話正說到這里，前方的靈國大軍已映入眼簾。
旌旗招展中，甲冑鮮明，將領策馬。
「大王快看，步朔將軍回來了。」有大臣忍不住興奮指手。
「恩。」靈王點了點頭，稍稍以手遮額。
他身穿王服，帶著一眾官員親自迎接，可見對步朔的看重。
不多時，馬蹄聲傳來。
面對君上，步朔哪敢策馬至身前，那是隔著老遠就已經翻身下馬，接著快步行來，一撩征袍，單膝跪地，抱拳說道︰「臣，參見大王！我軍將士，不負王令，歷時七月，終消滅東胡王及其部眾，共計斬首十一萬，俘獲兵器戰馬無數。」
「好！」靈王伸手扶起了他，大悅道︰「將軍不辱使命，征伐東胡，為我大靈開疆拓土！為表將軍之功，今日，本王特率文武大臣，專在此迎候將軍。」
身為君主，都有一個特點，那就是御下和籠絡人心。
听到這話，步朔頓時就慌了，馬上又要跪地，「大王啊，微臣惶恐……」
「哎？將軍快起。」靈王自是又扶起了他，而後，和蕭遠出奇的一致，不忘整理了一下步朔的盔甲。
這番下來，他又拍了拍步朔的肩膀，豪爽說道︰「將軍數月征戰，凱旋歸來，走，隨本王一起，今日定要不醉不歸。」
說完，他更是拉住了步朔的手腕，與其同行。
後者的感動和受寵若驚，那是不用多說了。
步朔這個人，已經四十多歲了，是靈國將帥中，除黃祖之外，最有統兵才能的一個。
以他的個人履歷和戰績，歷經大小戰役幾十場，也是被列為當今名將的。
靈帥黃祖老矣，步朔極有可能是下一任最高統帥的繼承者，所以靈王對他，是非常看重的。
回去的路上，大將殷典也是在旁大咧咧道︰「大王有所不知，在對戰東胡主力的時候，步朔將軍親自指揮，以中線退讓，左翼迂回，大破敵軍啊，那一場戰役，殺得真是天昏地暗，東胡小賊們，那是倉皇四逃啊……」
「哈哈，好！」靈王大悅，贊賞道︰「將軍的勇武，本王豈能不知，此番，定是斬首了不少賊寇吧。」
「臣這一生，只想跟隨大王左右，為大王征戰天下。」殷典道。
這是一個虎將，與葉歸齊名，一手血斧，戰場上幾乎無人能敵，曾與唐越戰平，三百回合不分勝負。
他的性格，更是直來直往，靈王聞言，不由再次爽朗而笑。
當天中午，靈王于王宮內大擺宴席，慶祝步朔凱旋歸來。
席上的氣氛是非常熱鬧的，眾文武分列兩邊，身前各有一張幾案，中間則是有歌舞助興。
靈王位于正上方主位，左下手邊是長子靈陽，右下手邊，是次子靈華。
這是最有可能繼承靈國王位的兩位公子，由于他們已經長大，所以在平常的朝議和一些場合中，靈王是允許他們參加的。
等酒過三巡，菜過五味，靈王放下了酒杯，看著步朔，笑呵呵問道︰「將軍啊，寡人有些話，想問問你。」
「請大王示下。」步朔連忙恭敬面向他。
靈王像是隨意道︰「在你看來，如何評價靈陽和靈華這兩個孩子啊？」
「這……」步朔咽了口唾沫，哪敢輕易回答。
就是傻子也明白，靈陽和靈華的身份，說誰好？誰不好？那無疑是得罪了兩位公子中的一位。
而靈王這麼隨口的一問，可不止這一次，亦有試探朝中文武，是否早已站隊的心思。
步朔心思百轉。
靈陽和靈華，則是紛紛心中一緊，都坐直了身子，正襟危坐，生怕接下來的話，會對自己不利。
權衡之後，步朔堆了堆笑，恭敬回道︰「大王啊，在臣看來，靈陽公子，謙恭有禮，才氣過人，而靈華公子，亦是學富五車，仁厚善良，都是人中龍鳳啊。」
他這話說的，等于沒說。
不過卻是誰也沒有得罪，又回答了靈王的問題。
兩位公子聞言，不由暗松了口氣。
靈王則是哈哈一笑，也不就此再多談了，而是端起了酒杯道︰「來來來，本王再敬將軍一杯。」
「大王折煞微臣。」步朔連忙雙手端杯。
等這場酒宴過後，眾臣散去，靈陽和靈華走在一起，前者狀似隨意道︰「四弟呀，你前段時間去春華樓辦了一件事，如果被父王知道了，後果恐怕會很嚴重啊。」
靈王越來越老了，兄弟倆也跟著越來越覬覦王位，難免明爭暗斗。
而听到這話，靈華臉色瞬間一變，旋即說道︰「大哥，你這又是何必呢，你我兄弟二人，這般不齊心，到時候，可別便宜了他人。」
「何意？」靈陽神色一正。
靈華冷笑道︰「小心靈玉，她可聰明著呢，又深得父王疼愛，女王繼位，不是沒有可能。」
「哼！」靈陽跟著冷笑︰「一個女子而已，把她嫁人不就行了！」
與此同時，王宮書房。
靈王並沒有喝醉，酒宴散場之後便回了這里，同樣的，他也是個非常勤政的君主，有時候，都會在書房休息。
結果沒過多久，程平求見。
靈王以手撐在腦側，正在閉目養神，等其施禮後，也稍稍擺了擺手道︰「何事啊？」
「大王。」程平恭敬站在下面，正色說道︰「對兩位公子，您有過多次，詢問文武大臣，包括黃帥在內，是否在試探朝臣私下里有沒有站隊。」
作為第一謀士，程平是什麼都敢說的。
而听到這話，靈王不由睜開了眼楮，瞥了他一眼道︰「程大人想說什麼？」
程平道︰「臣以為，廢長立幼，乃是大忌，太子一天不確定，靈陽和靈華兩位公子，就會一直明爭暗斗，這于國家不利，望大王明斷。」
「你的意思是，支持靈陽？」靈王聲音微冷。
「臣，只是據實而論。」程平沒有畏懼，依舊正色道︰「若廢長子，靈國必亂！大王當早做決定，只有太子確立，才能國泰民安，更利于今後與秦國的天下之爭！」
听完他所說，靈王並沒有惱怒，而是深吸了一口氣，仔細思慮了起來。
靈國這邊，其實是有一些問題的，只是還沒有浮出水面罷了。