謝轍皺著眉，還來不及說話，那道人又開了口︰
「此事雖是你們鎮中事，我本修仙之人，卻能看出關竅。你們且听我一言，再做決斷也不遲。」
「道……仙長，你說你懂，也知道這肯定就是中邪吧？」人群里又有人插嘴，這次是個上了年齡的女性。她大約是猶豫于對方身份，語氣不軟不硬，像是拿捏不準應該有怎樣的態度。「既然如此，快幫我們拿下邪祟，誅殺妖物！」
謝轍一行人緊張地看著剛出現的人，道人從容地走到他們與人群中間，聲音不高，卻恰好能讓在場的人都听清。
「如果要說是中邪，也不算錯。所謂中邪，無非是以有形無形的媒介，蒙蔽人的頭腦，控制人的心智，操縱人的言行。由此，這種殺欲引發的異變，亦可被稱之為中邪。」
這話可讓村民們來勁了。像是受到了聲援，剛才吵得最大聲的幾人都眉飛色舞，挑釁地望向三人。這下，就算不知道當時是哪些人帶頭惹事，他們仨也一清二楚了。
可仙長又發話了。
「然則，這殺欲非同凡響，極易擴散。你們如此憤而慨之，聚在一處，更容易滋長不祥。到時候，在場的人都有危險。」
他表情不變，只是目光在每人臉上淡淡掃過，就仿佛撥開千瘡百孔的偽善皮囊，照見了內里不堪的靈魂。
打從方才起，謝轍便在打量著這個道人——或者，這位仙長。也許是修行之道相近，和對方甫一出現便控制住了局面的緣故，那看起來三四十歲的道人令他感到一絲親切與敬重，就好像看見了一個道行高深的長輩，內心自然而然涌現的認同。他來不及在這短暫的安靜里，將感受分享給同伴，寒觴先壓著嗓子開了口，聲音里滿滿都是諷刺︰
「驅邪，殺妖？我看啊，要真有邪祟妖物，他們鐵定一個賽過一個，跑得比兔子都快。怕不是知道這家孤兒寡母沒人撐腰，發病的也只是個孩子，才敢這樣鬧事吧？」
道人的余光似乎掃了他一眼。謝轍張了張嘴，卻听那邊又有人說︰
「什麼胡言亂語，這就是中邪，那里邊的，就是唯一一個妖怪！每次有邪祟，都只會附一個人的身，從來不會有旁人一塊發瘋！」
「就是啊，仙長，您不太懂咱這兒的事吧？」另一個人放軟了語氣，但話里話外依然是不信任的意味，「這種中邪的事，在鎮子里，每次只會有一個人撞上。連兩個人一塊瘋起來的事兒也沒有過，怎麼可能在場這麼多人，都會遇到危險呢？」
有人帶頭提出質疑，大家立刻又眾說紛紜，吵成了一片。饒是道人一副淡然出世的氣度，此時眉心也皺出了淡淡的紋路。他所說的話，自然不僅是為了嚇唬這群愚民，而是當下場面確實醞釀著凶險；但這般愚昧執拗的場面本身，也的確令他心中嘆息。
他提高了嗓門，確保喧嘩不休的人們能听清他的話語︰「諸位稍安勿躁！這所謂邪祟，我興許是能做些什麼，亦不收取錢財。只是你們須讓出地方，不出一會兒，我便能讓那孩子恢復如常。但你們鎮上的異狀，沒有這樣容易解決。在此之前，大家各自回家，等待事態平息，就是最好的辦法。」
他的語氣里帶著安撫人心的意味，可惜對鎮民們毫無作用。他們指點著，嘀咕著，吵鬧著，無一不固執地將里邊的孩子稱作不幸的根源，無論語氣軟硬，皆在要求處死女孩，以換來莫須有的寧靜。看樣子，沒有人相信這位仙長的話，以他們的心智，只當他是在給大家打太極罷了。人群之中，只要有一兩人堅定愚昧的觀念，其他人便極易受到感染，何況是一群沒有文化，且毫無主見的家伙。人性中的獸性在此時此刻得以最好地彰顯，甚至還有發展得更糟的余地。謝轍三人不敢大意，攔在狹窄的院門前，道人也在走動游說，唯恐院子里的孩子受到刺激，或院外的人們失去控制。
在這樣的混亂中，有人悄無聲息地倒下。
一開始，所有人都困于混亂的局面，沒有發現異樣。緊接著是第二個人，發出了半聲短促的尖叫，隨即了無生息。接二連三，不斷有人倒在地上，仿佛一場急病擴散。很快，有人一腳踩在了橫陳的人體上，破口大罵一句，下意識低頭查看，隨即迸發出慘叫︰
「死人了，殺人了！快跑啊，邪祟出來了！」
人群中一片嘩然，鎮民們紛紛露出恐懼的神情。有的人甚至沒有勇氣看看發生了什麼，拔腿就想往遠處逃，跑出兩步，被一人絆了一跤，嚇得哭爹喊娘。所有人都下意識想往自己認為安全的方向跑，人卻太多，便如無頭蒼蠅般互相亂撞，各自慌作一團。
院子門口的三人都有些懵了。謝轍最快地回過頭，確認那丫頭還在屋內。他們可是一直把這里堵得嚴嚴實實，那孩子是怎麼跑出去，還沒被看見的？寒觴立刻返身進屋，沒一會兒，他探出頭來︰
「不對啊，那孩子還在這兒呢！？」
「不是她……是別人，不止一個。」道人喃喃地說，蹙眉凝望跑動的人們。
