朱由檢派出傳召的小太監趕到禮部時，被告知尚書大人不在部里，已經回家了。小太監便又趕忙跑到徐光啟的府邸，徐家的下人聞听宮里來人，趕忙跑到後菜園，喊正在地窖里觀察紅薯儲存情況的徐光啟。
是的，徐光啟除了當禮部尚書外，還兼職種地，他家的後花園都被開闢為農田，種滿了各式各樣的新式作物，如番薯、玉米，土豆等，皆是西洋泊來的物種。徐光啟嫌自家花園開闢的菜園地方小，還在城外買了十多畝地建了一個小小農莊，閑暇時便擺弄這些作物。
等了半天，才看到徐光啟一身泥土的出來，傳旨的小太監很不高興，陰陽怪氣的道︰「尚書大人架子真大，不在衙門當差也就罷了，還讓咱家等這麼久，咱家倒是無所謂，就怕萬歲爺等的不耐煩。」
一邊說話，小太監食指不停地搓著中指，傳遞著很多人都懂的信息。
偏偏徐光啟沒看明白，只是道歉︰「讓公公久等了，本官換身衣服，這便入宮面聖。」
小太監一甩袖子︰「尚書大人慢慢換吧，咱家先回宮了。」
說著扭頭邊走，在他想來，徐家人肯定會追上說好話送銀子，然而直到他走出徐府，並未見人攆出來，不由得心中暗恨。
徐光啟慌忙換上衣服，緊趕慢趕的來到宮中，就見皇帝臉色有些不虞，心中不由得一緊，暗道壞了，肯定是來的慢了，陛下不高興了。
「臣徐光啟見駕來遲，還請陛下贖罪。」徐光啟趕忙謝罪。
朱由檢擺擺手︰「無妨。不過剛剛听傳旨的太監說，徐尚書你不在禮部衙門，怎麼，身體可是有恙？」
徐光啟道︰「回陛下，臣身體無恙。臣並非擅離職守，只是部里的事務上午已經處理完了，臣便回家查看一下番薯存儲情況。」
「番薯？」朱由檢愣了一下，好像听說過這些名字。
「這是西人遠洋泊來的新物種，產自極東萬里之外的新大陸，很耐旱，可生長在貧瘠之地，產量較高，臣正在試著種植。」徐光啟解釋道。
朱由檢突然想起，自己在靈魂游歷時看過這種物種，這種物種產量極高，畝產可達數千斤之多，後來的韃清人口發展到四萬萬之多，靠的就是紅薯還有同樣從番邦泊來的玉米。
若是大明能遍植紅薯、玉米，是不是天下百姓不會再餓肚子？
「產量怎樣？」朱由檢激動的問道。
徐光啟道︰「產量尚可，畝產可達一千余斤，若是經過選種培育，產量也許會更高一些，就是儲存不容易，冬天容易凍壞，需要挖地窖存儲」
一千斤啊！朱由檢幾乎要申吟起來，麥子水稻畝產也就兩三百斤，這種番薯產量竟然提高了三四倍！
「陛下，這種番薯初吃起來口味尚可，若是長時間吃的話，會出現月復脹，我大明百姓吃麥子稻米習慣了，恐怕吃不慣這樣的東西，想說服百姓們大規模種植恐怕不容易。」看到皇帝很激動的樣子，徐光啟連忙提醒道。
朱由檢一擺手︰「餓肚子的時候，誰還管適合不適合。這樣吧，朕下旨明年在順天府境內種植，若是效果好，當推廣天下。」
徐光啟忙道︰「還有一種同樣來自極東大陸的番米，產量也是極高。不過現在種子都太少，恐無法大規模推廣，便只是順天府，也沒有足夠的種子。」
朱由檢道︰「那便只在京畿的皇莊種植，然後順天府，然後推廣整個天下！」
朱由檢激動的在殿中走來走去，心中的興奮難以描述。若是紅薯還有玉米能夠推廣天下，最起碼會少很多人餓死，造反的百姓無疑也會少上很多，這對眼下的大明來說絕對是好事。
激動了好久，朱由檢才想起召徐光啟前來的目的。
