竇玦大驚，這才知自己中計，將原本該安然無恙回到京城的竇尋恩誆到了這里，令他身陷險境。
受竇尋恩與五王新政牽連最深的便是鄧氏與付氏。
付博召集了大量江湖高手，欲將其擊殺于東郊，而鄧氏與淮王的車馬人手，則是牢牢的將整個東郊圍住，不讓任何人有機會救下竇尋恩等人。
雙剎幫幫主，恆業公子的父親並不知竇尋恩究竟是誰，只是奉命行事，領著幫內江湖小弟，圍攻竇氏。
竇尋恩上陣搏殺，如潮涌般的江湖高手將他打的遍體鱗傷。竇玦亦深受重傷，二人突破重圍，從東郊逃出時，卻恰好被寧錚的人馬攔截。
竇尋恩為救竇玦，讓竇氏剩余的三名護衛將竇玦捆住，藏在東郊山內，獨自一人將寧錚人馬引開。
眉清目秀，滿月復才華的白衣青年，離開東山時，滿身血泥，還曾承諾他，必會歸來。
可當他孤身一人踏出東山的那一刻，竇玦便知，他此生最疼愛的岑生再也回不來了。
竇尋恩死于亂箭穿心，死狀慘烈。
竇家剩下的三名護衛將竇玦打暈，偷偷送出了東郊，路上卻被寧錚的人發現，四人從斜坡跌落，幾乎摔得半殘。竇玦更是不幸被巨石撞到後腦。
竇玦不記得自己究竟在山林里躺了多久，只曉得醒來時，自己已經在長安竇氏老宅的臥房中躺著，竇尋琛與竇尋奮二人在一旁陪侍。
當時的他渾身無法動彈，想掙扎著從床上起身，卻發現自己的雙腿早已沒了知覺。
他雙眼空洞，向竇尋奮張口詢問竇尋恩的情況。可卻連一句完整的話都吐不出來。
竇尋奮與竇尋琛二人身著白衣素縞，神色戚寂。
竇玦這才確信心中想法，悲痛欲絕，滿心愧疚。
寧錚沒有將他滅口，便是知曉，他會為了整個竇家將當年的秘密守口如瓶。
實際上，他也確實這麼做了。
竇尋恩死于京郊東城盜匪手中。
當時，洛陽盛傳，淮王寧錚帶兵趕到那里時，已見竇尋恩倒地而亡，死相慘烈無狀，令人駭然。寧錚跪地，泣之泫然，哭的悲天慟地，無法自抑。
明帝得知消息，龍顏大怒，派人趕至京郊東城，眼見此血流成河的慘象，當場暈厥。
在那之後，淮王寧錚素縞出入，甚至在城中各處擺設祭奠竇尋恩的香位，以此祭拜好友，受到京城眾多不明真相的百姓贊譽追捧。
淮王府春風得意，竇氏卻因家主竇玦失蹤，舉家遷出京城，重新回了長安竇府老宅。
就連竇尋奮與竇尋琛也辭去了官職，一心歸家靜養。
洛陽城，持續了七年的竇氏與太子之爭也漸漸熄火，再無任何波瀾。
當竇悅的身子一日一日的恢復，能夠坐在木制輪椅上在屋外走動時，才從竇尋奮口中得知身在淮王府的曹秀被淮王妃王氏設計謀害，竟被明目張膽闖入王府的盜賊輪番侮辱，以至于得了癲癇之爭，發病發狂，再未曾清醒過。
竇玦萬萬未曾料到淮王夫婦二人竟都如此慘無人性。養傷的數日中，竇玦才明白，他自幽州回京途中遭遇的盜匪哪里是什麼明帝派來的人，那分明是淮王府的死士假裝的明帝心月復。
可恨的是，他當時一心想著竇氏，竟然連這樣粗淺的計謀都未曾看出，以為明帝當真要絕情至此，為了竇尋恩欲將整個竇氏都除去。
如今這樣的結果，全是他一人造成。
若他一心一意輔佐竇尋恩，幫助五王奪得皇位，或許一切都不會變成如今這般模樣。
于是，當竇太君前來質問竇玦時，他悶聲不吭，默認了自己同寧錚、鄧氏以及付氏害死了竇尋恩的事實。
他看著年級尚小的竇月珊，心中更別提有多麼復雜。
竇太君將竇月珊送到了長安城外的莊子里，私底下將曹秀被辱當天，竇尋奮死于東郊之外的兩樁案子錄入案冊，貼上奏志，預備遞奏貼于明帝，狀告寧錚殘害忠臣，又故意縱容家眷內斗，使得平定王之妹曹秀被辱至此。
竇悅卻將這封奏貼攔了下來。金沙中文
竇太君氣急敗壞，直罵他狼心狗肺，不識好歹。
竇悅卻言︰「此封奏疏遞呈明帝，淮王也不會承認此事。他既然有備而來，害死尋恩亦是預謀，必然模清了後面會發生的任何一切可能。寧錚狡猾，咬死不認，明帝找不出證據，更難定他的罪。
