這宅子里的確有東西。
這是並沒多少年的從業經驗告訴他的。硬要說，是驅魔師的直覺。
幾個人站在門前，大太陽曬著院子，羅經還在包袱里放著，小徒弟也活躍地在院子里模模看看，就這麼些情況，按理說是瞧不出什麼的。
但一進屋子，就有一股涼意撲面而來。連小藥童也感覺到了，她剛踏進門就打了個哆嗦。
就這股寒勁兒，業內俗稱陰氣。
「有問題嗎？」
他扭頭問身邊背著小藥箱的徒弟，她點點頭。
「是有什麼，但還看不見。」
「啊，凜道長好。」
「見過道長。」
屋里來往的下人給他們打著招呼，凜道長點頭回禮。有人認識他，有人沒見過，但那身道袍，看得出是凜霄觀的弟子。
管事介紹說，那個慈眉善目的老婦人是亓婆婆，雖不是亓家的人，卻是隨著夫人跟來的女乃娘，時間長了大家都這麼叫她。而那個端著茶上樓的，是新來的丫鬟小荷。
不過他們都沒太多時間寒暄，畢竟誰手上都有活干。凜道長的活，就是接了這個單子。原本這時候，他和徒弟已經在遠郊最近的驛站歇著了。可早上剛背著包袱到了車夫跟前，他們就被亓家大院的管事給攔下來了。說是知道他們要出城，求著凜道長臨行之前「辦點事」。
驅魔這種問題，辦成了有錢拿，還落得降魔震厄的好名聲，好處是少不了；道行不夠，辦砸了，也沒人能說你什麼。但凜道長是個好人——傳統意義上的。只要有人有求于他，他都是開不了拒絕的口。
亓家的事，本是輪不到凜霄觀湊熱鬧的。可是求了不少江湖術士，都拿它沒法子。結果事情沒解決，問題倒是傳開了。現在，大街小巷都知道，亓家鬧鬼。
凜霄觀就在黛巒城西南方向的山脈上，及雲而建，仙氣凜然。常人上下山並不那麼方便。凜道長不是觀里聞名的驅魔師，論年齡論資歷都要往後稍稍。可下山的弟子少之又少，加之先前他確實曾治過北面誰家府上的水鬼，一傳十十傳百，傳的出神入化。添點油，加點醋，說是道長如何憑一己之力擊退北江妖魔。明事理的人是大多數，听到說書的人吹的天花亂墜，也就一笑了之。
黛巒城西南都是山，西邊的山險，南邊要緩些，這兩座山翻過去，又是另兩座城池。從對面高高的地勢望過去，一片黛色的山脈參差櫛比，黛巒城也因此得名。北面是一道江，發源地卻是更西邊的遠山，渡江而去是一片稀疏的林地，再往北分布著星星點點的村落。東邊是寬敞的陸地，交通便利，只消一天出頭就能到鄰近的小城。
按計劃，現在他們已經在這條路上了。
但凡能讓人口口相傳的，多少是有點真本事的人。亓管事馬不停蹄，趁著初晨的薄霧急忙把半只腳踏出城的凜道長拉了回來。
何況出價不菲。
真不是貪財，人總要過的現實點。這點錢確實不太夠，若是有條件住高檔的客棧，干什麼帶著徒弟睡大街喝西北風？
「山海山海」藥童拉著他的衣角，「要是應付不來，我們明天就撤唄？」
這小藥童的頭發短短的，肩膀也不到，只是發簾兒長點，剛剛過眉。這十余年，她沒開口叫過他師父。這也罷了，畢竟那時候自己也未過總角之年，被一個口齒不清的丫頭片子喊師父還有點不好意思。而這些年他也發現了，她喊誰都是直呼其名，他也沒必要強求著改口。反正，他知道她心里有自己這個師父。
「應該沒什麼大問題，你要是看到什麼，馬上告訴我。」
「行罷。」
小藥童應付的不太情願。她早就想出城看看了，要老早知道亓管事是來添麻煩的，那時候就該直接拍拍馬走人。
