木葉，宇智波族地。
在下著雪的庭院里，老者一個人坐在走廊上拿著魚竿，悠閑無比的釣著魚。
很快，走廊上傳來腳步聲，老者微微轉過頭，看到宇智波離火正在自己這邊走來。
「退休之後的生活還真是自在啊，四方長老。」
離火調侃著笑道。
「我一把年紀了，可不希望這種年紀，還要整天與別人勾心斗角。」
四方長老說道。
「不過說來也奇怪，日向家最近變得安分了許多。」
離火模著下巴，似乎在思考什麼。
「這種事不要說給我一個老頭子听。」
「我只是想讓您參考一下。說不定會影響到宇智波一族。」
「無聊的問答。你來找我有什麼事？」
對于高層們的行動，亦或者是日向家的行動，四方長老都不打算理會，也沒有興趣了解。
比起這個，他更想要知道待會兒釣上來的魚，肥不肥美，家里女僕能不能做出讓他滿意的味道來。
「富岳的孩子你知道吧？」
離火這樣問道。
「是和那個叫做美琴的女孩生的孩子？我記得孩子是今年六月份出生的。」
四方長老仔細回憶了一下，就想起了這件事。
在今年六月份的時候，宇智波富岳的孩子在醫院出生。這件事四方長老是知道的。
「對，那個孩子名字叫宇智波鼬。」
「鼬嗎？倒是很好的名字。然後這和我有什麼關系？」
「別這麼冷淡嘛，長老。富岳他想讓您等他的孩子長大後，收為弟子。」
離火這樣說道。
「……我精力已經大不如從前，而且也決定不理會外界的任何事務。他好歹也是宇智波的族長，一個孩子都教不好嗎？」
四方長老眼神冰冷。
他很清楚富岳是什麼意思。
想要利用他這個已經退休的老人，增加所謂的族長重量，威懾激進派的族人。
什麼希望他這個老人收其孩子為弟子，也可能是一種試探。
「我只是傳遞他的意思，沒必要對我發火吧？」
離火無奈的撓了撓頭。
「只當了幾個月的族長，就敢過來試探我的底限……與其把精力浪費在這種無聊的把戲上，還不如把精力放在如何統一族內的聲音上面。」
他當初統一族內激進派的聲音，也是硬生生花了幾年時間，才建立了足夠的威望，而不是一下子一蹴而就。
富岳只當了半年的族長，就如此急迫想要完成一番超越前代的事業，四方長老理解富岳這種心態，越得不到什麼，越想要向別人證明擁有這些權力。這種不成熟的倔強，對于一族來說，可不是什麼好事。
「那我要這樣回復他嗎？」
「讓他在戰場上好好表現，不要想亂七八糟的事情。」
四方長臉上帶有濃濃的失望之色，但還是給出了這種建議。
雖然對于村子里的宇智波一族並不抱有多大期望，但是沒想到才過去不到半年，富岳就承受不住激進派帶給自己的壓力，隱晦的向他這邊求救。
想對族人冷血鐵面，始終無法硬下心腸，想對族人包容一切，卻總是不滿激進派的武斗思想，不與其溝通，一味排斥。
他只希望通過這場戰爭，能讓富岳成熟起來，不要再用這種不成熟的思維看待一族。
不過四方長老也知道這種事很難，寫輪眼的負面力量在影響著人的思維，還有性格，悲觀者眼中只能看到悲觀。富岳也不過是其中一個犧牲品。
「知道了。我會跟他說明白的。」
離火點了點頭。
他也只是作為傳話筒而已，看出四方長老心情不佳，便告退離開。
◎
在寒風清冷的冬季之中，仍然能夠感受到從天空照耀下來的溫暖陽光。
盡管鬼之國的人，生活比起以往要富足了一些，但大家還是習慣了在家里貯藏大量食物，用過度過寒冷的冬天。
在這種勞動力沒有得到大量解放的時代中，無論是戰爭區域的人民，還是和平國度的人民，生活方式都可以用清苦來形容。當然，處于戰爭中的國家人民，生活會更加清苦。
