內閣首輔葉向高這幾日有如熱鍋上的螞蟻,無論經筵日講,還是在家里閑待著,都覺得心中慌亂,站也不是,坐也不是。
這一日,葉向高正在和夫人徐氏及十幾個子女吃晚飯,丫鬟端上一盤酸溜兔絲,聞起來就讓人食欲大振。
幾個小孩子都吃的很高興,徐氏為他夾了菜,詫異問道︰「老爺,最近幾日你魂不守舍的,究竟是怎麼了?」
聞言,葉向高將筷子放下,引得周圍的男男女女也都是側目過來,只听他長嘆一聲,道︰
「上次進宮面聖,今上震怒,我這個首輔,怕是做不長了。」
現在葉向高是真想離開北京這個是非之地,七老八十的年紀了,居然又入朝做了首輔。
現在想想,一直在老家當個老富翁也挺好。
「當今皇上不過是小孩心性,十六歲的年紀,興許現在早就氣兒消了,老爺不必太過擔憂。」徐氏勸慰道。
「嗯,吃飯後要記得做功課。」葉向高說完,夾了一口酸溜兔絲放在嘴里。
見他動筷,周圍早饞的不行的小孩們才又紛紛開動起來。
「老爺,高御史來了。」沒過多久,管家進來了。
聞言,葉向高再嘆口氣,放下筷子靜靜道︰「該來的終歸是躲不掉,叫他到正廳等我吧。」
「是,老爺。」
不多時,葉向高與高攀龍在正堂相見,後者開門見山,急吼吼地說道︰
「葉老,上回面聖皇上說了什麼?」
見葉向高半天沒吭聲,他又催促道︰「大家伙等了幾日,怎麼也沒見皇上召還楊公的旨意?」
葉向高吩咐管家上了兩杯茶,不慌不忙地說道︰「楊公,回不來了。」
听見這話,高攀龍更是驚訝,起身道︰「現在這個時候了,葉老怎麼還有心思喝茶?」
「楊公這等忠正為國之士,因那閹宦蒙蔽之言便遣返回家,天下哪有這般道理?」
「莫不如我等聯袂入宮,替天下士子討一個公道!」
「你不喝,我喝。」葉向高呵呵一笑,任高攀龍如何的著急,他也是不動如山,靜靜品茶後,才舒口氣說道︰
「皇上的意思,是東廠與大理寺、刑部和東廠一同處理此事,你們就不要跟著摻和了。」
「東廠參與此事?」高攀龍一臉驚訝,憤憤道︰「讓那些閹狗參與進來,楊公還回得來嗎?」
聞言,葉向高冷冷向這邊看了一眼,深呼口氣,閉上眼說道︰「楊漣回不來了。」
「我這把老骨頭,遲早要被你們拆得散了架!」
說罷,葉向高在高攀龍錯愕的目光中,顫顫巍巍的一步步離開,任他怎麼喊叫,也是再不回頭看一眼。
楊漣就這麼不明不白的走了,縱使滿朝的東林鬧出這麼大動靜,朱由校也沒有半點要召還的意思。
而高攀龍到葉府中和葉向高談了一次後,對召還楊漣一事也絕口不提。
再過幾日,內閣首輔葉向高主動提出請辭
在暖閣看著眼前這份辭呈,朱由校冷哼一聲,道︰「打回去!」
「王體乾,告訴魏忠賢,葉向高要是再有辭呈,全都給朕一並打回去!」
朱由校知道,葉向高是低估了自己東林黨人的「能耐」,也低估了自己這個十六歲少年天子的厲害。
現在他怕沾上一身腥,想抽身而走。
葉向高請辭,東林黨反應是最大的,紛紛挽留,而閹黨們幸災樂禍,魏忠賢則是假惺惺的親自登門拜訪。
至于朱由校,更不可能直接放他走。
之前不是做夢都盼著還朝做內閣首輔嗎?怎麼,玩不下去了,想走人?天底下哪有這麼便宜的事兒!
經筵日講?照舊,而且你每天都得來!
裝病?朕把太醫院的太醫派到你家,二十四小時照料,不來也得來!
朕不想听你講什麼,朕就是想借著你讓滿朝的東林黨人難受,他們難受了,朕就高興!
不讓東林徹底分裂,這事兒就不算完!
「皇爺,戚將軍在內校場演武了,勇衛營該是編訓的差不多了。」魏忠賢興沖沖跑過來。
朱由校哼了一聲,隨即問道︰「上個月朕讓你找找這後宮有沒有什麼髒東西,辦的怎麼樣了?」
魏忠賢諂笑道︰「皇爺放心,奴婢已經將西李選侍、鄭貴妃的私閹、近侍,全都換了一批。」
「還有進出隨侍的,把守各個宮門的宮人們,奴婢也都換成了皇家的心月復。」
「嗯,要是出了什麼意外,你知道你的下場!」朱由校點點頭,放心不少,起身道︰
「朕要去看看大明的將士英姿!」
說完,朱由校跳下御案,在魏忠賢陪同下前往冬暖閣更換帝王戎服
紫禁城內校場,正是旌旗招展,塵土飛揚之時。
「殺!殺!殺!」
伴隨著整齊的喊聲,約一千余名勇衛營騎兵,正在跑馬場中盡情奔騰。
他們頭上清一色戴著亮閃閃的嶄新燕翅盔,身上則披掛著深紅色甲冑,手持鋼刀,沖過去將一身建奴盔甲的草人劈砍得七零八落。
「大明必勝,狗奴必滅!」
「殺!殺!殺!」
在這之後,三千余名手持長槍的戚家軍士兵邁著整齊的腳步,一步步向前,在上方旗手的指示下,靈活的變換成各種陣型。
點將台上,戚金披著紅色大髦,腰間挎著戚家戰刀,看著眼前這一幕煙塵滾滾的場景,也是不斷點頭。
在他看來,這些時日的操練,讓這些底子本就不弱的兵士已經初具戰斗能力。
現在需要的,一是精良的甲冑和軍械,二就是先進且質量上乘的火槍和火炮,有了這些,他有信心用這六千人擊潰兩萬敵軍!
「皇上駕到!」這時,一旁被選拔成親衛的黃得功忽然一嗓子喊了出來。
戚金聞言嚇了一跳,皇上居然來了!?
他連忙轉過頭去,見到在魏忠賢、王體乾、李朝慶等人陪伴下的朱由校一身明黃色戎服,正看著內校場正在進行中的演武發愣。
「臣未能及時出迎,皇上恕罪!」戚金半跪在地,惶恐不已。
「快起來!」朱由校方才隨便看了兩眼,頓覺渾身熱血沸騰,見狀趕緊將他扶起,大笑道︰
「照此看來,愛卿此次編訓,頗有成效啊!」
戚金點了點頭,說道︰「這六千多人馬,臣將三千五百人分為步戰營,一千一百人分為左右翼騎兵營,再以兩千人為火器、輜重營。」
「這已經是第二天演武了,可臣仍有憂慮」
「戚將軍有什麼難處說出來即可,皇上乃聖明之君,自會滿足于你。」魏忠賢在一旁說了句好話。
能讓魏忠賢說好話,這戚金肯定是私下里和宦官接觸過了,不過朱由校並沒有生氣。
戚金如此做法,這更能說明他並非莽夫。
真像熊廷弼那樣的,根本不懂什麼叫自保,一點兒面子也不給別人的,朱由校才是頭疼。
「哦?愛卿有何顧慮,但講無妨!」朱由校看了一眼魏忠賢,郎朗笑道。