今天，有半個城的人都聚集在這個地方。
這兒距城王府很遠——為了避免一些不必要的麻煩。他們的情況，山海在回來時就悉數稟報了。只不過，將他所能記得的全部事件一一陳述，少說也要七天七夜。不過，他將那些事件按照時間順序，按照重要程度與否篩選結束後，只要三天，就把重要的事說的明明白白。
那些生死關頭，他也如實交代了，只是輕描淡寫。即使這樣，黛鸞的父母還是表現出了異常的關切。他們是很擔心她的，越是這樣，越令黛鸞感到難以呼吸。
城王府很危險——他們自身比任何人都要清楚。
此次說是畫展，實則與比武無異，不過並不需要建一個擂台大動干戈，只需將兩位的畫作展示出來，由眾人投簽便是。陽春三月，空氣都是甜的，來自各個階層不同職業的人們都來到了這里。上到達官顯貴，下到插秧的農民，自過年時他們就得知了今天這檔子消息。在與如月君說定之時，黛鸞就給家里寫了信，而後如月君也拜訪過一次，這些事早就準備齊活了。為了防止可疑的拉票行為，這次展出被宣揚得人盡皆知，而且人人都能報名來看。只不過，並不是所有人都有幸能來——全城的人擠在一個地方，可不是要亂了套嗎？公平起見，如月君與成幽都不知有哪些人參與，一個月內也不允許踏入城門，只管在當天帶著美人圖到場便是。兩個人都沒什麼異議。
本是有個評審的長台，但百姓們擔心有誰私下買通，都嚷嚷著不干，就取消掉了，純粹靠眾人來投。不論你是做生意的還是做手藝的，是哪個窮人家的小子還是富人家的千金，都得擠在一起，一人一票。這點，二人也沒有提出反對。
山海作為郡主的師父，本是該坐在評審席上的，只是現在與眾人一道在高台之下，能撈一個靠前的位置。施無棄倒是主動請纓去與衛兵們一道巡邏了，畢竟誰知道這種時候會有什麼情況發生。若是讓那些暗中一直圖謀不軌的家伙逮住機會，可就不好說了。
暖陽當空，吵鬧的人們坐在椅子上，嘰嘰喳喳說個沒完。高坐在上方的黛鸞也覺得無聊了，她如坐針氈，扭來扭去像條太陽下的蚯蚓。她爹娘也有些坐不住了。
如月君遲到了整整一個時辰。
山海掃了一眼身後，到場的少說也有五千余人，等唱完票，四個時辰是逃不掉了，更別提鑒賞怎麼也要一個時辰。到了這會兒，按理來說都該統計了，可如月君還沒見影子。
成幽還是那副樣子，至少容貌沒有絲毫變化，不知這老妖怪究竟活了多少歲。站在台上，他看上去泰然自若，頗有信心，只不過到了這會，他也有些著急。有人議論，該不會如月君怯了場，臨陣逃月兌了？這說法令人不以為意，尤其是作為競爭對手的成幽，更是嗤之以鼻。
兩幅美人圖懸掛在一塊準備好的黑色木板上，都罩了一層白布，只要拔掉上面兩枚釘子就可以了。他們在一天前就不被允許接觸自己的畫作，都掛在這處板子上，重兵把守。不過，誰都沒見過畫是什麼樣子，只有他們自己心里清楚。
山海抬頭看了看太陽，又扭臉看了一眼身邊的柒姑娘。只有她一直端坐在這里，一動不動，怎麼看都像個假人，只是沒人在意。她還是老樣子，受到施無棄的指揮。返魂香依然在他身上，師徒兩人還頗有些擔心，萬一有人覬覦此物只怕引來麻煩。但他自己反而不那樣著急了。他很清醒，告訴他們，自己要帶柒姑娘回玄祟鎮再用它。一來是希望她能更好地找回屬于過去的記憶，更快熟悉環境；二來……是讓六道無常晚些時候再來找麻煩。
