無樂城的花巷一直很熱鬧，小姑娘們尤其喜歡這里。最早這兒是賣花的集市，後來規模擴大了很多，什麼都賣一賣。每走不出十步，必有一家首飾店，二十步就有香薰店。賣胭脂水粉的更是不少，許多布料店還有別處運來的好料子。一些公子哥愛往這兒跑，無非是買來東西討女子歡心。下到賞賜丫鬟，上到府上送禮，都能從這兒挑出合適的物件來。
但就在兩天前，這里來了一位不該來的人。
他穿著一身黑衣服，帶著一把橫刀，周身肅殺的氣息與溫香的街道格格不入，人人都避著他走路，看也不敢多看一眼。
他步履生風，一路走到巷子深處一家偏僻的小店。這家店也是賣脂粉的，但走到這兒，幾乎沒什麼客人了。走進店里，芬芳馥郁的香氣讓他皺起眉頭。若是誰在這兒殺了人，他都懷疑自己聞不到血腥味。
「小哥買什麼呀」年輕極了的小姑娘在櫃前撐著臉，用稚女敕的聲音對他說，「熟客有優惠哦。」
「別廢話」他丟來一條帶子，「人已經殺了，拿去給雇主看。」
帶子輕飄飄的，眼見著就要落到地上。這時候，有什麼看不見的東西黏住它，一把將它勾到了姑娘手里。小姑娘瞪大了漆黑晶瑩的眼楮，仔細打量起來，湊到鼻尖嗅了嗅。這是條月白色的發帶，被血污浸得斑駁，上面依稀看得見雪花狀的暗紋。
她甜甜的笑著，在這看上去應當會對血腥感到害怕的年紀，她顯得老練而從容。
「嗯……現在把錢預付給你也沒問題哦，你要嗎？」
「你就不怕不是左衽門殺的，雇主不認賬？」
「不會的，我有朋友和他是老相識。」
她身後有縴細的不明肢體伸展出來，在陰影里舞動著。左邊在擦幾個茶杯，右邊在搗著什麼紅彤彤的東西，應該是花瓣。
「本地還有沒有別的單子？誰的都行。」
「暫時沒有」她又撐起臉，「就算有，也沒賞錢。」
沒賞錢的單子，唐赫是絕不會接的。但他仍然多問了句，是不是六道無常負責的事？
「嗯嗯，你猜對啦。這一帶，只有一個半妖還在逃命。」
「半妖？」
「是殺了瀧府上下的」她用櫃台邊的花汁染著指甲，香料的味道讓對方退避三舍，「其實是瀧家的一個養子。因為他們家的大女兒和妖怪有了孩子，為了保住名聲，當做是收養來的，好好養大了。他們家假裝對他好，讓他敬他們，愛他們。直到家里鬧了矛盾，陳芝麻爛谷子的事都拿出來說，露餡了，一怒之下，他就把他們都殺了。」
「他們怎麼知道是妖怪的孩子？」
「因為，當年她下了一個蛋啊。哈哈哈哈……」
她發出清脆的笑聲，身後黑色尖利的直鉤將兩個茶杯放上來。里面是那些被碾碎的不知名的花瓣。她將水倒進去，血一樣的液體越升越高。
「無聊。」
「不好笑嗎？」
「你的主子既然無所不知，何必讓其他無常鬼去調查。」
「又沒好處？你也不做沒錢賺的生意，是不是？」
唐赫皺著眉輕笑一聲，轉身要走。
「別走呀，喝杯茶先？」
他沒接話，徑直離開了鋪子。姑娘用一根細細的棍兒攪拌著一個茶杯，另一個杯子卻被陰影里伸出的手舉起來了。那手很蒼白，小臂上連著指都覆著光滑的軟甲。
他另一只手拾起桌上的發帶，掃了一眼便裝在身上。他身上穿的全是綢緞的衣服，看上去就價格不菲，淺鵝黃的外衣上隱隱透著蛇鱗的花紋。他的頭發是黑色的，右眼的劉海斜斜下去，蓋上了綠色的眼罩——連眼罩上也縫著兩條交錯的白色細蛇。左眼與頭發一樣都是黑色，眼下綴著兩顆痣。
「雪硯宗的那小子，若沒人輔著他，一定成不了大氣候的。他一看到成幽那信里夾著的咒令可就坐不住了。若不是他把浮躁寫在臉上，雁沐雪也看不出端倪。」
「也丟不掉性命」朱桐姑娘聳了聳肩，「好了，快去拿給他看。」
「距離最近的靈脈還有一段路，不缺這麼一會兒。」
「你說，他要是不認怎麼辦呢？听說雁姑娘身上帶了封信呢，要不要告訴他呀？」
「暫時不。得假裝是歿影閣打探了很久的消息，要讓他心懷感恩。那封信，不是說一紙空白嗎？等他們查出什麼再說，也不遲。他不會不認，只要攔住她去見那丫頭，不管誰他都會付錢的。反正是搶單，左衽門要找麻煩也找不到他頭上。」
