那天夜里格外熱鬧，並不是因為中秋節，而是郡主不見了。
灰狐遠遠地看著那一片混亂，人聲鼎沸，隱隱直到發生了什麼。他嗅著風中殘留的微弱的氣息，一路向中原奔去。直到氣息越來越稀薄，在經過兩條流水後，他什麼也聞不到了。他很累，爪子上磨出了血泡，但一點也不痛，他只想知道郡主到哪兒去了。可他怎麼也走不動路，只是攤在上，身體隨著喘息劇烈地起伏。
夜空中盤旋著幾只鷹終于落到地上，將他圍起來。他想試著站起來。若繼續躺在這里，一定會被這些家伙吃了的。
但它們並沒有任何攻擊的意圖。其中一只鷹抬起翅膀，指了一個方向。
灰狐強撐著肢體站起來。他抬起手，動動前爪，化出了人類縴細的手指。他第一次以人類的姿態在草原上奔跑，感覺身體很輕薄，幾乎融到夜色里。幾只鷹騰空飛起，在空中為他帶路。風從身後追來，托起他，讓他的腳步變得輕盈。許多草叢中的螢火蟲也為他引路。又不知過了多久，熟悉的氣息濃烈起來，並且夾雜著讓他不安的東西。
血的味道。
他看到了令人反胃的畫面。人類本性中最惡劣、最黑暗、最齷齪、最骯髒的一切，都在這位可憐的小姑娘身上展現得淋灕盡致。
他從來沒想到會發生這種事。
那個中秋節真冷啊，真的。他沖過去，卻直接跪在了地上，跪在她身邊，怎麼也站不起來。她沒的衣服被擄走了，他想抱住她，讓她暖一些，但不敢。她是那麼脆弱，似乎輕輕一踫就會化作粉塵，隨風而去。
「你、你來了……」
她顫抖地伸出手，輕輕踫到他的臉上。指尖很涼，很輕，像冬天的雪點了上來。他很驚訝，語調也顫抖著，問她是不是……知道自己是誰。
她的手向上了些，踫到他毛茸茸的、柔軟的耳朵。他才意識到，是自己無意間露出了原型。他沒心思去維持自己人類的樣貌，只是顫著聲說︰
「我、你……你看我，我可以變成人了，我可以……我、我變得厲害了，你等我給你運功，你就好了，你就能回家了……我帶你走，我帶你回家……」
他腦子很亂，不知道該怎麼做才好。但在他想出辦法前，郡主緩緩伸來另一只手，手里緊攥著那條手環。他伸出手接過來，小心捧著。
「帶回去」她輕聲說，「帶回家……我不想去中原了，我也想……也想回家。可……」
「我帶你回去」他高聲尖叫，「我帶著你！你一定沒事的，我這就幫……」
她的手放松下去，一點勁也沒有了。
他渾渾噩噩的，失了魂一樣，緊緊攥著那條母親留給她的手環。等他再找回族群時，天已經快亮了。
他一路上都沉浸在巨大的悲痛中，並沒想好怎麼告訴那些人。來到那熟悉的、他常常穿梭著的帳間，他詛咒般地喃喃道︰
「那群、那群中原人……」
守衛見到他，驚奇地喊著︰
「郡主！」
他有些恍惚，不知為什麼這麼說。
听到那個守衛的聲音，所有人都看過來，他們無不露出驚異的神色，簇擁過來，又哭又笑，高聲喊著說，郡主回來了。
他呆呆地看了看手上的手環，不知道他們為什麼這麼說。
幾乎所有人都沉浸于失而復得的巨大喜悅里，奔走相告，卻令他感到莫名其妙。他的悲痛是如此微不足道，淹沒在人群的喧鬧里，仿佛一滴墨散入奔騰的江河。
有人不斷地問他去哪兒了，怎麼樣了，也有人攔著他們。他有些結巴，不知該怎麼說，只是不斷地低聲咒罵著那三個商人。到這兒，他們似乎听懂了什麼，不敢再追問下去。有人幫他打了一盆水，幫他把臉擦干淨。最後大家都散了，守在營帳外讓他一個人靜靜，說是等外出找郡主的族長回來。
他呆滯地凝望著水盆，等待細小的波紋平靜下來。
他突然明白了。
水中呈現的那張面孔，竟然是郡主稚女敕的臉。
他驚訝地將手按在自己的臉上模了模，連自己也嚇了一跳。或許是太過掛念她，也或許是手環上氣息的影響，對化身術並不熟練的他不知不覺間變成了她的樣子。正當他驚訝時，風塵僕僕的族長沖進帳內，凝望著他，神情百感交集。
然後，他狠狠地抱住了他的「女兒」。這擁抱幾乎讓她喘不過氣。
「爹以為、爹以為連你也要……」
怎麼辦。
