祝英秀依然搖搖頭。
「女兒看見馬榮就不喜，此人一身銅臭，整天招搖過市就只知道炫耀自己。」祝英秀依然堅持已見。
祝員外不禁大怒，強制忍住心里沖動，依然耐心說道︰「馬子譽雖然銅臭，但是馬文才從小有名師教導，算得上才貌雙全，而且家境不錯，為父不會讓你吃虧的。」
「才貌雙全，考上舉人沒有？」祝英秀曬然一笑問道。
祝員外吶吶說道︰「這次差一點，下次努力，加一把勁就能夠考上了。」
「既然舉人都沒有考上，還算什麼才貌雙全雙全？」祝英秀不禁曬然一笑。
祝員外把茶杯放在桌子上面一頓，眉毛一皺，說道︰「馬文才還年輕，不到二十歲，還可以再次參加考試。」
祝英秀臉上露出笑容，說道︰「既然不是才貌雙全，那女兒不嫁，在家一心一意服侍父母。」
「不行，為父已經與馬子譽商量好了，明天就交換帖子。」祝員外斷然說道。
听到高員外迫不急待把自己嫁出去，祝英秀大哭︰「女兒不活了。」
說完，她就一頭向柱子撞去。
丫環急忙抱住她，但是祝英秀頭部已經撞上柱子。
丫環也不禁被祝英秀拖到柱子前面，差點撞上柱子。
砰砰一聲，幸好有丫環這一拉，祝英秀只是額頭撞出一個包。
祝員外想伸手一拉，可是想到畢竟男女有別。
他對丫環說道︰「把小娘子扶進去，用正紅花油給她抹抹。小心呀，不要破相。如果破相，拿你是問。」
管家急忙喊來兩個丫環，一邊戰戰兢兢把祝英秀扶進去。
看著祝英秀被三個丫環扶著進她的閨房，祝員外嘆息說道︰「以為你三年讀書，脾氣應該改改，沒有想到三年還是那個 脾氣，看來三年書白讀。」
四十來歲祝員外正在嘆息時候，一個三十多歲豐滿美婦進來了。
「官人，秀兒怎麼了？听說她撞柱自殺了？」她一邊哭泣，一邊用手帕抹淚問道。
祝員外本來火氣已經消失一些，听到此話不禁脖然大怒，指著夫人說道︰「她有今天，還不是你慣出來的。」
夫人脖然大怒，一手叉腰，一手後指著祝員外說道︰「如果不是官人你逼著她嫁人，怎麼會讓把秀兒往死路逼？」
祝員外一拍桌子，不甘示弱說道︰「當初如果不是夫人同意她讀那個勞什子書，不是早已嫁人了嗎？」
夫人哭泣得更加厲害了，說道︰「如果官人逼死秀兒，奴家也不活了。」
說完，她急匆匆帶著丫環上繡樓看女兒去了。
祝員外看見遠走夫人的背影，嘆息一聲，搖搖頭坐下喝茶。
祝夫人來到繡樓，看見祝英秀躺在床上，一個丫環在給祝英秀蓋被子，另外一個給她額頭抹正紅花油。
還好，女兒沒有大的事情，否則就要找那死鬼算賬。
看見夫人進來，兩人馬上停止手中活計，望著夫人。
夫人示意她們繼續，嘆息問道︰「秀兒，你在外面是否中意之人？」
「娘親說什麼，沒有這麼一回事。」祝英秀急忙用手把臉捂住，口里急忙說道。
祝夫人嘆息一聲，上前輕輕撫模祝英秀沒有遮住的臉，輕輕說道︰「秀兒，把手拿開，讓為娘看看你的傷口。」
祝英秀只好把手拿開，祝夫人仔細打量她的額頭，還好只有一個小包，有一點血絲，沒有破相。
她親自從丫環手里接過正紅花油，小心翼翼給祝英秀抹上。
她一邊給祝英秀抹，一邊輕聲問道︰「秀兒，為娘是過來人，你都殉情了，怎麼還說沒有？」
祝英秀不語，眼楮茫然望著屋頂。
「秀兒，家里為娘做主，給為娘說說，是否在書院看上了一個？」祝夫人問道。
祝英秀情不自禁又捂住了臉，被祝夫人輕輕拔開。
「為娘相信秀兒的眼光。給為娘說說，他長相如何，文采如何，家境如何？」祝夫人耐心誘導。
看著祝夫人的溫柔眼神，祝英秀一咬嘴唇，終于說道︰「長相不錯，剛剛考上舉人，寄人籬下。」
祝夫人听到前面兩句點點頭，後面一句讓她有些皺眉。
不過如此看來，已經是才貌雙全，也不錯了。
「他什麼時候來提親？」畢竟女兒年齒也不小了，這個必須問清楚。
「他說了，考上進士就來提親。」祝英秀猶豫一會兒，還是說了出來。
祝夫人不禁眉頭一皺，問道︰「他如果沒有考上進士，豈不是耽誤秀兒一輩子？」
祝英秀搖搖頭，說道︰「他讓我等他三年。」
