寡婦給山海說了栓子的情況。
請高僧、喝符水、巫醫扎針，能試的方法都試了，沒有一點好轉。這孩子現在連吃飯都要人硬往下塞。據說剛開始的時候，它就和那餓鬼一樣，咚咚地砸牆撞門，只是他用身體各部分——腦袋、膝蓋、側腳踝。他渾身上下擰成抹布一樣，十分駭人。
山海隨著寡婦還有幾個漢子去了里屋，他讓阿鸞等在外頭。
栓子的手腳都被橫綁在樁上，瞪著白眼，里頭全是血絲。他脖子下是寡婦放的兩塊枕頭，她一取下來，栓子的腦袋就硬生生地折過去，就像被看不見的手掰下去似的。
「要不是這麼夾著，他就把脖子骨晃的嘎吱作響……」寡婦這麼憂心忡忡地說。
山海走上前，翻開他的眼楮，又掀開他額前許久不曾打理的亂發，盯著印堂看了幾秒。接著，他取出八荒鏡，正對著栓子的面門照上去，毫無反應。
「不是邪氣入身……」
他輕聲念叨著。寡婦還想說些什麼，但他抬起手，示意眾人安靜。他又拿出一張寫好的符，讓旁人燒灰泡水。
接著，山海閉上眼，撩起拂塵，閉了眼，念起一段咒語來。
明死暗死，冤曲屈亡，債主冤家，討命兒郎……
良久，他睜了眼，栓子卻還是那樣，隔著包緊了的繩索，陣陣抽搐著。
也不是鬼上身。
「道長，水來了！」
這時候，陳屠戶遞過一碗發灰的水。大家見凜道長臉色難看，又不敢多問。只有寡婦小心翼翼地開了口︰
「那，喝這碗水，就能好麼？」
「這些只是試探罷了。我看他額上沒有那道黑線，鏡下也不曾顯形，往生咒對他更是毫無用處。所以，這孩子中的邪，怕不是好辦的那種。」
「您是說……？」
「鬼下咒，只能去斬除下咒的鬼，除此之外別無他法。喝了這碗符水，他若不吐出來，或者吐的少，就證明那鬼好對付；如果吐的厲害，怕是我也無能為力。」
寡婦的臉變得慘白。老伯看她杵在那兒，連忙說︰「愣著干什麼，快給女圭女圭喝啊！」
她這才反應過來，雙手端來凜道長手中是灰水。有人幫忙掰開栓子的嘴，寡婦顫顫巍巍地給他嘴里灌。
碗兒靠近栓子的時候，他就顯得無比排斥，全身上下震顫著。當寡婦把水給他灌下去以後，山海擔心的事發生了，甚至更嚴重些——水剛下肚，就直直往上反。
當媽的沖上去硬是捂著他的嘴，水就從鼻子里往外冒。于是寡婦慌了，不知道該怎麼辦。有人把她拉到一旁，看著栓子的反應。他吐了許久也沒停下來的意思，甚至吐出來的比灌下去的還要多。而在那堆不斷涌出的液體間，摻雜了些許半消化的固體——這孩子將吃下的飯也如數吐了出來，弄的身上與地上到處都是。
一旁的人們都不敢吭聲，直到最後，胃里頭的東西都被吐空了。在栓子干嘔的時候，竟然吐出了黃色的苦膽水。
栓子媽直接暈了過去。
凜山海的臉色難看到了極致。他是個地道的驅魔師，但程度僅限于「驅」，若要「殺」，這麼些年來，這事兒他還真沒干過。
何況是如此難以對付的妖怪，他犯了難。
走出屋子的時候，他感到自己腿有點顫。倒也不是怕，也不是後悔，就是感覺自己擔不起這個責。現在，最危險的情況被他挑明了擺在台面上，就算真想走人，怕也是來不及了。
何況自己真不能走。就這麼走了，這孩子，這浣沙城，該怎麼辦？
「要殺那白影……首先得看到吧？好家伙，這上哪兒找去……」
眾人在他身後議論紛紛，無形中給人施著壓。這進退兩難的局面，山海不是沒料到，只是事情真正無可奈何地發生了，他卻只能暗自感慨，自己的道行是真的不夠。
他嘆口氣，取出了羅經。剛拿出來的時候，羅經正巧對著路邊阿鸞的方向。于是他走上前，拍了拍阿鸞的肩膀。
「先準備一下，我們……阿鸞？你在做什麼？」
阿鸞像塊石頭似的一動不動，一種不好的預感從山海心里油然而生。她呆呆地望著田間，慢慢抬起僵硬的手，聲音輕飄飄的︰
「看那里，那是什麼？」
山海咽了口唾沫，猛地按下她舉起的手臂。
「不要指！」
這麼說著，他用另一手捂住她的眼楮，自己也埋下頭。在人們的驚嘆聲中，他一點點、一點點地抬起頭來。
