皇太極繼位時，逼死了阿巴亥。
阿巴亥一死，代善的鋒銳也就被徹底磨掉，雖然身為四大貝勒之一，共理國政，卻不再敢越雷池半步。
而皇太極即大汗位以來，沒有一天是閑著的，除了要重振大金以外，也要穩固國政，不至于讓其余的三大貝勒鑽了空子。
迫于老王公貴族們的壓力，皇太極不得不做出妥協和讓步，讓多鐸、多爾袞兩兄弟各自帶領正白旗一個牛錄，開始他們正式的帶兵生涯。
但與此同時，皇太極也為提升汗權做出積極的努力。
他一方面再三遣使科爾沁、東土默特等漠北大部，增強姻親聯系，以對抗已經圍繞在大明身邊的漠南及塞北諸部。
另一方面，向寬甸六堡附近增兵，給朝鮮國王李倧敕以國書，勒令朝鮮歸順。
否則，將發兵朝鮮，使其闔國不存。
不過現在的李倧，深信大明爸爸的能耐，對後金這個蠻子國家是嗤之以鼻，根本沒搭理。
身後有爹，站著不慌，便是如今的朝鮮了。
那個時候，皇太極本來也就是探探朝鮮的口風，因為還沒到出兵的時候。
盡管遭到無視，皇太極還是將那口氣咽了回去。
為重新組建被打擊得支離破碎的八旗，重建「滿萬不可敵」的地位，皇太極開始著手在後金進行了諸如編丁為莊，組建蒙漢八旗等一系列的軍政改革。
在最近幾年，皇太極漸漸摒棄了努爾哈赤在位時期完全不用蒙漢人為官的習慣，開始大規模招攬蒙漢各族人。
除此以外，又屢次派遣大軍進入深山，抓捕勇悍的野人女真，編訓為八旗新軍。
經過皇太極這番折騰，兩年多以來，八旗軍已經從努爾哈赤病死時的不足四萬，增長到了接近十二萬人。
增長足足三倍，現在八旗的數量，甚至比努爾哈赤在位時最多的六萬人還要多出一倍！
當年六萬的八旗戰斗力已經如此恐怖，那皇太極手上這十二萬的八旗，又會是什麼樣？
听上去是挺嚇人，但是熊廷弼一點兒沒慌，因為經不起推敲。
如今八旗這十二萬人，並不都是當年努爾哈赤手中那些能征善戰的披甲兵，其中有一大部分都只是一般的戰兵。
天命年間幾場敗仗，使得跟隨努爾哈赤作戰建國的那些披甲兵折損大半。
皇太極也知道八旗全員披甲不再可能，所以根據國內人丁的情況，規定二丁抽一，每牛錄三百戰兵，披甲者六十。
也就是說，眼下八旗軍的數量雖然被皇太極生生拉了上來，但是披甲率已經大大下降，還不足三分之一。
其中擔當生力軍的野人女真，大部分都只是單純的勇悍，沒有多少實際作戰經驗，精銳程度也遠不及努爾哈赤在位時期。
這就是揠苗助長，一時看著厲害，可是一旦短期內沒有佔據到優勢，很快就會被各方勢力看得明明白白。
可是現在的遼東軍及九邊，早已經在天啟五年初，就完成了盔甲和裝備的全部更新換代。
全部完成更新換代，這是什麼概念？
朱由校用每年一千多萬兩，這種簡直是天文數字的軍費，用六年的時間，打造出了一個正兵披甲率接近百分之百的大明邊軍。
大明，從沒有這麼闊過！
除此以外，遂發槍、鎮虜炮、手銃此類先進火器，也都在軍器司的日夜鑽研下相繼問世，成批的下發到邊軍手上。
熊廷弼一拿到這些，就組建了一個規模達三萬人的「神器營」，在校場內整日的槍炮大作，用大批量的子藥訓練新兵。
據說，這支神器營每月訓練所用的子藥、鉛彈，都是以百萬為單位輸送。
當然，這三萬也不都是正兵，其中有相當一部分是負責火器維護和運輸的輔兵。
斥資打造這種規模的成建制火器部隊，在遼東甚至于整個亞洲，都已經是屬于首創。
而熊廷弼這樣做的資本，自不必多說，那是來自于背後京師源源不斷的軍費。
隨著大明參與大航海，並且在遠東貿易佔據一席之地，起碼現在來說，資金，已經不再是朱由校的一個難題。
養兵費錢，但是朱由校從不在這上面有任何的吝嗇。
朝廷有錢，銳意革武，下頭的軍隊自然就會變得精銳，從而士氣高昂，日日求戰。
這兩年後金雖然在皇太極的手中有所整頓和復蘇，但是在朱由校引領下的大明，前進的腳步，顯然更快！
愈發覺得，自己不應該只滿足于一個大汗之位。
皇太極自從即汗位以來，忙于內政，近些年都是無暇顧及挑起戰端。
只是南鄰的朝鮮王國，如此孱弱的國家，居然也敢和大金叫板，這讓他很不舒服。
想曾經，努爾哈赤在位時，八旗軍英武無敵，薩爾滸之戰以少勝多，大敗明朝四十多萬精銳。
那個時候，朝鮮國連年都在進貢，十分老實。
及至努爾哈赤兵敗沈陽，又匆匆病亡，在大明的暗中相助之下，朝鮮國出現所謂的「仁祖反正」事件。
而新任的國王李倧，竟然又遣使與明朝聯絡，不再向大金進貢。
現在的皇太極，覺得自己已經可以騰出手來，開始做一些這幾年一直都想做的事情了。
前些年國書被朝鮮國無視的事情，皇太極一直耿耿于懷。
這次皇太極不再是試探，是有準備而去，天啟六年三月中旬，他再度以大汗之尊，向朝鮮國王李倧發了一封國書。
內容沒有變化，勒令朝鮮王國成為後金的藩國，稱臣入貢，否則將讓女真十萬大軍，踏平朝鮮王京。
這次，朝鮮似乎也已經覺察到後金的狼子野心，收到國書之後，朝野震恐，連忙派人向大明求援。
與此同時，皇太極也在赫圖阿拉準備一件大事，他覺得僅憑大汗這個名號，已經不足以顯示自己的威望。
皇太極要做皇帝，和大明皇帝一樣，做大金的皇帝，他要登基稱帝！
朱由校那個毛頭小子，不過和自己一樣的年紀，連他都能當皇帝，自己有何不可？
這樣的心思，在他的心中愈發膨脹起來。