鳳藻宮里面，元春正在插花。
現在正值秋天，菊花開得正好。經過元春的手，銀瓶里的菊花愈發大氣美麗。
貼身侍女抱琴喜滋滋地來報道︰「娘娘大喜。」
元春卻是不急不躁︰「何喜之有？」
抱琴說道︰「咱們府里面的三爺，考中解元了！」
元春大喜過望，也不插花了︰「真的！」
抱琴用力點頭︰「真的！婢子剛剛在外面听小太監們說的。等會兒他們還要來討喜錢呢。」
元春笑道︰「那就來吧。」家族子弟爭氣，元春也不禁松了口氣。她最發愁的就是家族之中男丁不爭氣，直到現在，才算看到了希望。唯一的遺憾，這個解元不是寶玉。
不過賈環也不錯，總算也是自己的弟弟。想到這里，元春也開始琢磨著要送個什麼禮物給賈環了，這個弟弟她一向忽視，以後不能這樣了。
寶玉雖說是自己一母同胞的親弟弟，但除了餃玉而生之外，好像也沒有什麼出奇的地方。
想到這里，元春忽然冒出了些許冷汗，自己是不是一直把寶玉看得太重了？要是沒有那塊玉，那賈寶玉現在不就是一個教養尚好的紈褲子弟麼？和賈璉簡直就是一個模子做的！賈璉現在是什麼模樣，賈寶玉將來就是什麼模樣！只是賈璉還有個將軍的爵位來繼承，賈寶玉只能做個富貴閑人。說不定沒了爵位的寶玉，將來過得會比沒了爵產的賈璉還不如也說不準。
天幸還有賈環這個爭氣的。要保住賈府長久的富貴，只靠著祖宗福蔭可不行，必須要後繼有人。現在賈府外強中干，除了自己父親做個小官之外，竟然全靠自己這個女兒來支撐了。外面說起賈府，也漸漸有了貴妃娘家這個稱謂。
這個稱謂並不好，只是大家都沒有留意到而已。
想到這里，元春看了看自己的書桌，眼楮不禁一亮。
晚上的時候，宮里面來人了，說是元妃賜下東西，指明了要給賈環。
听說貴妃姐姐遣人過來，賈寶玉興沖沖地過來了。元春一向對他疼愛，有什麼好東西向來都是緊著他。
賈府里的戲班子還在唱戲，賈母帶著眾人正享受這難得的風光，四大家族都有人前來恭賀，由不得她不得意，整個人都仿佛年輕了十歲。
听到大門傳來消息，說是元妃娘娘有東西賜下，賈母笑呵呵地說道︰「難為娘娘也惦記著，咱們去看看！」
然後招呼鴛鴦道︰「快去叫環哥兒，趕快！」
花廳里面，宮里來的中官已經在喝茶了。給貴妃的解元公弟弟送東西，這可是個美差。賈府向來富貴，想必這趟車馬費肯定會不少。
看著花廳里的陳設，他就知道來對了。
坐的椅子就是紫檀木的，牆上的字畫看著就不是凡品，還有門口的那兩只大號的瓷瓶，看得他心里癢癢。
梨香院里面，賈環正在炕上吃花生看閑書。現在連國子監都沒開學，他也打算趁機放松一下，也不知道現在有幾個同窗能中舉。
魏大凡和顧青鋒估計都可以上鄉榜。但孟之修、趙誠就未必了。
但擔心也是白擔心，很快就會有各地的鄉試錄出來，到時候一看便知。
正走著神，門外面傳來了動靜。
「鴛鴦姐姐，快請進來！」彩雲熱情的聲音響起。
鴛鴦的聲音也很是歡快︰「快請三爺去花廳。宮里面來人了，貴妃娘娘給三爺賞賜了禮物呢。」
禮物？賈環有些意外，但想了想，也不意外了。
彩雲興沖沖地進了屋來，說道︰「三爺趕快起身吧，大家可都等著你這正主呢。」
鴛鴦也跟著進來了，說道︰「三爺先更衣。老太太已經先過去了。」
賈環便溜下了炕，笑道︰「那鴛鴦姐姐先等我一下。」
鴛鴦抿嘴笑道︰「婢子不著急，現在大家都替三爺高興呢。」
那邊彩雲找出了一件尚算體面的衣服，手忙腳亂地給賈環換上，然後賈環就跟著鴛鴦往花廳的方向走。
路上，賈環尚算安靜，彩雲卻興奮異常。
「三爺，貴妃娘娘會賞賜什麼東西？」
賈環也不知道︰「不管是什麼，肯定是好東西。」
彩雲在旁邊開始猜了︰「不會是宮里秘制的筆墨吧？听說很好呢。」
賈環也听說過，宮里用的墨均不是凡品，據說有制墨名家方雲水的遺作。
方雲水的墨賈環听說過，據說里面加了龍腦，其堅如玉，嗅之馨香，一塊價值數千金。
難道真的是御墨？賈環也有了些期待。
待到了花廳門口，賈環趕緊整整衣服，走了進去。
大堂里面，賈母等人都在，出來的中官也不住地說著好話。忽而，見到一個年輕的少年進了大堂。