「唐少俠可不怕。」
「你也真是，和他說這麼多干什麼。」
「噯，你猜過多久，有誰願意用多少錢，來打探他的消息？」
兩個空空的茶杯擺在台子上，殘留著馥郁的芳香。
而在這兩天後，朱桐口中的那些人便出現了。
那是一個悠閑的午後，所有人都邁著不緊不慢的步子，優哉游哉地在巷子里漫步，東瞧瞧西看看。只有幾個人急匆匆地穿過人群。打頭的那個姑娘步伐不太穩，速度卻快得很，撞了人也不道歉，莽著勁往前走。身後的山海給路人連連道歉，他們一路追著她，直到花巷的最深處去。
青鬼說，花巷里有個姑娘，天下的情報她都知道，只是她偶爾才來一次。近些天，她似乎在那家胭脂坊呆了一段時間，興許沒走。
慕琬必須去找她，必須知道是誰殺了雁沐雪。
她剛闖進店里的時候，朱桐嚇了一跳。她只看到一個瘋瘋癲癲的人，臉是白的，眼是直的，怔怔地盯著她看。她還沒開口，那人三兩步跑上前，仿佛質問一般大聲說︰
「你……是你嗎？你知道……」
她的同伴們終于追上來，跑進店攔住她，給愣在那兒的朱桐道歉。
「不好意思姑娘，她、她沒什麼精神，我們……」
「朱桐？」黛鸞月兌口而出。
其他人都看向她，又看看朱桐。黛鸞確信自己沒認錯。
「真的！她連衣服都穿著和那天一樣！還有這個玫紅的腰帶，我都記著！」
一瞬間，山海和無棄的臉沉下來。
「……原來是皋月君的手下。你那位蠍子姐姐的賬，我們可還記著呢。」
「而且萬鬼志的事，可一點影子都沒有。」
「哎呀——」朱桐舉起手連連後退，「這可不關我的事！」
慕琬顧不得那些舊賬，她只想知道眼前她最想知道的問題。
「我知你應當是無所不曉，我開門見山地說了——我師姐是被人殺的，我問你，殺她的人，是不是叫唐赫？他在哪兒？！」
朱桐撇撇嘴，慢慢坐回椅子上。她抱著手臂，在上面的那只手比了個圓圓的圈兒，意思是要銅板。
「再怎麼說都是生意人，就不能先跟我談談價錢？要不是看在阿鸞姑娘的面子上，我早就把你們掃地出門了。」
「姑娘，他們最近手頭不太寬裕」段岳生誠懇地說，「您這價錢，還請悠著點開……」
「不，梁丘的事，我們不想含糊，你盡管開價吧」施無棄冷冷地說，「而且我們也不想欠歿影閣人情。就算錢不夠，有什麼我們能幫你的，或是別的你需要的東西，隨你開口。」
「噯，施公子，話說得太絕對可是很危險的。」
看朱桐這幅腔調，也並不打算買賬。凜山海站在一旁，覺得自己說什麼也不合適。僵了一會，還是段岳生打破了尷尬的局面。
「這樣吧，你們這價錢算我一份，我也要找那姓唐的小子算賬。畢竟我新買的刀還是被他打斷的，你說是不是？」
說完，他又撓了撓頭，有些不好意思地說︰「對不住啊梁丘姑娘，之前不知道你這個姓啊，它是有兩個字的……」
慕琬已經不在乎這些了，她只想知道凶手是誰。但她還算清醒，知道手中這封信，是絕不可以透露給歿影閣的人。
「除了他，我還要問你一個人」慕琬的雙手撐在桌上，盯著她大大的眼楮，「我還想知道，要殺我師姐的人是誰。」
朱桐不緊不慢地端起了茶杯。
「你一定要知道麼？你會難過的。」
「你這話是什麼意思」慕琬的嘴唇在顫抖，「我當然要知道。」
施無棄也抱起雙臂，微微仰著臉，輕蔑地看著這個不討人喜歡的丫頭。
「你開價吧。」
「我想要……唔，我想想。」
緊接著，朱桐陷入了一番苦思冥想之中，也不知是不是真的在琢磨。過了好一會，她才睜開眼，重新用雙手托住了臉，說出來她想要的報仇。
「我要五兩半妖的血。」
此話一出，幾個人又不知該結什麼話了。這讓人答應也不是，不答應也不是。前一陣子才听極月君與葉月君說過，他們在追查一個殺了瀧府上下的半妖，如今歿影閣的人就提起這茬，很難不讓人懷疑是故意提的要求。
「朱桐姑娘……」山海緩緩開口，「您這是在刁難我們。」
「哪里的話」她睜大眼楮，「你們若不干，願意拿錢辦事的人，也不是沒有呢。」
他們不說話了。