听到賈環開了話頭，王夫人也沒忍住︰「環哥兒這話不假。我可是听說了，那長山伯進去才半天，就全撂了。」
這李永泉也太不爭氣了，一點骨頭都沒有。雖然說坦白從寬，但賈環還是忍不住要去鄙視他。
「母親說的是。據說牽連到了吏部的一個主事，一個員外郎呢，下午的時候，都查院已經去拿人了。」
賈母疑惑地問道︰「長山伯犯了什麼事？怎麼那麼大的陣仗？」
王夫人說道︰「賣官蠰爵！就是給那些沒官做的人，買個官去做。」
賈母卻是不以為意︰「照這樣說來，咱們家璉哥兒不也買了個官，難道也要抓起來？」
賈環說道︰「不一樣的。老祖宗，我璉二哥那個是虛的，人家買賣的，是實缺。」
賈母嘆道︰「還真是人心壞了，什麼都敢做。你老師那里，可有什麼說法？」
賈環回道︰「還沒有呢。不過外面的人都說，這長山伯是個舍命不舍財的主，估計不掉一層皮，是不肯認的。」
「不認就行了麼？他真當朝廷是吃干飯的？」連賈母都懂的道理，長山伯就是不懂。
「長山伯，你既然都已經招認了同黨，為什麼不肯招認銀錢來往？你是真的當我們不知道？」
刑部的大堂上，眾位堂官正在拉李永泉過堂。
李永泉卻是不肯認命︰「大人，在下雖然幫人家跑了幾次官，但卻實在是沒有從中收取好處，只是看著對方還不錯，牽個線而已。」他也不傻，知道自己幫別人跑官的事情瞞不住，那就只能咬死自己沒有收銀子，借口惜才，舉薦的對方。
主審的是刑部左侍郎莊晉元，見李永泉冥頑不靈的樣子，冷笑道︰「既是如此，那就等劉主事和黃員外進來，咱們再接著審。若是有一樣對不起來，那就別怪咱們以那個說的最清楚的為準了。其他人嘛，自有皇上聖裁！」
李永泉卻是不怕的，他早早就和另外幾個人說好了，在引薦的時候，就說好沒有任何的金錢往來。
刑部大牢里，長山伯李永泉倒是沒受什麼罪，畢竟還有爵位在身，朝廷還是要給他留幾分體面的。
所以這幾分體面，也成了李永泉莫名的底氣。
不過，沒幾日的功夫，就有旨意下來︰長山伯李永泉，擅朝廷任事，枉法貪贓，著刑部追繳髒銀，並處十倍罰金；其爵位降為三等奉國將軍。
刑部左侍郎莊晉元深知朝廷要什麼，快速了解了此案。結果稟報到上書房，平治皇帝朱筆立批︰準。然後就明發旨意于六部並各府道州縣。
李永泉在獄中得知結果，呆愣了三天，水米未進，還是刑部的兵丁把他送回府的。
回府之後，李永泉就看到家中一片狼藉，明顯是被查抄過了。他想說天道不公，但一是沒膽子，二是他卻是犯了事，沒底氣。只是這艷陽高照的夏日，卻讓他感到分外寒冷。
但吏部的主事方左康和員外郎馮章，沒有爵位護身，除了籍沒家產之外，卻又被判了流三千里，西北軍前效力去了。
李永泉的女兒李雪英在上書房外叩謝皇恩，總算是留了一條命在。
得了這百萬兩銀子之後，平治皇帝就趕快讓戶部安排送往西北，加上國庫和內帑，共六百萬兩。
那邊是著實耽擱不得了。
西北那邊的急報又送來了，賈雨村的申飭果然是無效的，但幸而葛爾圖對賈雨村也不敢怎麼樣——留不得殺不得，只好放回來，現在賈雨村正在回京的路上。
局勢已經漸漸明晰，甘肅面對的只有萬余兵馬，這麼些人馬實在是打不進甘肅。葛爾圖的真實目標已經暴露，那就是青海。
不過縱然是八萬兵馬，放在青海這麼大的地方，也無法一直縱橫。在佔領了小半個青海之後，葛爾圖也不得不停下，雙方開始對峙。
進入對峙階段，新唐在青海的壓力頓時減小不少，這個時候已經到了八月初。
在兩軍形成一個微妙的平衡之後，朝堂也安穩了許多。不管是皇帝還是各官員，都恢復往日的從容，只是大家都知道，這個平靜是不會維持多久的。
最大的人事變動，就是甘肅巡撫王永臣升任陝甘總督，總理西北軍政。王子騰依舊任九省都檢點，無法寸進。
賈赦也由剛開始的忐忑，回歸了坦然。
「朝廷畢竟要臉面，只是咱們以後也要小心一點才是。」賈赦和馬尚，侯孝康又找了個借口，聚在了一起。
侯孝康嘲笑道︰「小心？還小心什麼？你不知道，現如今的吏部文選司對我等避之不及，這事啊，不知道什麼時候才能再做呢。」
