大軍出動，哨探先行。
為了探查明軍所在，以及查清遼西騎兵到底有沒有埋伏，德格類足足派出了三百騎兵為哨探。
哨探是從騎術精良的旗丁中挑選，其中還有部分蒙古人，皆穿輕甲，背彎弓拿馬刀，每人兩匹戰馬，可輪換騎乘。
三百哨探騎兵曾扇形排開，在平原上快速奔馳，一切異狀皆逃不過他們眼楮。
和哨探相比，德格類率領的主力速度就要慢好多了。雖然所帶都是騎兵，但必須考慮胯下戰馬，要保持戰馬體力，不能可著勁的往前沖。不過遼陽距離海州也就一百五十里，再怎麼慢，兩日內必然會和明軍接觸。
德格類的長子德克西克也在哨探之中，雖然才十五歲年級，卻已經隨軍一年多，騎術和武力都挺好。
初冬的平野一片寂寥，入眼處到處都是枯草，最是適合騎兵馳騁。
一邊策馬奔馳，德克西克一邊警惕的往前方周圍查看，突然他眼楮一下子睜大了，就在前方影影綽綽出現數個黑點，也在高速移動。
「發現明軍哨探，準備作戰！」德克西克興奮的吼叫著，隨著他的叫喊，周圍的哨探快速向他聚集，幾匹馬突然加速，跑到德克西克之前，氣得他破口大罵。罵過之後也無可奈何，因為那是父親德格類派來保護他的戈什哈。
八旗哨探發現對方的同時，明軍哨探也發現了他們，在德克西克眼中，明軍哨探正拼命的圈馬逃回，德克西克興奮的拔刀策馬疾沖。
以大量哨探屏蔽戰場，殺掉敵方哨探，以使得對方不知道己方真是情況，以達到攻擊的突然性，這是八旗兵慣用的戰法。
正是靠著這種戰法，八旗兵面對明軍才接連取得勝利。譬如薩爾滸之戰，明軍分四路進攻，結果四路大軍卻被建奴各個擊破，相互間連配合都做不到，就是因為明軍哨騎根本不是建奴哨騎對手，根本無法發現建奴主力真正的位置，只能被動挨打。
一場追逐戰在曠野中展開，建奴哨騎數量遠超明軍哨探，包抄之下，十多個明軍哨探接連被殺，最後只逃出兩騎。
看著遠遠逃去的明軍哨騎背影，德克西克遺憾的把刀插回刀鞘。既然發現明軍哨探，距離明軍大隊人馬應該不遠了。
吩咐兩個哨騎回去報信，德克西克率領其他哨騎繼續前進，不過這次謹慎了許多
中午，海州以南耀州驛。
這是通往遼南的一處驛站，距離海州城只有四十里，周遇吉的大軍剛剛到此，正在休息吃午飯。
距離建奴老巢越近，周遇吉行軍就越謹慎，從每日六十里已經縮減到四十里。每日日上三竿才拔營啟程，剛過下午便扎營休息，每日行軍的時間也就三個時辰而已。
因為周遇吉清楚，自己的任務不是攻掠建奴老巢，而是牽制吸引建奴留守兵力，自己不是主力是佯兵，自然要以保證自身安全為要。
至于和建奴留守軍隊作戰的任務，則由遼西騎兵負責。
在攻下蓋州的時候，錦衣衛遼東指揮使田爾耕親自到了蓋州，告訴周遇吉遼西騎兵的情形，遼西總兵曹文詔正率領五千鐵騎，隱蔽在遼河西岸，距離海州也只有百里路程。只要周遇吉大軍能把建奴留守軍隊吸引過來，曹文詔便會帶著遼西鐵騎給建奴以雷霆一擊！
既然如此，周遇吉便放下心來。曹文詔騎兵之厲害是他親眼所見，建奴出力傾巢而出的情況下，又能派出多少軍隊來對付自己？曹文詔的騎兵足以應付。
只要在建奴軍隊來攻時，保證自身安全守住就好！
若是建奴留守軍隊不來攻，那便緩緩推過去，先打下海州，再向鞍山驛進軍。海州以北都是平原，已經接近建奴老巢，建奴屯村也越來越多，屠戮之下，就不信建奴留守軍隊能撐得住！
為了安全，不管是行軍還是扎營，周遇吉都派出大量的哨探。不過大量也沒有多少，全軍上下只有百余騎兵而已，還都是廣鹿島東江軍所屬的騎兵，周遇吉本部是沒有騎兵編制的。
百余東江騎兵，自然不可能是建奴哨探對手，不過能起到預警作用就行了。
所以在派出哨探時，都是分為二十多個一組，分為前後兩波，相互距離一里左右，保證前面哨探遇敵被殺時，後面哨探能及時回報。
也正是這種布置，才使得兩名哨探得以在建奴哨探追殺下逃了回來，帶回了建奴進軍的消息。
