當禁衛軍沖進清澗城，控制城門和縣衙縣庫時，清澗城中所有人家封門閉戶，百姓們一個個瑟瑟發抖。
當錦衣衛緹騎沖入士紳富戶之家，抓人搜捕之時，听著外面隱隱傳來的哭嚎聲，城中百姓噤若寒蟬，生怕自家會淪為下一個。
這年頭，最令百姓們害怕的不是凶惡的官吏，而是亂兵，官吏頂多奪去他們財物，亂兵可是會要人命的。哪怕知道入城的是皇帝禁衛軍，百姓們仍然感到害怕。
不過很快，百姓們發現禁衛軍並未對普通人家下手，很多人便壯著膽子躲在門後隔著門縫往外看，然後便看到了百年難遇的景象。
那些高高在上的士紳老爺，還有那些仗勢欺人的士紳家僕豪奴，紛紛被抓，在兵士們看押下從街上走過。
最讓百姓們驚奇的是，被抓的還有縣里的官吏，三班衙役，六房書吏，甚至連縣令縣丞都被抓了起來。
看著這些昔日高高在上的老爺們，如今卻淪為喪家犬，很多百姓頓時感到過癮，恨不得彈冠相慶。當然，也有一些人如喪考妣，躲在家里瑟瑟發抖，生怕下一個被抓的就是自己。
抓捕的人太多，縣大牢根本關不下，許顯純便下令把城中屬于士紳的幾家宅院清空，里面人驅趕出去，用來關押犯人。
錦衣衛們再次施展看家技能，對犯人進行嚴刑拷打，按照狀紙逼問口供。一時間哭嚎聲慘叫聲響徹清澗城上空。什麼詳細調查，什麼比對口供，都不需要。在錦衣衛看來，沒什麼比鞭子刑具能更快得到口供的了。至于是不是有人冤屈？關他們屁事。陝北鬧出這麼大亂局，冤死幾個人又算得了什麼？
只用了短短三日，抓捕審訊工作便宣告完成。看著一摞摞的口供，朱由檢宣布，在清澗城外召開審判大會，所有俘虜甚至全縣百姓皆可參加。
俘虜萬余人，城中百姓也有三四萬人，雖然城中百姓不可能全部參加，但光是俘虜人數也不少，為了避免出亂子，周遇吉曹變蛟率部下緊急布置，在城北搭起了高台，用籬笆圈起足以容納數萬人的場地，在高台四周設立箭樓，每個箭樓上站立十來個弓箭手，整個忠勇營被調動起來，守衛在高台四周。
俘虜們早就被解除了武裝，所有入場的百姓也都經過嚴格搜身檢查，以防出現任何不測。
是日，清澗城北人山人海，俘虜和城中百姓，加上禁衛軍士兵，總人數有數萬之多。而在全服武裝的禁衛軍威懾下，人群卻沒有任何騷動，所有百姓都期待的看著高台，等待著審判大會的開始。
朱由檢身穿龍袍，在禁衛的護衛下款步上了高台。
「拜見陛下。」
許顯純、曹變蛟、周遇吉等將帶頭跪下，齊聲喊道。
「拜見陛下。」
高台四周禁衛將士跪了下來，齊聲吶喊。
「拜見陛下。」
「拜見皇上。」
俘虜們也紛紛跪下，亂糟糟的呼喊著。短短的數日，這些俘虜的心已經被徹底征服，已經認為皇帝是來幫他們的，他們的叩拜都發自內心。
更多的百姓跟著跪下，有人跟著呼喊，有人用好奇的目光去看高台上的皇帝老子長什麼樣。
一時間，全場數萬人皆跪下，站著的只有朱由檢一人，場上一片肅然。哪怕受慣了跪拜，朱由檢也有些心情激蕩，深感責任重大。
「都平身吧。」朱由檢沉聲說道，然後端坐在最高處案幾之後。
許顯純、曹變蛟、周遇吉等站起身來，禁衛軍士兵們齊刷刷站起，然後是亂糟糟的俘虜和百姓們。
「皇帝挺年輕啊？」
「是啊，看起來比俺家老大還小上幾歲。」
距離高台近的百姓低聲議論著，俘虜們則滿是期待，等待著審判的開始，那將是他們報仇雪恨的時候。
朱由檢自然不會做審判這樣的事，在他的下首擺放著兩個矮幾，錦衣衛指揮使許顯純還有一個九品官員端坐在矮幾後。九品官名叫謝舉，是清澗縣教諭，也是整個清澗縣官吏中碩果僅存沒被抓捕者，今天由他和許顯純負責審判之事。
說是審判，其實審訊工作已經由錦衣衛完成，被抓捕的犯人皆已錄下口供，今天只是對他們進行宣判。
很快第一個罪犯被拉了上來，正是舉人薛正，台下頓時響起亂紛紛的叫罵聲。
「犯人薛正，薛家溝人士，萬歷三十六年舉人，當過一任吉水縣教諭，然該犯不知皇恩浩蕩，利用舉人身份勾結官府，欺壓良善，二十余年來，共強行霸佔百姓田地四千五百余畝，唆使奴僕打死打傷百姓二十多人。
薛家溝鄉民薛二苟首告，薛正利用鄉紳身份，勾結糧長鄉老，把薛家溝一村空田賦稅加在他一戶身上，縣吏登門索稅，嚴刑追索，逼得他賣掉二十畝田地納稅，薛正趁機低價收田。薛正，你認罪否？」
薛正灰白著臉，低頭道︰「認罪。」
事到如今，哪里還由得不認，而且這件事也是有目共睹。
「李家堡鄉民李柱子李三楞等首告，天啟元年，薛正因田地邊界和他們產生糾紛，唆使家奴大打出手，毆死毆傷多人，李柱子之父李老憨，李三楞之父李大奈皆被當場打死，告到縣衙後，薛正反而反咬一口，勾結縣吏使得李柱子李三楞等人下獄，關押多日後，其家人把田地賣給薛舉方才被放出來，此事，薛正你認罪否？」
「馬家堡馬老六舉報，天啟五年八月，薛舉看中其妹馬桂花，派人送聘禮欲納為九房小妾，馬老六不允，薛舉派家奴強行把馬桂花搶去，馬桂花入薛家不到一月，莫名死去，尸體被送回馬家，馬老六告薛正強搶民女殺人罪，薛正，你認否？」
一樁樁一件件罪名從謝舉口中說出，薛正，這個平日里道貌岸然的鄉紳舉人，做過的一件件惡事展現在幾萬人面前。
曾被欺負過的百姓流著淚怒罵著，其他百姓也沸騰怒吼了起來。
「薛正，犯下搶掠殺人奸婬數罪，罪大惡極，依照大明律，著革除舉人功名，斬立決！」
許顯純站了起來，代表皇帝對薛正進行最後的宣判。
兩個錦衣衛拖著薛正來到台邊，劊子手高舉著鋒利的鬼頭刀砍了下去，鮮血狂噴，人頭滾落台下。