那中官笑道︰「想必這位便是解元公了！」賈母笑著說道︰「公公說的不錯，正是。」
見賈環到了，宮里來的中官便把禮物呈上。
旁邊的賈寶玉異常嫉妒，這次的禮物竟然沒有他的份，在以前簡直不可想象！王夫人心里也不好受，自己肚子里出來的閨女，竟然給賈環這個丫頭養的送了禮物！但面上還是要裝作慈愛的樣子，這也讓她心里異常憋屈。
這是賈環第一次能得到元妃單獨賞賜的東西，這也說明了元春認可賈環有成為榮國府頂梁柱的潛力。
現在賈環有了功名，那中官也不敢讓賈環跪接。賈環自己也不敢擅自跪接，否則傳出去，會被士林鄙視，即便是自己家姐姐。
賈環得了禮物，便請彩雲幫自己收著，嘴里說道︰「我送公公出去。」
那中官顯得受寵若驚︰「哪敢勞煩解元公！」
賈母笑呵呵地說道︰「不妨事，不妨事。」
路上，自有小廝打著燈籠在前面引路。
賈環與那中官並肩而行，悄悄從袖中掏出一個帛魚袋，塞進那中官的手里，問道︰「公公怎麼稱呼？」
那中官笑道︰「當不得解元公的問，小人叫程科元。」隨手顛了顛帛魚袋，分量不輕呢。
賈環說道︰「真是好名字。以後姐姐在宮中，也少不得公公照看了。」
程科元笑道︰「咱家在皇上身邊當差，輕易也見不到貴妃娘娘呢。」
賈環笑道︰「不打緊。」心下卻是一喜，自己賭對了。這太監是皇上身邊的，看來姐姐在皇上身邊現在正得寵。這種中官正是要拉攏的對象，關鍵時刻一句好話，是可以救命的。
門口，馬車早已經等候多時。見到程科元出來，那馬夫恭恭敬敬地給賈環施禮，然後小心扶著程科元上了馬車。
程科元坐定，然後掀開簾子對賈環說道︰「解元公先回府吧，秋天寒氣重。」
賈環笑道︰「無妨的。」
那邊馬夫甩了一個鞭花，馬車開始篤篤地往前走。
賈環在門口稍立片刻，就回到了花廳，一群人也很好奇，元春到底送來了什麼。
但元春送來的盒子沒人敢擅自打開，只能等賈環。
待賈環打開盒子一看，是一個鎮紙，銅制的麒麟，威風凜凜。
寓意不言而明，看來是希望賈環再接再厲，用心讀書，考中進士，成為賈府真正的麒麟兒。
王夫人看得眼楮噴火，這是什麼意思？寶玉呢，你這把寶玉置于何地？
程科元在馬車上美滋滋的，他已經看了賈環給的帛魚袋了。
袋子里裝的都是金錁子！細細一數，足有二十個之多。這讓程科元很是驚喜，他心里想道︰「下次要是賈解元中了狀元，咱家一定還要搶這個差事！」
鳳藻宮里，元春也正喜氣洋洋地接受宮女太監的祝賀。平治皇帝在一旁說道︰「你弟弟的文章朕已經看過，的確很不錯。」
元春喜不自勝，卻依舊規矩行禮道︰「皇上這話可不能傳出去，要不小兒輩該恃寵而驕了。而且臣妾听說，貢院之外還是有大量的生員在喊不公。」
平治皇帝說道︰「每一科都會這樣，愛妃不必憂慮。你弟弟的文章是真的好，要不哪位考官敢把他點成解元呢？」然後又問道︰「這個賈環，可是那位餃玉而生的？」
元春回道︰「賈環序齒第三；餃玉而生的那位，是妾身的二弟，喚做寶玉。」
平治恍然，說道︰「看你弟弟明年春闈大比，能不能帶給朕驚喜！」
元春含笑說道︰「妾身一定督促族中子弟多讀書。」
賈環拿了禮物回到梨香院，一群人都來看熱鬧。
彩雲趕道︰「去去去，都干活去。三爺不過得了個賞，瞧把你們稀罕的。」然後自己卻趴在書桌上，看著那個銅麒麟。
賈環笑道︰「別看了，又跑不了！」
彩雲喜滋滋地說道︰「貴妃娘娘看來對三爺的期望很大呢。」
又過了兩天，賈環的解元牌匾做好了。
賈母看了一遍，很是滿意，對著邢夫人說道︰「環哥兒他老子不在家，就讓老大帶著去祠堂供起來，讓後面的小子們都看看，也能上進一點！」
邢夫人笑著應了。
但王夫人心里又開始嘀咕了︰「什麼叫‘環哥兒他老子’？明明是寶玉他老子！老太太莫非糊涂了，怎麼嫡庶不分了？」
賈政不在家，賈赦帶著族里的男丁鄭重進入祠堂，把牌匾掛了進去。
所有人都覺得與有榮焉，但賈蘭卻看見賈寶玉嘴里一直在嘟囔什麼，湊近了一听，說的還是些「祿蠹」之類的詞。
賈蘭很是鄙視，心里想道︰你說三叔是祿蠹，卻不知別人看你是紈褲。