在新年祭典之前，閑來無事的白石，再次帶著人在鬼之國的鄉村地區進行探索了一遍。
鬼之國城鎮之間的主干道已經完成了平整的道路建設，哪怕建設這些道路需要穿過森林與山區，也都以專業的忍者們打通了。通往鄉村地區的道路也在有條不紊的進行。有些地方實在偏遠，建設起來比較難，但出于對未來幾年的發展計劃考慮，這同樣是有必要的事情。
白石並不指望一下子可以改變這個國家人民的生活方式，哪怕是有忍者這種自身就有大量生產力的特殊職業者，也不可能在短短一年之內，徹底改變一個國家的生活方式與水平。
否則，風之國那種地區早就可以用水遁忍術，進行造湖運動，風之國也不會把水源看得如此重要，每年都要向外國進口，花費一大筆資金。
忍術是有時效性，水遁制造出來的水流也是如此，等到水流之中的查克拉消失，水流自然也會消失，造成的湖泊也會消失。可以來解決燃眉之急，但風之國如此大量的人口，不能每次都恰到好處用水遁來解決燃眉之急。
同理使然，土遁、雷遁等等遁術也是如此。不過也有特殊的遁術，可以保持下來。例如木遁。
因此，如果土遁忍者不學習專業的修路知識，造出來的路也只有維持一段時間，然後立馬崩壞掉。忍者的忍術只是加速了這個進程，而不是一步到位，隨便用個忍術，就可以一勞永逸。否則，平民存在的意義真的不大。
然而，只要給忍者們灌輸相對應的建設知識，那他們在建設行業中，可以做到以一當百也不是問題。一些特殊人員，可以做到以一當千的地步，比如琉璃在開啟須佐能乎搬運建材時，綾音用神空擊拆掉老舊的建築物，都可以省掉大量的人力與物力，資金的消耗也會相對降低。
合理利用手里的每一份資源，既不能輕視忍術帶來的方便，也不能忽視普通人參與勞動的榮耀感，便是白石要求做到的。
大時代會來臨，不是由個人開創，而是整個人類集體。人類歷史是由人類這個集體創造的，而不是某個人創造了歷史。在這個世界中，沒有組織的人什麼事都做不到，這就是人類。既不想要迎合組織，卻必須依賴的組織的力量，才能夠在這個世界上存活下去。
視察了這些偏遠地方的鄉村地區，總體來說，白石是比較滿意的。雖然有些地方做的不是很完善，但手下人認真工作的態度，也要及時嘉獎，而不是一味打擊他們的積極性。
畢竟新年快到了，哪怕對于工作再怎麼熱情，也會思念家中的父母孩子，思念自己的妻子，這都是人之常情。
一些員工暫離回家與親人團聚，導致工程緩慢，但只要能夠在明年開春時結束掉，白石也無法苛責什麼。
巡視這些地方大約花了將近大半個月的時間，並且是全部視察，而是隨即抽取部分地區進行工作檢驗。
雖然願意相信手底下的人並不會因為生活富足，而逐漸忘記原來的初衷，但這份信任，本來就不是必須放縱的義務。白石一直堅信，沒有親身實踐，是不具備發言權的。也算是為了自己負責吧。
◎
每年的這個時候都會下雪。
房間里的暖爐燒著，窗戶上結著露珠。
巡查任務回來之後，已經是黃昏，白石坐在玄關位開始月兌鞋。
「這次回來有點早。」
琉璃穿著家居服，出現在白石身後，說出這句話來。
以往白石外出進行巡查工作時，至少也會花去一個月時間。
白石一邊換著居家月兌鞋，一邊微微轉頭笑道︰「因為不是每個地方都巡查，只是任意抽選幾個地方作為重點調查目標，當然比平時的巡查更快。」
白石注意到鞋櫃上的拖鞋少了，疑惑問道︰「來人了嗎？」
「哼，看就知道了。」
琉璃輕哼了一聲，掉頭走了進去。
白石沒有在意，來到客廳，發現的確是來人了。
