而且最為關鍵的是,他的入閣也隨著大將軍的產生,化為了泡影,想討要補償都沒門了。看來朝堂袞袞諸公,心思頗為統一,不過一個廷議,也能瞬間達成完美的協議,成功將他王子騰排斥。
朝堂之事牽掛著眾人的心,畢竟現在可是戰爭時期,每一個人事安排,都會引發極不穩定的後果。
這個結果王家第一時間就知道了,眾人在忐忑之中,迎回了怒氣沖沖的王子騰。
「去!把薛蟠給我帶來!」
這是王家眾人沒料到的,王子騰回家生氣歸生氣,但第一件事竟然是要找薛家的那個不著四六的傻子。
馬豐不敢怠慢,趕緊安排人去了。
薛蟠正在秦淮河上喝花酒,周遭鶯鶯燕燕很是熱鬧。
正得趣的時候,卻冷不防身後響起了一個聲音︰「薛大爺,王大人請你過去一趟。」
薛蟠登時就冒了冷汗,這個王大人肯定是他舅舅,不會是其他人!
果然,等他一回頭,就看到了王家管事的趙又余。
之前剛進京的時候,能管他的人不多,也就兩個,賈政和王子騰。
姨夫賈政雖然也嚴厲,但薛蟠還是不怕的,畢竟這個姨夫較為古板,輕易不會去管教他,況且後面又放了外任。但王子騰就不一樣了,那可是他嫡親的舅舅,管教一下他這個外甥,那還不是人之常情?更何況,王子騰現在位高權重,薛蟠听到名字就腿肚子打顫,更何況現在要當面教訓。
忐忑地來到王家,王子騰看到他身上的衣衫皺巴巴的,聞著聞,身上的酒氣濃重,更是生氣異常。自己妹夫走得早,這個兒子竟是荒廢至此。
「薛家現在就你一個男丁,有些事情不是你想撒手就可以不管的。回去告訴你母親,讓她著管事的,預備至少二十萬兩銀子,以備不時之需。」
二十萬兩?薛蟠哪里還有酒意︰「舅舅,這二十萬兩,是不是太多了?」
王子騰冷眼瞧著他說道︰「不要忘了你們皇商的身份。我先提點一下你們,等到朝廷開口的時候,那就晚了!回去和你娘說,先備著吧。」
薛蟠擦了擦腦門子上的汗,打算趕緊回家。後面卻又傳來王子騰的聲音︰「以後若是再敢去秦淮河逛窯子,腿給你打斷!」
薛蟠哪里敢留,一溜煙跑了。
回到家中,薛蟠便一五一十地把話給傳到了。
「娘,二十萬兩呢,舅舅莫不是嚇唬咱們的?」
薛姨媽也愁道︰「你舅舅怎麼可能騙你?騙你還費得上捎帶著我?二十萬兩雖然多,但湊一湊,也是可以湊出來的。只是以後你可不能再出去亂逛了,若是後面咱們沒銀子了,還被朝廷知道你出去亂逛,那咱們家的日子,就過到頭了。」
薛蟠說道︰「我雖然笨一些,但卻知道輕重。以後那種地方,不去也就是了。只是兩人計短,三人計長,要不要把妹妹叫回來一起想想辦法?」
這話倒是說進薛姨媽心里去了,若是薛寶釵是個男兒,她也不至于過得如此辛苦。
薛蟠見自己母親允了,就回屋讓香菱去叫薛寶釵回家了。
薛寶釵正在蘅蕪苑里面做女紅,迎春的婚事定下來了,需要準備嫁妝。但她一個人做實在無聊,就到了薛寶釵這里——史湘雲也住這里,兩個待嫁之人剛好可以湊一起。
迎春的大紅嫁衣,選了上好的宋錦和金線,她現在整日里就忙著在上面繡著紋路;史湘雲那邊用的是蜀錦,薛寶釵也在幫忙參謀圖樣。
三個女孩兒嘰嘰喳喳,倒也熱鬧。
只是這番熱鬧,可苦了薛寶釵了。都是同齡人,史湘雲年紀還更小一些,都說好了親事,就唯獨她,還沒個著落,還要幫別人看嫁衣的樣式,心里的苦卻無處訴說。
鶯兒看到自家小姐落寞的樣子,也不知道該如何開解,眼角的余光卻看到香菱進來了,就趕緊迎了過去。
「老也不過來玩,都想死我了。」
听到鶯兒的嗔怪,香菱抿嘴兒一笑,說道︰「這次我過來,卻也不是玩的。家中有事,大爺讓我過來請小姐回去。」
鶯兒忙問道︰「可是出了什麼事?」
