豐茂的草木極盡所能地干預他們返程。山海不斷地用桃木劍的劍鞘去斬開草，但很費力氣。過去他可以用劍，雖然是木質的，但只要掌握好力道和技巧，就可以借助那木頭的劍刃在幾乎不會傷害到它的情況下開路。現在不行。劍鞘很鈍，中空，揮起來也掌握不好力道。
黛鸞緊追著他，每一步的腳尖都貼著山海的腳跟，恰好不會把鞋踩掉。這種默契是長期形成的，雖然她心里隱隱還有這個擔心，但機體記憶已經十分深刻了。當然，她以前沒少干這事兒。現在她若是慢一步，都會被反彈回去的樹枝和草打到臉上，又燒又疼。
往那處異常奔跑的不止是他們兩個，還有許多人也在接近他們。但這時候，山海感到有一股氣息是逆著主流的。在距離自己不遠的地方，有人在試圖逃離。而且這個人，他大概很熟悉。正跑著，他突然踏上枝頭，用輕功追行了幾步。黛鸞愣了神，慌慌張張地追上去了。劍出鞘的清脆聲響過後，黛鸞撥開眼前的灌木，看到山海攔住了某人，正與他對峙著。
「鄔遠……」
「你去哪兒？」未等黛鸞說完，山海質問著他，「梁丘又在哪里？」
鄔遠歸斜手抬起劍，眯著眼，神色雖不倉皇卻十分警覺。山海听出他經脈暢行，呼吸卻很亂，內力損失了大半。他身上的衣物有些破損，不像是被利器割傷的。那些破口邊緣有些毛糙，山海知道，慕琬的傘尖與傘氣可以做到這種效果。所以他們二人一定交過手。
「看來那場戰斗沒分出勝負。」山海上下打量著他，「你莫不是當了逃兵？」
「呵，凜道長未免也太小看在下了。」鄔遠歸也不知是在嘴硬還是當真不屑。他冷笑一聲，另一只手一振衣袖，倔強地說︰
「何況您當下手無寸鐵。我不覺得你能與我一戰。」
「山海以前打架也不用鐵！」黛鸞跑到山海旁邊起哄。
「識相的話我勸你們快給我閃開，別礙事！」
山海並不畏懼他揮劍的動作，反而氣定神閑地說︰「你不過是在虛張聲勢。」
令人意外的是，鄔遠歸徑直沖了上來。山海側過臉，抬起木劍鞘，擋住他的手腕。他的力道比起本應發揮的力量的確小了些，但有一種拼死的蠻力。山海的拂塵沒來得及抽出，暫時只能以劍鞘回擊。剛才的話只是試探，他隱約感到鄔遠歸的確不算逃跑，而是另有目的，一個他排除萬難也要實現的目的。
「退後！」
山海沖黛鸞吼了一聲。他知道眼下這種情況，鄔遠歸隨時會抓她當擋箭牌。黛鸞明白他的用意，立刻向後躲閃。從山海的袖中甩出一張符咒，摔在黛鸞面前的地上。墨綠色的藤蔓拔地而起，正將鄔遠歸刺來的劍連同右手卷了進去。他有些驚惶地掙扎兩下，發現藤蔓咬得十分用力，怎麼也拔不出。山海還沒有別的動作，鄔遠歸將劍橫轉，銳利的劍氣突然擴張，斬斷了不少植物。在他得以掙月兌的下一刻，更多的木法之符被布下了，他整條胳膊都被纏在錯綜復雜的藤條里，不論如何都無法掙月兌。
「束手就擒吧。告訴我們，你們還有別的什麼目的？梁丘在何處？佘氿在何處？」
山海冷漠的目光咄咄逼人。盡管在黛鸞的眼中，他與平時並沒有什麼不一樣。但那語調與神情里透著一絲審問，一絲嚴苛。鄔遠歸看著他，在听到佘氿的名字時，嘴角突然抽動了一下，像是在笑。
突然，他抬起左手，一掌拍向密集的藤蔓組成的厚牆。沖擊力將那之後的黛鸞推出去，整個藤蔓的結構也變得松散。山海注意到，他為了擺月兌控制，在植物的縫隙間那桿幾近報廢的劍被松開了手。若攥緊劍柄，這點縫隙也不夠他月兌身。可就在此時，被推開的黛鸞忽然在空中發力，讓一股微弱的藍紫色氣流沖向藤蔓。氣流接觸到的地方都附上了一層白霜，並以極快的速度擴散，將方才疏離些的藤凍結了起來，也死死咬住了鄔遠歸還未抽離的小臂。
黛鸞重重地摔到地上，腦袋旁邊就是一塊兒石頭，差點磕破了頭。但這一下她的前胸後背都在隱隱作痛，尚未緩過勁來。山海沒精力顧及太多，他只在短時間內迅速分析出，黛鸞的力量或許與青女的魂魄有關。再者是鄔遠歸……他太拼命了。這是為什麼？
還沒想明白，師徒二人同時听到一陣清脆的聲音——鄔遠歸的手臂月兌臼了。
這是他自己用力的結果。一瞬間的劇痛讓他齜牙咧嘴，但手終于成功被拔出來了。重獲自由後，他頭也不回地朝著一個方向奔去，兩個人都沒來得及阻止他。不如說，是都沒有反應過來。隔著青霜藤牆留下的那個窟窿，山海望著緩緩起身的阿鸞，心里的不安不僅為她。
