孫堅接過竹簡，展開看了一遍，呵呵笑道︰「這是怎麼搞的？劉閑竟然會用出如此低劣可笑的手段，結果自己差點命喪荊州！」
眾人大訝，一個身材頎長俊秀不凡的年輕人抱拳問道︰「主公，究竟發生了何事？」
孫堅不答反問道︰「公瑾以為，作為劉閑來說，現在可是奪取荊州的時機？」
原來這個俊秀不凡的年輕人竟然就是三國時代有名的周瑜啊，難怪長得這麼惹人犯罪！看來江東人才大部分都被孫堅收入麾下了！
周瑜听到孫堅的問話，微笑道︰「劉閑與袁紹大戰結束奪取了並州，袁紹暫時無力反攻，一般來說，劉閑確實可以對荊州動手了！
然，劉閑主力幾乎都布置在北方，要將戰略重心轉變過來，至少需要半年到一年的時間，也就是說，劉閑若要對荊州動手，最快也要到明亮開春之後。
其實以目前劉閑方面的情況來看，我不認為劉閑會改變戰略重心，袁紹的勢力依舊能與劉閑分庭抗禮，曹操剛剛攻取了壽春實力大增，兵鋒必然轉向，這是一個潛在的威脅。
劉閑若不是笨蛋，那麼他在與袁紹、曹操分出勝負之前，絕不會改變戰略重心而節外生枝！」
孫堅面露思忖之色，調侃道︰「可是不久前劉閑竟然借著給劉表祝壽的便利，襲殺了劉表。你怎麼看？」
周瑜大訝，問道︰「竟有此事？」
孫堅看了一眼手中的竹簡，笑道︰「不僅如此，他襲殺劉表之後竟然陷入荊州軍重圍，經歷了一番血戰，好不容易才僥幸月兌身！大將臧霸在此戰中殞命！……」
周瑜稍作思忖，問道︰「劉表死後，誰人主事？」
孫堅道︰「大公子劉琦。」
周瑜流露出意外的神情，皺眉道︰「竟然不是蔡家人？」
孫堅道︰「蔡家人以及小公子劉琮，據說都已經死在劉閑的手中！」
周瑜神情一動，哈哈笑道︰「如此，做下此事者絕非劉閑！這件事再明顯不過，是劉琦弒父奪位，卻將罪過栽在了劉閑的頭上！」
孫堅恍然大悟，點頭道︰「如此想來，整件事情便合理了！」
頓了頓，皺眉道︰「只是劉琦膽子不小啊，竟敢將此事栽在劉閑的身上？他難道就不怕劉閑起大軍報復嗎？」
周瑜思忖道︰「劉琦或許是打算生擒劉閑的，此事若成，不僅不用擔心劉閑方面報復，還能以此要挾洛陽方面，可謂好處多多。只是……」
孫堅笑道︰「如今劉琦的如意算盤落空了，劉閑安然回到了洛陽，此事豈能善了？我們奪取荊州的機會來了。讓他們先鷸蚌相爭，我們則坐收漁人之利！」
扭頭對身邊地傳令官喝道︰「傳令下去，令策兒盡快退回柴桑。」
此刻，孫策率領的江東主力還在淮南地區。
劉閑站在後院的湖泊邊，拿著一小碗耳食不斷投入湖泊之中。
在他的面前，草魚、鯉魚、青魚，還有別的叫不出名字的魚類，擁擠在他的腳下，爭搶他投下來的耳食，水面翻滾，水花飛濺，十分熱鬧。
瑤影立在劉閑身後，道︰「江東方面傳來消息，孫堅已經將孫策主力撤回了柴桑，似乎有進軍荊州的意圖。」
劉閑把小碗里剩下的最後一點耳食投喂下去，在青石上坐下，放下小碗，問道︰「這樣的話，是不是曹操也把主力撤離了淮南？」
瑤影美眸看了劉閑一眼，道︰「正是，曹軍主力分別退到了兗州和徐州，曹操本人已經回到兗州，暫時還看不出意圖如何？」
劉閑模了模下巴，嘀咕道︰「曹操沒有趁機打過江東去，難道是在淮南與孫堅交戰並未佔到便宜？」
瑤影道︰「據報，之前曹軍與孫堅軍交戰于合肥、廣陵，卻屢屢受挫于江東水軍，之後曹軍便停止了攻勢。」
劉閑點了點頭，道︰「曹操很精明，他看出自身與孫堅水軍之間的巨大差距，而要席卷淮南乃至南下江東，水軍卻是至關重要的一環，因此他暫時放棄了南下江東的打算。
呵呵，孫堅手握當今天下最強大的水軍，暫時倒是不必擔心誰能威脅到他！」
站了起來，轉身看著面前的湖泊，喃喃道︰「曹操既然暫時放棄了南下，那麼他接下來會做什麼呢？」
稍作思忖，對立在不遠處的一名女兵道︰「去把公台給我叫來！」
兗州。
曹操率領大軍班師而回，荀彧率領留守眾人出城門十里迎接，拜道︰「恭賀主公凱旋而回！」
曹操翻身下馬，走上前去，扶起了荀彧，拍了拍荀彧的手掌，微笑道︰「若非文若先生為我坐鎮後方，我豈能安心南征北戰啊！所以這場大勝，文若你至少有一半的功勞！」
荀彧心中感激，拜道︰「主公過譽了！」
曹操拿著荀彧的手一道朝城門走去，其他眾人則緊隨在後。
曹操問道︰「我不在的時候，可發生了什麼大事？」
荀彧道︰「不久前劉表死了。……」
曹操一呆，驚訝地問道︰「劉表死了？怎麼死的？」
荀彧道︰「據說是劉閑趁著給劉表祝壽之機，下手殺死的。……」
曹操愣了一愣，哈哈大笑起來，擺手道︰「絕無可能！絕無可能！劉兄何等人物，豈會做出如此愚蠢之事？這其中肯定另有隱情！」
荀彧一臉欽佩地道︰「主公英明。劉表遇害的同時，最蹊蹺的是蔡氏一族以及小公子劉琮竟然也一道遇害。……」
曹操頗感意外的道︰「這麼說，現在荊州之主是劉琦咯？」
荀彧點頭道︰「正是！」
曹操皺眉搖頭道︰「這可真是出乎了我的預料了。劉琦資質平庸，既無謀略，也無膽氣，怎能做下如此之事？」
隨即問道︰「是誰在幫他？」
荀彧道︰「劉備。」
曹操恍然大悟，感嘆道︰「看來這荊州很快就要落入劉備這大耳賊的手中了！」
頓了頓，笑道︰「不過這卻是好事。荊州易主，孫堅必不會放過這個奪取荊州的機會，我暫時不必操心孫堅的事情了！」
荀彧抱拳道︰「主公英明。」頓了頓，又道︰「還有一件事，皇帝的密使來了。」
曹操大感訝異。