靈國。
朝議大殿上，靈王同樣就秦國出兵一事在與眾臣商討。
他開門見山的說道︰「目下，秦軍出山峪關後，持續南下，楚軍亦在向北線頻繁調動，而秦王向來不打無準備之仗，以此來看，這場戰爭是不可避免的。」
「就南北交兵一事，眾卿都有何看法？」
他話音剛落，靈相就第一個說道︰「這不正是我國所望嗎，秦與吳楚，打的越久越好，越凶越好，這樣一來，到了最後，列國皆疲，我國將是最大的贏家。」
「話雖如此，可吳楚想戰勝強秦，以現有之軍力國力，恐怕很難，本王有些擔心，秦王收復吳楚的腳步太快啊。」靈王道。
「這一點，大王盡可放心。」黃祖接到︰「吳楚不僅有長江天塹，楚國更有襄陽重地，無論秦軍兵鋒如何強盛，都絕非短期可圖。」
「黃老將軍言之有理。」程平跟著附和︰「且在微臣看來，南北戰事一但爆發，吳楚二王，必然會遣使入靈，請求我國出兵。」
「那以程大人之見，到時本王該如何應付使者。」靈王道。
「大王肯定得答應他們，否則，吳楚戰心不足，但答應了，出不出兵，什麼時候出兵，那就是我們說了算了。」程平道。
「沒錯。」黃祖深表贊同︰「只有等戰事膠著，秦王無暇東顧，才是我國出兵的最佳時機。」
「恩……」听完他二人所言，靈王不由緩緩點了點頭。
靈國決策明朗，老狐狸無利不起早，若想讓他白白幫助吳楚，那是絕對不可能的。
秦國大軍南下，楚國兵力同樣在急調前線。
十多天後，襄陽城。
天下第一城池之稱，並非浪得虛名，此城不僅雄偉高大，城內建築，更是繁榮無比。
此時，楚帥韓州已領兵抵達，加上襄陽原有的守軍，共計大軍十五萬，這也是目前楚國全部可調之兵了。
大批大批的糧草軍械，也在成車成車的運往襄陽，以作囤積之用。
很明顯，韓州是打算在這里作長期防守的架勢了。
以襄陽固守，得城池之利，只要補給不絕，他還是很有信心的。
襄陽府內，議事大廳，楚將齊聚，分列兩邊。
韓州邁步走到帥案，落座後率先看向了當地官員，直接問道︰「府庫錢糧，物資儲備，都囤積好了嗎。」
「韓帥放心，只襄陽前番所備，就足夠我軍一年防守之用。」官員回到。
「好！如此一來，加之國內調度，憑襄陽巨城，守他個三五年又有什麼問題！」韓州信心再增，說完亦道︰「待這一批糧草物資進城之後，立即封鎖城門，嚴禁行人外出，無有軍令，任何人不得擅自開關！」
「諾！」眾人一應聲。
正在這時，一名軍士也急匆匆跑了進來。
「報~~~~~」
「稟韓帥，棗城告急，孔衛將軍親筆書信。」
那軍士說著話，亦從懷中掏出了一封帛書，雙手高舉。
「呈上來。」
「諾。」
待接過書信，韓州打開大致掃了一眼，接著朝軍士擺了擺手。
後者會意，施禮而退。
等其走後，一名偏將則是忍不住了，出列抱拳道︰「韓帥，這已經是孔將軍的第二封告急書信了，若我軍再不發兵支援的話，恐棗城危矣啊。」
听到這話，韓州瞥了他一眼，聲音平淡道︰「秦軍正在猛攻棗城，而我軍若要支援，則需繞至韓家溝一帶，但我料想，以蘇毅的習慣，此時的韓家溝多半已被秦軍佔據，要道被截啊。」
「可是韓帥。」偏將繼續道︰「棗城乃襄陽重要的防線，此地不可輕易丟失啊。」
「此言差矣。」韓州道︰「棗城，不過一縣而已，且城防破舊，不足以御敵，如果我們把主力部隊調往那里的話，一旦戰敗，後果不堪設想。」
「即便如此，那也不能坐看棗城失守啊，且到時候，我們還可以從棗城退回襄陽。」
「秦國鐵騎豈會由你？」韓州瞪了偏將一眼，「襄陽重要還是棗城重要？一縣得失，不必計較，亦不可被敵軍牽著鼻子走。」
「這……」
听他這麼說，眾將對視了一眼，也都無法說什麼了。
韓州意圖明顯，已經打算放棄棗城救援了，對他來說，兵力集中襄陽才是上策，貿然出擊，八成會中蘇毅奸計。
天下列國，連年征戰，蘇毅早已名揚四海，當之無愧的一代名將，韓州對他，從心理上來講，多少是有些畏懼的。
這也在于他在蘇毅手下吃過敗仗。
棗城距襄陽，不過一百多里，兩封告急書信傳出去後，如同石沉大海，孔衛心中的絕望也越來越深了。
城防上，滿目瘡痍，到處都是鮮血和雕翎，不少楚軍士卒也在打掃著戰場。
秦軍並未展開連番強攻，可即便如此，孔衛也知道，自己守不了兩天了。
不僅是他，下面的楚軍同樣清楚，唯一的希望，也都寄托在了援軍身上。
正在這時，其副將快步走了過來，抱拳說道︰「將軍，剛剛收到消息，縣令已經連夜逃往襄陽了。」
「什麼？」孔衛眉頭大皺。
顯然，這是本地縣令也感大禍臨頭，提前跑路了，這消息要是傳開，對士氣恐怕又是一個打擊。
副將欲言又止，頓了半晌，才說道︰「我部已兩次求援，快馬加鞭，韓帥本該早就收到書信，發兵支援了，可直到現在……」
「你想說什麼？」孔衛皺眉問道。
副將壯著膽子道︰「將軍，恕末將直言，我們，我們恐怕已經被主力大軍放棄了，再戰下去，十死無生，且棗城必破。」
听完他所說，孔衛忍不住深吸了一口氣，左右衡量後，問道︰「我們還有多少兄弟？」
「可戰之兵，不足兩千了。」副將回到。
「兩千人……」孔衛眼中閃過了一抹糾結︰「以棗城破舊的城防，秦軍明日再攻，恐怕抵擋不住了……」
「是啊將軍，既無援軍，再守無益，只能是白白犧牲，還不如保存兵力吧。」副將憂心忡忡，實則，多少有些貪生怕死。