「對了，徐尚書，朕听聞你精通西學，在火器方面別有心得，朕欲在西苑編練禁衛新軍，然而兵仗局制作的火器卻不堪使用，不知徐尚書可有見教？」
徐光啟道︰「不知陛下所練新軍是用來守城還是用以野戰？」
朱由檢問道︰「守城如何，野戰又如何？」
徐光啟道︰「若是守城，臣建議多造大炮，最好是仿造西人紅夷大炮，其炮重數千斤，射程數里，威力極大，用以破敵最是厲害。
若是野戰的話，臣建議多造佛郎機小炮，其炮為子母銃射速極快，射程一里多，再配以射程達百步的魯密銃即可。」
「魯密銃？」朱由檢愣了一下，「朕只听說過三眼銃。」
徐光啟解釋道︰「魯密銃是萬歷年間趙士楨模仿西夷人鳥銃設計出來的火銃，在火銃中射程最遠最毒，趙士楨著有《神器譜》一書，專門講述魯密銃及其他火器制作使用辦法。
不過這種火銃制作工藝復雜，制作成本極高，非一般鐵匠所能打造。而三眼銃現在廣泛用在軍中，其頭部三個火銃，可輪發可齊射，然而射程只有十步。不過三眼銃制作工藝簡單，臨戰射出的彈丸密集，故在軍中裝備非常普遍。」
朱由檢搖了搖頭︰「射程十步，遠不如弓箭，實在是不濟事。朕要造便造魯密銃，不知徐尚書可能助朕？」
徐光啟道︰「陛下所命，臣不敢辭。不過臣年老力衰，恐精力不濟，其實有比臣更好的人選。」
朱由檢忙道︰「是誰？」
畢竟徐光啟是禮部尚書，讓他負責打造火器，實在是大材小用，若是有人能替代他，自然是更好。
「臣的學生孫元化，」徐光啟捋髯微笑道，「元化萬歷四十年中舉，卻喜歡西學無心繼續科舉，對西洋火器有著很深研究。天啟二年，兵部尚書孫承宗經略薊遼，元化獻《備京》、《防邊》兩策，並輔助孫兵部築寧遠城，造紅夷大炮十一門。天啟六年，老奴率建奴大軍攻打寧遠，便在寧遠城外折戟沉沙，老奴重傷半年後死去。」
「孫元化！」朱由檢咀嚼著這個名字，他當然有印象。
上一世，崇禎四年，皇太極率建奴大軍攻打大凌河，其時孫元化任登萊巡撫，朝廷調其部下軍隊增援大凌河，誰知道其部將孔友德卻叛變，佔了登州，劫掠膠東半島，半個山東為之糜爛，剿滅用了長達一年多的時間。朝廷調集了大批軍隊，廢了很大代價才把叛亂撲滅。
而孫元化作為登萊巡撫，有著不可推卸的責任，被押解到朝廷後，朱由檢親自下旨，把其明正典刑。
朱由檢卻沒想到，這個孫元化竟然精通西洋槍炮，就連徐光啟對其也十分推崇。
看來，還是朕不會用人啊，這孫元化明明是搞技術的人才，就不該讓他去鎮守一方。
「如此，便給孫元化一個兵部主事的職務，讓他專門替朕制造火器吧。」朱由檢當即道，「朕決議建皇家兵工廠，就讓孫元化負責，專門為我大明軍隊制作精良武器！」
徐光啟微笑道︰「陛下聖明！」
朱由檢道︰「還有什麼懂火器的人才，可一並說來。」
徐光啟有些不好意思道︰「還真有，臣的外甥陳于階，正在跟著臣研究歷法，也懂些火器知識，也許可以一用。」
朱由檢問道︰「可有功名？」
徐光啟搖搖頭︰「他平素喜歡雜書，西洋傳過來的書籍讀了不少，正經的五經四書卻不愛看，一直沒有考中功名。」
朱由檢點點頭︰「如此先給他一個兵部司務的官職，讓他輔佐孫元化造火器吧。」
徐光啟忙道︰「多謝陛下。」
陳于階讀書根本不行，想考取功名很難，兵部司務雖然只是九品小官，卻是正經的官身。而且火器造的好，以後說不定還能升官。