建奴主力在哪，有多少兵力？這些統統沒有查清楚，看著劫後余生氣喘吁吁的兩個哨探，周遇吉深深吸了口氣，卻也沒有責怪他們，知道他們已經盡力了。
雖然不知道建奴具體情形，不過也夠了。
周遇吉當即傳令全軍整隊，依靠驛站就地扎營組織防御。剩下的所有哨探全部放了出去，嚴查建奴大軍動向。
按照慣例，從發現敵軍哨探，到雙方主力正式接觸，還有一段時間，足夠組織防御了。
周遇吉手中共有一萬軍隊，其中三千禁衛軍，七千則是廣鹿島的東江兵。另外還有兩千余水師和百余艘海船，停留在蓋州連山島，距離這里太遠根本指望不上。
大軍以耀州驛為依托，以禁衛軍為中堅，東江兵分列兩翼。士兵們開始挖掘溝渠，砍伐樹木，開始扎營布防。
然而剛剛挖好一道一丈寬四尺深的溝渠，拒馬營牆還沒有來得及弄，就見己方哨騎瘋狂的逃了回來，建奴大軍已經到了，來的可是真快！
周遇吉當即下令，全軍在溝渠後方列陣，準備戰斗。
地面劇烈震動著，大團的塵土遮天蔽日，正在向著耀州驛明軍陣地席卷而來。
這要多麼龐大的軍隊，才能弄出如此聲勢？
漸漸地，塵土散去，露出一支規模巨大無比的騎兵。
騎兵和步兵不同，相互間拉得很開，一百騎兵奔馳的時候尚能造成極大聲勢，更不用說八千騎兵了，那簡直是漫山遍野、鋪天蓋地！
別說明軍哨騎，便是周遇吉都弄不清楚建奴騎兵到底有多少，只是感覺很多很多。
看著眼前丈寬的溝渠，所有人都松了口氣，幸虧及時挖出了這道溝渠，能稍微阻擋一下建奴騎兵，否者被這麼多騎兵沖陣，大軍非一下子崩潰不可
德格類並未有用騎兵沖陣的打算。
以騎兵沖擊步兵軍陣，也許能迅速獲勝，但傷亡會非常大，一旦沖陣沖不過去，戰馬失去了速度，被步兵包圍的騎兵只能引頸待戮。
而且，以騎兵沖擊步兵，即便能獲得勝利，也會損失大量戰馬，對貧困的旗人來說，這是難以承受的。所以八旗兵和明軍作戰，很少直接用騎兵沖陣，而都是下馬步戰破陣為主，戰馬不過是提升速度而已。
八千騎兵紛紛下馬，戰馬交由少數騎兵看管，大部分八旗兵在德格類身後迅速列陣。
德格類則仍在馬上，細心觀察明軍陣列。
明軍陣前的溝渠有些麻煩，因為有丈余寬，穿著厚甲的八旗兵根本沒法一下子躍過去，想要進攻明軍，還得先填了溝渠。
不過這難不倒德格類，只要令數百旗丁負土，便可以很快填平一段溝渠，只不過稍微麻煩一點而已。
然後便是明軍陣列，德格類很快發現，位于中間的明軍相對兩側的更加精銳，不僅是盔甲裝備，還是士兵的整齊陣容。中間的明軍應該是什麼禁衛軍了，兩旁的則應該是廣鹿島的東江軍。
是的，德克西克率領的哨騎抓住了一個活著的明軍哨探，逼問出了明軍底細，德格類才知道，遼南的明軍主力並非遼西兵，竟然是明國皇帝身邊的禁衛軍！
想想也能理解，遼西兵若是要進攻大金，沒必要繞路跑到遼南，直接從錦州攻來就行了。而這支禁衛軍原本是明國皇帝派到東江平定劉興祚之亂，得知八旗兵入侵後，來不及撤回，便選擇從遼南遼東發起進攻，以圖圍魏救趙。
這樣的話，一切都真相大白了。攻下鎮江堡鳳凰城的也不是皮島兵，而是明國禁衛軍為主，這才能爆發出如此強大的戰斗力，接連攻克鎮江堡和鳳凰城！
禁衛軍？德格類冷笑了起來。今日就讓爾等見識一下，誰才是最強大的軍隊！
德格類當即下令，由巴布泰率領三千軍隊向明軍中軍進行佯攻，自己則親率三千最精銳的軍隊，向明軍右翼展開攻擊。
剩下的兩千旗丁，則看守後方，對遲遲還沒有出現的遼西騎兵，德格類一直隱懷憂慮。擔心遼西騎兵會在自己和眼前的明軍交戰的時候突然殺出來。
德格類更害怕的是，遼西騎兵不來這里，會徑自殺向遼陽，雖然阿敏答應會調遣沈陽兵力協守遼陽，但那樣的話沈陽便有些空虛，鳳凰城的明軍必然會殺向沈陽。
所以無論如何，得迅速擊敗眼前的明軍，然後迅速回防遼陽！