我不是他。」山海重復著，「我無法對他的承諾負責。」
另外兩個姑娘一直是大氣都不敢喘的，但慕琬攥緊了自己的武器，以防這位妖怪忽然就控制不住自己的情緒。她們都是清醒的人，不可能因為一場動人至深的歷史就「成人之美」，慫恿山海與她在一起——不論這對于她們，還是對于 笑姑娘，都未免太不公平。
笑向後仰去，靠在樹干上，目光變得空曠。她先前見到山海的時候，雙眸就像被燭火點燃了一樣，可現在一點光芒也沒有了。
什麼都沒有了。
黛鸞環顧左右，期待著卯月君能說點什麼，可她不知何時已經不見了。她有點著急，不知現在該怎樣收場。山海的話很直接，卻恰恰證明他很清醒。慕琬並不擔心那妖怪直接和他們撕破臉，痛痛快快打一場的確更實在。這並不是沒有可能，除了黃泉十二月，能在漫長的時光中保留清醒的意識與心智是一件十分困難的事——否則她也不會成為妖怪了。
笑抬起臉，看了一眼蒼白的天。她有些發抖，應該不是冷，而是憤怒與無助。山海就這樣靜靜地看著她，半跪，卻也不扶起她。他依然好言相勸著︰
「這世間有許多別致的景色，與各式各樣的人。我先前的說法是冒失了，我該道歉。想必這幾百年來，一定有很多人從這棵樹下路過，今後也會有更多人。你會認識新的友人，人類也好，妖怪也好，只是守著過去的記憶不放，會抓不住新的東西。」
笑一個勁地搖頭，空氣中的花香都讓人覺得悲傷。
「不，不行，不會的……那都不是你。你應當答應我——你為什麼不能答應我？只要你願意同我在一起，我不介意你記不記得過去的事。我可以繼續對你好，告訴你我當時沒來得及說的話。雖然百年間的事我都沒有什麼太大的印象，可與你在一起的一點一滴，我都記著！我一刻也不曾忘記過！你為何要說這些冷冰冰的話？為何就不能……」
慕琬先前還想勸山海悠著點說話，這會兒她先听不下去了。
「這位姑娘，不是我說，你是不是有點一廂情願了？」她向前走了兩步，「凜道長把話跟你拎的這樣明白，你卻還是不清不楚地糾纏他，還責備他不講情面？話說的已經很清楚了，你等的、你想見的，和你面前現在看到的根本不是一個人。誰投胎轉世還不喝碗孟婆湯呢，執著于一個不可能的人又有何用？都過了這麼多年你還是想不開，反而把自己給繞進去了。我勸你啊，還是再好好琢磨琢磨，你要的到底是……」
「你是誰？」 笑的眼神很怪異，「你又是打哪兒來的？」
這語氣讓慕琬有些氣不打一處來，就好像她方才和黛鸞站在一邊，真就被當成了背景。而且這種眼神和態度，分明就不打算好好說話，擺明了對她有什麼不該有的質疑。黛鸞連忙跑到中間，義正言辭地解釋︰
「姐姐你可千萬別誤會，她和山海可沒什麼不清不白的地方。她剛才那些話也沒別的意思，就是想讓你開心些，別糾結于過去那些虛無縹緲的事，活著總得向前看嘛。」
笑緩緩站起身，山海也跟著起來，但向後退了一步。
「我可真羨慕你們。」
「……為何？」
「真是投了個好胎，有一副好命。生而為人，可以用來獨自垂淚的時間那樣短，悲傷不過是一眨眼就沒有的事。我過去也曾是這樣的，只是到了現在，怎麼也擺月兌不了這纏人的煩惱。你們真幸運啊，命中注定能遇到我心心念念的人，順風順水走完一生，也不用忍受孤獨和時間的折磨。」
不說還好，這一說慕琬可更生氣了。她直接抬起傘，不客氣地用傘尖指著她，語調明顯比剛才更凶了些。
「你這話什麼意思？你的悲傷是悲傷，我的苦處就不苦了？你只是呆在同一個地方一動不動罷了，我活了二十多年何時像今年這樣四處奔波？我經歷了什麼你怎麼知道？要我告訴你麼？你又有什麼資格和立場評判？」
「我呆在同一個地方？我倒想要走，想要四處去找他呢！我走得了嗎？你如此大義凜然地說這些話，你又懂我什麼？！你經歷了什麼，與我何干！」
眼見著氣氛愈發緊張，師徒倆一時說不出話來。黛鸞想趁慕琬發作前拉住她，可剛伸出手，慕琬又向前走了兩步，與 笑面對面，劍拔弩張。雖然山海知道，她比起過去來已經克制很多，可 笑這些話無異于揭人傷疤，專門挑讓她變成如今這樣的原因狠戳，她若真發火了也能理解。要是沖突若能避免，誰都不願讓它發生的。
「別……梁丘你莫沖動，人不能拿自己的道理去與妖爭辯……」
笑何嘗不是被人戳了傷口？她正委屈，又看到心上人對別的姑娘拉拉扯扯，一時氣紅了臉。一陣妖氣的浪潮從腳下涌現，令她的頭發與衣擺變得張牙舞爪，面容詭異許多。
