果真如劉桐和常潤之所猜測的那樣，瑞王的確遇到了半路截殺，殺手自然是埋伏在他所率的三百騎兵之中。
瑞王早有防範，將細作抓住之後處死，對外便散布出瑞王傷重不治的消息來。
想當年，瑞王前往兗州之時，劉桐還要整日提心吊膽，生怕他在路上有所損傷。如今哪怕听到他傷重不治身亡的消息，劉桐卻可以篤定地說一句，那是不可能的，這樣的話。
畢竟，瑞王早已不是當年的瑞王。
常潤之扶著開始躍躍欲試要學走路的劉景陵，在院子來回踱步，腰弓著久了，難免有些酸。劉桐叫劉景陽和修明寫大字，自己則出了屋門，接過常潤之手里小兒子肥女敕女敕的爪子。
小景陵還不樂意，發現換了人，啊啊不不地叫了好幾聲，小孩兒力氣大，爪子往劉桐臉上一揮，「啪」一聲脆響。
劉桐無奈地摟住他將他抱起來，捏了捏他的小鼻子笑罵道︰「大膽小兒，竟然敢毆打爾父！」
常潤之笑眯眯地拉扯了下小景陵身上穿的衣裳，免得他露了肚子著涼。
小景陵已經過了一歲生日了，這會兒已是盛夏時節。
算一算若是瑞王在路上沒有出事，這會兒應該已經到京城了。
劉桐如今是有子萬事足，上午下午分別劃出一個時辰，教導劉景陽和修明讀書識字，閑暇的時候則幫著常潤之帶孩子。
劉景陵這孩子太過活潑，剛學會直立起身，就鬧著要邁步子走，一點兒都不怕。
學走路的時候摔倒了，也不像其他孩子一樣，會對走路產生恐懼，反而更加興奮地要走，還經常想甩月兌了常潤之的手自己個兒走。
劉桐笑說這孩子天生反骨，膽子大得很，可一定要好好教養，不然養出個天不怕地不怕的性子，那可就糟了。
劉桐和常潤之夫妻都想著要掰掰他的性子，反倒是劉景陽這個做大哥的，對小景陵寵得很，只要小景陵露出一點兒委屈的神情，劉景陽必然會對弟弟妥協。
劉桐瞧著他們兄弟感情好自然高興，可見大兒子對小兒子無所不從，又感到十分頭疼。
小院兒里整天都在發生著劉桐管教小景陵、小景陵委屈嚎哭、劉景陽沖出來護弟、劉桐無奈退避、常潤之上陣接過小景陵哄勸的循環。
華澤和魏紫每每看著，都哭笑不得。
自從于管事將鐵水澆了鎖頭，小院兒的院門就再也沒開過。好在院兒里種得有蔬菜，魏紫也留過菜種，養的雞時不時還能殺一只添點兒油葷，雞蛋每日都沒斷過。
只不過沒有新鮮的肉每日供應了，吃食上難免有些委屈。
小景陵沒過過錦衣玉食的生活，對每天有蛋羹吃就覺得無比開心。
劉景陽呢，也吃過快兩年的苦了，對現在的日子倒也沒什麼不滿的。他對自己身為長子、大哥的責任很自覺，學文習字很努力，人也勤勉，還時常會幫著魏紫撒撒雞食，掃掃院子。
弟弟調皮他知道，所以他盡量讓自己穩重些，好讓爹娘不用更操心。
劉桐在中官胡同里的情況，南平王也有所耳聞。為了不讓太子起疑，他面上的確沒有什麼反應，不過暗地里，南平王偶爾會讓人送上一些補給，趁著夜晚的時候悄悄放到院子里頭，不讓其他人知曉。
劉桐和華澤心里知道，也不提，但凡第二日起來後發現院子里擱了東西，就把東西悄悄收了，能用的就用，可以久放的就久放著。
說起來倒是跟做賊似的。
生活就這樣波瀾不驚的過著，直到瑞王傷重不治的消息傳來，也沒有給劉桐造成什麼太多的改變。
太子自認為劉桐知道這消息後，定然要大病一場。倒是讓他失望了。
這日一早，華澤和魏紫照舊早早起來，燒起熱水後，頭一件事便是要去院子里看看，有沒有東西擱進來。
這已經成為近一年時間以來，夫妻兩人的習慣了。
只是，今日院子里沒有擱東西，反倒是站著一個人。
華澤警惕地將魏紫攔在身後，仔細辨認了一下晨光里站著的人，眯了眯眼，忽的神色一變︰「瑞……」
剛喊出一個字，他連忙閉上嘴，急走兩步道︰「瑞王！」
魏紫也張大了口，跟著上前道︰「奴婢、奴婢去告訴主子！」
夫妻倆心里興奮莫名。
不同于劉桐和常潤之對瑞王並未身亡的樂觀判斷，華澤和魏紫心里是有些忐忑的。
若是瑞王真的身死，那九殿下何時才能出這中官胡同？
他們不敢在主子面前露出那樣的懷疑和憂心，只能將悲觀的情緒壓在心底。
這下見到活生生的瑞王，如何不讓他們高興？
劉桐很快就出了屋來，一邊往外走一邊穿外衫。
見到瑞王的那一刻，劉桐的心頓時大定。
「五哥……」
他喚了一聲，喉嚨口便有些哽咽了。
算起來，他與瑞王已有四五年未見。
瑞王瞧著膚色黑了許多，臉上也添了幾縷風霜滄桑，但眼中的睿智卻仍在，身著一身灰色淺袍，看向劉桐的目光中，還是劉桐熟悉的疼愛。
劉桐走近瑞王，瑞王伸手攬住他的肩，輕輕在他後背上拍了拍，道︰「小九，辛苦你了。」
劉桐吸了吸鼻子，輕聲道︰「我還好，五哥在燕北，沒受苦吧？」
「沒有。」
瑞王笑了笑，推開劉桐，仔細打量了下他的臉，反倒笑話道︰「瞧著你好似還白胖了些。」
劉桐不好意思地笑笑︰「嗯，潤之將弟弟養得很好。」
「听說弟妹懷著身孕，跟著你到了中官胡同來，如今你次子都一歲了。」瑞王欣慰地道︰「九弟眼光很好，娶了個好妻子，照顧你，照顧孩子，都很妥當，沒有落下哪頭過。」
劉桐點點頭，抬手擦了擦眼楮，一邊高興道︰「五哥進屋吧，我讓你弟媳婦兒給你做點兒好吃的，她手藝可好了！」
瑞王點點頭，劉桐催促著魏紫給瑞王泡茶，走進里屋去見常潤之已經起身穿好衣裳了，忙讓她去給瑞王見禮，然後到廚房做點兒好吃的。
常潤之依言照辦，去廚房做了手工的拉面，配上肉臊子，香氣滿溢。
瑞王也不客氣，滿滿一碗吃得干干淨淨。
這會兒才到了劉景陽和劉景陵睡醒要起身的時候。常潤之自去料理兩個孩子，瑞王則捧著茶，對劉桐道︰「不日我的棺槨就要運送回京，起事的時機，也就在這次了。」(未完待續。)