山海怎麼也沒想到，還未離了鬧市區，段岳生就騎著馬追上了他們的腳步。
「不是讓你照顧好阿鸞嗎？！」
山海的聲音努力蓋過凌亂的馬步聲，沖著與他並行的段岳生大喊著。
「你徒弟說柒姑娘照顧她，她讓我來照顧你！」
施無棄在旁邊嘀咕一句，這孩子……
「安心，我買了把新刀，不會有事！」
「我賭五文錢」施無棄隔著山海沖他喊，「不出三天就斷！」
「你放屁！」
「別吵了！」慕琬震聲喊著。
在他們前方的天空上，一只如縞般的白鷺扇動著翅膀。那正是化出原形的滄羽，扇動著翅膀為他們帶路。一路上，青鬼騎著一匹毛色斑駁的馬，心事重重，沉默不語。
她不知道，這來路不明的白鷺精是不是在騙她——應當沒有理由。滄羽說的不錯，在葉月君離開後，清弦清盞的確告訴她，歿影閣的人承諾，讓她辦一件小小的事，便能滿足她見到恩人的願望。
不是沒有猶豫——但那誘惑實在是太大了。這麼多年來，她對救命恩人日思夜想，早已經成為了一種鐫刻在骨子里的執念。
這種執念，不是沒見過幾面的江湖過客就能抹去的。
騎在馬上，山海幾人遠遠就看到，高低起伏的山勢間有熟悉的人影站在那里，在一處洞穴外正劍拔弩張。他踏上馬背，微微助力，在馬兒依然疾馳的時候便奔了過去，與白鷺精並高，飛起來似的輕盈。
緊接著施無棄也跟了上去。慕琬、青鬼與段岳生在前方的峭壁前勒住馬，即刻調整方向，尋找能過去的山路。這距離不算遠，卻不好走。
疑似箭矢或暗器類的物件飛向唐赫的身側——那正是施無棄的扇子。唐赫幾乎是條件反射般抽出刀刃，劃開空氣的刀背精準擊中扇骨，將它順著原來的路徑打了回去。
「百骸主……施掌櫃是吧」他的眼楮仍盯著前方，沒有看過去，「不久前好像見過。」
「是麼」無棄一把接過閃向臉側的扇子，「我記不太清了。」
極月君他們顯然沒料到山海會趕來這邊，盡管唐某人的出現已經打破了原先的計劃。不過，按照歿影閣一向擅長多線撈錢情報共享的風格，能吸引這群人過來，的確不算突兀便是。葉月君的手松了弦，箭疾馳而去。唐赫抬起刀，以微妙的弧度再次用刀背擊中箭矢。它立刻改變了方向，折了一個直直的角，奔著山海他們去了。箭並沒有擊中他們，他們也並未防範，畢竟，誰都猜到了這支箭，只會深深扎在他們面前那方土地的命運。
唐赫終于正眼看向了二人。
「多年不見，施掌櫃剛見面就要來妨礙我嗎？」
「比起你……我更在意當年那個孩子。」
「孩子？」他略微遲疑了一瞬，「嗯，孩子啊……」
那個充滿妖氣的、男女莫辨的、瘋子似的、斷了手的孩子。
葉月君低聲對極月君說︰「先帶瀧邈走，我能拖住他們一陣。」
這並不是該客氣的時候，極月君能辨出事情的輕重緩急來。他點點頭，轉了身招呼藏在洞口未敢現身的半妖，要從側徑離開。
「可、可葉月君她……還有那些人是誰？」瀧邈明顯慌張起來。
「你莫多心，我先帶你走。她……他們不會有事。」
姓唐的從不會讓手邊的金子掉進溝里。比起這邊毫無價值的兩人，雖然先前說過，這筆錢沒有去賺的價值。但閑著也是閑著，送上門的情報，誰會拱手相讓呢。在六道無常面前還敢拔刀出鞘的本就是少數，而有時候，他倒是與左衽門的亡命之徒有的一拼。
「你這混蛋——！」
唐赫要承認，他被這聲銳利的尖叫嚇了一把。他的確感到有幾人還在趕來的路上，但本以為與他無關，只是這聲中氣十足且明顯是沖著他來的吶喊實在難以預料。他皺著眉，不由得往那邊看了一眼。
五匹馬沿著山路奔向這里，只有三匹馬上坐著人。馬兒跑過來，段岳生一躍而下，正落在施無棄與山海面前。他也憤怒地指著他，高聲罵道︰
「對，就是他！就是這廝對雁姑娘下的手！還打斷了我的刀！」
「……你又是哪位？」
高亢的笑聲闖入了這本就不安靜的清晨。不知從何而來的笑聲如此清晰，又令人膽寒。誰也听不出這聲源究竟在何處，無不疑惑地四處張望。只有慕琬，手中攥緊了傘，眼楮死死盯著面前那個面容平靜的男人。
那個殺了她師姐的男人。
而且，這陣可怖的笑聲，的確也是從那個方向傳來的。
