卻沒太做行俠仗義的事兒。基本上，是什麼時候心情好，就搞搞見義勇為，但也常有看壞人順眼放了一馬的事兒。有時，看誰家小孩老頭貓貓狗狗可憐，也順便遞一塊餅，舉手之勞。
違法亂紀，打架斗毆的事也沒少干便是。只不過他面相不善，大多數地頭蛇，甚至當地縣衙的人也不與他計較。這世道就是這樣，趨炎附勢，欺軟怕硬。他看不順眼的太多了，但心里又很清楚，自己不去當讓人看著不順眼的人，就會有不順眼的人來欺負。這世界很沒道理，而且沒道理的事佔大多數。好人不一定有好報，惡人卻大多過得很舒服。于是，惡人們相互廝打，相互爭奪，唯有在欺壓善人上出奇團結。
但那又如何呢？只要你不指望誰，就不會有什麼期待落空或者承擔失望的結果。只要你足夠堅強，足夠有能力處理任何事。他是這麼認為的，他爹也是這麼教育的，他姑且也算成為了這樣的人。本以為，自己能這麼優哉游哉地混一輩子，直到有天一個消息給他頭上打了一悶棍，嘩嘩冒血。他忍著痛揉著頭站起來，卻發現下手的是個六道無常。
那又如何？爺吃不得虧，手是一定要還的。
除非打不過。
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