亓家鬧鬼的事，街上傳了幾個月。具體說來，是夜半時候，家里的紙門上能看見一個女人的影子。懂行的人說，是有「影女」的妖怪在亓家出沒。可光是影子也就罷了，家里的東西也頻頻失竊，隔幾天又出現在別的地方，有時候再瞧見它，已經被搞壞了。而且，夜深的時候，說是能听到傳來嬰孩啼哭的聲音。但亓家沒有孩子——不知為何，他們自己的孩子有早早夭折了。因為這些亂七八糟的事兒，亓夫人已經重病許久，臥在病榻上半年有余。
凜山海剛听管事說了這事，開始也覺得是影女。這種妖怪是含著哀怨而死的怨靈，在晚上看到屋里有影子，拉開卻不見人時，通常是它在作祟。一般附在家里的紙門或窗上，怨氣不重是沒有移動家里用具的能力的。嬰兒這事兒倒是說不準，如果這影女是因孩子的事，搞不好怨氣確實更大。
可亓家別說有什麼冤案，死人的事兒都不曾有過。這件事兒的疑點簡直多的嚇人。
現在申時剛過，看不出個一二三來。他們決定逢魔時再來造訪。
室內的逢魔時是子時，那時的陰氣最重。在等待期間，他們在鄰近的茶館候著。亓老爺本來叫人給他們準備了客房，但凜山海推辭了。他說自己陽氣太重，容易打草驚蛇。
喝著熱茶，他從窗口眺望亓家大院。那是他們祖上傳下來的，隔兩年就翻修一次，時至今日也顯得十分氣派。他打听過了，亓家的聲望不差，還經常接濟窮人，招待路過的僧侶，按理說是不會得罪什麼人的。
「阿鸞，別吃了，給路上留點兒。再吃盤纏給你吃沒了。」
「沒事兒，你可厲害了。今天把亓家的事兒一解決，銀子要多少有多少。」
「現在你又覺得我行了？別吃了，給我留點！」
後悔了，不該提前把路上的干糧要了的。山海看著臉塞得像松鼠一樣的阿鸞，有點想給她從嘴里摳出來。
世上他凜山海攔不住的，除了妖魔厲鬼，還有阿鸞這張嘴。
最後一口她還給噎住了，他把涼了的茶扣到她面前。把點心咽下去以後，他轟阿鸞快去睡覺，免得半夜起不來了。她拗不過師父，賭氣似的把鞋往地上一蹬，背對著山海縮成一團。
他看著來氣，索性不看了，把視線挪到窗外，繼續遠遠地盯著亓家氣派的宅子。他提前問過管事，府上有沒有什麼上了年頭的東西。懂的人都知道，一些老物件容易生出靈來，有的地方管這種妖怪叫做付喪神，善惡不定。有傳言說物件放置一百年就會誕生付喪神，也有說將一個東西使用九十九次才行。這些來源都是有可能的，畢竟環境原因也佔很大成分。
亓管事一拍大腿，說那玩意兒可多啦，這院子都是前朝傳下來的，更別提傳家珍寶，數不勝數，隨便一個盤子就是……
山海連忙讓他打住，听著就頭大。
但這類付喪神，通常是無害的，即使有愛作弄人類的，卻也不會去傷人。亓夫人的病是隨著怪事出現後慢慢加重的，他晚上去瞧了才能確定是心病還是另有原因。但他覺得不是，若付喪神真是有害的，早就有動靜了，怎麼偏偏這時候才出來作祟？
「沒意思，一個能陪我玩的小孩兒都沒有。」阿鸞對著牆嘀嘀咕咕。
小孩兒？
凜山海想起來了，先前在樓下的時候就听見有人議論，說亓家無後，定是給人詛咒了。先前一個遠親過繼了一個十歲出頭的兒子給他們，夫婦倆喜歡的不得了。可是沒滿七天，那小孩兒就離家出走，不知去向了。可能是回本家了，真若是這樣，等書信寄來還要幾天時間。
他準備下樓找掌櫃的打听一下。正巧有小兒在門口哭鬧，一個婦人唬他說，再鬧，就把他丟在這兒讓惡鬼捉了去。這兒離亓家近，里面的妖怪專吃小孩。
山海攔住了一個倒茶的小二，問這說法是怎麼回事。
「嗨，您不知道，亓家鬧鬼是傳開的呀。說是有妖怪專門吃小孩，夜半三更，野狗都沖著院兒里猛叫呢。」
影女當真是吃人的妖怪？凜山海拿不準了。