一個小小的、白色的人形，在田里不斷扭動著。
那動作很奇怪，也很嚇人，是常人絕對做不到的。它是那樣詭異地跳著舞，就像那中邪的孩子被放開了似的，不斷抽搐著、扭曲著自己的肢體。
像是沒有插好的稻草人，又像是跳在案板上的魚。
越來越多的人抬手指向那里。
「……把手放下啊！快放下！」
他回過頭，沖著人群失聲大喊。
見到不干淨的東西，是不應當用手直接指過去的。有老話說，指月亮會被割耳朵，這話倒也只是玩笑。在山海所接受的教導里，手指著日月星辰，都是大不敬的行為。但，于這種東西而言，這樣的行為無異于一種挑釁。就像你不能直視猛獸的眼楮一樣，是一個性質。不論你看到鬼怪的哪里，哪怕是背面，用手指它，都會招致不幸。
忽然爆發出此起彼伏的尖叫，人群作鳥獸散。山海回過頭，發現那白影翻過了身，仰面朝天，以可怖的姿態與快得嚇人的速度沖向這里。
明明是白天，可他覺得比夜里還要冷。
來不及反應，他順勢抽出阿鸞腰間的桃木劍。抬起劍鋒的一瞬，那白影正撞上，發出一陣空靈的怪叫就消失了。但山海知道，它只是暫時藏起來，換了個地兒，實際上還在周遭潛伏者。而且這業障鬼，竟比他們想象的都要龐大數倍，只是距離太遠，顯得有些小罷了。
他拽著木訥的阿鸞，準備跑向室內。他剛剛令桃木劍踫到了它，它應該不會再去難為其他人。這麼想著，他轉身回到了栓子媽的家里。一般來說，沒有人類的允許，除非異常強大的妖怪，它們都是不能進人家里頭的。
他關上門，掏出符咒封鎖了門窗的每一處縫隙。接著，他使勁搖晃著阿鸞的肩膀，她似乎已經清醒了些，表情有些莫名其妙。他拽出阿鸞項上戴的銀鎖，銹得厲害，也不知是從何時開始的。
「這……怎、怎麼了山海，我剛剛是不是……」
「沒事就好——」山海緊握著她的雙臂，「你快去找些豆子來，我記得另一個空屋就倉儲著一些袋子，去找！快！」
阿鸞恍惚間連連點頭，磕磕絆絆地跑進屋。山海持著劍，小心翼翼地迎門後退著，左顧右盼。他感到左側的屋子掠過一個影子，猝然轉過頭，但影子已經不見了……也或許是窗外那棵樹上搖動的葉子。
草木皆兵，大抵不過如此吧。
忽然，整座屋子都開始晃動，梁上的灰塵不斷地往下掉著，牆皮也慢慢月兌落。那些門窗的縫隙與桌椅間，都不自覺地開始震動，就像有誰在刻意晃著它們似的。
那業障鬼果然想要進來。
他深深地吸一口氣，仍後退著，慢慢靠近阿鸞去的房間。
這個時候，震動停止了，一切都變得很安靜。
……也太安靜了。
「啊——！」
傳來女孩的尖叫。
糟了，那中邪的孩子！
「阿鸞！」
山海沖進屋子，看到阿鸞瑟縮在角落里，不斷地向隔壁房門砸著豆子。栓子的房間與那儲糧的屋子是相通的，不知誰打開了那扇門，也解開了栓子的繩子。他奔過去，伸開雙臂緊護著她，像展翅的白鶴一般。這里本就糧食匱乏，寡婦囤積的那點可憐的豆子很快就被丟完了。栓子不過來，他們卻也不敢過去。
凜山海仔細打量起面前接應了業障鬼的栓子。他的手指兩兩相並，麻花一樣扭在一起，他的腿不知怎得拐在腰上，胳膊從縫里伸過去，肘部著地，另一腿的膝蓋像是軟下去，小腿反向凹過出一個弧度。他翻著滿是血絲的白眼，嘴角幾乎要咧到耳根，那樣子不知是在威懾，還是在笑。
「咯咯……咯咯咯……」
他身上傳來奇怪的聲音。也不曉得是從嘴里傳出來的，還是渾身的骨頭 嚓作響。
「……討命……冤，亡……死，暗死……」
栓子的喉嚨里，像是無意識地發出詭異的字節。
那地上的豆子在忽然間顫動起來，一個接一個，炸得粉碎。
栓子……不，那業障鬼在倒念往生咒。
阿鸞忽然頭疼起來，痛苦地捂著太陽穴，縮成一團，窩在最角落里。看來她起初果真是受了業障鬼的影響。豆子一個接一個地炸開，它一點一點地挪動身體，扭來扭去，緩緩地靠近他們身邊。
眼看著阿鸞越來越痛苦，而那業障鬼卻越來越近，山海心如刀割，目如火燒，拿劍的手抖得不像話。
……要殺嗎？
他是指那孩子。