滾燙的空氣幾乎要將人臉上的水蒸發干淨。因為熱，慕琬臉上只是覺得粘膩，卻沒有那種汗涔涔的感覺，仿佛這點水也被熱量剝奪而去了。
她攥著傘柄，不斷地周旋于身旁浮現的火焰。那些火好像燒不傷她，卻比普通的火更加灼人，連帶著接觸性的刺痛與持續性的鈍痛，仿佛被一排針刺刮擦，皮膚內部又受到一記重錘。她完全無法接近朽月君，即使強攻過去，他三尺開外的地方仿佛有一道看不見的屏障，一旦靠近，便會感到猛烈的劇痛，不知到底是極寒還是極熱的刺激令人頭暈眼花。慕琬絲毫不懷疑，若能再接近些，他會將所有離他太近的東西在瞬間汽化，吞噬殆盡。
她看向木棉沉沒的地方——她不確定是不是那里，熱浪讓視線變得扭曲，沒有任何方向感可言。不僅是木棉，也不僅雁沐雪、青鬼，這一切都恍如昨日。一定還有更多人，更多為他所殺和因他而死的人。
他必須付出代價。
在這種說不出的信念支撐下，她再次揮著傘，朝那仿佛不可一世的身影斬去。可傘穿透了他的身體，像是擊中了一個幽靈，一點點阻力也不存在。朽月君的影子一晃而散，突然在後面鉗住她的手腕，聲音比火的灼熱更早傳到耳畔。
「你在打哪兒呢？」
她仿佛聞到那股若有若無的、青蓮鎮時聞到的清香味道。
毫無疑問，她會失去這截手臂，她沒有絲毫僥幸之心。腕部的陣痛幾乎令她瞳孔放大，內部的骨頭都在顫抖。她試著掙扎，但僅僅做出些許反抗就放棄了，那只會帶來變本加厲的傷害。她看到，這里的皮膚都冒出白煙來。
「不過是個區區‘罪人’。」
听到這兩個字時，她才意識到朽月君離得太近。近到後頸的那部分皮膚都被這如蓮吐息灼得發燙，比任何火光的照耀都要鮮明。
「啊！」
這不是她自己的聲音——慕琬听到火牆外黛鸞的驚叫聲清醒了些許。她無暇分析，因為原因就此突兀地出現。有什麼從側面突破進來，她差點沒能察覺到那是一個活生生的人。那人身上沒有任何火苗，仿佛沖過雨簾卻沒有站上一滴水。手上被控制的力量消失了，相當唐突。在慌亂中她回過頭的一刻，周圍的整座火幕與火焰建成的穹頂，都在瞬間潰散、瓦解。
她和外面的師徒兩人同時看到了這一幕場景。
——施無棄的手臂穿透了朽月君的身軀。是真正的紅玄長夜，而不是什麼幻影。那位置或許是丹田，或者更往上些——無所謂，他做到了。他穿過他身體的左手完全是紅色的，上面分明沾滿了血。而且，施無棄的手勢是並攏的五指，而不是拳。他本來就打算這麼做的，而不是僅僅將他打飛出去這麼簡單。
朽月君沒有料到這一步，沒有。
大量紅色的血液從他口中噴薄而出，身上的傷口也在向外溢血。那張好看的臉此刻是無人見過的驚異。但也僅僅止步于驚異，諸如疼痛與憤怒的感情，竟然一絲也不曾浮現。
施無棄抽出手的時候他咳嗽了兩聲，又帶出了幾團血。周圍的火勢小了，但並沒有完全消失。他踉蹌著後退幾步，傷口也再沒有更多的血噴出來。站穩腳步後，他大口地喘了一陣氣。黛鸞想跑過去，但山海拉住她，施無棄也用干淨的手做出制止的動作。
「……呵呵，哈哈哈哈……咳、咳，哈哈哈哈哈哈哈哈——」
喪心病狂的笑聲令人匪夷所思。朽月君笑了好一陣，仿佛真的如笑聲那般開心。他笑得喘不過氣，一面垂著臉搖頭，一面鼓起掌，整個人像是喝醉了似的不清醒。
「厲害啊，施掌櫃！」
大概是笑累了，朽月君雙手合十拍了一下，結束了這一幕的劇情。他深吸一口氣，語調頗為感慨地說︰
「我以為那一招至少能讓你三個月站不起身，慢慢爛在這片泥地呢。」
「讓你失望真對不起。」施無棄攤開雙手，燃起兩團炙熱的火，「但你的把戲，我已經看穿了。既然都是地獄的常客，半斤八兩，就不要相互為難了吧。」
朽月君嘴角還掛著血。他用手背輕輕拭去，沒說話，也看不出他在想什麼。
這時，一種劇烈的晃動感再次出現了。
這不同于先前任何一種感覺，仿佛整個空間都在震動，可能讓人明顯感到，震源從確切的方向傳來。幾人都失去平衡，險些跪在地上。朽月君向震源望了一眼，忽然雙腳離開地面，懸浮在空中睥睨他們。再看他身上的那處血窟窿，好像已經愈合了，也可能沒有。衣料吸收了全部的血液，黑色的紋路在傷口處流動。
「看樣子有些來不及了。有緣下次再見吧——如果你們還活著。但在那之前，我想……做點小小的紀念。」
慕琬本能地警覺起來，因為她感到朽月君的目光就停留在她身上。他打了個響指，自己手中的傘突兀地燃燒起來。這火焰是黑紅的，她先前從未見過這種黑色的外焰，比起帶來光明，它更像是要奪走什麼。火太燙了，在她松開手前施無棄將傘搶下來，可火焰還在蔓延，不受任何人的控制。它所燃燒過的地方空空如也。就這樣，在他們四雙眼楮前，葉隱露被黑色的火光吞噬，一點殘渣也不曾留下。