就像歿影閣的那些研究一樣，違背常理的法術誕生伊始，是不會惹禍上身的。唯有激活這個法術時，那位大人才會派人找上門來。
施無棄的考慮倒也算周全，何況他願意先陪阿鸞來黛巒城，這就足以令人感動——畢竟這種人能先考慮別人還挺不容易的，多麼深的感情，值得謳歌。
現在是午時二刻，如月君那邊還是沒有動靜。
黛鸞坐立難安，頻頻看向山海這里，但當師父的也沒辦法。山海听見耳側有嗑瓜子的聲音，很近，扭過頭看到施無棄的臉，嚇了一跳。不知何時他坐在柒姑娘的位置上，而柒姑娘站在一邊了。他皺起眉，象征性地問了句︰
「有何發現？」
「沒有，安全得很。」他又嗑了一枚瓜子，「里三層外三層的，蒼蠅都飛不進來。」
「要小心才是。敵人是潛伏在自己這邊的。」
「六道無常在場，量他們也不敢光天化日惹是生非。」
「……可她究竟什麼時候來？」
「你問我也不知道啊。」施無棄聳聳肩，「剛才城主老爺子派人去客房看了。我說呢，給咱整那麼偏僻一屋子，原來有貴客在了。」
「少說兩句吧。」
「知道了知道了。啊，對了，你把手給我。」
「什麼？」
山海不明所以，將手伸了出來。施無棄攥著拳蓋上去，松開，灑下一小撮瓜子皮，拍拍手走了。這令山海克制了很久沒將它們砸在那揚長而去的背影上，增加掃地下人的麻煩。
太陽愈發曬人。未時中才是最熱的，何況人們還在凜冬的余悸里沒緩過神，穿得都不算輕快。尤其是黛鸞，一回來就被打扮得花枝招展披紅戴綠，一身沉甸甸的首飾毛重不知幾石。成幽儼然一副不耐煩的樣子。他轉過身，對高高在上的三個人行禮，說道︰
「城主大人……您看，這時間是不是有些緊迫了？成某的時間還算寬裕，只是苦了干等在這里的百姓們，家里的田，店里的貨，統統都是閑置著沒人管的。若就這麼等下去，恐怕大家的日子都要難過了。」
黛鸞的父親有些為難。城主夫人的身體本就虛弱，經不起這麼耗著。黛鸞撐著臉，白眼翻到天上去了。成幽在見到這位眼熟的郡主時，並沒有過多表示，他活了這麼久，可能很早前就知道她的身份了。即便如此，他對黛巒城舉辦的此次畫展也沒有提出異議，看來他大約是很有信心了。至于施無棄……當成幽第一眼看到他時，視線在眼上的紗布停滯了一陣。
「既然這樣，就揭開幕布吧。」黛鸞有些生氣，「反正投簽是大家的事，當事人在不在也沒有關系嘛。」
她母親嗔怪她，怎麼這樣不尊重自己的二師父，但城主對此也沒有辦法。若是要等到天黑，算完票數大家干脆住這兒得了。這時候，施無棄突然從側面跑來，到他耳邊嘀咕了什麼，他露出驚訝的神色來。離開時，黛鸞賭氣似的拽了下無棄的衣擺，他笑了笑。
成幽頗為在意他究竟說了什麼。
阿鸞听到了——如月君不在房間里。他們搜過了，到處都沒有。她不知去哪兒了，連施無棄也無法察覺到她的蹤跡。興許，是找了就近的靈脈離開了。無棄和黛鸞都留意了成幽的臉色，看樣子，他好像真的毫不知情。
「如月君離開了。」
城主忽然毫無顧慮地宣布，這令眾人驚訝不已。莫不是真的怯場了？他們再度為此議論起來，一時間客席上又像蜂窩一般亂哄哄的。成幽的臉色差極了，當真像生吞了蒼蠅。看來他的確是毫不知情。也是，他沒理由做什麼手腳。這種人，反而在此時相當重視公平。這樣一來他潛在的勝利才算是有價值的。