唐赫著著黑衣的肩上多了一只白皙的手。不知道什麼時候，朽月君就出現在了他的身後，出現在了每個人的面前。他笑得歡快，歡快得離譜，甚至開始咳嗽起來。
「真的是……咳咳，真是……哈哈哈哈哈哈，笑死人了……咳咳咳……」
唐赫厭惡地撥開他的手。朽月君按住胸腔，似乎在極力平復斷斷續續的笑。他伸出另一只手，抬起袖子擦了擦眼楮，也不知道是不是真的笑出眼淚來。
「有、有什麼好笑的？」段岳生有些惱了，卻本能地忌憚這不知名妖怪的壓迫感。他走過不少鏢，歹人見得多，妖怪也撞的不少。而這種凌人而磅礡的妖氣，他卻從未見過。
「看吶唐公子，還有人真把自己當個人物了。」
但唐赫的視線並不在段岳生的身上，他的目光怎麼也無法從慕琬的身上移開。這時候，連那逃跑的半妖也變得不再重要。
她身上有一種「同類」的氣息。
不，稱不上同類……那只是些許微弱的、同宗者的味道罷了。
慕琬的眼楮很紅，紅得像妖怪似的。她一旁的青鬼僵在原地，一句話也說不出口。
「唉……」朽月君重重地嘆了口氣。
凜山海和施無棄都繃著神經。他們也沒想到真被慕琬說中了——這兩人的確是一伙的。而這兩個大麻煩湊在一起，絕非兩個麻煩這麼簡單。
「混蛋，你竟然……竟然拿天狗族的契約做這種事……你還……」
慕琬的聲音顫抖著，原因卻遠不止憤怒與驚恐。
「這位姑娘，我想我們才剛見面吧」唐赫淡淡地說，「我勉為其難地承認，你骨子里流淌著與我相似的血，但論輩分我們早已經攀不上親戚。見面第一眼就對我一通說三道四，是不是不太合適？再者，我如何利用這份契約，與你有半文錢關系？」
嘲諷並未寫在臉上，聲調與措辭卻藏滿了輕蔑。朽月君又險些笑出聲了。他又伸出手，一把搭在唐赫肩上攬著，將對方尚未表達的表情掛了出來。後者無動于衷，似乎已經懶得同他計較了。
「唐公子時常感到困擾——你們江湖人滿口仁義道德，總是束手束腳，令人施展不開。這些牽絆本不該令他煩躁……只要除掉你們。」
紋路詭異的金色光絲在他的面部與手臂蔓延，于指尖綻放出可怖的橙紅火光。這只是發生在剎那間的事——有什麼快到難以察覺的氣勁迎面襲來，霎時，空氣被點燃，溫度灼熱到焰火顯出白色，一片比初陽還要刺眼的白光在面前炸開。這一切發生得太快，桃木劍尚未出鞘，扇面來不及展開，傘也沒有充裕的時間被舉起來。
他們只是本能地捂住臉，不去看那過分刺目的光芒。當白光逐漸黯淡了些，幾個人看到，他們面前多了一個輪廓奇異的剪影。
山海的第一反應，猜那是慕琬的天狗，但他很快否決了——相較于她的式神，這個動物……或是妖怪體型更小一些，也沒有那樣蓬松的毛發。離得不近，看不清它表皮是光滑還是粗糙，亦或是布滿細密的絨毛。光是腿，它就有四對，每一支腳都又尖有細，上面還有一對退化的手。它的後背分裂出一排利刺，頭上長著一對怪異的角，尾巴分裂成兩條，實在辨不出是什麼物種。但可以肯定的是，隨著火光的消逝，它的色彩逐漸清晰了起來。
一半黑色，一半白色。
連施無棄他們也說不出話——誰也不清楚這是什麼怪物，但他們知道，這怪物張開的結界救了他們一命。
「這……你……」慕琬張大了嘴，「你是，什、什麼時候……」
怪物側著臉望向她，就像之前自己還是小小一只時一樣。
葉月君接近了他們。她試探性地對那黑白色的怪物伸出手，它有些疑惑地看著她，伸出了小小的、退化的前爪，葉月君握住了它。
「居然是……」
「這是什麼？我從未見過。但，興許是由念而生的妖怪。山水草木間的妖怪，都不是這樣特別的。」山海問。
「是名為‘尋’的妖怪。說起來十分復雜，是一些分裂陰陽類的法術，在施展時可能會誕生的東西。是好是壞，是善是惡，很難說。這只……似乎听你們的。」
葉月君的聲音越來越微弱了，她的注意一開始就未放在尋的身上，也不是那兩個敵人。
她注視的，是她那位可憐的友人。
「青鬼……」她小聲喚著她，「回去吧，現在還……」
沉默到現在的青鬼，僵硬地搖了搖頭。她一直都看著兩個對手的方向，即使是方才的強光，都不能讓她眨一下眼。
糟糕透頂的預感令葉月君渾身都涼透了。