施無棄徒手捧著看不見的東西，微微攥手，確認自己真的什麼都沒感覺到時，心中涌起一股莫名的失落。他們再看向慕琬，都說不出話。
她的面色變得慘白，如雪，如雲，如尸骸。
那不僅是一把傘，還囊括了所有與式神的契約。她永遠失去它們了，它們會獲得自由，但相應的，這種被動的、掠奪性的損失，身為役魔使必須全盤接受。作為陰陽師，他們很清楚這意味著什麼——契約的反噬。更重要的是天狗，它會如何判斷契約主的失職？這是否意味著，作為陰陽師，她不再具備擁有這種血脈的資格？
它會像傳言中的一樣，將「沒用」的她就此毀滅嗎？
她不知道，她的腦里像臉一樣慘白，像她的表情一樣虛無，或更甚之。
朽月君對這個結果確乎是滿意了。不論是妖傘失去妖力，還是他動用了某種新的法術，都無關緊要。他露出欣慰的笑來，這樣的結果令他比先前笑出聲時更加開心。施無棄瞪視著他，他無動于衷。只有山海同時拍了他和慕琬的肩膀，看著中宮的方向，語調有些復雜，只是簡短地說了三個字︰
「他來了。」
他帶著千軍萬馬來了。
放眼望去，黑壓壓的一片如蝗蟲過境，即使他們還沒看清是什麼，但也不是猜不到。而就在這里，在離宮，沼澤中不斷有手伸出來。這里的骷髏兵沒有武器，而他們也絕不願意和這些東西交手。有些爛的還不是很完全，穿過沼澤上的火層，他們燃燒著走了出來。
但這些並不足以令他們害怕。真正讓人心生惶恐的是，中宮的方向有一個巨大的輪廓，遮天蔽日——雖然並沒有太陽。它像一座山似的，無比龐大，即使遠得令他們看不清模樣，那身形也讓人覺得未免太大了些。而就是這樣可怖的怪物，正緩緩地向這邊移動。它沒有走動，似乎沒有腳，也不會讓大地時不時顫抖，但那種持續性的輕震從未停歇，甚至在加劇。
他只是緩慢地、緩慢地向這邊靠近。
接二連三且看不到終點的戰斗只會讓絕望的感覺被落實下來。他們已經很累了，不知該怎麼辦，卻又不甘心等死。或許對山海和黛鸞而言，戰一定要戰，施無棄也寧願選擇戰死而非等死，只是慕琬……她的反應讓人放心不下。
「已經可以了。」
「你們做得很好。」
這是如月君的聲音，她終于還是來到這里。而且第一個說話的人不是她，是一個他們熟悉甚至無比寬慰的人。如月君把他帶來了。
「到現在為止，都辛苦你們了。」那人說。
「喲，這不是……歲暮朧師嗎？」朽月君的嘴角勾得微妙，「真是很久不見了。怎麼，你來替人收尸？」
「收誰的尸可不好說唷。」
極月君依然將手揣在袖子里，眼上遮著黑色的眼簾，在持續的震顫中步伐穩健。他的從容從未令他們感到今天這樣安心。只不過，山海清楚朽月君的實力，不知極月君如何抗衡。
「那麼你來打架？」朽月君滿不在乎，「你要用‘朽月君’教你的東西，來對付朽月君麼？」
「我也不想對付你。」他望向他的方向，「我只想問你一個問題。」
「或許我會寬容地回答你。」
「你圖什麼？」
朽月君大概沒想到他會這麼說，露出短暫的錯愕。不過他很快恢復表情，反問道︰
「詳細說說？」
「你就這樣討厭人類嗎？故意設計這一切，欲圖讓荒骷髏為憤恨所支配，在現世肆意征戰，或者用萬鬼志統領萬鬼，殺戮人間？」
「因為很有趣啊。」他仿佛實話實說，「人人都是罪人，人人都該死。」
說完，朽月君的笑容又成了冷笑，比先前還要刻薄，還要冷漠。他用一種仿佛看透塵寰的淡泊，漠然說接著道︰
「我知道你們怎麼想我——極盡虛偽。但我正是這些人類的樣子，所有人的樣子。千萬年來的罪惡在地獄沉澱，我有幸親身參與。感謝你們讓我玩的很開心。現在我覺得無趣了。你們大概能阻止我，但無妨……」
他頓了頓，眼神里的光彩如太陽般奪目。
「終有一天，我要讓這懲戒的業火燃遍現世的每一處角落，洗淨每一寸鉛華和虛像。到那時，人間便不復存在，人間即是煉獄。」
眾人噤若寒蟬。
極月君大概是得到了想要的回答，從他清冷的面容上看不出是否滿意。他微微搖頭，又隨即點頭，像是否定了什麼，同時又認同什麼。
「地獄的光景已令你厭倦無比，你便要將六道都化作你厭倦的光景麼？」
「……哼。」
朽月君只是接著冷笑。他不想聊下去了，猛然揮手，化為一團蓮火消失在空中。
陰兵們更近了，排山倒海，勢不可擋。
「別害怕，還有別的辦法。」
極月君溫柔地說著，在如月君的幫助下卸下背上的琴木。他盤腿坐下來，將琴身橫放在自己的膝上，輕輕地吸了口氣。山海望著那熟悉的琴，琴面上空無一物。
直到極月君伸出雙臂，一振衣袖。
露出一對森森骨手。