府谷，連綿的營帳在曠野中綿延，赤色的日月戰旗在空中飄揚。
中軍帳中，延綏巡撫洪承疇卻無心處理軍務，而是皺著眉頭走來走去。
「撫台，陛下這樣做太荒唐了，哪有剿匪平叛卻把闔縣官吏殺光的，這不是親者痛仇者快嗎？」
說話的約四十余歲，身穿長衫手持折扇，衣袖飄飄風度翩翩，看起來格外儒雅，正是洪承疇幕賓，姓尤名維幀。
「听說陛下還發了話，只要是貪官污吏，有一個殺一個，哪怕殺光陝西所有官吏，眼下各地已經人心惶惶啊。」尤維幀嘆道。
洪承疇站住了腳步，淡淡道︰「陛下可曾胡亂殺人？那些被殺官吏可否有罪？」
尤維幀道︰「那些官吏是有罪，可是」
洪承疇一擺手︰「既然如此，就沒什麼可是的。所謂亂世用重典，陝西出了這麼大亂子，是否該有人負責？殺掉一個知縣又算得了什麼？」
尤維幀愣了一下，低聲道︰「怕就怕陛下年輕亂來，若是繼續大開殺戒，必然使得陝西官場人心惶惶，會不會使得流民造反愈演愈烈不可平復？」
洪承疇默然了，尤維幀這番話正中他心思。當今天子登基以來的作為，讓人也不得不往這方面想。
登基剛剛一年，便拿下了閹黨，削掉了一位藩王，又對宗室制度改革，行事果斷暴烈。
陝西剛有民亂，便御駕親征平叛，現在竟然一下子殺掉一個縣的官吏士紳，若是說會對整個陝西官場大動干戈，恐怕沒有人不相信！
除掉貪官污吏、澄清吏治自然是必要的，可若手段太過暴烈恐怕會適得其反。眼下的大明就如同久病在床的老人，只適合慢慢療養，根本不適合下猛藥。
「要不，給黃首輔他們寫封信，說一下這里的情況？」尤維幀輕聲勸道。
皇帝殺了清澗縣官吏，說不定便會南下延安府治膚施，若是再在延安府來一場大型肅貪，殺光延安府的官吏，那你這延綏巡撫豈不是成了光桿，還是趕緊給內閣寫信，請內閣把皇帝弄回京去吧，這便是尤維幀言外之意。
洪承疇沉思了一下，搖搖頭︰「陝北發生這麼大事情，內閣豈能不知，何必本官親自寫信。眼下本官要做的不是寫信，而是盡快剿滅流賊！」
把流賊都撲滅了，皇帝便沒借口留在陝西。
或者？
洪承疇突然眼前一亮︰「傳令下去，讓賀人龍部撤出來，移師西北，堵住賊軍西進之路，防止府谷賊軍和安塞賊軍合流！」
「啊？」尤維幀愣了一下，「撫台大人，若是那樣的話，恐怕府谷賊軍會東渡黃河進入山西啊！」
洪承疇森然一笑︰「不會，黃河天險豈是那麼容易渡過？」
尤維幀恍然大悟︰「大人高明！」
府谷縣城，整座城池已經被流民軍佔據。
縣衙內，流民首領王嘉胤正在觀看地圖，他是邊軍出身，原為榆林鎮百戶，天啟六年時，榆林衛明軍奉命增援遼東，半路發生嘩變，王嘉胤趁機逃回，不敢回到榆林衛，潛藏在府谷老家。
這次白水王二首舉義旗，消息傳到府谷後，王嘉胤便伙同昔日邊軍同伴吳延貴等人在府谷舉事，聚眾數百攻入縣衙，殺死縣令佔據府谷城，開倉放糧招募百姓，很快又有流民楊六、不沾泥等率眾來投，兵力達到萬人之多。
和王二那等泥腿子不同，王嘉胤熟悉軍旅懂得帶兵，其行軍部署頗有章法，在陝北諸流民軍中，其部實力最強，先後攻佔了府谷、神木等地。
洪承疇就任延綏巡撫之後，也以王嘉胤部為大敵，從榆林調兵遣將，專門對付王嘉胤。在明軍的強大攻勢下，王嘉胤不得不率部後退到府谷。
「大當家，大當家，官軍退了。」就在王嘉胤查看地圖之時，腳步聲響起，吳延貴氣喘吁吁跑了進來。
「退了？」王嘉胤愣了一下，「哪部明軍？」
「大同來的賀人龍部，從府谷城東退到了北面。」吳延貴指著地圖道。
「那洪承疇這是要做什麼？」王嘉胤看著地圖，百思不得其解。洪承疇和賀人龍兩部，一東一西把義軍牢牢鉗制在府谷一地，進退不得。
「東面就是黃河，難道洪承疇就不怕咱們渡河進入山西？還是那洪承疇以為黃河天險，咱們根本過不去？」吳延貴思索道。
府谷境內黃河水流雖急，但對于長在府谷的人來說，想過河並不算太難。
「恐怕是一時間剿滅不了咱們，想引誘咱們渡河，再來個半渡而擊吧！」王嘉胤冷笑了起來，「想的倒美！」
「可是大當家，現在兩路明軍合二為一，實力更強，咱們恐怕對付不了他們吧。」吳延貴擔憂道。
王嘉胤神秘一笑︰「不用擔心，洪承疇想半渡而擊咱們，卻正好給咱們擊敗他的機會。」
三日後，王嘉胤下令，全軍打造木筏，準備渡河進入山西，躲避明軍兵峰。
「報，賊軍正準備渡河！」有探子來報。
「撫台，賊軍真要過河啊。」尤維幀道。
洪承疇微微一笑︰「不出我料，傳令賀人龍，率部逼近賊軍，但不要急著出戰。」
「大人是想？」
洪承疇笑道︰「半渡而擊，當然要等賊軍渡過一半了，消滅一半賊軍，也足以向朝廷交差。」
尤維幀豎起拇指︰「大人高明！」
「報，賊軍突然向賀人龍將軍發起進攻，賀將軍請求支援！」
洪承疇冷笑起來︰「這是想狗急跳牆嗎？傳令賀人龍暫且後退，本官倒要看看誰能耗得過誰！」
洪承疇的計策便是吊著賊軍，不主動攻打，也不讓賊軍好過，逼著賊軍渡過黃河。殲滅一部賊軍給朝廷交代，逼著一部賊軍進入山西，禍水東引，山西亂，朝廷的目光便不會只留在陝北，皇帝便沒精力對延安府官吏動刀子！
然而很多時候，想的雖美，事情卻不盡如人意。
「報，我軍後方遭到賊軍襲擊！」一個士兵突然闖了進來，大聲報告。
「什麼？」洪承疇大驚失色。
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