八月初，山海他們順利到了青璃澤的外圍。雖然路上在許多地方耽誤了些，但也並未浪費太久的時間。
不知是節氣到了，還是說此地多水，並不讓人熱得頭暈。只是越接近水地，蚊蟲越多，尤其是阿鸞，簡直被蚊子欺負得體無完膚，一天到晚都氣哄哄的。這次，她是被什麼不知名的毒蟲咬了，小腿上腫起一個大大的包，皮膚不紅，反而發青，走一步都疼得叫喚。他們試了藥箱里所有消腫止痛止癢的藥，卻一點兒用都沒有，還蜇得慌。
眼見著就要到前面的村子，可天已經開始暗了。恐怕等到了哪兒，已經沒有能找來幫忙的人和藥。他們沿著路繼續走了一陣，發現路中央有一大片白花花的什麼，遠遠看去像是灑在地上的一灘牛女乃，還在流動。等走進了，那東西才逐漸顯露出一個個毛茸茸的輪廓。不過不有那麼近，那麼也從此起彼伏的、軟綿綿的叫聲听出來，那是一小片羊群。
有個穿著麻布衣服的姑娘揮著小鞭子，在後面趕著羊。她不高，小臉圓圓的，剪了頭輕快的短發，年齡看上去和阿鸞一般大。
山海下了馬，走向她。忽然遠處一個黃白相間的小東西就沖過來，是只小狗兒，勇敢地護在主人面前，對他凶巴巴地叫著。可當慕琬和帶著阿柒的施公子也走上來時，它忽然就蔫兒了，躲到主人的身後，也不知道是怕誰。
「你凶神惡煞把狗嚇到了。」
「啊？」慕琬的語氣明顯不服，「惡人先告狀是吧？保不齊是給柒姑娘嚇唬的。」
「你胡說什麼？」
「行了，都閉嘴。」
山海禮貌地給一臉莫名其妙的姑娘行了禮，簡單地自我介紹，並說了徒弟的情況。姑娘馬上懂了，走過去看了看坐在馬背上的阿鸞的腿。
「你這個啊，好辦，抹點藥就成了。我屋里有，就在附近，要不你們跟我回趟家？」
姑娘人很大方，說話客客氣氣的，語調卻很輕松，討人喜歡。給她們帶路的時候，她偶爾回頭看看柒姑娘，又看看施無棄。慕琬壓低聲音對他說︰
「看，肯定是你嚇的狗。」
「不跟你一般見識。」
姑娘的小屋果真就在附近，沒走幾步路，路邊那個修理規整的木屋就是。而且外面的羊圈里還有防水棚。她說這地方多雨，就給這十幾只羊也修了棚子。進了小屋，她點上燈，很快從抽屜里翻出一筐藥。她還拿來一塊濕布，讓黛鸞坐下，把被咬的腿踩在凳子上，自己蹲著，幫她把殘留的藥洗掉。
「亂用藥是不行的，這得先解毒，不然都白搭。附近的毒蟲多數都是特有的，適合的解藥，也只有本地的材料能做出來。」
姑娘幫她洗好擦干了浮腫的皮膚，用指頭蘸了一種橘紅色像胭脂似的膏藥。說來也很神奇，藥膏清清涼涼的，一踫到包包上就不癢了，只是還腫著，說是要過一陣才能消。她把濕布重新洗了洗，擰了半干。黛鸞趁機使勁彎下腰，去聞那個藥的味道，有點像生地瓜斷面的清香。姑娘把干淨的布輕輕纏在她腿上，說敷一會，讓藥滲進去好得更快。
黛鸞留意了她的手，很粗糙，還有些繭子，一看就是常干些苦活的。想到進門前那些整齊的木棚，她覺得很厲害，自己雖算不上十指不沾陽春水，但也笨手笨腳的。
姑娘叫玉亭，亭亭玉立的玉亭。
「嗨，叫我亭兒都行」她把那個兒化音讀的很重，「大家都這麼叫我。」
「看起來，姑娘一個人生活。」
山海環顧四周，雖然這間木屋修得挺寬敞，但也只是針對一個人而言。五六個人都擠在一起，就顯得逼仄許多。
「是啊，我一個人住來著」她毫不避諱，「小時候家里特窮，我哥哥姐姐太多，爹媽就把我賣到府上當丫鬟去了。听我這口音，明顯是北方人兒啊。」
山海也說不上來，畢竟還未真正見過一個土生土長的當地人，但她被玉亭姑娘的話感染了。明明是很沉重的話題，在她口中說出來，就顯得無比輕松。
「你不想家嗎？」黛鸞小心地問她。
「沒啥感情，有啥想不想的。府上的人對我都挺好的……雖然剛來的時候老受欺負，但二少爺護著我。他說我長得像他最喜歡的一個小妹，但病死了。哦，我名字也是他起的，說有個成語叫亭亭玉立。我也沒讀過書嘛哪兒知道這個，他說好听那就好听。」