「他急著去干什麼？」
這個問題山海沒法回答她。他只能搖搖頭。
「那，我們現在是去追他，還是去找慕琬？對了，曉在哪兒？」
「雲外鏡在池姑娘和默少俠的身上。我懷疑那時的異變與他們有關。」
「我們分開去找吧？」黛鸞拍了拍土，「這樣快些。」
「不行。」山海一口回絕。
「你拒絕的這麼快干什麼！你多少也考慮一下……」
「不行，我不能冒險了。所幸你遇到的謝花謠還有些理智，若他們成功了，她一點兒意識都留不下，你怕早就死透了！」
「可是，可是你也看到了！」黛鸞伸出雙手，看了看自己的左右掌心，「我覺得我現在……沒有以往那麼弱了。你不用總顧著我就施展不開，我也不會總是拖後腿……」
「沒得商量。」
憑他們再怎麼爭吵，佘氿的確是「下落不明」的。這讓所有人都保留著一份擔憂，誰也不被除外。他們擔心佘氿跑了——比起鄔遠歸，他是更能干出這等事來的。畢竟這一切家當都不是他一手打理過的。比起鄔遠歸，他極盡虛偽，眼里只有目標，其手段不重要，什麼尊嚴與俠義也都不重要。
池梨、默涼與慕琬的處境棘手了起來。有些人雖然被他們擊敗，但在殺死的個別人中，有細小的蛇從他們的口耳鼻爬出來。蚯蚓一樣，卻比蚯蚓靈活；若說像泥鰍，在陸上也這樣敏捷。或許用螞蟥比喻再好不過了。它們一旦咬住人，就絕不松口。不知毒性有多大，但被咬的人都覺得傷口一陣麻木，頭暈眼花，直犯惡心，根本無法戰斗下去。
「太惡心了。」
慕琬如此評價。不知是在說這些蛇，還是說佘氿的行徑。
因為有些小了，讓人很難防範。很快有弟子說，若在殺死對手事不是割斷動脈，而是捅進心髒，蠱蟲就不會發作。可或許有的人身上有，有的沒有，這很不好判斷。越來越多的人給出越來越多的主意︰有人說要襲擊頭，有人說是丹田，但沒有一個確切的答復。倒下的戰友越來越多，蛇卻還源源不斷往外冒，讓人無可奈何。
「你們不要留在這兒了！」有應戰的弟子回頭對他們說，「去想別的辦法。找鄔遠歸，或者佘師爺……我們早看他不對勁！你們身為谷外人，為我們做了這麼多，實在不勝感激。」
「若說這陣動蕩也是她們帶來的呢。」有弟子一邊反擊，嘴上卻這樣說，「這也毋庸置疑。我勸你們別亂動，說不定有什麼陰謀！我們是看在小師妹的面子上幫忙！」
「放他們去吧。」第三人說，她單手使了兩把劍，動作快得驚人，「我們沒什麼寶貝可讓別人貪圖。做到這一步，雖然一切都沒說清楚，但事情解決後你們可一定要給出個交代。」
池梨短暫地愣住了。五味雜陳大概是這樣的心情，但她的情緒有些遲鈍，不能完全領悟到這之中的意思。但他們說的又是那樣簡單而直白。或許真正復雜的，是她自己的思緒。慕琬疲于應戰，沒有機會看她，但她心里覺得這一切多少能觸動池梨些什麼。
「我不會害你們。」池梨突然說，「因為我是……」
她要說了麼？慕琬心想。白荻四散的絨毛遮擋了些許視線，她捕捉不到池梨的眼神。
「行了，去吧。」第四人為她斬斷了飛濺而來的一條蛇，說，「趁我們沒反悔。」
她和默涼對視了一眼，隱隱猜測有人知道了些什麼。雖然不一定那樣準，但至少更多人願意相信他們出于善意。她覺得自己對雪硯宗的隔閡淡化了些，就像一塊冰正在消融。
因此，池梨更不能現在就這樣輕易離開。
但是又有什麼辦法呢？身為宗主的女兒，她必須快些想出對策，以最大程度地保全門派戰力。她不能完全指望慕琬，她已經很累了。曉被池梨趁亂藏回去了，她擔心有人認出他並下了黑手，這更讓人防不勝防。因而在這種危急關頭，也不能用雲外鏡對付他們。
「默涼，你去找道長他們！如果踫到壞人就繞開，千萬不要和他們正面交鋒！不是我不相信你而是我希望……」
「希望我活下去——」默涼轉身抵著劍後退幾步，「我明白，我這就去……保重。」
說著，他勢如破竹地沖下山坡去。池梨還在想新的辦法來應對眼前的危機。正在她苦思冥想時，突然一支箭射在她身後的土地上。箭翎刮過她的衣角，她察覺到了。回過頭，有條頗大的毒蛇被扎住了七寸。它身子的兩截兒垂死掙扎了幾下，便不動了。
慕琬同時回過頭，望著箭的主人——不知何時造訪的來者，面露欣喜。來者再次從腰側的箭囊里抽出一根箭，架在了弓弦上。
「抱歉，我來晚了……」
葉月君說。