許褚拿來水袋呈給曹操。
曹操早就渴得喉嚨都冒煙了，當即接過水袋，撥開木塞，仰頭大灌起來。
好一會兒才放下水袋，長長地吐了口氣。
看了看身邊這些斗志全無的殘兵敗將，只感覺這幾天的經歷簡直就像是一場噩夢一般。
看了看周圍完全沒什麼印象的環境，問道︰「這是哪里？」
許褚道︰「這應該是寡婦村附近，距離東平陸還有三十里的路程！」
這時，荀攸、許攸等人在士兵的攙扶下跌跌撞撞地朝曹操奔來了，哭腔叫道︰「魏王！魏王！……」
曹操見狀，面上一喜，連忙迎了上去，一臉歡喜地道︰「我還在為你們擔心！萬幸你們安然歸來了！」
荀攸無限自責地道︰「屬下無能，這才致使大軍遭遇如此慘敗！……」
曹操擺了擺手，安撫荀攸道︰「公達不必自責！勝敗乃兵家常事，又豈是哪一個人的責任！」
隨即掃視了眾人一眼，揚聲道︰「劉閑雖然僥幸贏了一場，不過我們還有青州，還有徐州，還有豫州，還有兩淮大地！
假以時日卷土重來，那也是很容易的事情！我們遲早會奪回兗州的！」
眾人听到曹操這番話，低落的情緒恢復了不少。
大將夏侯淵領著一個風塵僕僕的老者來到曹操面前，抱拳道︰「魏王，壽春太守來了。」
老者朝曹操拜道︰「屬下拜見魏王！屬下無能，把壽春和兩淮都給丟掉了！」
眾人聞言，大驚失色。
曹操沉聲道︰「是孫堅嗎？這個愚蠢的家伙，竟然會對我出手！難道不知道唇亡齒寒的道理嗎？」
老者連忙道︰「並非孫堅。……」
曹操等人大感意外，曹操疑惑地問道︰「不是孫堅，還能有誰？」
老者流露出憤慨之色，道︰「是劉備！」
曹操等人都發起呆來，好一會兒曹操難以置信地道︰「怎麼會是劉備？」
老者道︰「劉備在不久前突然來到，以皇帝的身份傳達命令，聲稱是來兩淮調度糧草支援前線的，下令各郡縣全力配合。我等不疑有他便遵照命令行事。
然而不久之後劉備突然在壽春宴請各地守臣，我等也沒到有什麼問題便去赴宴，誰曾想，我們一到，劉備就叫人把我們都給抓了起來。
隨後，劉備便以皇帝的名義迅速控制了兩淮各郡縣。屬下僥幸逃了出來，便晝夜兼程趕來向魏王報訊！請魏王早做定奪！」
曹操惱火不已，來回踱著步，喃喃罵道︰「這個織席販履的大耳賊，竟然趁著我把兩淮軍隊調走的機會竊取了兩淮！……」
許褚忍不住抱拳道︰「如此忘恩負義之輩豈能留他？末將願率軍前往討伐！」
曹操卻面露猶豫之色，遲遲沒有說話。
荀攸禁不住道︰「劉備固然可恨，然而此時此刻只怕並非是討伐劉備的時機啊！……」
許褚怒叫道︰「這叫什麼話？劉備忘恩負義，若不立刻把他們斬盡殺絕，豈不是叫那些忘恩負義之徒都去學他的樣子？！」
曹操卻搖了搖頭，沉聲道︰「劉備固然要殺，但現在卻不是時候。公達說的在理。我軍剛遭遇慘敗，且劉閑虎視在側，我們根本沒有余力去討伐劉備！
這個時候出兵劉備，豈非是白白給劉閑創造了進軍的大好時機？那個時候我們可都要做劉閑的刀下之鬼了！」
許褚這才想到這一點，大感郁悶，說不出話來。
曹操道︰「先退到東平陸再作打算。」
兗州城行宮內（前魏王府），劉閑不知不覺地來到了甄宓的房間外。猶豫了一下，抬腳走進了房間。
正在侍候甄宓喝藥的張若水等人見劉閑來了，連忙起身拜見。甄宓也想下床榻來行禮。
劉閑見狀，趕緊上前，按住了甄宓，關切地道︰「你身子還虛得很！別亂動啊！」
甄宓紅了紅臉頰，輕輕地嗯了一聲。
張若水等人互望了一眼，會心一笑，悄悄地離開了房間。
劉閑在床榻邊坐下，看著眼前這個絕代佳人，心中涌起許多難以言喻的感覺來，一時之間不知該說什麼才好。甄宓這低著頭，也不知在想什麼。
好一會兒之後，劉閑終于開口道︰「你感覺，好些了嗎？」
甄宓搖了搖頭，道︰「已經無大礙了！」
劉閑禁不住感慨道︰「你一個女孩子不該這樣做的！要是你有個三長兩短，我會愧疚一輩子的！」
甄宓看了劉閑一眼，輕聲道︰「這是屬下的選擇，屬下絕不後悔！」
劉閑看到對方這樣堅定的眼神，不禁感到一種難以承受之重。
想到另一件事情，好奇地問道︰「先前蟬兒來跟你說了些什麼？」
甄宓竟然紅了嬌顏小聲道︰「其實，其實也沒有什麼，……」說到這就不再往下說了，還可以回避劉閑的目光。
劉閑見她不願說，也就不再追問了。
這時，急促的腳步聲從門口傳來。
劉閑扭頭看去，只見貂蟬快步進來了。見她神情凝重的模樣，劉閑立刻知道，只怕又有什麼緊急軍情傳來了。
貂蟬直到劉閑面前，甄宓坐在床榻上朝貂蟬行禮道︰「娘娘！」
貂蟬朝她點了點頭，隨即將手中的飛鴿傳書呈給劉閑，道︰「剛剛接到的荊州急報！……」
劉閑心頭一動，意識到定是自己的那個老丈人又有什麼動作了，難不成被他奪取了樊城？不應該啊！
連忙接過傳書，展開來看了起來，眉頭一皺，喃喃念道︰「孫堅使用明修棧道暗渡陳倉之計，
一面大張旗鼓在樊城附近大造聲勢，一面令孫策率領精兵從南郡西進，溯江而上偷襲了西川！……」
甄宓听到劉閑念的內容，立刻緊張起來，看向劉閑的眼眸之中流露出濃濃的憂色，只覺得西川若是有所閃失，這一次的兗州大勝可就大打折扣了。
見劉閑頓住沒有繼續往下念了，甄宓不由得焦躁起來，忍不住問道︰「陛下，荊州和西川那邊的情況究竟如何了？」
劉閑看了一眼甄宓，神情十分凝重的模樣，看著飛鴿傳書繼續道︰「數日之前，孫策率領精兵一路長驅直入穿過夔門，……」
甄宓听到這話，感覺孫策這個時候八成已經拿下成都了，整個人的感覺立刻都不好了。