在一隊禁衛騎兵護送下，點燈子趙勝到了宜君縣，拜見大軍統帥盧象升，傳達朱由檢的旨意。
「陛下還說了什麼？」盧象升臉色平靜，淡淡問道。
盧象升和商洛兵備道劉應遇合兵已經圍困流賊于鳳凰谷二十多日，在盧象升的指揮下，明軍分兵築營壘于各處出谷要道，並在高處設立烽火台。靠著嚴密的防守體系，多次挫敗流賊的出擊，為的是逼迫流賊出谷決戰。
而據從抓到的俘虜訊問得知，谷地內的流賊糧食幾乎用盡，大部分流賊靠挖掘植物塊睫和野菜維持。
就在五日前，王左掛親率流民軍對明軍防線發起了攻擊，欲打破明軍封鎖離開鳳凰谷一帶。然而在禁衛軍強大的火器下，流賊丟下了千余具尸體後倉皇後退，又躲入了千丘萬壑之中。
盧象升不欲部下有大的傷亡，沒有追殺，采取繼續圍困的措施。總有一日，流賊餓得承受不住，或會繼續進攻或干脆投降，總比派軍強攻要好。
眼下，皇帝派了人來，盧象升還以為皇帝是要催促自己盡快發起進攻平定流賊，沒想到卻是要勸降。
勸降正合盧象升心意，對面的流賊本來都是普通百姓，因為活不下去才鋌而走險，盧象升也不願大開殺戒。
只是皇帝派了這樣一個前流賊頭目來，讓盧象升頗感意外。
「陛下給盧大人的旨意，皆在這封信中。」護送趙勝前來的禁衛軍官畢恭畢敬的道。
朱由檢在信中，把自己設立鄉村制的打算告訴了盧象升，讓他迅速解決對面流民軍，然後在宜君縣進行鄉村改制。
「鄉村制！」盧象升深吸了口氣，事實上他早就知道了清澗縣發生的事情，沒想到朱由檢又要在宜君繼續。
看來陛下是要在整個陝北掀起巨浪啊，盧象升暗暗的道。
對朱由檢的做法，盧象升不太苟同，認為不該這麼簡單粗暴，不過他雖然掛著僉都御史餃，但實際職務是掌禁衛軍的兵備使，不在其位不謀其政，並不準備勸諫。更何況在盧象升心中，陝北的士紳並不無辜，朱由檢的行為也都是出于愛民，為的正是這無數的流民百姓。若是能使得陝北平定下來，流民早日過上正常生活，便是犧牲一些人，也是理所當然！
「你有什麼要求？」盧象升看向趙勝。
趙勝畢恭畢敬道︰「小人沒有其他要求，只要給我一頭代步的騾子或驢便可。」
盧象升當即命人給趙勝牽來一頭騾子，趙勝騎上後便向著鳳凰谷去了。
「讓這樣的人去勸降，靠譜嗎？」商洛兵備道劉應遇疑問道。
盧象升淡淡道︰「他也是流賊頭目，讓他去現身說法更有說服力，若是谷中流賊有投降打算，到時再正式招撫便是。」
趙勝騎著騾子剛離開官軍視線，從溝壑中鑽出十幾個衣衫襤褸的流民，不由分說便把他從騾子上拽下來。
「我是點燈子趙勝，清澗縣義軍大當家，要見你們王左掛王大當家。」看有流民用刀子向自己脖子比來，趙勝嚇得大叫道。
「什麼狗屁點燈子，沒听說過。」一個頭目模樣不耐煩道，「肯定是明軍細作，砍了，把騾子拉回去殺了，正好開開葷。」
「好 。」一個流民流著口水，高舉起一把缺口的破刀。
「我是奉大明皇帝之命前來招降，是欽差使者，你們要是殺了我，皇帝必然大怒，會立即派大軍殺入谷中，你們所有人都得為我陪葬！」趙勝臉色大變，不再說自己點燈子身份，開始裝欽差了。
要砍他的流民愣住了，舉起破刀不敢掄下。哪怕揭竿而起了，皇帝欽差的身份還是十分唬人。
「就你，欽差使者？」那頭目上下打量趙勝一番，不屑的道。
趙勝挺直了身子︰「正是，還不快帶我去見你們大當家，要是誤了事你擔待的起嗎？」
也別說，趙勝讀書人身份，細皮女敕肉，賣相和普通農夫完全不一樣，正經起來還挺唬人。那頭目不敢造次，忙帶人押著他回到了營地。
一處寬大的溝壑內，在黃土壁上挖有上百個洞穴，這里便是流民的大本營。
趙勝被用黑布蒙著眼楮，帶到了流民軍大當家王左掛面前。
王左掛三十余歲，本是宜川農民，因母親生病欠下高利貸，被迫把僅有的幾畝地賣給本地鄉紳，然後給鄉紳養馬種地，辛苦一年下來，所獲的糧食竟然不夠還債，恰逢听聞白水王二率眾起義，王左掛不願再給鄉紳做牛做馬，便糾集了一幫佃戶兄弟沖入鄉紳莊園，殺了鄉紳開倉放糧，造起反來。因為他為人大氣能服眾，手下實力迅速壯大，附近其他流民頭目大紅狼、苗美、飛山虎紛紛來投，攻破了附近十多處鄉紳莊園，隊伍連老弱婦孺發展到兩三萬人，其中甚至有騎兵兩三百，實力很是強大。
沒想到官軍反應太快，還未等王左掛率部向延安府挺進，盧象升已經帶領禁衛軍從白水攻來。王左掛率部和盧象升連戰數場，接連戰敗，便躲入了鳳凰谷千溝萬壑之中，靠著地形熟悉躲避官軍追殺。
然而不到一個月時間，攜帶的糧食便已經用盡，很多人只能靠吃野菜甚至樹葉青草維生，王左掛數次派出軍隊試圖突破官軍封鎖，卻都被打了回來。
正一籌莫展之時，卻得到皇帝欽差前來招降的消息，當即便命人把趙勝帶來。
王左掛劈頭便問道︰「你真是皇帝使者？」
皇帝御駕親征來陝北的消息早已傳開，清澗縣發生的事情王左掛也有耳聞。
趙勝背著雙手昂著頭，氣勢凌然道︰「正是，你可是王左掛大當家？」
「是俺。」王左掛狐疑道，「可是听我手下說，你又自稱什麼點燈子趙勝，你到底是清澗大當家點燈子，還是皇帝欽差？」
趙勝微笑道︰「既是點燈子，也是欽差。陛下御駕親征率禁衛軍到了清澗，我不自量力竟然和陛下對陣，結果被打的潰不成軍，我也被陛下俘虜。陛下皇恩浩蕩，並沒有追究我等殺官造反之罪，而是認為我等皆是赤子良民，被劣紳惡吏逼得沒有活路才鋌而走險。
陛下赦免了我等數千流民，又懲處了清澗縣劣紳惡吏達百人之多。听聞宜君縣也有流民造反，陛下不欲爾等枉死在官軍刀下，讓我前來招撫爾等。」
「皇帝有這麼好心？」王左掛還未說話，一個滿臉橫肉的漢子冷笑道。
趙勝看向了此人︰「請教閣下是？」
「俺是大紅狼，我問你，皇帝是不是想誘使俺們出降，然後再殺了俺們。」大紅狼凶狠的問道。
趙勝怒斥道︰「爾需要亂說，陛下之仁慈其實爾等可以猜疑？爾等若是不信，可派人去清澗打听，看看陛下是什麼人！」
王左掛思考了片刻，擺手讓人把趙勝押下去，然後召集手下眾頭目商議。