而且也不是陌生人，琉璃的母親宇智波美代子，還有綾音，正坐在那里交談什麼，看談話的氣氛來看，應該是相處挺不錯的。
琉璃也坐在他們對面，拿起一個茶杯，靜靜的喝著茶。
客廳里開著燈，讓室內充滿明亮潔淨的氣息。
「小白石回來了啊。」
美代子對白石笑著問候。
「是的。」
「總覺得越來越有男子氣概了，如果阿姨再年輕二十歲的話，說不定會倒追哦。」
身為母親的美代子，在琉璃面前根本不怕死的調侃起來。
作為活躍氣氛而言，白石很擔心琉璃會立刻把手中的杯子扔出去，讓自己母親腦袋開花。
但這種事情並沒有發生，因為琉璃只是心平氣和的喝著茶，對于母親這種月兌線行為，似乎已經習以為常了。
「不過阿姨現在已經年老色衰，已經無法吸引到年輕人的注意了。」
隨時隨地都穿著華麗十二單，樣貌保持在二十幾歲的美代子，在白石看來是最沒資格說出這種話的人。
「不會，阿姨現在看上去很年輕，和十幾歲的小姑娘一樣。」
綾音在一旁笑道。
「綾音醬說話還是這麼甜，如果小琉璃也能這樣就好了。是吧，小琉璃？」
美代子掩嘴輕笑了起來，雖然知道綾音是在說客套話，可是被人說成是十幾歲的小姑娘，還是感到心情愉快，隨即用眼神暗示琉璃，似乎希望她也說一些讓人開心的贊美之語來。
「中年婦女就不要學小姑娘裝女敕了，你笑的時候魚尾紋都出來了。」
琉璃放下茶杯，說出這句讓美代子嘴角抽搐的話來。
「果然男孩子更好玩。所以，小白石，晚上就拜托你了哦。」
美代子笑著用眼神暗示。
拜托什麼？晚上我是在下面的那個。白石心里吐槽了一句。
而且孩子也不是能用來玩的東西吧。
「話說，阿姨和綾音怎麼會一起出現在這里？」
白石問起這個話題。
「我們在商量不久之後的祭典，要提前準備什麼好。」
綾音回答。
對于祭典這種熱鬧的活動，女人總是會付出很多的熱情。
「這樣嗎？那你們慢慢聊，不用在意我，我先上去休息一下。」
對于女人間的話題，白石興致也不大，而且鬼知道這些人還是鬧出什麼事情來，他現在疲憊的要死，只想要好好休息一下。
任由三個女人在客廳里商討祭典的事情，白石一個人返回房間，倒頭便睡了起來。
雖然忍者的精力確實要比一般人充足，但連續這麼多天高強度工作中，再怎麼精力充沛，也會感覺到精神疲乏。
在昏昏沉沉中睡去，醒來的時候，忽然覺得嘴里有點渴，鼻子也有點被堵住的感覺。
外面已經大亮，很明顯已經第二天早上。
風聲嗚嗚的吹著，雖然光听聲音也會覺得冷，但這樣才有過年的氛圍。
「身體不舒服嗎？」
睡在旁邊的琉璃睜開眼楮，似乎意識到白石的狀況有點不太對勁。
「是啊，好像有點感冒了。」
白石捂著疼，有點無奈的說道。
「都說一個人出去要多注意點身體了，虧你還是醫療忍者出身。」
琉璃從床上坐了起來，然後下床，去外面倒了杯熱水，還有尋找感冒藥，放到白石那邊的床頭櫃子上。
「抱歉，讓你費心了。」
白石拿起藥放在嘴里，然後再喝了一口熱水。
「今天要去工作嗎？」
「不了，我想在家好好休息一下，那邊的工作耽擱一兩天也沒問題。」
「真是的，本來還打算今天讓你一塊陪我們一起出去逛街的。」
琉璃似乎有點頭疼。
「反正也沒到年夜祭吧，這幾天我會保養一體的。你們玩得開心就好。」
白石覺得有點頭暈，早知道這樣，外出巡查的時候就該多備一些東西，而不是輕裝上陣。
吃下感冒藥後，白石繼續躺了下來，不想要活動。
琉璃見到白石這個樣子，也覺得他此時確實不合適出去，而且平時的工作同樣忙碌不已，在家的晚上也是辛苦無比，權且給他放幾天假好了。