下面的人叫嚷起來，城主一拍案板，聲音竟震如洪鐘。施無棄立刻察覺到，黛鸞的父親也是習武之人。他有些意外，因為自己第一眼看到他的時候並沒有感到他有任何武學。這樣一來，說不定城王府比他們想象的要更安全。人們立刻安靜下來，緘默于一城之主的威嚴了。
但他也十分果決。他喊來下人，讓他們首先揭開成幽的罩布。黛鸞發現，成幽有些心不在焉，似乎還在在意如月君缺席的事。但當下人去擰他畫上的釘子時，他的視線挪了過去，露出一絲信心滿滿的微笑來。
她熟悉這種笑，這令她十分不安。
那位下人在拿下白布的一瞬間便怔住了，他擋在美人圖前，讓別人什麼都看不見。下面的人們探頭探腦，嚷嚷著讓他閃開。他踉蹌著後退一步，驚訝地伸出手指，顫抖著說︰
「是、是活的！」
栩栩如生，惟妙惟肖，大概說的是這樣的畫工了。
那是驚艷而絕美的女子，怕不是下凡的仙女姐姐。所有人都這樣覺得，山海也不例外。但他隱隱感到古怪——長發朱唇，是個女人打扮一下，都與之無異。但他就是覺得這畫兒很美，里面的人像活的一樣，沖他笑，沖他招手。
人們由寂靜轉為竊竊私語。山海听到了一些不同的說法︰有人說那是藍衣服，有人說那是白裙子；有人說她朱唇微啟笑靨如花，有人說她神情冷漠淡然如雪。甚至有人爭吵起來，險些大打出手，要不是衛兵攔著，他們當真能掐一架。成幽冷冷地笑著，一副勝券在握的樣子。這多少讓山海覺得有詐，連黛鸞的眼神也十分詭異。
「畫有問題。」施無棄不知何時又站在他身後了，「不……畫其實沒問題，有問題的是顏料。每個人都能看到自己眼中最美的女子。」
「的確，我也注意到了。」山海問，「你看到了什麼？」
「我一眼以為是柒的畫像，還愣了一陣。但很快我就發現……畫工不錯，內容其實十分普通，只是它散發著足以魅惑人心的靈氣。多半，是顏料里加了什麼藥粉。我以前听說有煙花之地的女人高價買來蝶妖的某種鱗粉，拌在胭脂里，攬客是一招一個準。」
「他啊，還是做了手腳。只是不知道，如月君的美人圖又是如何……」
施無棄也無法回答。他們盯著那張籠罩了白布的另一幅畫，深深地吸了口氣。
「這不算作弊麼？」
「很不好說……」山海揉了揉太陽穴，「畢竟他們都是畫師，同時也是毒師。說不準如月君也用了同樣的手段，這不就算是公平的麼？」
如月君在不在場，都不影響大家的選擇。原本有個環節，是讓兩位畫師做些介紹的，但現在看來省掉這個步驟更為公平。反正人們都不是瞎子，當然有自己的打算。
每個人手里有兩種木片兒，是被藥水浸泡過的軟木，可以彎折且不留痕跡。一個上面點了朱砂，一個上面點了石青，分別意味著對成幽與對如月君的賞識。這些道具也是他們準備好的，讓人無法模仿也不能做手腳。每個人不論你是什麼身份，就連城主，也只代表一票。這安排反倒是讓成幽放心。在接待他的那天，他還說，就怕那些達官顯貴有什麼特權呢。
此時，他雖不認為自己當真有十成的把握，表情倒也顯得輕松。黛鸞真討厭他這樣子，催著她爹快點讓人掀開如月君的畫。人海吵鬧的聲音壓低了些，他們也頗為在意，那位曾傳言也算大名鼎鼎的女畫師，究竟能造出一個怎樣的美人來。
幾千道期待的目光凝聚在那罩布之上。成幽微抿起唇，攥緊了拳頭。
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