謝轍學著他的樣子，審視著紛亂的人群。有些人成功擠了出去，連滾帶爬逃離了此地，又有人受傷倒地，哀哀申吟。隨著人數的減少，他們鎖定了罪魁禍首。那是一個農戶，也不算膀大腰圓、滿臉橫肉，只是個普通的中年人，此刻卻提著柴刀四下劈砍，對著平日熟悉的鄉親下死手。
皎沫忽然面色凝重，她想起道人方才說的話，也認出了這個人。
「這是我們昨日救的那家人，他怎麼……」
「壞了，他家人有沒有事？」寒觴眼楮一瞪，「該不會在他一發瘋時，就已經……」
「小心！」
謝轍眼尖，忽然大喝一聲，一個箭步沖了出去。在那農戶的側後方，哭著喊著爹撲過去的，正是昨晚他們一並救下的小男孩。眼看農戶轉過身，對著奔來的親兒子高高舉起了柴刀，謝轍顧不得思索，飛身撲到孩子身邊，攔腰將他抱起，意欲帶離。
背後有勁風貼著背脊劃過，謝轍寒毛倒豎，耳中听到輕微的撕裂聲，恐怕是衣物被劃出了破口。再慢一步，被劈開的就是自己的後背了。他心有余悸，有心想快些避開，懷里的孩子卻在哭鬧掙扎，顯然是給嚇得夠嗆，對一切都心懷恐懼。
就在這時，另一道風聲貼著謝轍劃過。他眼角的余光瞥見一襲道袍，忽然松了口氣。
身後傳來錚然聲響，謝轍跑遠了兩步，放下那孩子，任他一把鼻涕一把淚，朝街道另一頭跑走。他轉過身，正看到道人四兩撥千斤，輕松揮開了農戶的刀。他手中的劍在陽光下折射出瑰麗異彩，劍法也飄逸如光，如風，如水無常形，又有延綿不絕的力量。
農戶橫沖直撞的動作，在他有意的引導壓制下逐漸緩慢。周遭的人們四散奔逃，也騰出了一片清淨的場地。終于，道人覷見空隙，反手一劍抹在他脖子上。
他沒有再做戒備，想來對結果頗為自信。也正如他所料，農戶一下停了動作，原地搖晃一陣兒，砰然倒在地上。
謝轍幾人方才不知如何插手，現在見塵埃落定，趕緊圍攏過來。
「仙長，您……這……您殺人了？」
寒觴眨巴著眼楮，干巴巴地說。他自然知道方才情況危急，不留活口也是情有可原，只是實在事出突然，讓人不知如何面對。好在，道人輕輕笑了笑，和氣地說︰
「我的劍，從不殺生。你仔細看看。」
他指了指倒在地上的人，方才挨了劍的脖頸。謝轍離得近，聞言定楮一看，立刻看出了端倪。農戶頸上並不見血痕，臉色也還紅潤得很，看樣子只是昏迷了過去。他心中有許多疑惑，轉頭看著旁邊的道人，先問出了最簡單的一個︰
「您到底是什麼人？」
「在下姓凜，出身黛巒城，凜霄觀。」
道人對他們行了一禮。謝轍恍然大悟，寒觴也跟著一聲驚呼︰
「是您！您就是那位、那位大名鼎鼎的凜天師嗎？」
「正是。」凜天師點點頭，「所謂仙人，不過一個虛名，不必在意。你們由生祠托來的信，我收到了，只是諸事繁忙，直到今日才得以與諸位相見。想必，我確乎是來得太晚，不知是否還來得及。」
謝轍有些失落︰「只可惜如今的形勢，比我們尋您時更加復雜了……我們想請您幫助的同伴，現下已被惡使無庸藍擄走，我們甚至還未追查到他們的行蹤。」
凜天師嘆了口氣。
「關于此事，我亦所耳聞。是我來遲了，我為此深表歉意。解決當下的麻煩後，定會助你們一臂之力。但眼下，還請諸位援手，平息這鎮上的禍端。」
幾人相顧無言，心里都有些許不同的感觸。倉皇逃竄的人們留下滿地農具，皎沫上前幾步，無奈地掃視著這方寂靜的庭院。她終于忍不住，轉身朝著凜天師問出所有人的心聲︰
「這座鎮子里……究竟發生了什麼？您方才說，殺欲會傳播，讓人中邪，又是怎麼一回事？」
凜天師點點頭，料到他們中會有人這樣問。他深吸一口氣，凝重地說︰
「你們都是知情人，我便直說了——此地有惡使的力量。」
惡使，殺欲……
謝轍和寒觴不約而同地睜大了眼楮，從昨夜到今日的景象紛紛在眼前晃過，血與火、村鎮與愚民、人們的奔跑哭叫、發瘋的人直瞪瞪的空洞的眼神……最終，畫面定格在女孩提著刀的瘦小身影上，與記憶中鮮明的一幕重疊。
「楓……」
兩人喃喃道。謝轍連忙追問︰
「您是說，殺之惡使身在此地，才導致了這些亂象？」
「他應當來過，」凜天師糾正道，「但事實上，如今他已經離開了。」
「這到底是怎麼回事？」寒觴忍不住問，「我們知道那個孩子，可是以前我們遇見他時，他只是控制不了自己，會判若兩人，大開殺戒。現在為何其他人也會變得和他一樣？」
「如我所說，他曾經過此地。如今身為惡使的他妖性過強，僅是路過人群聚居之地，也像水銀滾入水源，能污染大片的水流。」凜天師嘆息著說，「我听說，睦月君曾負責約束這名惡使，然而如今他出了事，無暇旁顧。雖然我有其他要事在身，可見此慘象，著實于心不忍。既然恰逢其會，我冒昧請諸位相助，與我一同了卻此間之事。」
三人自然是滿口答應。