穿好衣服，琉璃簡單洗漱了一下，就出門了。
有影舞者在那里，不用擔心白石沒有人照顧。
到了外面，母親美代子還有堪稱死對頭的綾音已經在那里等候。
「奇怪，白石君怎麼沒有出來？」
綾音側側頭，感到疑惑。
「感冒了，今天要在家修養。」
琉璃回答。
「那真是糟糕。確實，白石君的體質比以前要下降了一些。」
綾音模著下巴，用很專業的語氣點評著。
「可能是晚上虧空過多了吧。雖然還沒有結婚，但就像是墮入愛河無法自拔的新婚夫婦一樣，但小琉璃也要在這方面節制一下才行。但是和媽媽那時候一樣啊，爸爸當時也很辛苦才讓小琉璃出生呢。」
美代子笑呵呵道。
「亂說什麼啊！這是為人母親該說的話嗎？」
琉璃有點羞惱。
搞的白石感冒這件事，和她無節制索求有關一樣。
不對，她那是人類生存在這個世界上，十分正常的生理需要而已，而她只不過是在那方面，比正常人多要了一點點而已。
「別說這種無意義的話題了，我可是把修煉時間推掉，才答應出來散心的。」
琉璃重重喘了口氣，結束這個話題。
「是是，小琉璃這一點也很可愛。那就到此為止吧。畢竟鬼之國的祭典還是非常熱鬧的，要好好準備才行。」
「美代子阿姨在這里生活了多年，一定參加過很多次祭典吧。和木葉比怎麼樣呢？」
綾音好奇問道。
「木葉嗎？畢竟我過年時，很少回木葉，近幾年也只是偶爾回去看看，還是通過隱秘渠道……怎麼說呢，算得上各有千秋吧。不過，鬼之國這邊，地域的風俗文化這一特性更加突出一點。」
美代子已經在鬼之國生活多年，對這里的大部分事情都很清楚。
有著不同于木葉與火之國的風俗文化，讓各國匯聚而來的人士感覺很是新穎。
硬要說的話，那就是信仰的差距吧。
據美代子所知，火之國信仰的是僧侶，也就是火之寺那種帶有‘佛’特質的存在。而與火之國不同木葉忍者村信仰火之意志，但火之意志誕生時間太短了，在信仰與文化的凝聚上，自然無法和鬼之國的巫女文化相提並論。
隨後，三人在紫苑城的商業街中閑逛了起來。
因為身份太過敏感的緣故，琉璃和綾音身上穿著的衣服，都是沒有家族徽記的衣服，臉上也用面具遮住。
鬼之國現在來自國外的人越來越多，都是白石領導有方的結果，但也必須小心行事，以免暴露身份。
畢竟作為s級叛忍的琉璃和綾音，也算是忍界中大名鼎鼎的人物。
本來作為白牙小隊出身的他們，名字已經映入了各國高層的眼中，混了個眼熟，叛逃這件事，也進一步擴大了她們的名氣。盡管這種名氣，帶有很多的負面影響。
而白石這種平平無奇的忍者，因為木葉並未給出什麼像樣的情報，各村對白石的認知，還停留在醫療忍者這種沒有絲毫威脅的層面上。從這個角度來講，也不能說完全錯誤。
拋除掉幾個分身的戰斗能力，本身的水平也只是精英上忍這種水準。
「雖然小白石不懂得經商，但有時候對如何發展商業，也有自己的獨特見解。僅用了幾個月，就讓這片商業街充滿了活力。」
美代子指著商業街中各種掛有品牌的商鋪，無論是商品還是商鋪，大都是精裝過的，看上去就像是奢侈品一樣。但其實價格卻很親民，疏通了鬼之國商業的活力。
「這不是你和爸爸搞出來的嗎？」
琉璃疑惑問道。
「不，細致的發展的確是我們弄出來的，但大戰略卻是小白石提供的。」美代子露出了欣賞的神色，笑道︰「他當時很是不客氣的說過，財富集中在富人身上，平民失去攀爬向上的機會，商店里的商品會被富人壟斷，將會導致整個市場一片低迷，拿著死錢，最終將會導致國家的力量衰退。」
