這是一座不算很大的城。
說是城……也只是名里帶個城字，它並不比上一站大到哪去。而且居民也不算很多，甚至比匠人雲集的錦桐鄉還要少些，顯得更寬廣了。他們大約花了一天半的行程來到這里。
再兩天就是端午。這小小的城鎮里，也隨處可見節日的氣息。家家戶戶門前都掛了艾葉與菖蒲，隔幾家店門口就掛著賣雄黃酒的棋子。他們牽著馬，慢慢在道上走著。有店鋪的伙計在門口招呼，吃多少錢送一顆紅油鴨蛋，山海看黛鸞總盯著伙計，就進去了。
他們向伙計打听了附近的客棧，吃飯的時候，商議了一下計劃。還得再卜一次方位，以確定他們的方向是否發生偏移。
飯後，三人繼續向南走。伙計說這里的客棧比較偏，在南邊接近郊區的地方。也不大，充其量算個驛站。這倒也無所謂，能歇腳就成。
城中央還是很喧鬧的，大街小巷掛著紅條彩帶，看著喜慶，還有端午的廟會。他們走走停停，兩個姑娘各買了根五彩的手繩，套在右手腕上。有條不寬的河穿過城里頭，有許多隊伍為後天的龍舟賽演練，一群人圍著看熱鬧。
她們擠不進去，但一旁有撈金魚的，撈上來的可以就地放生到旁邊的江里頭，結緣積德。山海倒是覺得好笑。一來是這金魚顯然就不是河里的居民，二來是這片水域肯定撒過細密的網，好在半夜回收起來，第二天接著賣。何況，這樣臨時抱佛腳似的所謂積德，不過是圖個心理安慰，沒什麼意思。好在慕琬明白這個道理，黛鸞也沒什麼興趣，看了一眼就走了。
有時候山海也不太清楚，阿鸞對這類姑娘們喜歡的東西到底是天性冷淡，還是相對同齡人更成熟些——可有時候她好像也挺幼稚的。罷了，也不算壞事。
天稍微安了一些，一些鋪子陸續點起了燈籠。他們穿過了廟會，一下子冷清許多，回了頭，身後一片星星點點的金紅光點，就像剛從一場夢里醒來似的，恍恍惚惚，沒什麼實感。
再走了一段，好像還是看不到驛站的影子。一旁有一處比較大的宅院，比林家大一些，但比亓家小得多。這里是宅院的一處後門，門口的街道堆著大大小小的桌椅，碼的整整齊齊。還有些櫃子、箱子什麼的，有幾個家丁正往上罩著布，像是準備收工回去了。
山海下了馬，去打听驛站還有多遠。
「還有點遠吶，等你們走到了，已經二更啦。」
「……嗯，那也是沒辦法的事。對了，你們這是？」
「要搬家呢，先把大件兒的都騰出來。老太太說啦，要在端午那天搬完呢。」
「端午？」
山海在腦內粗略地算了算，端午那天倒也不是說不宜搬家動土，只是……一般哪兒有挑這個日子搬走的？五毒外出，人們都在家里團圓著，這里是出了什麼事？
「可不是嘛……看樣子，您是位道人？哎呀，您可等一等，我回去報一聲……別急哈，馬上就回來！」
伙計忽然撂下手里的活，匆匆趕回了宅院。進門前還回過身，沖他們揮揮手，生怕他們跑了似的。剩下幾個家丁倒也挺禮貌，手里忙著，也沖他們點點頭。
「我說，趕緊走吧，不知道還要多遠。你該不會又想多管閑事了？」
慕琬在馬上抱著臂，有些頭疼。
「……先听听怎麼說。」
黛鸞不知何時跳下馬，悄悄模了模那些看上去十分昂貴的桌椅。這附近還有些零零散散的樹樁子，也堆了小物件。沒一會，她又覺得無聊了，一坐在其中一個樹樁上，撐著臉休息起來。
天黑的很快。他們感覺還沒站多久，周遭已經完全暗下來了。這時候，宅院里發出了明亮的火光，看來是家丁們點起了燈。院里還有些吵，聲音越來越近，像是許多人走過來。果不其然，一個滿頭花白的老女乃女乃焦急地邁出門，差點打個趔趄，給家丁與山海都嚇了一跳。緊跟出門的，還有一個不到中年的男子，和一個花枝招展的女子。隔著老遠，他們都能聞到女子身上的脂粉香氣。
「這位道長，請進，快請進！」
老太太神情激動。山海一頭霧水，茫然地回過頭看著慕琬。慕琬還沒說話，方才的回去報信的家丁就極有眼色地牽著她的馬，要往門里走。
「等等，太沒禮數了……」老太太嘟囔著，「來人，去準備轎子，從正門接幾位貴客！」
「不不不——」山海連連擺手，「不必要了，這里就好，我們——自己走……阿鸞！」
慕琬相當失望地抹了一把臉，依稀感覺這人，被套路了。
黛鸞的還沒坐熱，不情不願地站起來。扭過頭，拍拍衣褲上的圖。就在這時候，她嚇了一跳——她發現，方才自己坐著的木樁上，那扭曲怪異的年輪擰巴著，呈現出十分猙獰的線條了，看著心里怪的。
