等到十五過完，金陵的氣氛就開始進入了一種莫名的緊張狀態。這是三年一次，必須要經歷的。每每這個時候，金陵就開始各種謠言和傳言。
青雲樓上，幾個食客正在高談闊論。大比之年，所討論的話題自然離不開科考了。
一個略胖的員外模樣的人說道︰「今年春闈，我看啊，這狀元必定出自咱們金陵！我看，賈解元就很有可能奪魁！」
旁邊一個馬臉中年人附和道︰「錢兄說的極是！本科狀元，非賈解元莫屬！」
但另一桌的食客明顯有不同意見︰「幾位，我看不見得吧。你們南直隸的解元賈環，我看來啊，那是借了貴妃的東風才能得中解元！想拿狀元，我看能上榜就不錯了！相比較之下，我們浙江那邊的解元馮秋水，才有可能。」
浙江畢竟也是科舉大省，馮秋水也是狀元的熱門人選。但這樣詆毀賈環，另一桌的本地人可就不干了。
馬臉中年人大聲說道︰「賈解元借東風？賈解元可是錢御史的高徒，而且那文章一直貼在貢院門口呢！不服氣就去看看！」
那桌浙江人卻是懶洋洋地說道︰「那種文章，不看也罷！想來也沒什麼好看的。有個高官老師，貴妃姐姐，肯定提前得了考題，找人做了文章，說不定還提前和考官通了關節！那賈環能自己完成一篇文章不能，我都有點懷疑了！」
這陰謀論很有市場，當初賈環中解元的時候，就有過這種流言，只是南直隸國子監和江寧縣學里面的生員對賈環的文章甚是佩服，才逐漸壓了下來。沒想到，這種流言竟然在外地更有市場。
現下浙江人已經知道賈環的姐姐是宮里的貴妃，老師是朝廷的四品高官，輿論導向很是不利。
不過這也不能怪賈環，他生在賈府，姐姐做貴妃不是他能把控的，老師雖然是自己找的，但賈環也沒想到錢雨本能復職高升。幸運的是，錢雨本教的好，而且賈環自己也爭氣。
當下又有幾個人來湊熱鬧︰「這幾位想必是浙江來的朋友了。江浙地區都是科舉大省，但我們江西也不是吃素的，我看，我們江西的解元李一鳴更有狀元相。」
這桌人雖然表面和氣，但其實也是不服氣的。三大科舉強省，在前明的時候在金榜上就佔據了大多數名額，所以自然有底氣說話大聲。
但其余的布政使司也不可小覷，北直隸，山東，河南，都是不可小覷的地方。
幾天之前，賈環就開始進入考試狀態了。梨香院進出方便，賈環經常去找錢重海切磋時文。
每每錢雨本點評的時候，錢重海都大氣不敢出，因為每次賈環都勝過他。
等到二月初，賈環又跑去了錢府。
錢雨本看完賈環的制藝，滿意地說道︰「賈環，你這次會試中試有望。」賈環壓制住內心的小歡喜，躬身說道︰「借老師吉言。」
然後錢雨本話風一轉，對著旁邊站立的錢重海說道︰「重海，你這次兩兩之數。要看造化。」
錢重海額頭冒汗︰「兒子知道，定全力以赴。」
錢雨本揮手說道︰「行了。你們去吧。下面的時間，不用再把所有時間都花在制藝上面了，要勞逸結合。」
賈環躬身行禮道︰「多謝老師指點。」
王夫人處，頗有點愁雲慘淡的感覺，眼看著賈環要去春闈大比了，自己的兒子寶玉竟然還是一點進益都沒有。
沈盤年前已經辭館，賈寶玉就像放了羊一樣，眼看著正月都出了，全家人的心思現在都放在了賈環的身上，賈寶玉竟然全然不知，恐怕還在暗暗歡喜。
想到這里，由不得她這個當娘的不嘆氣。
那邊周瑞家的現在也是主意全無。賈環少年中舉，已經呈現一飛沖天之勢。現在唯一的指望就是賈寶玉能夠爭氣，不說超過了賈環，但至少也不要差得太多，要不他們做什麼都沒有用。
回到家中，賈環就開始仔細揣摩閱讀錢雨本和賈雨村給準備的翰林院的文章，這些都是大有裨益的。
忽然門口的馮柱風一般地跑到了梨香院，氣喘吁吁，大冷天竟然還有些汗了。
彩雲看著他很是奇怪︰「你不在大門，跑梨香院來干什麼？」
馮柱喘著粗氣說道︰「外面來了個人，說是三爺的同窗。我不敢耽誤，就趕緊來通報。」
彩雲趕緊進房去通知賈環。
門外面，來的是顧青鋒和魏大凡。兩個人一個江西人，一個浙江人，過了十五就往金陵趕，但大家都是第一次來參加會試，沒有經驗，等到了貢院周圍，發現客房早就被住滿了。顧青鋒正在周圍到處亂竄著找房，正巧遇到了同樣遭遇的魏大凡，兩個人俱是臉皮薄，不想麻煩別人，但實在是沒有空房了，只好坐下想轍。