雖然琉璃和綾音不是很懂商業上的問題，但根據如今的商業街情況來看，就連一些平民也借助紫苑花商會給予的貸款開始做起了生意，生意還很火爆的樣子，那就意味著白石給出的大戰略，是沒有錯誤的，切實幫到了鬼之國的經濟發展。
「就這樣一句話就可以攪動市場嗎？」
「不，可能還和路有關吧。」
美代子看著腳下普普通通的路面，眼中露出沉思之色。
一開始對白石提出的修路建議，她是抱有遲疑態度的。
如果不是琉璃用寫輪眼威脅他們，她真的不想要拿出這麼龐大的資金，去做這種對自己毫無利益的事情。
她只是個商人，本質是個榨取平民利益的吸血鬼，並非慈善機構。惠及平民就等于割去自己的利益，讓自己的財富變少。這種虧本生意，身為商人的她無論如何都不想做。
如今看來，身為忍界頂級大商人的她，被反教育了一課。
修路這種看上去非常虧本的生意，才是真正的賺錢之道。
失去的資金會重新回來，而且是十倍、百倍的回報。
鬼之國道路休整之後，更多的商人願意來到鬼之國，帶動了商業的互動，鬼之國得以這麼快的發展，這些外來的商人也同樣功不可沒。
與琉璃與綾音不同，她們對于商品的包裝與品質，以及功能感興趣，而身為商人的美代子卻能夠通過這半年多的變化，看到更加遙遠的事情。
忍界未曾設想的道路，正在鬼之國內部悄然進行著。
挑了很多商品買下，不需要考慮資金的問題，一直到中午依然沒有停歇。
鬼之國的商業街比木葉的商業街更加廣闊，商品種類以及質量上，也要超出很多。
畢竟這不只是鬼之國商人帶動起來的，還有國外的大量富商集中在這里，讓財富流動，商業街自然也會快速發展起來。
「啊，肚子都吃撐了。沒有想到在這里竟然能吃到這麼多美味的食物。」
綾音從衛生間那里回到包廂里面，在這里沒有外人打擾，可以敞開來吃喝。
「每次都吃那麼多，也該減肥了。」
琉璃看著綾音面前那一個個空掉的碟子，對她說出這句話。
「太失禮了，我只是胸部稍微豐滿了一點。身材方面並沒有走樣。」
綾音咳嗽一聲。
「沒事的，能吃的女孩子是福氣。不過對于丈夫的賺錢能力十分考驗就是了。綾音醬想吃多少都沒有問題，阿姨來付賬。」
美代子倒是很喜歡綾音這種開朗的性子，雖然嘴里一句話真話都沒有，但是相處起來會讓人感覺很舒服。
「謝謝美代子阿姨。那我就不客氣了。畢竟這麼多的食物不吃掉，感覺太浪費了。」
這樣過去了許久，綾音還在餐桌上大吃大喝著。
雖然如此胡天海吃，但綾音吃飯的動作卻非常優雅，沒有半點粗魯，一看就是很有教養的大家閨秀，給人一種賞心悅目的感覺。
琉璃看著綾音那幸福的吃飯樣子，也有點嫉妒，這個女人總吃那麼多，為什麼只長了胸部那種不該長大的地方呢？正常人早就吃成肥豬了。
琉璃換了幾個姿勢坐著，綾音仍在那里吃喝著，沒有飽月復停下來的意思。
這麼長時間過去還在吃喝，琉璃感覺她比平時要拖拉許多。
比平時拖拉……
琉璃感覺到不對勁，平時這個女人即使會吃很多，但是這次用時太長了。
臉色猛地一變，眼楮立刻變成猩紅色，與綾音恰好抬起的視線對接。
綾音目光呆滯，身體僵硬，手里拿著的餐具也頓在半空。
「喂，琉璃，你這樣做——」
美代子看到這一幕，立馬知道琉璃對綾音使用了幻術。
雖然她知道琉璃討厭綾音，但是用寫輪眼幻術偷襲自己的同伴，這實在是太過分了點。
砰！
綾音的身體變成一團白煙消失在對面的座位上。
美代子的聲音戛然而止。
影分身？
不僅僅是嘴里听不到一句真話，連行為本身也是充滿欺騙性的女人。美代子這時認認真真感受到了綾音的狡猾與危險。