永州府作為交通要塞，是連通湖廣和廣西、粵西的重要關卡，常年人車往來，格外熱鬧。
東興客棧作為永州府最大、生意最好的客棧，每天門庭若市，接待著南來北往、東行西走的各地客人。
這天一大早，三輛飾有青幔、繡帶的青油頂騾車停在客棧門口。
這般氣派的車，可不是尋常商賈百姓能夠受用的，只有四五品官員才能得用。
眼尖的人看到馬車上沈府的徽記，知道是知府衙門的車，立刻遠遠地避開，免得不小心沖撞了貴人。
只是不知道，這麼多車一大早停在這里要做什麼。
兩個婆子從後面的平頭小車上下來，一個掀起斜紋提花的車簾，一個擺好踏腳。
一位上了年紀的嬤嬤先行下車，然後轉身又從車內扶出一位衣飾華麗的婦人。
正是許氏和郭嬤嬤。
郭嬤嬤道︰「夫人，這兒就是東興客棧，咱們趕緊進去吧，莫讓大姑娘等急了。」
周圍人一听這話，登時都豎起了耳朵。
雖然大家都未曾得見過，但是沈大人在永州府任上已經四年多，沈大姑娘美貌的名聲早就透過深牆大院傳到外面來了。
本該大門不出二門不邁的大家閨秀，怎麼會跑到客棧投宿，家里居然還要大張旗鼓來接？
眾人的好奇心都被吊得老高。
郭嬤嬤用余光瞟到圍觀的人越來越多，頓時更來勁兒了，走到櫃台前揚聲問︰「掌櫃的，我們家姑娘在哪個房間？趕緊的，沒工夫跟你耽擱！」
還不等掌櫃的說話，就听樓梯上有人道︰「家僕粗魯無禮，疏于管教，在這里先給大家告罪了。」
語氣柔和，聲音更是婉轉動听，讓听的人都覺如沐春風。
所有人的目光瞬間都從郭嬤嬤身上移開，投向二樓。
只見一位頭戴帷帽的妙齡少女，被丫鬟扶著，緩緩移步下樓。
雖然有帷帽遮擋，看不清她的模樣，但是身姿綽約，舉手投足間盡顯儀態。
上來就被沈天舒來了句粗魯無禮、疏于管教，許氏和郭嬤嬤兩個人都有一瞬沒忍住黑了臉。
郭嬤嬤反應更快一些，立刻又堆出滿臉笑容，三步並作兩步，搶著上樓，伸手就要扶沈天舒。
「大姑娘，您這一走好幾日，可把夫人給急壞了，天天吃不下睡不著地惦記您！這不，一听說您在客棧住著，早飯都沒顧上吃就趕緊叫人備車來接您！」
沈天舒腳下一頓，讓郭嬤嬤的手落了個空。
她淡淡掃過郭嬤嬤那張堆滿褶子的臉，知道對方在打什麼主意。
但想當眾壞她名聲，可不是那麼容易的事兒。
「永州冬天素來甚少下雪，今年卻接連大雪，成災成患，父親偏又因公外出。我只恨自己身為女兒家，不能替父分憂，這才于十日前稟報母親，去城郊寺中為百姓祈福，希望能盡一份微薄的心力。」
今年湖廣雪災的確嚴重，幾乎可以說是本朝有記載以來最嚴重的雪災，受災百姓不知凡幾，客棧中也有不少因為官道積雪嚴重、無法繼續成行而被滯留永州的客人。
十天前正是風雪最大的時候，沈天舒身為千金大小姐，卻不辭辛苦，頂風冒雪地親自去寺中為百姓祈福，眾人听了都覺心里十分熨貼。
明玉察覺到沈天舒的手在自己手腕上輕叩兩下，立刻按照她之前教過的說︰「阿彌陀佛，多虧菩薩心慈，不忍心看百姓受苦，姑娘在寺中剛抄了一日經書，雪就小了許多，及至第三天就徹底停了，至今沒有再下。
「只是山路濕滑難行，尤其下山更加不易，姑娘即便歸心似箭，也不得不暫時按捺，耐心在寺中住了幾日。待山路剛能供馬車通行，姑娘就立刻叫人備車回家
「沒想到好幾處有落石攔路，這才耽擱了時辰，緊趕慢趕，將將在關城門之前進城，沒有露宿荒外。誰知到了家門口，才發現里外竟都落了鎖。
「姑娘想著，興許是老爺不在家，夫人為了門禁森嚴，特意將鎖門時辰提前了。這若是敲門，勢必要驚動一大家子人，這才決定在客棧留宿一晚。今日片刻不敢耽擱，早早兒打發奴婢回府送信兒呢！」
對明玉的表現，沈天舒還算滿意，雖然還有些許不明顯的僵硬，但是這麼一大套話都完完整整說下來了，情緒拿捏也還算到位。
這小丫頭雖然平時顯得有些畏畏縮縮，但是忠心護主，也有靈氣兒，好好調|教一番，應該會是自己的得力幫手。
郭嬤嬤皺眉道︰「沒規矩，主子說話，有你插話的份兒麼！」
沈天舒沒理會郭嬤嬤，將目光投向一直站在那邊沒說話的許氏。
許氏只感覺沈天舒的目光犀利地穿過帷帽，帶著威脅地落在自己身上，讓她隱隱感覺有些不好。
果然，沈天舒微微垂下頭，聲音也低沉下去道︰「是女兒思慮不周，累得母親擔心，還望母親不要遷怒明玉，回府之後女兒願自禁足于院中，抄經禮佛，修身養性。」
許氏頓覺客棧內大部分人的目光都集中到自己身上，有質疑，有指責……
她瞪了郭嬤嬤一眼，額角都開始滲出汗來。
人群中忽然有人大聲喊︰「沈大姑娘去寺中是替百姓祈福，昨晚臨時投宿客棧，也是不想半夜驚擾長輩，這樣人美心善，沈夫人你就饒過她這次吧！」
有了一個人起頭，其他人登時打開了話匣子。
「是啊，其實說起來，沈大姑娘好像也沒犯什麼錯吧？」
「沈大姑娘，謝謝你替民祈福，你一定會有福報的！」
客棧內外的人都被帶得興奮起來，七嘴八舌地替沈天舒說話。
此時，除非叫衙役進來拿人，否則場面已經不是許氏能夠控制的了。
不過她還算有理智尚存，知道一旦這樣做，後果將不堪設想。
不但會讓沈大人的官譽受損，也會破壞她對外一直偽裝出來的溫柔賢良形象。
許氏此時也只能把郭嬤嬤推出去道︰「郭嬤嬤上了年紀，說話做事多有不妥，也是我管教不嚴，回去定好好罰她！」
郭嬤嬤識趣地連聲告罪，退到一旁。
沈天舒這才緩步走下樓梯，來到許氏身邊，屈膝行了一禮道︰「讓母親費心了。」
「咱們母女之間哪里用得著這般客氣，趕緊回家吧！」許氏假笑著伸手將人扶起，端的一副母慈女孝。