秦王府，後花園。
蕭遠正在陪顧雪散步。
兩人邊漫步，邊隨意聊著天。
顧雪說道︰「夫君，听說榜首，被你調到了竹陽任縣令，這，不太好吧？那畢竟是士子第一呀。」
「呵呵。」蕭遠笑了笑，道︰「宋廉才華毋庸置疑，可沒有任何為官的經驗和基礎，這種人才，我是不想失去的，但他的表現又不盡人意，怎麼辦呢，只能將他調到基層，先歷練他一番。」
說著，他又道︰「我們不能因為他的緊張，和怯場，而否定他的才能，假以時日，他閱歷足夠，有了治理地方的經驗，會成為棟梁的。」
「還是夫君考慮周全。」顧雪微微笑了笑。
另一邊，應試結束之後，各地學子，開始紛紛返鄉。
此事是由少府令江儀負責的。
秦都驛館前，許多士子都已收拾行囊，滿懷激動，趕赴他地了。
等人都走的差不多了，江儀也喚來了驛館負責人︰「都走完了嗎？」
「還有一人，好像正是士子榜首。」負責人恭敬回到。
「哦？」江儀一挑眉，當即也尋到了宋廉房間。
兩人見面之後，知道江儀身份，宋廉連忙施禮︰「江大人。」
「不必多禮。」江儀稍稍拱手還了一禮，接著看了看他已經收拾好的簡單行囊，說道︰「其他士子都走了，朝廷委任狀已下，你也理當及早趕赴竹陽啊。」
「是。」宋廉應了一聲，可臉上卻出現了些許難堪。
見狀，江儀忍不住問道︰「你有難處？」
宋廉臉色漲紅，糾結了半晌，才滿是尷尬道︰「在下……在下沒有盤纏了。」
「哦，是這樣啊。」江儀並沒有取笑他的意思，而是立即令人取來了一些銀子，塞入了宋廉手中，說道︰
「宋廉啊，千萬不要因一時窘迫，而動搖自己的志向，本官知道，身為榜首，被任縣令，你多少心有委屈，可這正是大王的良苦用心啊。」
「你想過沒有，如果大王現在以你為使，出使列國，你到了他國朝堂，卻說不出一句話來，即便再有才能，是不是也無用呢？」
說著，他又道︰「去竹陽做縣令，對你來說，何嘗不是一件最好的事。」
「你知道嗎？本官也和你一樣，當初窮的叮當響，同樣也是通過應試考官，也做過縣令，我秦國大臣中，很多人，都做過縣令，包括相國大人。」
啊？听他這麼說，宋廉先是吃了一驚，接著臉上也露出了振奮之色。
「走吧，祝你一路順風，治理好了竹陽，大王一定會看到你的政績。」江儀又拍了拍他的肩膀。
「多謝江大人，今日一番話，令宋廉醍醐灌頂，大恩大德，他日必定相報！」宋廉正色施禮。
「不必，不必。」江儀笑呵呵的擺了擺手。
他可是個聰明人，在蕭遠所有臣子中，也是最了解秦王心意的一個。
在其鼓勵下，宋廉拋掉落魄之心，開始重新振作，匆匆趕往竹陽。
他上任的地方，就是他的家鄉。
在朝堂上，面對君王，他緊張之下，不善言辭，可這並不代表他是個庸才。
以他的才能，治理一縣，絕對是沒有任何問題的。
十多天後，涼州。
阮府內。
阮洋正在建議阮明，請人攔住宋廉，將其接到府內，設宴款待。
宋廉即將上任竹陽，是會路過涼州的，以阮家在涼地的權勢，士子榜首，那麼轟動的大事，他們當然已經知道了。
不過其長子聞言，卻是嗤笑道︰「二弟，你這太抬舉他了吧？一個小小的縣令而已，值得我們阮家設宴款待嗎？」
阮明聞言，也跟著道︰「是啊洋兒，宋廉雖為榜首，但為父也听說，他可是不太受重用的，大王有貶其之意，此人前途堪憂啊。」
阮洋道︰「父親此言差矣，若大王不願用宋廉的話，又怎麼可能任他為縣令，要知道，縣令雖小，但可是地方父母官，縱觀所有士子，很多人雖然比縣令位高，但幾乎全部都是屬官，要麼副職，沒有一個是真正執掌地方政務的，由此可見，大王有磨礪其人之意啊。」
阮洋這個人，聰明絕頂，不在君王身邊，卻能從君王種種舉動中，揣測君意。
阮明听完，也不由輕吸了口氣，試探性道︰「那……咱們款待一下他？」
「必須得請，現在和宋廉拉拉關系，說不定，到時候在官場上，就是一大助力。」阮洋道。
「好吧，听洋兒的。」阮明也不再糾結，因為一頓酒宴，對阮家來說，實在算不上什麼。
隨後，在阮洋的建議下，宋廉于路過涼州之時，被阮家拉住，盛情相邀。
後者根本無法推卻，最後只能被請入了阮家。
當天中午，于客廳當中，阮明設宴，由二子阮洋作陪，盛情招待宋廉。
阮家很有錢，在涼州又是世家，那是什麼山珍海味都上了上來。
席間眾人分賓主落座，等酒菜上齊之後，正上方的阮明也端起了酒杯，笑呵呵的說道︰
「宋大人一路奔波，風塵僕僕，來，本官在此敬你一杯，為你去乏。」
阮明可是涼州都御史，雖然不是宋廉直屬上司，但以官職論，不知要比縣令大了多少。
宋廉再怎麼樣，也只能連忙跟著端杯，仍舊有些靦腆道︰「哪里哪里，阮大人實在太客氣了，下官受寵若驚啊。」
「唉？」阮明擺了擺手，道︰「此次全國恩科舉仕，宋大人位列榜首，實為我北方士子之驕傲啊，本官略備薄酒，這些都是應該的，來，請滿飲此杯。」
「大人請……」
官場的客套，令宋廉多少有些不適應，但這對他來說，又何嘗不是一種歷練。
這頓酒宴，氣氛還算不錯，等結束之後，阮明還不忘將他親自送出了府門。
「大人留步……」
「宋大人一路順風啊……」
眼見宋廉已走，阮明臉上還一副笑呵呵的虛偽模樣。
「父親。」阮洋在旁邊喊了一聲。
阮明這才收斂表情，沉吟道︰「洋兒啊，你說這宋廉，會有前程？」
「一定會，他的文章，已經被公開了，兒讀過，自愧不如。」阮洋正色道。