這些，雖然竇氏一族可以死咬住不放，直到查到證據為止。可曹秀卻還在淮王府中，昭遠亦同在。若淮王因我們過多的調查，而發現了昭遠的身世，只怕會令其母子二人陷入險境。」
竇太君細想，心中憤怒也逐漸按捺了下來。
如今，竇尋恩已不在世。他們能做的也只有保全遠在淮王府的曹氏與昭遠，以及養在竇府的竇月珊。
此事的真相就此沉寂下去，再無被翻案重新調查的可能。
江呈佳仔細閱覽了盧夫子的書信，只覺驚駭難平。
當年之事，乃是竇玦親口告之的盧夫子。
盧遇乃為竇尋恩的至交好友，二人詩會相識，意趣相投。
竇尋恩被世人稱為長安第一才子，盧遇的才氣亦名滿洛陽，世人稱之京城第一才子。
雙才子脾氣秉性相近，對天下治理之政的想法又志同道合，因而在竇尋恩于京城集權時，盧遇便是站在他身後鼎力支持的世家公子之一。
當他得知竇尋恩慘死東郊的真相後，憤然不已，但礙于曹秀與竇尋恩遺留的雙生子安危，始終未能將寫滿寧錚罪行的奏表遞至明帝面前。
久而久之，盧遇得知竇三郎慘死東郊一案真相的傳聞便落到了寧錚耳中。
正是因此，陽嘉二年末，淮王才會再次聯合鄧氏，制造了血染洛陽城，牽連數百家的常猛軍逆案。
建光年間，明帝重病，命太子寧袖監國，以呂盛、盧遇、慕容嘯、越奇四人為輔政大臣，輔佐太子監國。
但寧袖實在平庸無才，從前竇尋恩與他敵對時，他還能有所決斷，招攬之士彭多，也願意處理朝政。自竇尋恩死後，明帝悲痛欲絕，時常臥病在床，逐漸不理朝政，監國大任落至太子雙肩，寧袖昏庸無能之姿便漸漸顯露了出來，此人貪圖美色，受太子側妃——廣平侯之妹齊麗蠱惑，荒廢朝政，四處玩樂。理政大權便交到了四位輔政大臣手中。
呂、盧、慕容、越四氏，皆是從前明帝為竇尋恩所選的肱骨之臣。
其四位家主皆清正廉明，且與過世的竇尋恩極為交好，眼見朝政大權落入他們四人手中，一直忌憚竇尋恩一黨眾臣的寧錚自是心有不甘，尤怕當年之事被這四人翻出，令明帝知曉。
恰是此時，盧遇不滿太子不理朝政，只顧玩樂，昏庸無度，便寫下奏表彈劾蠱惑其昏聵至此的側妃齊麗。
齊麗驚恐不滿。只幸得，太子並不喜盧遇等人，更不願听其忠言，這才免了一劫。
但朝中彈劾側妃的奏疏層出不窮，眼看便要鬧到明帝面前，齊麗更為惶恐，便勸說太子上朝理政，卻惹得寧袖大發雷霆。
趁此良機，寧錚立即寫下拜帖遞去東宮，與那側妃會見了一面，勸說她將遠在廣平的兄長——廣平侯齊耀喚入京城坐鎮，以免自己孤立無援。
齊麗為了自己的前程與安寧，听信了寧錚之言，向遠在廣平的兄長寄了一封書帛。
兩月之後，廣平侯便隨詔入京，定于洛陽。
彼時，京城之中，淮王、中山侯權柄極大。齊耀與中山侯、淮王交好，三人狼狽為奸，很快在一片亂象的大魏之朝中站穩了腳步。
寧錚又以親弟身份勸說寧袖任用東莞侯、襄陽侯、魏興侯等四位同廣平侯、中山侯交好的世侯之子，避免盧遇等人執掌朝政，處處為限。
盧遇等四位輔政大臣，為人過于耿直，又是竇尋恩與五王新政改革的心月復，于遍布士族子弟的大魏朝中很受排擠，無法阻擋廣平侯等一干外戚把持朝政，眼睜睜瞧著五侯于朝中興風作浪，四處強佔民田，收受賄賂。
年逢大魏各地洪澇大旱等災禍齊發，五侯卻在太子側妃與皇後的庇護下，私自挪用國庫錢銀，買莊霸田，無惡不作，致使國庫持續空虛，更無力挪動錢兩向災情嚴重之地支援糧草。
盧遇等人為阻止外戚繼續干政，不斷收集五侯罪證，欲上呈明帝。但寧錚卻以陪侍之理由守在明帝身側，再與鄧氏、付氏聯合，將四位輔政之臣的奏疏全部擋了下來，令其四人無法控訴五侯罪狀。
明帝致死亦不曾廢除寧袖的太子之位。他既沒有選擇寧錚，亦不想扶持寧謐登基為帝。
他隱隱曉得寧錚這些年私底下的所作所為，也曉得寧謐並不似表面那般正氣凌然。
他並不願殘暴無能的寧袖即位，可在他眾多皇孫中，只有寧袖長子寧南權自小出類拔萃，為政有才，為君有德。
縱然，明帝心中唯一的繼承人選已不在人世，可他卻還要為大魏的將來考慮。