她好像很久沒有和人說過話了，高高興興說了很多事。他們沒有打岔的機會，但听著也很開心。最後她干脆請他們住下來，說天色太晚，明天好上路。雖然覺得很麻煩她，而且這地方也實在不好收拾，可盛情難卻，他們就應了。她更高興了，放心地打開了話匣子。
當年她做工的那家人姓張，有三個少爺，穿插兩個千金，第三個沒了。張老爺有好多妾，但第三個少爺是和青樓女子生的，不得不納進門。後來發生了很多事，和別府、和商會、和朝廷，有各種各樣的矛盾——二少爺跟她說，在這種魚龍混雜的大戶，要心眼多才能活。她說自己心眼多不起來，二少爺就嘆口氣，說他也是一樣的，但還好，至少他能護著她。
再後來老爺病危，家中麻煩不斷，大少爺外出還丟了命。可二少爺悄悄告訴她，這事兒和三少爺有關系，因為他只有當上唯一的「張大少爺」，青樓出身的娘才能和他一並翻身。二少爺還說，他對這個家沒什麼留戀，想去很遠的地方，還說會帶上她。其他的丫鬟背後都有靠山，都有各式各樣的眼線，只有她一個人勢單力薄，也可憐，他說留她一個不放心。也只有對她，自己也才敢把心里話說出來。
而在她心里頭，張少爺只有他這麼一個。但她那時候太小了，就是個笨手笨腳的丫頭，什麼都听不太懂。時至今日她才明白那句話的意思。
——三少爺想當唯一的張少爺，沒了大少爺，下一個就是二少爺了。
那是後，家里已經亂了套，外憂內患是一刻也不停歇。她不記得太多，只覺得每天都吵鬧，什麼大太太二太太三姑女乃女乃，一個個都不消停。二少爺不知吃壞了什麼東西，突然也就死了——即使他已經活的夠小心翼翼，還是沒能在逃離張府前幸免于難。
「但是我還活著。我就趁亂跑了——而且根本不會有人在意我，就算注意到，也不會有人來管。我跑啊跑，鑽進船隊的貨船，上岸就跟著各種商隊走，好幾次差點兒遇到壞人丟了命，還好我聰明。走著走著，就到了這附近……有好心人允許我放羊打工，我攢了錢後就從他手里買了一點羊出來，自己一個人住了。」
「咦？你不繼續做工嗎？還是說，他對你不好？」
「他想讓我和他的傻兒子拜天地！我又不傻，好在他也沒逼我，但是隨時等我改主意。我只好跑到外面，找熟絡的一些人幫忙，把這兒一個舊倉庫改成了屋子。」
「真厲害啊。」
慕琬並不吝嗇自己的贊嘆。她還轉過頭，看了一眼黛鸞。黛鸞注意到了，氣鼓鼓地說，我小時候大門不出二門不邁，拿我比個什麼勁兒啊。
大家都笑了。
玉亭自己的屋子特別小，擺了小小一張床就塞滿了。她說想和黛鸞擠一擠，听听她小時候有趣的事兒。其他人沒處休息，她就去清掃了柴房。她忙前忙後，幾個大人站著不動實在說不過去，都七手八腳地幫忙。只有施無棄清閑地站在一邊，慕琬準備出去打一桶水，指責他︰「你怎麼干站著？」
「我這不是干這活兒麼，你當我不累？」
他抬手指了指柒姑娘，正勤勤懇懇地擦著牆。
「懶得說你。」
玉亭剛好進門，與慕琬擦肩而過，有些奇怪地問︰「哎，梁丘姐姐不太高興？」
「甭管，他們一直這樣。」黛鸞接了話，口音都給她帶跑偏了。
「我洗了果子，你們快來吃。記得給梁丘姐姐留一個。呀，柒姐姐別忙啦，吃個果。」
「她不愛吃。」
施無棄立馬接了果子，扣到黛鸞手里頭。玉亭的表情有些疑惑︰
「說起來從見面開始，柒姐姐一直沒說話呢。」
「啞巴。」施無棄又說。
黛鸞看他的眼神變得莫名其妙。但轉念一想，興許是怕說了實話，嚇到了玉亭姑娘。
玉亭若有所思地點點頭。
山海與慕琬一道兒進來的，山海手里提著空桶。他們已經把水倒進外面的水缸了。玉亭招呼他們坐下來休息。因為凳子少兩個，她一直站著，招呼柒姑娘入座。
「她不累，你坐吧。」
施無棄微笑著，表情和以往沒什麼區別。他一直陪同阿柒站著。
讓人不犯嘀咕是不可能的。畢竟這擺明了，不是欺負啞巴麼？可其他所有人都是那樣有教養，不像壞人。可面對柒姑娘如此「不公正」的待遇，誰都沒有覺得不妥，她也沒怨言。
那她一定有問題。
玉亭時不時扭過頭，看她一眼。那個時候，旁邊的施無棄就對她微微一笑。