「山海，你看這——」
話說了一半，那兩人兩馬都被半請半拉，哄進了門。她這才急急忙忙趕過去，差點被關在了外頭。
進了宅院里，他們隱約才覺得有些奇怪。雖說這座城人本就不是很多，但這麼大的院子，按理說應該也有不少家僕。只是，這里忙活的家丁看來看去，就那麼幾張熟悉的臉。相對來說，這個院子顯得實在是太空曠了……也不好說，許多房子是新蓋的，看上去沒幾年。說不定是剛擴充了宅院，顯得大，也沒那麼多資金去請下人。
但……既然沒住幾年，何必這麼早就要搬走呢？
中午為了湊個送鴨蛋的錢，這幫人其實有點撐，到了現在還沒消化完。誰知道，老太太又招呼廚子做了滿桌佳肴，一道接著一道往上端。那對夫妻也招呼他們使勁吃，放開吃，別客氣地吃。說實話他們也沒想著客氣，就是模模肚子，實在有是心有余而力不足。
飯桌上，老太太終于為他們解開了疑惑。
原來他們一家姓柏谷，祖上本在朝中當差，後遭奸人陷害，沒落下來。開始還繁榮的柏谷家，只得搬到這種小地方來，小心地花著祖上的資產，勉強度日。至于為什麼要搬走，理由卻也是相當簡單了。
「院子里有厲鬼索命！」
老太太顫顫巍巍地說著。
「就是啊，每天夜里頭，屋子里都發出奇怪的聲音來，嚇死人呢。」
柏谷妻在丈夫懷里嬌聲抱怨著，柏谷少爺連連點頭。
「我們去城里的寺院拜過了，也去道觀請了人，卻怎麼也不見好。最後，連他們也嚇得不敢再來了。那群臭道士，就知道是在騙錢」柏谷說著，「啊，可不是在說您啊。」
「無礙。具體發生過怎麼樣的事？」
「就這屋里頭，總是嘎吱作響。先是碗盆，再是桌椅，然後是柱子、房梁，整個屋子都跟著嘎吱吱地顫……」
山海心里有了數。
「那，我現在就帶著羅經去看。」
他剛要起身，柏谷妻卻立馬起身，把他按住了。老太太也連忙說︰「不急不急，再求您多住些時日吧。留客積德，再能把道長您留住，也能用陽氣懾住那厲鬼！」
「倒也不是厲鬼，只是……」
「媽說得對啊」柏谷妻連忙給他續上茶，「求您再住些日子吧，有您在，可就不怕那妖魔鬼怪來害人啦。」
看著那女子對凜道長擠眉弄眼，其他人也對他那樣熱情，慕琬和黛鸞感覺自己被全世界遺忘了，兩人只是默默往嘴里塞著東西，泄憤似的，想著要吃回被耽誤的時間成本。
家丁為他們騰出老屋子里的兩間空房。本來大些的房間是明示著給山海的，不過，說是太擠，他被姑娘們轟到小房子了。小小的房間里，點上蠟燭，畫了卜盤，他又用那損壞的判官筆做了佔卜。方向倒是沒錯，仍然指著南，略偏西。看來，還要再往下走。
「山海，你覺得是什麼？」
黛鸞呆呆地盯著桌上的火苗，把下巴放在桌上，懶洋洋地用一只手撥弄著筆桿。山海燒了佔紙，回答說︰
「听著像是家鳴。一般，是叫鳴屋的小妖作祟。但這還不能妄下定論，明天要仔細在院子里多觀察一番。」
慕琬坐在床邊，嘆了口氣。
「唉，我知你是好心。可你不覺得，此事略有蹊蹺？」
「你怎麼總是疑神疑鬼的？」
「你可別覺得我是嫌麻煩。他們為何如此篤定是厲鬼？听著就像做了虧心事，怕鬼敲門似的。說起來，這家人可真是偏心得很。」
「你若說你也識得陰陽道，他們便不那麼對你了。」
「我偏不說，誰慣的毛病？你的爛攤子姑女乃女乃不伺候。」
「好好好，不伺候……」
那筆桿差點掉到地上，黛鸞還未反應過來，山海伸出手一把接住，收進袋子里。她也有些累了，深深地吸了口氣，又呼出來。
「山海啊……我還是不明白。他們也說了，現在搬，就是想趁著陽氣庇護，避了鬼怪，圖個吉利。只是我看你那時候……表情不好看？」
「是麼，你注意到了」山海有些意外，「東西都快搬空了，我再加阻攔，有些說不過去。但……我確實不建議那時搬家動土。」
「為何？」慕琬從床板上跳下來，「不是說端午是一年里陽氣最重的時候麼？現在搬，的確是……」
「此言差矣」山海打斷了她，「你可知端午懸艾葉，掛菖蒲，何意？」
「自然是為了避瘟驅邪……啊，等等，你是說……」
「這不是把自己往毒里送麼？」山海搖醒了昏昏欲睡的黛鸞，「你也醒醒，去把你的劍在菖蒲水里泡一夜。泡好再睡，不要偷懶。」
「……哦！」