朱由檢沒多做耽擱，安排好各項事宜後，便立刻開拔離開了膚施城。
三個禁衛營為護衛，再加上武學童子營，人數將近萬人，同樣分出先鋒後衛，一路浩浩蕩蕩向北進發。
朱由檢乘坐馬車上，看著魏巍遠山，以及腳下厚重的黃土地，一時間心神蕩漾。這片黃土地以及生活在其上的百姓，在上一世顛覆了他的江山，而這一世，將是大明中興的根基！天道輪回，一切都是這麼不可思議。
歸去和來時路線相異，所見情形也截然不同。
來的時候，陝北各地流民遍地，看著經過的大軍無論男女都面帶驚恐紛紛躲避。而去時，遍地的流民基本消失，途徑各村皆有炊煙冒起，途徑的百姓不再恐懼大軍，反而紛紛迎于道邊，主動拿出他們粗糲的食物，犒勞軍隊。
百姓們臉上面容不再麻木，而是露出了微笑。
生活依然艱難，但好歹能活下去，最重要的有了希望！對帶給他們希望的皇帝及禁衛軍，他們豈能不心懷感激？
看著百姓們臉上的笑容，朱由檢也微笑了起來。自己所做的一切，不就是為了看到這些笑容嗎！
百姓們要求如此簡單，僅僅是能活下去而已，若是連這都無法滿足他們，豈不是活該再上吊一次？
從膚施至清澗，過米脂一路向東北，從府谷渡過了黃河進入了山西。
山西的情形和陝北又不同。陝北的時候，經常看到百姓們在縣鄉組織下開挖灌溉的溝渠，各縣鄉忙碌的熱火朝天。而山西，只能看到荒蕪的田野，路邊空無一人，隱隱有倒伏的尸體在溝渠中。王嘉胤高迎祥流民軍被從山西趕到草原不久，這里剛剛經過一場大戰。
途徑的好些村鎮皆一片死寂，便是偶爾有百姓出現，看到大軍也驚恐躲避。
路上沒有遇到幾個流民，也不知道去了哪里？
逢州過縣，官吏們皆戰戰兢兢，迎駕的鄉紳頭面人物皆穿破舊布衣，小心翼翼到了極點。供應大軍的食物盡善盡美，生怕被挑到一點錯誤。
朱由檢沒打算留在山西打土豪，自然也不會為難這些地方官吏士紳，而是好生慰勉了一番，表揚他們在趕走流民軍入草原所作的貢獻，讓這些地方官員皆誠惶誠恐感動不已。
又用了數日，終于到了寧武關前，過了寧武關便是大同鎮地界。
看著寧武關牌匾，朱由檢想到了周遇吉，命人喊他過來。
「愛卿對這寧武關可有了解？」朱由檢問道。
周遇吉道︰「臣有所耳聞，听聞寧武關是山西重要關隘，坐落在華蓋山上，關城位于內長城上，以二十余里邊牆把山西和大同隔開，和偏頭關、雁門關共為三關，遮擋整個山西。若是韃虜南下，即便大同失守，有三關在，韃虜也無法入晉。」
朱由檢贊道︰「愛卿博聞強記，真將才也。」
上一世時，周遇吉為山西總兵，在寧武關以數千明軍抵御李自成十多萬流賊軍十多日，殺敵近萬使得李自成無法寸進，最終因彈盡糧絕城牆被轟塌失守，周遇吉血戰殉國，便是周遇吉的夫人劉氏也帶著僕婦上房頂和賊軍血戰，靠著弓箭殺傷大量賊軍，最後被賊軍放火燒死。
寧武關之戰，是李自成東渡黃河進取京師之役遭遇的唯一硬仗，給流民軍帶來了極大傷亡，李自成惱怒之下，遂屠寧武，嬰幼不遺。
從山西到大同宣府，沿途十幾萬明軍皆不戰而降，唯有周遇吉以孤關硬抗強敵死戰殉國。
不過這一世，這樣的事情將不會再發生，朱由檢非常自信！因為那個害死周遇吉的「凶手」，此刻正在自己牢牢掌控中，將永遠也沒有機會再禍亂天下！
膚施城武學內，正在隨著一幫新學員走正步的李鴻基重重的打了個噴嚏，心中有些發慌，不由得左右看去，是那個混蛋背後說自己壞話？
「啪」，一條鞭子破空而來，重重抽打在李鴻基背上，痛的李鴻基齜牙咧嘴，連忙站直了身子
過了寧武關，便到了大同鎮，宣大總督大同巡撫皆迎接過來，要派出軍隊護駕，卻被朱由檢拒絕。
朱由檢讓他們各回駐地，傳令沿途城堡為大軍提供飲食即可，並沒有進城池修整的打算。而他的決定也讓大同官員遺憾的同時也松了口氣。
皇帝急著行軍無疑使得他們少了聖前表現的機會，但是皇帝不入城也就少了麻煩，更不用害怕以往的錯處被皇帝知曉。朱由檢在陝北的行為讓大同的官員也有些害怕了。
進了大同鎮，看到的景象又是不同。大同是軍鎮，所屬百姓都是軍戶，成年男子大都是士兵或者軍余，一路上看到了不少穿著破爛軍服的士兵，形容槁枯面帶菜色，精神面貌連普通百姓都不如。
有了後世的見識，現在的朱由檢知道，這些軍戶日子過得甚至不如普通百姓，名為軍戶，其實都失去了自己的軍田，淪為了將領們的奴隸，為將領耕種田地，受其欺凌剝削。平時給將領們種地，打戰時還要出征被充作炮灰，完全沒有任何自由。
將領們貪污糧餉剝削士卒，把貪下來的一部分錢來養家丁，這些家丁花著朝廷的撥付餉銀，卻屬于將領私有，將領調任，家丁也跟隨，以至于兵為將有，軍制徹底敗壞。朝廷每年撥付的數百萬糧餉，真正用在普通士卒身上的又有多少？
軍制也必須進行改革，看著那些衣衫襤褸的邊軍士兵，朱由檢暗暗的道。只不過現在還不是時候，大明積弊重重，要改的地方太多，一切都得慢慢來。
先練好禁衛軍，再尋機打贏建奴，攜大勝建奴收復遼東之威，才是徹底變革的時候！
想到這里，朱由檢突然想起一件事，已經十多日沒有收到遼東的戰報，戰事到底進行如何了，孫傳庭有沒有毀掉建奴的運糧隊？那支從海路奇襲的騎兵又怎麼樣了？