賈赦有點不甘心︰「這可是一條財路啊。」
侯孝康像看傻子一樣看著他︰「當初長山伯犯事的時候，你怎麼不去做？」
馬尚打圓場道︰「好了好了，這事咱們以後再說。」
賈赦還是尤為可惜。
等到他喝完酒回來，就見府里眾人都忙忙碌碌的，個個面帶喜色。
邢夫人見他回來，忙道︰「二老爺的信到了，說是中秋前就能回來。」
這倒是好事！賈赦也很是開懷︰「等二弟回來，我們哥倆再好好聚一聚。」
賈寶玉也得了信，這些日子，他早就把上次賈政要檢查他功課的事情忘到了一旁，直至政老爹來信，他才又急了起來。
林黛玉在怡紅院托著香腮看他寫字，不禁笑道︰「早先就和你說過，眼下才開始著急，你這是不是太晚了點？」
「妹妹不要笑了，我知道你的字好，先幫我寫個幾副，我這里感激不盡。」賈寶玉一邊寫著一邊說道。
「你倒會支使人！」林黛玉也不著惱，坐在賈寶玉的對面，提起一支筆，也開始幫忙。
「襲人，去幫我請史大姑娘過來，若是寶姐姐得空，也一並請了來。」賈寶玉心里急躁，恨不得眼前的紙張上面立馬都有了字。
襲人應了一聲，就趕緊去了。
林黛玉冷哼一聲，沒有說什麼，但臉上已經寫著不高興了。
賈寶玉連忙賠笑道︰「好妹妹，我這實在是著急沒法了，若是人不多些，我交不了差。」
「你倒是只會找我們這些女孩兒。你家三弟，還有蘭哥兒，哪個不是一手好字？倒是找他們也幫忙寫上幾副！」
賈寶玉苦著臉說道︰「妹妹莫要玩笑。環哥兒一向與我不親密，再說還要去翰林院坐衙，哪里來的時間。蘭哥兒現在大嫂子看得緊，我也請不來啊。」
「你就不怕舅舅回來之後，看出來不是你的字兒？」
「不怕。咱們都寫柳體，想來是差不離的。」
賈環也得知政老爹要回來的消息了，眼下他最擔心的，是自己經濟獨立的事情，要怎麼和老爹開口。
想來想去也沒個章程。
「到時候再說吧，反正已經是既成事實了，最多挨頓臭罵，總不能再打我板子了。」
賈赦此時已經到了杭州，歸家的心情更是急切。一路馬車顛簸之後，他終于可以乘船回金陵了。
離家近兩年，若說不想念，那是不可能的。在以往的信中，只是知道家中一切安好。
「不知道母親的頭發又白了多少……」
但看著手里的邸報，他又感到欣慰異常。這是賈環中解元和狀元的邸報，自打他收到之後，就一直收藏著。
听說江寧縣還給修了牌坊，不知道是個什麼樣子，比敬大哥的如何？
想到這里，賈政的臉上也露出了笑容。
身旁的常隨小廝卻一個個興高采烈，終于可以回京見親人了。無需賈政督促，他們一個個地都很勤快，盯著腳夫往船上搬運行禮。
學政是個清水官兒，只有在科考的時候才有機會收點孝敬銀子，但這個銀子又很燙手，賈政為人一向古板方正，不肯沾這些。
下人們即便有心，卻也做不了賈政的主——哪有家奴敢說替家里老爺錄取生員的。
所以這兩年，對這些下人來說，也甚是難熬。既然在外面沒有油水，那誰不盼著回家呢。
「老爺，行禮都搬上船了。」常隨賴福的聲音在耳邊響起，打斷了賈政的神游天外。
賈政看了看四周，說道︰「既如此，那咱們也上去吧。讓船家準備開船。」賈政雖然做官兒沒有油水，但賈府卻是豪富，包一艘烏篷船是不在話下的。
現在雖是入了秋，但尚有東南風，那船家得了賴福的準信兒，就解開繩子，升起風帆，吆喝一聲，船便開始逆流而上了。
真真是秋水共長天一色了，賈政吹著秋風，看著江景，滿心歡喜，只想著和家人團聚。
榮禧堂里面，賈母正吩咐王夫人︰「二老爺眼看就回來了，咱們府里整治一番，不要亂糟糟的。」
王夫人笑道︰「母親安心便是。一切都有蘭哥兒她娘和探丫頭她們，無礙的。」
賈母听到這里，趕忙問道︰「鳳丫頭的身子怎麼樣了？這可快七個月了吧？」
邢夫人回道︰「好叫老太太得知，七個多月了。再過幾個月，怕是又多了個孫子。環哥兒早就說了，這個佷子他要過來教，定要考取個功名才是。」
賈母笑得臉上的皺紋都開了花︰「好，好！」
到了八月十二這一天，剛剛用罷了午飯，賈母還在打盹兒，只听見大門口忽然亂糟糟的，然後幾個小廝就飛快地回來報信︰「二老爺回來了！」