香菱搖頭道︰「我也不知。」
鶯兒瞅著香菱,也瞧不出個所以然來。那邊香菱卻進了屋子,薛寶釵早就留意到門口的動靜了︰「香菱,可是有事?」
「家中有事,太太和大爺讓我來請小姐回家商議呢。大爺說了,他腦子笨,指望小姐回去拿個主意。」
薛寶釵啞然,這個哥哥,倒還真敢說實話,也不怕丟人。
「那我先回去。」然後對迎春和史湘雲說道︰「你們先忙,我先回去一趟。」說罷,就簡單收拾了一下,逃離了這個讓她極不自在的環境。
出來之後,薛寶釵又問道︰「到底是什麼事情?」
香菱方才說道︰「是舅老爺傳了話,說要太太準備二十萬兩銀子呢。」
難怪!薛寶釵上了馬車,邊思考邊往家里趕。
等她到了家,卻發現哥哥薛蟠又不見了蹤影。自己母親薛姨媽在屋里長吁短嘆。
「可是湊不夠?」
听到了薛寶釵的聲音,薛姨媽精神頭就起來了︰「算來算去,還差不少。我這里,讓各管事的去查賬了,滿打滿算,能湊夠十五萬,還差五萬。」
薛寶釵松了一口氣︰「母親也是太擔憂,舅舅又沒說什麼時候要,二十萬也只是個大概的數目,即便是十五萬,也可以交差了。短的那五萬,這一兩個月,這里那里的,找補一下,也可以湊了。」
「我也這麼想的,就怕朝廷開口要的急。萬一真趕上,那可真是耽誤不得的。」
「那也不能可著咱們一家要。我父親去得早,咱們家里沒有頂梁柱。只要咱們家不比其他皇商拿的少,那就算交差了。」
薛姨媽說道︰「我怕的就是這個。若是真比別人拿的少了,那估計以後就沒咱們薛家什麼事了。」
薛寶釵也想到了,自己家這一塊,怕是其他皇商已經盯上了,若是差不多還好,但凡有心人多拿出一些,把自己家凸顯出來,怕是皇上真會動了拿下自家的心思。沒了皇商這個招牌,以後還不得喝西北風去?
想到這里,薛寶釵說道︰「實在不行,我去借點銀子去。」
薛姨媽奇道︰「我的兒,你哪有借錢的路子?更何況,這銀子是借的,也要還。萬一後面朝廷再開第二次口,咱們拿什麼還?」
薛寶釵也發愁︰「先過了這一關吧。我听說,二嫂子和環哥兒搭起來種的西瓜,怕是得了不少銀子。二嫂子不去說她,環哥兒想必可以借到一些。」
薛姨媽甚是猶豫︰「只是平日里,咱們和環哥兒交往不多,怕他也不肯拿出這麼許多呢。」
薛寶釵說道︰「先試上一試吧。環哥兒既然能和二嫂子種西瓜,想必也不是那讀死書的人。只是咱們薛家恐怕也得拿出幾處生意,讓環哥兒的銀子有個抵押才行。」
薛姨媽點了點頭,說道︰「那就先試一下好了。能不用借,最好。」
「母親怎麼著相了。咱們皇商,銀錢拆借本是常事,母親合該無需擔憂才是。對了,哥哥又去哪里了?」
薛姨媽說道︰「你哥哥被你舅舅一頓訓,現在也知道輕重了。說是出門找門路,看看能不能也借點銀子過來。」
薛寶釵卻是不抱指望的,那群酒肉朋友,最多拆借個千兒八百的就不錯了。但等到晚上薛蟠回來的時候,卻也興沖沖地說道︰「母親,妹妹,哥哥我借來了一萬兩呢。不用付利息。」
這讓薛寶釵對薛蟠有些刮目相看了,自家哥哥交的這群狐朋狗友,兜里還都挺有錢。
算下來,家里面已經可以湊到十六萬了,雖然距離二十萬還有些距離,但一家人心里已經有底了。
過了幾日,內務府那邊傳話過來,召見各位皇商。薛姨媽知道,這是要銀子了,就讓薛蟠過去了。
等到薛蟠晚間回來,帶回的消息讓薛姨媽心里沒底︰「母親,內務府總管楚大人說了,想要拿以後五年皇家商道的經營,咱們家要至少二十萬兩。還有另外方家,沈家,白家,都要至少二十萬。期限只有半個月,拿不出銀子,就算自動退出。」
薛姨媽喃喃地說道︰「還真讓你舅舅說著了。」