祝夫人不禁張大嘴巴，說道︰「秀兒，三年之後你不怕自己年齒大了？」說完，她不禁擦拭眼淚，既為女兒痴情感動，更為女兒擔心。
祝英秀想了想，還是把折扇拿出，不好意思說道︰「娘親，這是他給我的定情之物。」
祝夫人打開折扇一看，見到上面雄渾有力的書法及兩句情詩，嘆氣說道︰「難得有情郎！」
祝夫人把折扇交給祝員外，祝員外接過，就要動手撕爛，祝夫人急忙搶了過來。
祝員外脖然大怒，指著繡樓訓斥說道︰「父母之命，媒勺之言。兒女終身大事，豈能私訂終身？」
祝夫人也不甘示弱，一手拿著折扇，一手叉腰，奮力反擊說道︰「難道你想把秀兒逼死才甘心？」
兩人臉紅脖子粗吵得，讓也不能說服誰。
此時管家跌跌撞撞跑了進來說道︰「主人，主母，大事不好，大事不好。」
祝員外與祝夫人兩人停止吵架，一起望著管家，祝員外皺眉問道︰「什麼事情，讓你驚慌失措？」
「馬子譽要破產了，作坊要垮了。」管家臉上是一臉哭喪著臉，自己小娘子就要與馬榮交換帖子，沒有料到竟然發生此事。
「馬子譽不是有幾百織布機嗎？怎麼會垮掉呢？」祝員外無論如何也不相信。
「馬子譽已經幾個月發不出俸祿，織娘現在停止織布，要求他發錢才織布。」管家仿佛天塌下來一樣。
祝員外不禁冷汗淋淋，剛才還想與馬榮交換帖子，沒有料到對方竟然要破產了。
現在把女兒嫁過去，不是把她向火坑里面推嗎？
祝員外不由得退後幾步，無力坐在椅子上面，茫然問道︰「馬子譽不是好好的，為何會發生這些事情呢？」
管家也來到茶幾上喝茶，思考一會兒，分析說道︰「現在市面上出現一種織布，不但比馬記作坊的結實，而且細密美觀。」
「幾時出現的，老夫怎麼不知道？」祝員外打斷管家話，問道。
管家不禁把目光向祝夫人望去，祝夫人說道︰「這個已經有了三個月左右，就是我們家里也是穿上這個布料。管家你說下去。」
「其二，馬子譽家人窮奢極侈，以為他們生意還是與以前一樣。根本沒有料到市面上出現這種布料，听說這各布料是四川趙家莊制作的。」
「趙家莊制作的瓊漿玉液、醉春風茶葉、仙爐、仙炭、琉璃這些老夫知道，沒有料到又制作布料。」祝員外嘆息一聲，悶悶不樂喝茶。
「其三，馬榮現在疏于管理，一心一意玩女人，納小妾養外室。出現這種事情，被打了一個措手不及。」管家扳著手指說道。
祝員外思考一會兒，說道︰「那他可以降價呀！」
「降價之後就只能進入普通百姓家里，他那個布料，條件好的看不上。唉，他想要過以前的日子難！」管家搖搖頭，嘆息一聲喝茶。
祝夫人也喝茶，臉上忍不住露出得意的笑容，讓祝員外更加納悶不已。
「官人，你看看，馬記作坊前景如何？」夫人提醒說道。
「馬子譽如果把家里窮奢極侈的物事賣掉，把那些小妾外室拋棄，也許能夠支付織娘俸祿。」祝員外想了想說道。
「他現在俸祿已經幾個月無法發出了，顯然沒有周轉錢了。現在只有等著把手中布料賣掉進貨，不過這樣一來，不知等到什麼時候？」祝員外分析說道。
「意思就是垮掉的是早晚的事情？」祝夫人盯著他問道。
祝員外沉思一會兒，有些不甘心點點頭，嘆息一聲。
「那秀兒的事情呢？」這個都是祝夫人的目的。
「馬家還好沒有交換帖子，這個事情就到此為止吧。」祝員外擦了擦額頭的冷汗說道，他實在有些心灰意冷。
「那秀兒的事情呢？」祝夫人追問道。
「這個夫人作主！」祝員外感覺打擊甚大，干脆放權給夫人。
馬榮的作坊勉強支撐不到半年終于垮掉，任麗琴作出了最終選擇，不得不離開馬榮。
此時讓她意外的事情傳過來，梁山秋考上了進士，而且據說去成都府靈泉縣赴任知縣路上。
此時她驚呆了，原來根本瞧不起的窮酸竟然考上進士，而她一心當作靠山的馬記作坊徹底垮掉。
任麗琴失眠了，想了整整一個晚上，毅然作出決定，來到成都府靈泉縣。
最後她想到，梁山秋是她家里養大，又自幼與她有婚約，干脆鼓足勇氣來到成都府。
然而她無論如何也沒有想到，她已經不是幼小的任麗琴，對方也不是幼小梁山秋。