「妖？你不與妖爭辯，就因為你現在是人？誰的前世不是在人與妖之間輪回置換，你曾也是妖怪，就因為我現在成了妖，你是與人團結一心反過來指責我了？」
「姑娘，我沒有那個意思……」
「那你是什麼意思？！」
她的聲音尖銳到令人听不清，只覺得刺耳，三人不約而同捂住了耳朵。怒火中燒的花妖讓周圍所有的植物都震顫著，所有枝葉相互摩擦發出不自然的窸窣聲。那棵在寒冬里盛開的含笑樹綻放出更多的花朵，以肉眼可見的速度增加著，空氣中令人暈眩的香味變得黏稠，如潮水般的窒息感席卷而來。
山海很快發現不對勁的地方︰除了那棵樹外，所有的花花草草都在迅速枯萎。它們像那時卯月君手中的鈴蘭，很快蔫下來，失去水分也失去活力，最後失去色彩，變成一堆枯黃無力的殘骸。
她在抽取周遭的靈力。
「等等， 笑姑娘，你要做什麼？」
「我再問你最後一遍……」
她的語氣是如此悲傷，以至于那凌然的憤怒都被掩飾起來。
「你願意為我留下來嗎？只不過是……一世的時間罷了，不過是幾十年而已！我為你等了這麼久，只換得彈指一瞬我也心滿意足了！」
彈指一瞬……？
慕琬簡直震驚到難以附加——這女妖究竟是如何大言不慚地說出這等話來的？誠然妖魔的壽命比人類漫長許多，她曾作為人類，卻完全將人類的苦難拋卻在腦後，這是何等的恬不知恥！
山海比她好些，能理解她為何說出這樣的話。但若讓他放棄作為人類的一生，放棄自己的徒兒與友人，放棄今後為江山社稷所忙碌的一切……
「到頭來你還是會失去的，這又是何苦？」他反問道。
一陣嗡鳴在他們耳邊炸開。來不及看眼前發生了什麼，一股要人命的刺痛在慕琬全身上下炸開，像火一樣熾熱，又像冰一樣刺骨。她沒來得及分辨那股力量，只知是 笑搞了什麼鬼。她渾身使不上力氣，身子向後倒去，後背在摔到地上前感到了一陣柔軟。不像是栽入水中，也不像是栽進草垛，只感覺有一股無形的力量反推過來，卻又像是要將她抓進去。
黛鸞一把扯住她的袖擺，回了頭，卻看到 笑也伸出手，要去抓山海的手腕。她的臉上浮現出細密的血絲，她的嘴唇發黑，指甲也變長了許多，牙齒也如野獸似的從口中伸出來，已經完全沒有了生而為人時的樣子。
妖魔果真就是妖魔啊。
山海一抬手，用黛鸞的劍將她的指甲劈斷了。黛鸞趁機去扯他的手。這方天空變得陰霾晦暗，狂風無止息地摧殘著當下的一切。花香被攪得粉碎，悉數被灌入鼻腔，那些扭曲破碎的場景讓黛鸞分不清這一切究竟是幻覺，還是真實發生的景象。她掙扎了兩次才抓住了凜山海，可剛攥緊了他的衣擺，慕琬那邊如漩渦般強烈的力量讓她扯了進去，連山海一起。
在一片混亂中，山海突然意識到了原因所在。卯月君說過，這里是一處靈脈，紊亂的靈力滋養了周圍的植物，令它們在凜冬也能樹枝展葉。而 笑汲取了這一帶的靈力，破壞了入口的平衡，以妖力撕開了靈脈並將慕琬推了進去，不知要被流放到什麼地方。
黛鸞的手抓得又是那樣緊，兩邊誰也不願意松開。
在天搖地動之中，他們都睜不開眼。就好像被卷入了巨大的沙暴之中，即使緊閉雙目，凌風也能刺過眼瞼，把淚水給逼出來。山海憑感覺伸出手，在無法自持的失重感里模索著，模到了黛鸞抓著他的那條胳膊，也同樣攥緊了些。
他依稀記得六道無常說過，靈脈的形式不盡相同，說不定有的急，有的緩，有的如奔騰的河，有的如這風暴般無法穿行。或許黃泉鈴是有用的，但現在說什麼都是白搭。即使這力量幾乎要把他撕得粉碎，他還是緊緊抓住了自己的徒弟，怎麼也不敢松開。
而慕琬卻不那麼幸運了。她一開始就亂了分寸，被卷入靈脈時毫無準備。她一只手里狠狠攥著傘柄，另一只手的袖子被黛鸞抓著。她看不見，也不知該怎麼騰出手。突然，她的傘被外力打開了，更加強烈的力量涌入傘下，把她朝更遠的地方推送拉扯。黛鸞的手勁終歸是有限，一個沒抓緊，「刺啦」一聲，慕琬的袖子破了一道小口，卻將她整個人徹底地帶了遠方。被攻擊時的疼痛還殘留在身上，她完全無法掙扎，只得任由這不知名的力量擺弄。除了用盡全身力氣留住自己的武器，她只得默默祈禱，千萬不要將她帶到人間之外的地方。
寒冷，絕望，痛楚，孤獨。即使這對于她的一生而言，也不過是彈指一瞬。
但「此刻」從來漫長。
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