至于郡主的尸體，他趁著第二天夜里就跑了回去。那時候，群鷹與許多動物都圍在尸體旁。狐狸、狼、鷹、兔、羊……許多本是天敵的動物們相安無事地護著她。直到自己趕去，它們才一個個為他讓開。他用狐火將她火化，悄悄收集了些骨灰放在罐子里。
那以後，灰狐一直以郡主的模樣生活著。
這就是韃姬的故事。
眼前的韃姬並非郡主，郡主早已死去。
「你要我說我為什麼以這個模樣活到現在……我也不清楚。我就照著那些同齡的小姑娘，隔一段兒時間，就讓自己顯得高一點，年長一點。雖然有點麻煩，但也不至于露餡。」
「如果你說的是真的」慕琬頓了頓，「我希望……是假的。」
「我啊，一直在想，這樣的日子什麼時候才能結束呢。人的生命是如此短暫，或許我根本不必演太久。于妖而言，這只是彈指一瞬的逢場作戲罷了。我究竟是在安慰她的家人，還是在安慰自己？這事我也說不上來。一想到我還有漫長的壽命，就當是消磨時間罷了。」
幼年時的狐妖不知修煉了幾年，但韃姬真正成長到現在，這段時光或許才更加真實。
他接著說︰「只是這短暫的日子，竟然遇到你們……自然，我也不是沒有預想過，會突然有人打破這平衡的一切。並不是壞事，只是我沒想到罷了，沒想到，還會有外族人與我們有這樣平和的接觸。畢竟那以後，他們對你們，再也沒有好臉色了。」
族人們並不清楚那天到底發生了什麼，但對韃姬絕口不提與躲閃，大概猜出了一二。程度上，自然不如死去的郡主那樣悲慘，性質上卻也是相等的惡劣。
他們很高興，他們的郡主能恢復到如今這般模樣來。
只是，只有他清楚，她再也回不來了。
「……即使如此，很抱歉」山海看著他，「人與妖怪和諧共存，的確是我的夙願。但您內心深處，對人類這整個種族，依然有著強烈的敵意。我無法坐視不管。」
「別管了，山海」阿鸞拽著他，「這樣不是很好嗎？」
慕琬有些猶豫，不知該做何表態。從感情上講，她自然是希望韃姬繼續偽裝成郡主，與她的族人一起平安生活下去。但從理性上看，她清楚地知道，山海的說法才是對的。留下這樣的妖怪，在這樣排外的族群里生活，的確後患無窮。
「我知道你的顧慮」他靜靜地說，「你們願意听我講這個無聊的故事，我也很感激。我不想和你們打，所以，我早就想好了……若當真遇到你們這樣的旅人，我想，我願意離開。」
一直沉默的施無棄開口了。
「你要去哪兒？」
「不知道呢。隨便哪里，也許是別處的綠水青山，也許是中原……我想，她還是在向往著那個五光十色的地方。我想替她看看。」
韃姬重新戴上那頂漂亮的小帽子。她站起身，向門外走去。
「你、你現在就要走了嗎……這太突然了，我第一天認識你。」
阿鸞有些不舍得。那個故事令她感觸太多，卻什麼也說不出口。
「孩子，別難過。這個江湖啊，就是這樣走走停停，人人都是過客。」
他們跟著他走出去，外面的許多衛兵依然睡著。他從容地邁著步子，偶爾抬頭看看天上的月亮，偶爾回頭看一眼他們。他最後笑了笑，默默地走，不再回頭，直到那舞動著四條尾巴的小小身影完全融入漆黑的夜色里。
「可是……」阿鸞皺著眉，「我們怎麼和族長他們說，你們郡主是個狐狸精呢？」
「……」
完了。
「他們快醒了」施無棄回頭看了眼，「郡主的手環與骨灰都在帳子里，而且族里既然已經有了傳言，就讓他們自己悟吧。我看他們的馬不錯，趁現在牽些，連夜跑吧……梁丘跟我來一趟，我一個人牽不走。」
「……哦。」
在馬圈里，兩人很快挑好了馬，準備著韁繩。
慕琬小聲說︰「我怎麼有種恩將仇報的感覺……」
「少說兩句。你可知道，我在模那骨灰時看到了什麼？」
「什麼？」
「我看到那個狐狸將獠牙刺進郡主的皮肉。那骨灰的確是她的，但……誰說得準呢。看那四條尾巴，誰知是何來的妖力？狐妖本就狡猾，我沒辦法相信他。」
「什——」
「小聲點，別驚動別人……也別告訴山海，只會更復雜。此地不宜久留，快撤。」
施無棄牽著兩匹馬走了，留下慕琬站在原地，驚愕得說不出話。
仿佛那故事只是個虛幻的夢。