「要不去賈兄處借住一下如何？想來他不會拒絕。」魏大凡猶豫著提了這個建議。
顧青鋒還是有些抹不開臉面，他在國子監與賈環雖然是同桌，但交情實在是一般，听到魏大凡這樣說，也很是猶豫︰「行麼？」
當斷不斷，反受其亂！魏大凡霍然起身道︰「我已經決定，去賈兄處投宿。顧兄你與不與我一起！」
這氣勢才像魏大凡本人，顧青鋒也沒有更好的主意了，也站起來說道︰「同去。」
也幸好有賈環這個土著，要不他們就得去城外的廟里借宿了。
賈府的地址很好打听，大名鼎鼎的榮國府，金陵哪個不知？待到了賈府大門，兩個人才發現賈府的豪富，寬敞闊氣的大門，門口有對威風凜凜的石獅子，門房也是好幾人，還有粗壯的護院在門前晃蕩。
魏大凡面色如常，上前略施一禮，說道︰「煩請通傳一聲，賈解元國子監同學魏大凡，顧青鋒來訪。」
听到是賈環的同窗，門房眾人都不敢怠慢。馮柱更是風一般地往梨香院沖去，唯恐別人搶了這個差事。
得到了馮柱的通傳，賈環也趕忙迎了出來。雖然已經出了正月，但天氣卻依舊寒冷。到了門口，就看見魏大凡和顧青鋒正哈著手取暖。
賈環瞪了門房眾人一眼，趕忙來到兩個人面前，告罪道︰「弟有失遠迎，致使兩位兄長在外受冷，真乃罪過也。」門房里的人卻也很是委屈，他們哪敢上前和舉人老爺搭話呢。
魏大凡忙說道︰「是我二人來得唐突。」
賈環看著兩個人大包小包的樣子，就知道是怎麼回事了。他已經經歷過褚凡年來金陵趕考的樣子，這兩位想必也是沒經驗，來得晚了，就沒找到附近的空房。
當下賈環就說道︰「快屋里說話。」然後沖著門房喊道︰「來兩個人，拿一下東西！」
馬上就沖過來兩個人，點頭哈腰地說道︰「願為三公子效勞。」賈環並不認識，就面無表情地說道︰「跟在我們後面。」然後就拉著魏大凡和顧青鋒直奔梨香院。
進了府，賈環邊走邊說道︰「兩位兄台來得正好，會試之前就不要去找客房了，與我同住。我院子里還有幾間空房，下面的時間，我們正好可以相互砥礪學習。」
听到賈環如此說，顧青鋒也有些感動。他和魏大凡是來投宿的，賈環卻主動開口留人，免了他們的尷尬，還借口能夠相互學習，真是給他們留了足足的顏面。
到了梨香院之後，門房的人就回去了。賈環招呼彩雲說道︰「這是我國子監的兩位同窗，來參加春闈大比，魏兄和顧兄。」
彩雲趕緊施禮道︰「見過魏老爺，見過顧老爺。」做了舉人便可被稱為老爺，這讓二十出頭的顧青鋒很不習慣，但他看了看魏大凡，卻發現魏大凡並沒有什麼異常，想想也是，魏大凡都三十多了，年紀在那里擺著呢。
賈環接著說道︰「魏兄顧兄，你們暫住廂房如何？」
魏大凡說道︰「都可以的。我和顧兄能有個落腳的地方就很好了，不能再要求更多。」
賈環笑道︰「既然到了這，就別再見外了！」然後就吩咐彩雲去收拾房間，然後又讓兩位婆子準備晚飯。
彩雲應了一聲，就趕緊去忙活去了。
小紅見到又來了兩個舉人老爺，就悄咪咪地問彩雲道︰「彩雲姐姐，這兩位老爺要住幾天啊？」
彩雲敲了小紅的腦袋一下，說道︰「別亂問。都是三爺的同窗呢！先去鋪床去！」
小紅癟著嘴去了，不過心里又很快活，三爺來往的人越來越厲害了呢。
賈環把魏大凡和顧青鋒帶到上房，說道︰「魏兄，顧兄且暫坐片刻，待我去和老太太與太太說一下。」
這是應有之意，魏大凡說道︰「賈兄且自去，我二人正好烤烤火。」上房有火盆，甚是暖和。
賈環看了一眼火盆，就先出門了。
顧青鋒往火盆邊一湊，頓時就覺得舒服了許多︰「魏兄，到底還是賈兄。看來之前我多以小人之心度君子之月復了。」
魏大凡說道︰「顧兄能這麼想，可見心性又進步了許多。我等本不該存有門戶之見的。」
顧青鋒眼神飄忽︰「魏兄說的極是。」
魏大凡看著顧青鋒有些不對勁，就說道︰「顧兄，你這是？」
顧青鋒伸手拿過火筷子，從火盆里扒拉出幾個小芋頭，笑道︰「我見賈兄離開之時，對這火盆甚是戀戀不舍，就知道內有乾坤。哈哈哈，還真被我發現了。」
魏大凡哭笑不得︰「此非君子所為！」